— Раз тебе станет легче от небольшого отдыха, я останусь с тобой, — сказала Цинь Ложоу и, обняв Ли Цинъи за плечи, мягко погладила его по спине.
Ли Цинъи полностью расслабился и, свернувшись калачиком, положил голову ей на колени. Он перестал сопротивляться. Если вдруг потеряет сознание, Линь Жуй рано или поздно это заметит — вот только неизвестно, бросится ли тот сразу на помощь или проявит сообразительность и позовёт тётушку Хэ.
— Господин Янь, тебе не холодно? — спросила Цинь Ложоу и уже потянулась, чтобы снять с себя плащ и укрыть им Янь И.
Ли Цинъи крепко схватил её за руку, не давая расстегнуть завязки.
— Не холодно, кхе-кхе… Вы только что оправились от раны — не простудитесь.
— Твоя рука такая холодная… Лучше возвращайся скорее, кхе-кхе…
Цинь Ложоу смотрела на эту худощавую, выразительную ладонь, сжимавшую её пальцы, и сердце её забилось всё быстрее. Видя, как мучается Янь И, она чувствовала острую боль в груди.
Медленно вынув свою руку, она заметила, как лицо Ли Цинъи омрачилось — он сам отпустил её.
Но тут же Цинь Ложоу сжала его ладонь в ответ:
— Мне держать тебя за руку? Может, станет легче?
Она вспомнила, как в детстве, когда болела, мать сидела у её постели и всё время держала за руку — тогда ей казалось, что мир надёжен и безопасен.
Ли Цинъи не мог понять: проявляет ли Цинь Ложоу просто врождённую доброту или её сердце, наконец, готово открыться кому-то? Он осторожно спросил:
— Госпожа Цинь, кхе-кхе… А если бы я умер… вы бы грустили?
Долгое время он считал, что проживёт недолго. Хотя сейчас его здоровье заметно улучшилось, уверенности в будущем всё равно не было. Он боялся признаться в чувствах — не только из-за неё, но и потому, что не мог дать обещания прожить с ней до старости.
— Что ты такое говоришь?! — воскликнула Цинь Ложоу, испугавшись не на шутку. — Кто сам себя так проклинает? Разве ты не сказал, что через минуту станет легче? Откуда смерть?!
Она сильнее сжала его руку, будто боялась, что он исчезнет.
Ли Цинъи больше не стал ничего говорить. Он закрыл глаза и горько усмехнулся про себя — действительно глупый вопрос задал.
Но эти слова запали в душу Цинь Ложоу. Она ведь уже умирала однажды. В те три дня, когда её душа бродила рядом с телом, она так мечтала, чтобы хоть один человек оплакал её, чтобы кто-то искренне скорбел о её уходе.
Склонившись над Ли Цинъи, она видела, как он стискивает зубы, сдерживая кашель, и как по его вискам струится холодный пот. Она снова вытерла ему лоб.
В памяти всплыли их встречи: в разрушенном храме он укрыл её своим плащом, пока она спала; в маленькой таверне нарисовал её портрет; в павильоне «Хунчэньцзуй» играл для неё на цине; в лавке шёлковых тканей подарил сахарную фигурку; в книжной лавке без запинки цитировал древние тексты; когда она заболела после падения в воду, он подарил ей давно забытое чувство покоя; именно он помог ей успешно расторгнуть помолвку; даже в обустройстве домика всё было сделано так, как ей нравилось.
И ещё тот дуэт на цине и флейте… Никто никогда не понимал её так глубоко. Казалось, не сказав ни слова, они всё равно слышали друг друга.
Чем больше она вспоминала, тем мягче становилось её сердце. Как такой человек может умереть? Если он правда уйдёт… Нет! Он не должен умирать! Сердце внезапно сжалось от боли, и она инстинктивно отогнала эту мысль.
Цинь Ложоу замерла. Страх потерять кого-то — такое чувство она испытывала лишь трижды в жизни. Родители и старший брат — это родная кровь. Но почему же она так боится потерять Янь И?
Неужели…
Она не смела думать дальше. Но с этого мгновения всё изменилось. Взглянув на него снова, она уже не могла смотреть прежними глазами.
Видя, как боль терзает его, она чувствовала невыносимую жалость.
Тряхнув головой, чтобы прогнать тревожные мысли, она решила: сейчас главное — отвести Янь И к тётушке Хэ и как можно скорее начать лечение.
— Господин Янь, тебе немного полегчало?
Ли Цинъи с трудом приоткрыл глаза. Он больше не мог лгать Цинь Ложоу. После приступа, если не начать лечение вовремя, состояние только ухудшится. Никакого «через минуту пройдёт» не бывает.
— Не очень.
Нет, он не может больше ждать.
— Госпожа Цинь, помогите мне опереться на вас.
Игнорируя приступ кашля, Ли Цинъи изо всех сил ухватился за ствол дерева и попытался подняться. Но в тот же миг горло перехватило сладкой горечью, и он выплюнул кровь, рухнув на землю.
Когда Цинь Ложоу подхватила его, она почувствовала, как снова раскрылась рана на животе. Быстро прикрыв её рукой, она попыталась скрыть пятно крови.
— Господин Янь, не двигайтесь больше. Я сама вас отведу.
Она взглянула на коня — ясно, что не сможет поднять Янь И и посадить на него. Но можно использовать лошадь, чтобы потянуть его обратно.
Сняв свой плащ, она подстелила его под Ли Цинъи, затем начала рвать одежду на полосы, чтобы сделать прочную верёвку и привязать его к седлу.
В отдалении Линь Жуй сначала решил не смотреть в их сторону — ещё рано, и велел тайным стражникам тоже отвернуться. Но когда стемнело, а пара всё не расходилась, он наконец взглянул. В полумраке он разглядел, как его господин лежит на коленях у Цинь Ложоу. «Какая романтика! Наверное, смотрят на звёзды и признаются друг другу в чувствах», — подумал он с улыбкой.
Но чем дольше он смотрел, тем тревожнее становилось. Почему господин так тяжело поднимается? Почему рухнул на землю? И вдруг Цинь Ложоу сняла плащ, подстелила его под него и начала рвать одежду… Тут всё стало ясно.
Линь Жуй уже собрался броситься на помощь, но вспомнил: господину нельзя раскрывать личность. От волнения он чуть не схватил себя за голову.
«Нет, больше ждать нельзя!» — решил он и ринулся вперёд. Пока Цинь Ложоу рвала ткань, он резко ударил её по шее.
Она мгновенно потеряла сознание. Линь Жуй аккуратно поймал её и уложил на землю.
— Линь Жуй! — прохрипел Ли Цинъи, вне себя от ярости. Он предполагал, что Линь Жуй либо сам бросится спасать, либо побежит за тётушкой Хэ. Но чтобы тот оглушил Цинь Ложоу — такого он не ожидал.
— Ваше Высочество, — Линь Жуй уже подхватил его на спину, — я отнесу вас обратно. — Он повернулся к тайным стражникам: — Отведите госпожу Цинь домой.
Стражник поднял Цинь Ложоу, чтобы посадить на коня. Ли Цинъи тут же заметил алые пятна на её животе.
Эта кровь! И без того бледное лицо Ли Цинъи стало ещё мертвеннее.
Его сердце пронзило, будто тысячи игл. Каждая — от боли, от вины, от отчаяния.
Как он мог забыть, что она только что перенесла тяжёлую рану? Как?!
Очевидно, рана давно начала кровоточить, но Цинь Ложоу, почувствовав это, всё равно осталась с ним, поддерживала его и ни разу не показала, что ей больно. От этой мысли у него заныло всё внутри.
Стиснув зубы, Ли Цинъи приказал стражнику:
— Доставьте её домой осторожно. Пусть тётушка Хэ немедленно осмотрит рану госпожи Цинь.
— Слушаюсь.
Как только стражник ушёл, Ли Цинъи, лежа на спине Линь Жуя, чуть не заработал внутреннюю травму от злости. Он знал, что Линь Жуй действовал из лучших побуждений, но такой способ был просто глупым.
— Линь Жуй, — холодно произнёс он, — ты и правда свинья в умственном отношении!
— Ваше Высочество, не злитесь, — ответил Линь Жуй, поправляя его на спине. — Держитесь крепче, скоро будем дома, и тётушка Хэ поставит вам иглы.
Линь Жуй был верным и сильным, но порой упрямым, как осёл. Вместе с Хуайэнем он с детства делил с ним и радости, и невзгоды. Хотя формально они были подчинёнными, для Ли Цинъи они давно стали братьями. Если бы так поступил кто-то другой, он бы давно приказал выпороть его.
Вскоре они добрались до дома. Тётушка Хэ и слуги уже ждали у ворот. Линь Жуй отнёс Ли Цинъи в комнату и уложил на постель. Тётушка Хэ уже приготовила серебряные иглы.
— Кхе-кхе… Тётушка, как госпожа Цинь? — тут же спросил Ли Цинъи, не дожидаясь начала процедуры.
— Ваше Высочество, не волнуйтесь. Рану перевязали, всё в порядке. Она уже спит. Позвольте мне начать.
Услышав, что с Цинь Ложоу всё хорошо, Ли Цинъи наконец перевёл дух.
После иглоукалывания ему стало значительно легче, и в теле появилась слабая сила. В этот момент Линь Жуй вошёл с чашей лекарства.
Ли Цинъи всё ещё злился. Он оттолкнул протянутые мёдовые цукаты, взял чашу и выпил всё залпом, потом сердито бросил:
— Горько до невозможности!
Линь Жуй недоумевал: ведь это сам господин отказался от цукатов, почему теперь винит его?
— Линь Жуй, когда твой ум наконец начнёт работать? Разве нельзя было придумать что-то, кроме удара по голове госпоже Цинь? Ты ведь бьёшь её — а боль чувствую я!
— Ваше Высочество, вы что… — Линь Жуй уже кое-что понял из слов тётушки Хэ, но услышать это прямо от уст господина значило гораздо больше.
— Вы влюблён в госпожу Цинь?
Тётушка Хэ тоже строго посмотрела на Линь Жуя:
— Как ты мог ударить госпожу Цинь? У неё же ещё свежая рана! Надо было сразу бежать за мной!
— Я… я не подумал. Боялся за жизнь Вашего Высочества и за то, чтобы не раскрылась ваша личность. В панике и придумал такой способ…
— Это ты придумал? — фыркнул Ли Цинъи. — Скорее, глупость придумал!
Он вздохнул.
— Линь Жуй, тётушка Хэ, я и не собирался от вас скрывать. Госпожа Цинь мне очень дорога. Но при дворе неспокойно, и пока я не свергну наследного принца, не могу втягивать её в эту игру. Да и здоровье моё ещё не окрепло — я не вправе обещать никому совместную старость. Однако вы должны знать: мои чувства к госпоже Цинь искренни. Линь Жуй, Хуайэнь — вы и сами понимаете, как теперь следует относиться к ней.
Линь Жуй склонил голову:
— Ваше Высочество, можете быть уверены: я больше не допущу подобной ошибки.
— Можете идти. Завтра я сам объяснюсь с госпожой Цинь.
Тётушка Хэ опустила занавески и вышла вместе с Линь Жуем.
Когда первые лучи утреннего солнца пробились сквозь лёгкие занавески, Цинь Ложоу медленно открыла глаза. На мгновение в голове была пустота, но тут же вспомнилось вчерашнее.
Оглядевшись, она поняла: это её комната. Но как она сюда попала? Последнее, что помнила, — как рвала одежду… А потом — тьма.
Быстро натянув одежду, она вышла во двор.
Там убирали две служанки. Увидев её, они замерли, и одна подбежала:
— Госпожа проснулась?
Цинь Ложоу не ответила и сразу направилась к комнате Ли Цинъи. Дверь была приоткрыта, и она вошла без стука.
Тётушка Хэ как раз помогала Ли Цинъи сесть, чтобы дать лекарство. Цинь Ложоу подошла в три шага:
— Как здоровье господина Янь?
Ли Цинъи увидел, что она не причесалась, волосы растрёпаны, а на лице — тревога и усталость. В груди теплой волной поднялась благодарность. Он тут же сел прямо и спросил, глядя на её живот:
— А вы как? Вам не хуже?
— Со мной всё в порядке. Видите, бегаю и прыгаю! А вот вы вчера меня напугали до смерти.
Сказав это, она вдруг нахмурилась:
— Как мы вообще вернулись? Я же вчера не пила, почему ничего не помню? Ах! — Она потрогала шею и плечо. — Почему так болит? Даже сильнее, чем рана!
Только сейчас, убедившись, что с Янь И всё хорошо, она почувствовала боль в теле.
Тётушка Хэ передала Ли Цинъи чашу с лекарством и мёдовые цукаты, затем подошла к Цинь Ложоу и начала массировать ей плечо.
— Наверное, вчера вы неправильно напрягли мышцу и потянули связку. Ничего страшного, через несколько дней пройдёт.
Цинь Ложоу кивнула, вращая плечом:
— Я ведь пыталась нести господина Янь на себе. Не тогда ли?
Тётушка Хэ взглянула на Ли Цинъи и кивнула:
— Скорее всего. Резкое усилие повредило связки.
— Тогда скажите, — продолжала Цинь Ложоу, всё ещё разминая плечо, — как мы вернулись домой?
Ли Цинъи отдал пустую чашу тётушке Хэ и посмотрел на Цинь Ложоу с нежностью.
— Госпожа Цинь, почему вы не сказали мне, что получили такую тяжёлую рану? Если бы не тётушка Хэ, вы собирались молчать вечно? Вчера, когда вы тянули меня, рана на животе раскрылась, но вы ничего не сказали. Если бы тётушка Хэ не нашла нас, мы с вами, верные друзья, наверняка умерли бы в тех горах.
Цинь Ложоу не могла не спросить:
— Что со мной случилось вчера?
Тётушка Хэ быстро вмешалась:
— Когда я вас нашла, и вы, и господин Янь уже потеряли сознание. Когда вас несли домой, одежда была вся в крови. Наверное, из-за большой потери крови вы и упали в обморок.
Задача выполнена. Тётушка Хэ взглянула на Ли Цинъи:
— Я пойду.
Как только дверь закрылась, в комнате воцарилась тишина, от которой Цинь Ложоу стало неловко.
Её отношение к Янь И уже изменилось. Она боялась заглянуть вглубь своих чувств, но даже если старалась не думать об этом, сердце всё равно трепетало при виде него.
http://bllate.org/book/4873/488783
Готово:
