Мужчина говорил неторопливо, и в его голосе была такая сила, что даже воздух вокруг будто замирал:
— Виноградники расположены недалеко от города, там теплее, поэтому виноград созревает раньше.
— Понятно! — оживилась она. — Отлично. Судя по содержанию сахара, мой вкус особенно тянется к полусладким винам. Такая сладость долго держится во рту и оставляет приятное послевкусие.
Подали основное блюдо. Господин Чэнь повернулся к ней:
— Молодая девушка, вы, похоже, неплохо разбираетесь в вине? Ну-ка, оцените ещё вот эти три бутылки красного — мне очень интересно услышать, какое из них, по вашему мнению, лучше. Выбирайте только одно!
Все взгляды дружно обратились к ней, в глазах играло любопытство и лёгкая улыбка.
Бай Жунь вдруг почувствовала, будто обеденный стол превратился в совещательный, а она — в одного из участников заседания.
— Это… как сказать… — начала она, слегка запинаясь. — В мире существует десятки тысяч сортов винограда, из которых тысячи пригодны для виноделия, и у каждого человека — свой собственный вкус. Как я могу дать единственно верную оценку? Но если говорить лично от себя… — Она, кажется, до сих пор находилась под впечатлением от сегодняшней экскурсии по винодельне и теперь говорила чересчур многословно.
Тем не менее она вежливо отведала каждое вино и начала подробно излагать своё мнение.
При этом она заметила: Наваль сегодня почти не смотрел на неё, кроме тех моментов, когда оценивал или разговаривал с ней напрямую. Но сейчас, когда она закончила свою речь, его взгляд сквозь игру света в бокалах задержался на её лице — едва уловимое, но явное изменение.
Да, как только он понял, что она кое-что знает о вине, его внимание к ней стало острее.
Бай Жунь в итоге указала на бутылку красного вина 1978 года:
— Поэтому это вино — лучшее по вкусу.
Она повернулась к господину Чэню:
— Кстати, господин Чэнь, мой дедушка тоже обожал вино, только пил не вино, а шаосинское жёлтое вино из своего родного края. Его не выдерживают в дубовых бочках, а ферментируют в глиняных кувшинах. После его смерти я унаследовала его подвальную коллекцию!
— И сколько же она занимает места?
— …Тридцать квадратных метров.
Хозяева за столом рассмеялись. Господин Чэнь скривил губы в улыбке:
— Ого! Это действительно много!
Переводчик тут же передал этот диалог Навалю. Тот не засмеялся, лишь спокойно слушал их разговор.
«Эта китаянка говорит о вине так увлечённо, что скорее похожа на гида по винодельне, чем на обычную девушку», — подумал он.
*
Скоро подали ещё одну бутылку — известного бренда. Бай Жунь услышала название: La Neige de l'hiver («Зимний снег»).
Название явно придумал человек в возрасте. Узнав, что бренд был основан в пятидесятых годах, она подумала: «Да, всё сходится — слишком старомодно».
Она не удержалась и рассмеялась:
— Странно, почему такое название? Представьте себе: летний ужин, а вы пьёте вино под названием «Зимний снег» — разве это создаёт подходящую атмосферу? Ха-ха-ха!
Засмеявшись, она вдруг почувствовала неловкость.
Все на мгновение замолчали.
Наваль будто ничего не услышал и не проронил ни слова.
Бай Жунь решила больше не вмешиваться в разговор, пока не услышала от кого-то китайское название этого бренда — «Дун Дабао»…
— Ха-ха! — вырвался у неё смех.
Атмосфера стала ещё напряжённее.
Она прикрыла рот ладонью, думая про себя: «Боже, как же так? Почему у такого престижного винодельческого дома, как „Шансон“, такое деревенское китайское название? Кто вообще это придумал? Ведь сейчас 1982 год!»
Подобных случаев немало — совершенно непонятно, почему иностранные бренды при переводе на китайский язык часто выбирают чрезмерно «локализованные» названия… Например, разве нельзя было просто перевести дословно — «Зимний снег»? Или хотя бы передать фонетически — «Ла Нэйж Дю Ливэр»? Всё равно было бы не так странно!
Наваль по-прежнему спокойно улыбался:
— Позвольте спросить, госпожа Ли, каково ваше мнение о китайском названии этого бренда?
— О, пожалуйста, не спрашивайте меня — я не профессиональный креативщик.
Атмосфера немного остыла, и тогда господин Чэнь вмешался, чтобы оживить компанию, начав горячо угощать Наваля вином. Тот, выпивший за весь ужин всего несколько глотков, вежливо отказался:
— Простите, господин Чэнь, но в последнее время моё здоровье не в порядке, я не могу пить много.
Бай Жунь подумала, что это не совсем правда.
Она как раз смотрела на Наваля, и в этот момент он перевёл взгляд на неё и неожиданно перевёл разговор на неё:
— Похоже, госпожа Ли очень любит вино?
Бай Жунь подняла глаза:
— А?
— Сегодня вечером вы можете пить столько, сколько захотите, в компании китайских господ. Не волнуйтесь — я попрошу водителя отвезти вас домой в полной безопасности.
— Пить побольше?
Ха! Бай Жунь ей-богу не верила этому человеку. Ведь он же тот самый, кто тайком подобрал мелочь с обочины! И теперь изображает великодушие? Это же просто попытка поставить девушку в положение «живого щита» от тостов! Да ещё и так грубо — совершенно неприлично.
Она мысленно закатила глаза, но на лице осталась сладкая улыбка:
— Господин Наваль, я действительно обожаю вино, но я не бочка. Важно не количество, а умение распознавать вкус.
*
Новое жильё Бай Жунь находилось на третьем этаже старого дома. По дороге домой она уже издалека узнала знакомый ориентир.
Ассистент Наваля обернулся и тихо, вежливо напомнил ей:
— Мы приехали.
В лёгком подпитии она прищурилась и сказала водителю:
— Не останавливайтесь прямо здесь, на этом перекрёстке. Проедьте ещё десять метров за поворот, потом сверните и остановитесь у белой двери. Спасибо.
Машина начала слегка покачивать, так как въехала в узкие улочки.
Рядом Наваль молчал.
Бай Жунь незаметно коснулась его взглядом.
Даже в молчании он обладал слишком сильным присутствием. Она ощущала его всеми чувствами — даже запах его коричневого пальто с нотками сосны и аромат вина витал в воздухе.
Водитель думал, что речь идёт о том самом доме впереди, но после того как машина объехала почти полквартала и остановилась, оказалось, что это всё тот же дом.
— Да, именно сюда, — сказала Бай Жунь.
Водитель вышел и открыл ей дверь.
Она сначала поблагодарила водителя, затем вежливо попрощалась с Навалем:
— До свидания, господин Наваль. Спасибо за ужин.
Мужчина в салоне слегка кивнул и тихо ответил:
— До свидания, госпожа Ли.
Бай Жунь взяла сумочку и пошла прочь. Пройдя несколько ступенек и уже поднимаясь по лестнице, она услышала, как машина почти мгновенно умчалась прочь, будто не желая задерживаться ни секунды. Это выглядело крайне холодно.
Бай Жунь: «…»
*
Машина тем временем развернулась и поехала обратно, сворачивая то направо, то налево.
Вдруг Наваль, сидевший на заднем сиденье, нахмурился —
Подожди-ка…
Неужели она заставила водителя объехать целый квартал только ради того, чтобы высадить её прямо у двери, а не заставить пройти лишние несколько метров?
Автор комментирует:
Вот такая лентяйка.
Наваль сегодня даже предложил девушке выпить — неужели это джентльменское поведение? Хм… Ладно, раз он довёз Жунь Жунь домой, временно прощаю его. Разоблачу его только через девять глав. (Кстати, у главного героя есть веская причина не пить алкоголь.)
P.S. Винодельня героя — вымышленная. Расположена в условной зоне левого берега Бордо, по качеству сравнима со вторым классом классификации 1855 года, но реально не существует. Просьба не искать в справочниках.
Через несколько дней после оформления заявления в банке о потере карты наконец пришла новая, а вместе с ней — письмо и перевод денег от родителей.
Мать написала: «Мне нечего тебе сказать, но у отца есть к тебе слово».
А отец написал ниже: «Ах…»
— И всё.
Так, без ведома родителей, история с квартирной кражей была закрыта.
После того как Бай Жунь выплатила компенсацию хозяину квартиры, она переехала в новое жильё, которое нашла для неё Ли Хуэй. Эта квартира на верхнем этаже с мансардой оказалась довольно уютной — вся в типичных для Парижа кремовых тонах, чистая и просторная.
Ли Хуэй по телефону вздохнула:
— Кстати, у вора, наверное, отличная физическая форма. Как он умудрился вынести всё из твоей квартиры, заваленной хламом? Хотя, с другой стороны, это даже к лучшему. Ты ведь никогда не могла расстаться со всякой старой ерундой, и комната напоминала склад. Так что вор, можно сказать, помог тебе разобраться…
— Мне что, благодарить теперь вора?
Ли Хуэй на секунду замолчала:
— Ну, это, конечно, не обязательно.
Бай Жунь закатила глаза и промолчала.
— Жунь Жунь, а вот скажи, почему болезнь снова вернулась? Разве она не была под контролем? Ты же уже перестала принимать лекарства!
Бай Жунь бросила взгляд на угол, где стоял футляр от скрипки:
— Кто его знает. Сегодня я уже сделала международный звонок и попросила родителей прислать из Китая две бутылочки лекарства на всякий случай. Наверное, просто переутомилась — профессор Грубер постоянно заставляет меня репетировать Паганини для конкурса. Похоже, мне действительно нужно отдохнуть…
— У тебя и для лени всегда найдутся оправдания.
Бай Жунь пригрозила, что сейчас повесит трубку, и Ли Хуэй поспешила её остановить:
— Эй-эй! Я серьёзно переживаю за тебя и твою болезнь, которая может обостриться в любой момент. Может, тебе всё-таки найти соседку по квартире? Желательно тихую и заботливую девушку, чтобы вы могли присматривать друг за другом. Боюсь, вдруг в следующий раз, когда ты забудешь запереть дверь и уснёшь, случится что-то похуже…
Найти соседку?
Легко сказать, трудно сделать.
Даже когда Бай Жунь предложила самую выгодную арендную плату и даже готова была уступить главную спальню, оставив себе гостевую, ни одна девушка не захотела с ней селиться. Причина проста: кто вообще слышал о нарколепсии? Звучит так, будто тебя вот-вот проглотит дух сна.
К счастью, социальные навыки Ли Хуэй никогда не подводили. Уже на следующий день она нашла для Бай Жунь француженку через одно кафе и заранее по телефону кратко рассказала о ней.
— Вы можете вместе прогуляться по магазинам, купить необходимые вещи и познакомиться поближе.
— Мне сейчас особо ничего не нужно, разве что хорошие постельные принадлежности, особенно подушка. Ах да, надеюсь, твоя подруга не будет вставать рано и шуметь. Ты же знаешь, в дни без занятий я сплю до десяти и позже — иначе сбивается режим, и начинаются проблемы со сном. Помнишь, как-то я не могла заснуть до рассвета? Не хочется, чтобы я снова звонила тебе среди ночи с жалобами?
Ли Хуэй сразу ответила:
— Конечно! Не переживай, она встаёт ещё позже тебя. Она художница и рисует до глубокой ночи.
— Надеюсь, ночью она будет рисовать тихо и не помешает мне. Я же ложусь спать в десять…
— Ты что, совсем заморочилась? Спать по двенадцать часов в сутки — это же режим старика!
— Старики, между прочим, столько не спят.
Только она положила трубку, как раздался звонок в дверь.
Бай Жунь сразу пошла открывать, но вдруг под ногами что-то звякнуло и покатилось — целая горсть разноцветных баночек с красками рассыпалась у её подола.
Она подняла глаза и увидела девушку в костюме из твида, одетую полностью в бежевые тона. Внешность её производила мягкое впечатление.
Но выражение лица было холодным, и, не используя вежливых форм, она прямо сказала:
— Привет. Меня зовут Селин Грин. Зови просто Селин.
Бай Жунь на секунду опешила, потом кивнула:
— …Привет. Я — Лилиан.
Когда Бай Жунь только приехала в Париж, ей было лень придумывать французское имя, но её китайская фамилия и имя звучали слишком сложно для французов. Фамилия Ли ещё как-то произносилась, а вот её «Бай» постоянно путали с «Бэй». В итоге она выбрала себе французское имя — Лилиан.
Если кто-то настойчиво спрашивал её настоящее китайское имя, она называла детское прозвище «Мяньмянь» — это произнести было проще.
Увидев Селин, Бай Жунь сразу почувствовала, что где-то уже видела это лицо. У девушки были большие двойные веки и высокий нос, но черты лица в целом казались слегка плоскими, что придавало ей мягкость и явный евразийский облик.
Однако, когда Бай Жунь спросила, говорит ли она по-китайски, та ответила, что знает только французский.
— Я француженка, — сказала она.
— Насчёт нарколепсии Хуэй, наверное, тебе уже рассказала. Надеюсь, ты не против моей болезни, Селин, — сказала Бай Жунь, провожая её в квартиру и наливая воду в чайник у барной стойки. — Если вдруг я усну в гостиной, пожалуйста, разбуди меня и отправь спать в комнату. Очень благодарна. Через пару дней придут лекарства из Китая, и тогда всё придёт в норму.
Болезнь появилась в прошлом году. Под действием лекарств она постепенно отступала, и приступы случались всё реже — но каждый раз, когда они всё же происходили, результат был одинаково непредсказуем. Однажды она ехала на велосипеде по Сути в Западном озере в Ханчжоу, заснула на спуске на несколько секунд, и велосипед понёсся прямо вперёд. Чуть не упала в озеро! К счастью, проснулась на траве.
Селин слушала, широко раскрыв глаза.
http://bllate.org/book/4872/488678
Готово:
