Отметины, которые он знал слишком хорошо — те самые, что неизменно появлялись на теле разных женщин.
Он будто получил удар молнии и резко отпустил Жуань Синьтан. Та тут же натянула на себя одежду, спешно прикрывая всё до последнего сантиметра, и беззвучно заплакала.
Он завопил, как безумный, изливая ярость, и на его лице вздулись жилы.
В голове Мэна Фугуана вновь всплыла та картина в роще — как Жуань Синьтан смотрела на Фу Юньцзюэ.
Сегодня он вернулся раньше обычного и сразу направился во дворик Жуань Синьтан. Горничная вошла к нему, пыталась выказать расположение, но он был не в настроении. Тогда служанка и поведала ему: в тот день, когда молодая госпожа купалась, она мельком увидела на её теле несколько странных красных пятен…
Теперь по всему его телу будто ползли тысячи муравьёв, а её слёзы превратились в позор. Поэтому он и сошёл с ума!
Жуань Синьтан вытерла слёзы. В её глазах воцарилась ясность — острая, ослепительная. Айинь, стиснув зубы от боли, принесла ей плащ и накинула на плечи.
— Почему вы в ярости, молодой господин? — спросила Жуань Синьтан лёгким, почти безразличным тоном. — Разве вы не наводили справки перед тем, как взять меня в жёны?
Сегодня она, видимо, тоже сошла с ума. Она вдруг тихо рассмеялась. При свете свечей она казалась спокойной и нежной, несравненно прекрасной:
— У меня уже есть возлюбленный. Ах, забыла сказать… Люди вроде вас, молодой господин, ведь всегда готовы отнять то, чего желают, любой ценой.
Мэн Фугуан тоже вскочил:
— Что ты сказала?
В его глазах мелькали разные чувства — недоверие, потрясение, а затем всё глубже и глубже проступала ненависть. И всё это доставляло Жуань Синьтан злорадное удовольствие.
Её алые губы чуть шевельнулись:
— Моим возлюбленным был Юйвэнь Цзюэ, Его Высочество Цзинский вань.
Она мстила ему.
— Замолчи! — закричал Мэн Фугуан, будто не выдержав, и чуть не расплакался. — Ты всё ещё любишь его! Вы продолжаете встречаться тайком!
Сердце Жуань Синьтан тоже пронзило болью. Она резко похолодела и ледяным тоном произнесла:
— Нет! Я больше не люблю его! Никогда больше не буду любить!
Говоря это, она снова захотела плакать. Она больше никогда не полюбит его!
Лицо Мэна Фугуана потемнело. В глазах застыла убийственная ярость. Сжав зубы, он выдавил сквозь них, слово за словом:
— Я заставлю его умереть. Заставлю его погибнуть в позоре. Он умрёт от моей руки.
— Я пойду к нашей великой бабушке и добьюсь, чтобы госпожа Чэнь отправилась за ним в могилу!
Он пошатываясь развернулся, чтобы уйти, но за спиной раздался лёгкий смех Жуань Синьтан. Он резко остановился и обернулся. Её глаза, омытые слезами, были чисты, как родник, и от их прозрачности становилось страшно.
— Вы не пойдёте, — сказала она мягко, но уверенно.
Жуань Синьтан склонила голову, глядя на него с невинной улыбкой:
— А как вы вообще станете это объяснять?
Мэн Фугуан замер. Постепенно его лицо залилось краской стыда.
— Скажете, что ваша жена — та самая, которую вы хвалите перед всеми за безграничную любовь к вам, — на самом деле тайно встречается с Цзинским ванем?
Она слишком хорошо его знала. Презрительно фыркнув, она добавила:
— Сможете ли вы вынести такой позор? Согласитесь ли, чтобы все указывали на вас пальцами и говорили, что вы хуже Цзинского ваня?
— Ты умрёшь! — зарычал он и бросился к Жуань Синьтан, сжимая её горло. Её лицо исказилось от боли. Ещё немного усилия — и она бы погибла!
Но в последний миг он замер и ослабил хватку.
**
Мэн Фугуан ворвался в особняк Цзинъаньского князя с обнажённым мечом. Стража следовала за ним шаг за шагом, пока он не оказался перед Фу Юньцзюэ.
Фу Юньцзюэ, услышав шум, неторопливо вышел из главного зала и остановился на ступенях, сверху взирая на пришедшего. От него исходила врождённая царственная мощь, и даже его холодный, суровый взгляд заставил пыл Мэна Фугуана немного утихнуть.
Взгляд Мэна Фугуана был знаком Фу Юньцзюэ — он сам не раз испытывал подобное: ярость, ревность, жажду убить.
Тот усмехнулся. На этот раз улыбка коснулась его глаз, но сердце Мэна Фугуана стало ледяным. Фу Юньцзюэ поднял руку. Утреннее солнце играло бликами на его белых, изящных пальцах. Стража мгновенно отступила. Его голос прозвучал низко и звонко:
— Значит, ты всё узнал.
Для Мэна Фугуана эта улыбка была насмешкой победителя — а в его жизни подобное было неприемлемо. Ярость поглотила его целиком. Он взревел и бросился вперёд с мечом.
Ши Хао умно отступил в сторону и подал знак стражникам. Те сразу поняли и отступили, оставив этот двор, вмещающий сотню человек, в распоряжение двоих мужчин.
Прошло не больше получашки, как Ши Хао уже нахмурился и цокнул языком:
— Ну и слабак же этот Мэн Фугуан! Каждый удар — смертельный, а до моего господина даже не дотягивается! А наш вань явно презирает его и просто играет, как с кошкой или собакой. Это уже не бой — это оскорбление!
Мэн Фугуан снова и снова падал на землю, лицо его покраснело, он тяжело дышал. Фу Юньцзюэ уже начал проявлять нетерпение. Когда тот в очередной раз напал, вань одним движением вырвал меч из его руки и пнул его в грудь. На этот раз он вложил внутреннюю силу, и Мэн Фугуан побледнел от боли, не в силах подняться.
Фу Юньцзюэ стоял прямо, внимательно осматривая меч. На солнце клинок сверкал, и он сразу почувствовал нечто странное. Холодно усмехнувшись, он добавил к своему презрению ещё и насмешку:
— Ещё и подлые трюки умеешь. Забавно.
Ши Хао подошёл поближе и тоже взглянул. Он сразу понял: клинок был отравлен!
Фу Юньцзюэ ловко повернул запястье, и острие меча уткнулось в шею Мэна Фугуана, всё ещё лежавшего на земле. Тот замер, от головы до пят его пробрал холод. Пусть он и старался сохранять спокойствие, по щеке уже скатилась капля пота.
Фу Юньцзюэ смотрел на него, как на игрушку, которой можно забавляться:
— Стоит мне чуть надавить — и ты умрёшь ужасной смертью.
— Ты… ты не посмеешь! — выдавил Мэн Фугуан, уставившись на меч.
Из горла Фу Юньцзюэ вырвался лёгкий смех — низкий, соблазнительный:
— Как думаешь, посмею ли я?
Мэн Фугуан наконец поднял глаза. Фу Юньцзюэ смотрел на него с лёгкой усмешкой, но в глубине его взгляда была ледяная пустота, от которой мурашки бежали по коже. Мэн Фугуан понял: Юйвэнь Цзюэ посмеет! И он наверняка этого хочет!
Точно так же, как и он сам хочет убить его!
Это осознание погасило в нём весь огонь!
Клинок скользнул по шее Мэна Фугуана, коснувшись плеча. Пот лил с него ручьями, лицо дёргалось от страха. Его окружал ледяной ужас.
Фу Юньцзюэ медленно опустился на корточки, всё так же глядя сверху вниз. В его глазах пылала безапелляционная собственническая страсть:
— Слушай внимательно. Жуань Жуань — моя. Не смей к ней прикасаться.
Сердце Мэна Фугуана болезненно сжалось. Ярость вспыхнула вновь — он хотел унизить Фу Юньцзюэ любой ценой. Забыв обо всём, он закричал:
— Юйвэнь Цзюэ! Чем ты так гордишься? Чем так хвастаешься? Думаешь, она любит тебя? Да, раньше ты был её возлюбленным — но это было в прошлом! Вчера вечером она сама сказала мне: теперь она не любит тебя! Совсем не любит!
Автор оставила примечание:
Жуань Жуань скоро переродится, а Мэн Фугуан сходит всё больше с ума.
Он выкрикнул это в порыве, и лишь потом заметил, насколько ужасен стал взгляд Фу Юньцзюэ — пронзающий до костей, леденящий душу.
Даже Ши Хао, до этого спокойно наблюдавший за происходящим, напрягся и не сводил глаз с ваня, боясь, что тот в гневе отрубит голову этому безрассудному Мэну Фугуану.
В тот миг Мэн Фугуан и вправду почувствовал, будто уже стоит на пороге смерти. Он хотел пригрозить ему императрицей-вдовой, но, открыв рот, обнаружил, что не может издать ни звука от страха.
В конце концов, Фу Юньцзюэ медленно поднялся. Меч вылетел из его руки и со свистом вонзился в каменную стену цветочной клумбы. Громкий звук эхом отозвался во дворе. Мэн Фугуан словно обрушился вместе с этим ударом — вся его гордость растаяла.
— Вон! — низко бросил Фу Юньцзюэ.
Мэн Фугуан всё ещё сидел на земле. Угрозы жизни больше не было, но унижение и ненависть, переполнявшие его сегодня, обрушились на него лавиной. Его глаза налились кровью. Сочувствующий взгляд Ши Хао окончательно лишил его рассудка.
Так же стремительно, как ворвался в особняк Цзинского князя, Мэн Фугуан вылетел из него — только теперь он был жалок и унижен.
— Ой-ой, как же ты опозорился! — раздался насмешливый голос.
Мэн Фугуан резко остановился и обернулся. На каменном льве у ворот особняка сидела Яоцзя, подперев щёку ладонью.
Толстые колонны ворот скрывали её хрупкую фигуру.
— Что ты сказала?! — зарычал Мэн Фугуан, сжимая кулаки так, что хрустели кости.
Яоцзя фыркнула:
— У тебя хватает сил кричать на меня, а с моим братом ничего поделать не можешь?
— Не злись, не злись! — она тут же подняла руки в знак примирения, но в глазах мелькнула хитрая искорка. — Я ведь пришла помочь тебе!
**
Жуань Синьтан уже два дня не видела Мэна Фугуана. В доме стояла зловещая тишина, даже Мэн Си и Цзинь Юй куда-то исчезли. У неё возникло дурное предчувствие.
Этот глубокий двор становился всё более пустынным и мрачным, будто перед надвигающейся бурей.
Закат настал, но бури не было — вместо неё появился Мэн Фугуан, которого она не видела два дня. За это время он словно изменился до неузнаваемости — теперь от него исходила надменная, всепоглощающая уверенность.
Вслед за ним вошли слуги, несущие ширму. Она была выше человека и шириной в пять человек, выполнена из стекла с вышитой тканью. На ней была изображена пёстрая фениксиха с переливающимися перьями. В лучах заката стекло отражало сияние, и ширма казалась поистине волшебной.
Мэн Фугуан приказал поставить ширму в спальне прямо напротив кровати. Жуань Синьтан не понимала, зачем он это делает, но он выглядел необычайно довольным.
Он взял её за запястье и подвёл к ширме, обняв сзади. Всё тело Жуань Синьтан напряглось.
Мэн Фугуан приподнял её подбородок, заставляя смотреть на отражение:
— Красива?
Жуань Синьтан молчала. Мэн Фугуан, погружённый в восхищение, прошептал:
— Красива, конечно же красива! Прекрасна, как и ты — единственная в своём роде.
С этими словами он жадно поцеловал её шею. Жуань Синьтан вздрогнула и попыталась вырваться, но Мэн Фугуан сжал её запястья.
— Куда ты бежишь? Куда ты вообще можешь бежать? — его взгляд стал таким сложным и пугающим, что ей стало страшно.
Он с жадностью смотрел на фениксиху на ширме:
— Золотая канарейка в клетке иногда может вылететь на волю, когда мне вздумается. Но эта фениксиха на ширме… — он перевёл взгляд на Жуань Синьтан, чьё лицо уже побелело от ужаса, — никогда не сможет улететь, как бы ни старалась. Точно так же и ты, моя Синьтан, навсегда останешься моей. Никто не отнимет тебя у меня.
Впервые Жуань Синьтан по-настоящему испугалась Мэна Фугуана. Она пыталась вырваться из его объятий, но он громко рассмеялся и насильно удержал её, заставляя любоваться этой ширмой — теперь уже не прекрасной, а зловещей.
В ту ночь Мэн Фугуан остался в её дворике и спал рядом с ней, крепко сжимая её руку, несмотря на то, что она уже окоченела от холода.
Айинь дрожала за занавесками, готовая ворваться внутрь и умереть, если Мэн Фугуан посмеет причинить вред её госпоже.
Но сильного шума не было — только время от времени доносились смех Мэна Фугуана. Он звучал искренне радостно, но в нём чувствовалась злорадная наглость.
Через некоторое время она услышала, как он говорит:
— Синьтан, сегодня я испытал такое блаженство, что каждая кость во мне дрожит, а зубы готовы стереться от восторга!
Эти безумные слова заставили Айинь заподозрить, что сегодня произошло нечто важное. Она тревожно подумала о Фу Юньцзюэ и провела всю ночь без сна, напряжённо ожидая.
Утром, как только Мэн Фугуан ушёл, Жуань Синьтан вскочила с постели, но ноги подкосились, и в животе вдруг вспыхнула острая боль. Она схватилась за живот и согнулась пополам. Через мгновение обе побледнели как смерть.
— Молодая госпожа… — дрожащим голосом прошептала Айинь, не веря своим глазам.
Сердце Жуань Синьтан колотилось, как бешеное. В панике она вцепилась в Айинь, которая уже собиралась бежать за Фу Юньцзюэ. Слова той ночи не давали ей покоя, и она крепко стиснула губы, не желая отпускать служанку.
Айинь в отчаянии упала перед ней на колени и заплакала:
— О чём вы думаете? Это же вопрос жизни и смерти! Даже если вы не думаете о себе, подумайте о господине и госпоже! Что будет с ними, если с вами что-то случится?
Жуань Синьтан замерла. Её пальцы постепенно ослабили хватку, и в конце концов она отпустила Айинь.
Освободившись, Айинь не стала терять ни секунды. Она незаметно выскользнула через заднюю дверь, спрятавшись среди прислуги, приносившей овощи.
После её ухода Жуань Синьтан не могла ни есть, ни пить. В голове мелькали сотни образов: как Фу Юньцзюэ отреагирует на эту новость — обрадуется или возненавидит?
Мучительно ожидая больше часа, она наконец увидела возвращающуюся Айинь. Жуань Синьтан не решалась спросить, а та избегала её взгляда.
Лицо Жуань Синьтан потемнело. Голос её дрожал:
— Он… не хочет… — она инстинктивно прикрыла живот.
Айинь не смела на неё смотреть.
— Что он сказал? Айинь, ты же не умеешь врать.
http://bllate.org/book/4878/489123
Готово:
