Такое расточительство… разве устоит перед ним кто-нибудь, кроме самого богатого рода с южных земель?
— Я лишь хотел вас порадовать, — обиженно произнёс Янь И. — Я вовсе не тот бездельник, что швыряет деньги на ветер. Просто ради вас, госпожа Цинь, я пошёл на это.
Цинь Ложоу вздохнула:
— Господин Янь, я уже не раз говорила: вы давным-давно отплатили мне за спасение. Более того — с лихвой. Благодаря вашему замыслу помолвка была расторгнута без осложнений, и теперь уже я должна вам. А теперь вы ещё потратили столько серебра на ремонт и обустройство моего домика… — она особенно подчеркнула слово «моего». — Такую милость я не в силах вернуть.
Ли Цинъи уже понял, насколько неуместны его поступки. Ведь он всего лишь гость в этом доме, а ведёт себя так, будто хозяин.
— Если что-то не по душе госпоже Цинь, я велю переделать. Не нравится комната — переобставим заново.
— Вам, видно, мало потрачено? Неужели те сто тысяч лянов во дворе — ветром занесло? Перестройка и переобустройство разве даром обходятся?
Цинь Ложоу взглянула на Янь И и увидела его искреннее раскаяние. Ей показалось, что она, пожалуй, перегнула палку. Всё-таки он старался из благодарности. Она смягчилась:
— Ладно уж, оставим как есть.
Ли Цинъи почувствовал горечь в душе.
— Госпожа Цинь, не желаете ли взглянуть на прислугу во дворе и выбрать пару подходящих? Остальных можно распустить.
— Господин Янь может оставить столько людей, сколько пожелает — у вас ведь серебра хоть отбавляй. Цюйлин, выбери двоих самых прилежных и оставь их. Иди сейчас же. Мне нужно поговорить с господином Янь наедине.
Как только Цюйлин вышла, Цинь Ложоу швырнула два слитка золота прямо в руки Янь И.
— Господин Янь, я подумала: раз император пожаловал мне жалованье чиновника пятого ранга, то все деньги во дворе — хоть остатки, хоть излишки — пусть остаются вам. Если они вам в тягость или не нужны — делайте с ними что хотите. Впредь расходы на этот домик ложатся не на вас.
Услышав это, Ли Цинъи стало ещё обиднее. Он ведь столько сил вложил! Всё в доме — от белых нефритовых ступеней у входа до последней безделушки в её комнате — подбирал с душой, даже тщательнее, чем для собственного дома. Пусть и не посоветовался с ней заранее, но разве всё это не должно ей понравиться?
— Я хотел сделать вам сюрприз, а получилось пуговица… Похоже, мои старания оказались напрасны.
За всю свою жизнь он впервые сделал что-то искренне, с радостью ждал благодарности — и получил упрёк. Сердце болело по-настоящему.
Цинь Ложоу задумалась. Белые нефритовые ступени у входа, массивные ворота, повышенная стена, всё в её комнате… Да, всё это требовало огромных усилий. Нельзя сказать, что ей не нравится — даже наоборот: обстановка пришлась по душе с первого взгляда. Просто Янь И не имел права распоряжаться её домом без спроса.
Янь И отвёл взгляд, вспомнив её слова о том, что она намерена провести остаток жизни в одиночестве. Сердце её заперто наглухо. А он, глупец, рвался угодить — и получил по заслугам.
Ли Цинъи понимал, что Цинь Ложоу права, но всё больше терялся в догадках, как растопить лёд вокруг её сердца. Он отчаянно волновался, но не мог прямо признаться: ведь она считает его другом, и если узнает о его чувствах, наверняка выставит за дверь.
Эта злость, не находя выхода, жгла изнутри. Он нахмурился и бросил:
— Отдохните, госпожа. Я выйду.
Цинь Ложоу удивилась: как так? Ведь он же виноват, а она всего лишь пару слов сказала — и он уже обижается?
— Господин Янь, вы, неужто, обижены?
Ли Цинъи замер. Да, он действительно обижен. Он обернулся, чтобы высказать всё… но, увидев Цинь Ложоу, замолчал.
Перед ним стояла хрупкая девушка с бледным лицом — только что оправившаяся после болезни. Она месяц провела в постели, и лишь недавно начала поправляться. По сравнению с её страданиями его обида — ничто.
Он глубоко вздохнул, подошёл ближе и сказал:
— Вы правы во всём, госпожа. Я поступил опрометчиво — не подумал, что вам по душе, и самовольно перестроил ваш домик.
Его искренность тронула Цинь Ложоу. Ведь ремонт такого дома — дело нелёгкое.
— Вы, должно быть, совсем измучились за эти дни. Ваше здоровье и так слабое — тётушка Хэ рассказала мне, что ваша старая болезнь едва отступила, и вам нужно беречь себя. Я знаю, что вы добрый человек и всё это делали из благодарности. Простите, если я сейчас сказала лишнего.
Ли Цинъи подошёл ещё ближе и тихо произнёс:
— Госпожа Цинь, теперь я делаю всё это не ради благодарности.
Цинь Ложоу задумалась:
— Неужели вы хотите устроиться поудобнее? Но ведь это мой…
— Нет! Мне всё равно, удобно мне или нет.
Он не знал, как выразить то, что копилось в душе.
— Вы ещё храните девять связанных колец, что я подарил?
— Конечно храню, просто они слишком сложные — я отложила их в сторону.
— Девять связанных колец развязать нетрудно — они хоть видны и осязаемы. Гораздо труднее разгадать человеческое сердце, особенно если оно заперто так плотно, что даже щели не остаётся. Это по-настоящему мучительно.
— Так чего же тут сложного? Если сердце не разгадывается — не надо и пытаться.
Она не понимала, к чему он клонит.
— Но я хочу разгадать его. У вас нет совета, госпожа?
Цинь Ложоу вдруг оживилась:
— Господин Янь, чьё сердце вы хотите разгадать? Неужели за моё отсутствие во дворце вы завели нового друга? Кто он? Наверняка талантливый юноша из знатного рода?
— Никаких новых друзей я не завёл… Просто… на душе тяжело. Отдохните, госпожа, я выйду.
Цинь Ложоу проводила его взглядом и пробормотала:
— Странно всё это… Ничего не пойму.
Она налила себе чашку чая и с удовольствием осмотрела комнату. Слева — этажерка с фарфором и нефритом, рядом — мягкий диванчик и несколько сборников рассказов. Справа — письменный стол с чернилами, кистями, подставками, а рядом — маленький подиум с цитрой. У окна — туалетный столик из красного сандала, за спиной — лёгкие шёлковые занавески. Всё продумано до мелочей, и всё — именно то, что она любит. Настоящий друг, понимающий её без слов.
«Ведь я же хотела провести с ним последние дни легко и свободно, как с близким человеком… Почему же сразу начала сердиться?» — подумала она. — «Но всё-таки он начал первым… Хотя я уже великодушно простила его — и на том спасибо».
Однако кое-что нужно было срочно обсудить с Цюйлин.
— Цюйлин!
Служанка вошла:
— Госпожа?
— Помнишь, я говорила, что через три месяца уеду? Ни слова об этом никому — даже тётушке Хэ.
Она знала тётушку Хэ уже две жизни. На лице женщины сейчас сияла радость, которой Цинь Ложоу никогда не видела. Тётушка Хэ мечтала об аптеке — месте, где можно лечить людей и иметь нужные лекарства. А с ней ей грозило лишь скитание.
— Но вы же обещали взять тётушку Хэ с собой?
— Нет. Её настоящее место — в той аптеке. Цюйлин, я два дня не вернусь домой. Жди вестей из генеральского дома и немедленно сообщи мне.
— Слушаюсь.
Едва Цюйлин вышла, Цинь Ложоу устроилась на диванчике и с наслаждением погрузилась в чтение. Все рассказы — лёгкие и весёлые, читать одно удовольствие.
Незаметно наступило время ужина. Служанка спросила, что подать.
— Господин Янь дома? Тётушка Хэ вернулась?
— Господин Янь дома, тётушка Хэ ещё нет.
— Я пойду гулять, не буду ужинать.
Где ещё найти такой шум и веселье, как в столице? Через три месяца она уезжает — кто знает, удастся ли вернуться. Надо насладиться жизнью! А в одиночку — скучно. Она подошла к двери комнаты Янь И и постучала.
— Входите.
Эта комната была ей знакома: после падения в воду она провела здесь один день. Теперь, войдя снова, она заметила — ничего не изменилось.
— Господин Янь, почему вы не обустроили свою комнату? Может, перенесём сюда этажерку из моей? Я ведь не разбираюсь в фарфоре и нефритах.
Ли Цинъи не ожидал увидеть Цинь Ложоу. Его настроение мгновенно улучшилось. Он отложил кисть и улыбнулся:
— Здесь и так хорошо. Пусть красивые вещи будут у вас — вам от них радость.
Цинь Ложоу вспомнила свои слова: «Неужели вы всё обустроили по своему вкусу?» — и почувствовала себя виноватой.
— Господин Янь, сегодня вечером пойдёмте в павильон «Хунчэньцзуй» послушаем музыку и выпьем вина! Поклянёмся не расходиться, пока не опьянеем!
Ли Цинъи вспомнил, что вчера третий принц присылал людей к нему домой, уговаривая сегодня пойти в павильон, чтобы Пион снова станцевала. Он отказался, сославшись на недомогание. Если сейчас они встретятся там — будет неловко.
— Хотите выпить — это легко. Но «Хунчэньцзуй» слишком шумный. Перед домом — ручей, за ним — гора. Почему бы не устроить пир под открытым небом? Взглянем на луну и звёзды — разве не прекрасно?
Цинь Ложоу приподняла бровь:
— Сейчас глубокая зима, господин Янь. Неужто хотите заморозить меня насмерть?
Ли Цинъи на мгновение замер, но тут же ответил:
— Ничего страшного. Разведём костёр, выпьем крепкого вина — и не будет холодно.
— Я думала… — начала Цинь Ложоу, собираясь предложить отложить до весны, но вспомнила, что уезжает через три месяца, и передумала. — Хорошо, как вы скажете.
Поднимаясь в гору, Цинь Ложоу привела коня и велела Ли Цинъи сесть.
— Господин Янь, с сегодняшнего дня я каждый день буду учить вас верховой езде. Сегодня — первый урок.
Она рассуждала так: даже если Янь И самый неуклюжий ученик, за три месяца он всё равно научится. Этот домик ей не увезти — пусть остаётся ему в благодарность за помощь в расторжении помолвки.
При этой мысли она горько усмехнулась. Зачем же она так разозлилась сегодня? Ведь этот домик всё равно не надолго ей.
— Отлично, начинайте, госпожа, — ответил Ли Цинъи, наслаждаясь каждым мгновением.
Цинь Ложоу погладила коня:
— Кони на самом деле очень пугливые. Когда вы сидите на нём, он тоже вас изучает. Будьте добры — и он станет вам помогать. Обидите — и он обидится.
— Но все кони разные. Есть глуповатые, но послушные. А есть упрямцы: если почувствуют, что вы слабы, сбросят вас. Но стоит им признать вас — и они станут верными до конца.
Ли Цинъи улыбнулся:
— А вы какая? Упрямая и глуповатая?
— Я не конь! — Цинь Ложоу бросила на него сердитый взгляд. — С таким отношением вы никогда не научитесь ездить верхом!
Ли Цинъи спрыгнул с коня, приблизился к его уху и что-то прошептал, потом ласково похлопал по шее.
— Так?
Движения были такими уверенными, что Цинь Ложоу удивилась:
— Господин Янь, вы схватываете на лету! Иногда конь пугается — тогда его нужно успокоить, как ребёнка.
— Прошу вас, садитесь, госпожа.
Ли Цинъи ответил:
— У меня дома есть конюх. Иногда я езжу просто так — медленно ехать умею.
(Он начал учиться верховой езде и стрельбе из лука в семь лет. Если Цинь Ложоу начнёт учить его, он невольно выдаст себя.)
— Понятно, — сказала Цинь Ложоу. — Я и чувствовала, что вы не совсем новичок. Если умеете ехать медленно, быстро научитесь скакать. Но сегодня у нас один конь. Уедете далеко — я не догоню. Лучше в другой раз.
Ли Цинъи взял поводья:
— Хорошо, как вы скажете, госпожа. Вон там ровная площадка — давайте сядем там.
Он привязал коня к дереву:
— Подождите немного, я соберу хворост для костра.
Отойдя подальше, убедившись, что Цинь Ложоу его не видит, он тихо позвал:
— Линь Жуй.
http://bllate.org/book/4873/488781
Готово:
