Сумерки сгустились. В кабинете не зажигали света, и Фу Юньцзюэ оставался в темноте. Его голос прозвучал чуть приглушённо:
— Она ушла?
— Да, — ответил Ши Хао.
Наступило молчание. Спустя некоторое время Фу Юньцзюэ произнёс:
— Ши Хао, пошли кого-нибудь в уезд Сунпин — пусть разузнает, как тогда она вышла замуж за Мэна Фугуана.
Ши Хао склонил голову в знак повиновения.
* * *
Жуань Синьтан не отправилась сразу в тюрьму Далисы. Она была измотана, на виске зияла рана, и ей не хотелось, чтобы Жуань Минфэн волновался, увидев её в таком виде.
Когда Айинь помогала ей искупаться, служанка вдруг вскрикнула. Жуань Синьтан взглянула на неё: лицо девушки покраснело до предела, глаза опущены в пол, боясь случайно увидеть что-то лишнее. Жуань Синьтан посмотрела в зеркало напротив — на шее и ключицах кожа оставалась белоснежной, но всё остальное, скрытое под одеждой, было покрыто следами — то здесь, то там.
Айинь очень хотелось спросить: «Что теперь будет? Обещал ли князь хоть что-нибудь?» Но она побоялась, что вопрос лишь усилит боль госпожи, и промолчала.
Хозяйка и служанка молчали, каждая погружённая в свои мысли. Когда они вышли, небо уже совсем стемнело. Горничная сообщила, что молодой господин пришёл и ужинает в переднем зале.
Стоило Жуань Синьтан оказаться не перед Фу Юньцзюэ, как она снова обретала самообладание. Убедившись, что всё необходимое прикрыто, она вышла. Едва она появилась, как Мэн Фугуан тут же спросил:
— Слуги говорят, ты целый день отсутствовала. Куда ходила?
Жуань Синьтан посмотрела на его лицо и холодно ответила:
— Моего отца арестовали. Я искала способ помочь.
Мэн Фугуан не удержался от насмешки:
— Твой отец замешан в коррупции и убийствах! Какие у тебя могут быть способы?
— Бах! — крышка чашки с силой вылетела из её руки и разлетелась на осколки, ударившись о косяк двери.
Мэн Фугуан изумлённо распахнул глаза. Встретившись взглядом с Жуань Синьтан, чьи глаза сверкали ледяной яростью, он почувствовал, как сердце его дрогнуло. Ткнув в неё пальцем, он закричал:
— Ты с ума сошла!
— Мой отец невиновен! — ледяным тоном заявила Жуань Синьтан.
— Невиновен? А кто сказал? Он всего лишь мелкий уездный чиновник! Кто знает, сколько зла он натворил, злоупотребляя влиянием нашего дома!
Жуань Синьтан смотрела на его надменное лицо и вдруг усмехнулась:
— Молодой господин целыми днями гоняется за птицами, развешивает собак и шляется по борделям, не имея ни единой должности. Какое право ты имеешь судить о деле, которое ещё не рассмотрели Три департамента?
Он всегда знал, что она необычайно красива. Именно её лицо когда-то околдовало его до глубины души. Тогда она была наивной и жизнерадостной; после замужества улыбалась реже, но всё же оставалась нежной и кроткой. А теперь, с застывшим, словно изо льда, лицом и презрительным холодом в глазах, она смотрела на него с явным пренебрежением.
Она смотрела на него свысока.
Осознав это, Мэн Фугуан покраснел от злости до корней волос:
— Три департамента? Да что они значат! Что этот Юйвэнь Цзюэ? Ничтожество без роду и племени! Разве он достоин сравнения со мной?
Жуань Синьтан не поняла, почему он вдруг заговорил о Фу Юньцзюэ, но его слова разожгли в ней ярость:
— А почему нет? Чем он хуже? В чём ты превосходишь его — в управлении делами государства или в воинской доблести? Ты живёшь лишь за счёт заслуг предков, целыми днями бездельничаешь — есть ли хоть что-то в тебе, что заслуживает уважения?
— Любой, у кого есть хоть капля стыда, получив такое высокое положение и родившись в подобной семье, стремился бы принести пользу миру и тем оправдать своё имя. А ты? Ты лишь глупо гордишься своим происхождением и безобразничаешь!
— Бах! — Мэн Фугуан пнул стоявший рядом стул, и тот опрокинулся. В ярости он схватил Жуань Синьтан за руку, глаза его налились кровью:
— Ты наговорилась?!
Жуань Синьтан стиснула зубы, терпя боль в руке. Она спокойно посмотрела на него:
— Молодой господин собирается меня ударить?
Мэн Фугуан вспомнил ту самую пощёчину. Что-то ещё мелькнуло в его памяти — и он почувствовал такую боль и ненависть, что не выдержал и резко оттолкнул её.
С самого начала ссоры Айинь внимательно следила за каждым движением Мэна Фугуана, готовая броситься вперёд и принять удар на себя. Поэтому, едва Жуань Синьтан начала падать, служанка уже обхватила её, смягчив падение. Жуань Синьтан не почувствовала боли, но тут же обеспокоилась за Айинь и поспешила поднять её. Когда обе встали, Мэна Фугуана уже не было.
Известие об этой ссоре, разумеется, дошло до ушей Цзинь Юй. Та пришла в ярость: её собственного сына, которого она и пальцем не смела тронуть, осмелилась так оскорбить какая-то женщина! Собрав трёх-четырёх старух с плетками, она направилась к Жуань Синьтан, чтобы проучить её. По дороге её остановил Мэн Си.
Мэн Си холодно посмотрел на неё и сказал:
— Хочешь устроить скандал и донести до самого Императора, как твой сын оскорблял князя Цзинъаня?
Цзинь Юй сразу сникла. Взгляд Мэна Си предупреждал: если дело дойдёт до разбирательства, он встанет на сторону Юйвэнь Цзюэ.
* * *
Говорили, Мэн Фугуан в ярости снова не вернулся домой всю ночь. Жуань Синьтан не удивилась — ведь и без злости он часто не ночевал дома.
Когда небо ещё только начало светлеть, она уже была одета. Важно было не то, насколько она красива, а чтобы выглядела бодрой — чтобы Жуань Минфэн не волновался.
Сердце её сжималось от тревоги: ведь тюрьма — место грязное, тёмное, сырое и вонючее. Неужели отец там страдает? Но к её удивлению, камера Жуань Минфэна оказалась чистой.
Увидев отца, она бросилась к нему и прижалась к его плечу, дав волю слезам. Жуань Минфэн, не желая её тревожить, старался сохранять улыбку и успокаивал её.
Примерно через час Жуань Синьтан покинула тюрьму. Начальник тюрьмы почтительно проводил её и Айинь до выхода и тихо заверил, что будет заботиться о Жуань Минфэне. Она не знала, сколько в этом почтении было из-за дома маркиза, а сколько — из-за княжеской бирки.
Она не хотела об этом думать. Иногда слишком много размышлений ведут к самообману.
Её прежней кареты не было. Вместо неё у ворот стоял юноша в грубой одежде и соломенной шляпе, опустив голову.
— Прошу вас, госпожа, — произнёс он.
Жуань Синьтан настороженно оглядела его. Он на миг поднял глаза, встретился с ней взглядом и тут же вновь опустил голову. Сердце её замерло.
Это был Ши Хао. Значит, в карете… Как он осмелился! Как посмел быть таким дерзким!
Айинь крепко стиснула зубы, чтобы не выдать испуга, и поддержала Жуань Синьтан, помогая ей подойти к скромной, ничем не примечательной карете.
Глаза её всё ещё блестели от слёз — она только что плакала. Она вошла в карету и прямо, без промедления, уставилась на него.
Щёки её залились румянцем, а краснота в уголках глаз словно выдавала всю накопившуюся обиду и слабость, вызывая жалость.
В полуночных снах Фу Юньцзюэ нередко проклинал жестокость судьбы и ненавидел ту девушку из сновидений. Но теперь она стояла перед ним — такая же, как раньше, с той же обидой в глазах. Он не мог отрицать: когда он вновь обрёл её и отбросил ненависть, в душе его мелькнуло сладкое чувство.
— Иди сюда, — холодно протянул он руку.
Жуань Синьтан на миг замерла, затем положила свою ладонь на его. Внезапно она почувствовала, как её тело стало невесомым — и в следующий миг оказалась у него на коленях.
Она забыла сопротивляться, растерявшись от стыда.
— Плакала? — мягко спросил Фу Юньцзюэ, касаясь её щеки.
Жуань Синьтан кивнула.
Фу Юньцзюэ провёл пальцем по её влажным ресницам:
— Не волнуйся. С Жуань Минфэном ничего не случится.
Он говорил спокойно, и она на миг обрадовалась. Но тут же серьёзно посмотрела на него:
— Чего ты хочешь взамен?
В её голосе звучала искренность, но глаза Фу Юньцзюэ вмиг стали ледяными, а вся аура вокруг него — пронизывающе холодной и пугающей.
Он сдержал дыхание и спросил:
— Ты думаешь, вчера было… сделкой?
Жуань Синьтан не ответила, но её взгляд ясно говорил: в её сердце нет ни капли чувств.
Увидев его гнев, она поспешила добавить:
— Князь может не волноваться. Я понимаю своё место. Не стану навязываться.
— Ах! — вскрикнула она. В боку вдруг вспыхнула острая боль. — Больно…
Фу Юньцзюэ, сдерживая ярость, резко бросил:
— Так ты тоже умеешь чувствовать боль?
— Князь…
Все её слова были заглушены поцелуем. Его раздражало это обращение, раздражала её «понимающая» покорность.
Он приподнял её подбородок и посмотрел в её затуманенные глаза. В его взгляде мелькнула насмешливая усмешка:
— Раз уж госпожа так понимает своё место, князь не может отказать ей в таком одолжении.
Жуань Синьтан почувствовала, как по спине пополз холодок.
* * *
В уединённом павильоне «Янььюй», спрятанном среди пекинских холмов и озёр, разыгралась страстная сцена.
Жуань Синьтан сидела на постели, прикрыв грудь и спину густыми чёрными волосами. Она коснулась его взгляда, полного томления, но тут же опустила глаза и тихо, почти шёпотом, произнесла:
— Скоро Высокая наложница выберет тебе невесту. Когда у тебя появится законная супруга, мы…
Лежавший рядом мужчина слегка улыбнулся. Его голос звучал лениво и чисто:
— Ревнуешь?
Он не видел, как она покачала головой, и легко добавил:
— Этого не случится. Не переживай.
Она не поверила его словам и продолжила, будто разговаривая сама с собой:
— Просто… надеюсь, князь, помня о том, что между нами было, не забудет о деле моего отца.
Щёки её то краснели, то бледнели от стыда, и она не смела на него взглянуть.
Она не знала, что Фу Юньцзюэ резко открыл глаза. Он сел, повернулся к ней и уставился ледяным взглядом, в котором не осталось и следа недавней нежности. Сердце Жуань Синьтан ёкнуло.
— Ты думаешь только об этом? — его холодное дыхание коснулось её лица.
Жуань Синьтан на миг растерялась. Он сидел прямо, спина его была прямой, как стрела. Его глаза не отрывались от неё:
— За эти дни… где ты держала меня в своём сердце? А себя — где держала?
Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь их тихим дыханием. Она долго молчала, затем тихо позвала:
— Князь…
— Жуань Синьтан! — резко прервал он её.
— Ты действительно кажешься мне… грязной! — Он встал и быстро облачился в роскошные одежды, всё время стоя к ней спиной.
Жуань Синьтан будто прошла целый день по ледяной пустыне, ноги её промокли до костей, и, едва вернувшись домой, она с облегчением опустила ноги в таз с тёплой водой — но вода оказалась ледяной. Холод пронзил всё тело, зубы застучали от холода. Лицо её побелело, и она почувствовала, что вот-вот упадёт.
Когда Фу Юньцзюэ ушёл, она даже не заметила. Её разбудила Айинь, тряся за плечо. Жуань Синьтан оглушённо посмотрела на служанку — слёзы текли по её лицу, но она сама этого не осознавала.
Айинь в ужасе принялась вытирать её лицо:
— Что случилось с князем?
Тут Жуань Синьтан наконец разрыдалась — и слёзы хлынули нескончаемым потоком. Она бросилась в объятия Айинь и рыдала безутешно.
В последний раз она так плакала год назад.
* * *
Айинь помогла Жуань Синьтан вернуться в её дворик. Горничные вышли встречать их, но выражения их лиц показались Айинь странными. Она ещё гадала, в чём дело, как вошла в спальню — и изумлённо замерла. В комнате сидел Мэн Фугуан. Его пронзительный, зловещий взгляд устремился на Жуань Синьтан.
Мэн Фугуан мрачно уставился на неё и спокойно, но с нажимом спросил:
— Куда ты исчезала?
Айинь поспешила поклониться:
— Молодой господин, госпожа она…
— Бах! — Мэн Фугуан громко ударил по столу и сверкнул на Айинь глазами:
— Низкое создание! Я тебя спрашивал?
Жуань Синьтан не интересовало, почему он зол. Она прошла к туалетному столику и села. Руки Айинь дрожали, когда она снимала с неё украшения.
Её безразличие окончательно вывело Мэна Фугуана из себя. Он шагнул вперёд, резко оттолкнул Айинь, и та ударилась о стену, рухнув на пол.
— Айинь! — Жуань Синьтан испуганно бросилась к ней, но Мэн Фугуан схватил её за руку с такой силой, что она почувствовала острую боль.
Мэн Фугуан, словно одержимый, тряс её и кричал:
— Я спрашиваю, куда ты ходила! Ты не слышишь?!
Жуань Синьтан и так была подавлена, унижена, ей казалось, лучше бы умереть. Она больше не хотела притворяться кроткой и покладистой:
— Не хочу говорить!
— Ты не хочешь… или боишься сказать?! — зарычал он, как бешеный зверь, глаза его налились кровью. — Ты ходила к Юйвэнь Цзюэ! Ты тайно встречалась с ним!
Родившись с золотой ложкой во рту и балуемый самой Императрицей-вдовой, он никогда не знал, что такое обиды. Только Жуань Синьтан игнорировала его, держалась от него на расстоянии, не ценила его — а теперь ещё и осмелилась встречаться с другим мужчиной…
Одна мысль о том, что она была с Юйвэнь Цзюэ, сводила его с ума — от ревности, от ненависти!
— Что вы делали вместе?! — заорал он и вдруг начал рвать на ней одежду.
Айинь ещё не потеряла сознание. Она подползла и обхватила ноги Мэна Фугуана:
— Молодой господин, умоляю, не делайте этого!
Мэн Фугуан с отвращением пнул её. Его сила была так велика, что Жуань Синьтан не могла сопротивляться. Он сорвал с неё широкие рукава, затем юбку — и на плечах, руках, груди проступили красные следы!
http://bllate.org/book/4878/489122
Готово:
