— Иди за мной — погуляем, поглядим, поедим, повеселимся.
— Тебе не тяжело? — спросила она, глядя на два рюкзака, которые он нес спереди и сзади. — Дай я понесу один.
— Не надо, мне не тяжело. А ты устала? Может, передохнём?
— Нет, не хочу.
— Ладно. — Он прошёл пару шагов и обернулся. — Держись за мой бамбуковый посох — я тебя потяну.
— Не нужно.
— Не стесняйся. Я беру деньги — значит, обязан отработать. Если мало сделаю, совесть мучить будет.
— Сказала же — не надо.
— …Ладно.
Цинь Шуян, длинноногий и ловкий, одним прыжком вскочил на большой валун и двинулся дальше.
— Цинь Шу!
Он оглянулся.
— Помоги мне забраться.
Он усмехнулся:
— А как же «не нужно»?
— …
Он протянул руку, но Линь Дун проигнорировала его и сама полезла наверх.
О, так она ещё и обижаться начала.
— Ну давай, я пошутил.
Она уже почти выбралась. Цинь Шуян улыбнулся, нагнулся, засунул руки ей под мышки и легко поднял её вверх.
— Кто просил тебя помогать?
— Ты.
— …
Линь Дун молча зашагала вперёд.
Через некоторое время проворчала:
— Лучше бы я наняла целый отряд искателей приключений.
— …
— Почему бы тебе не привести вертолёт?
— Разумно.
— …
Они шли уже больше получаса, когда Линь Дун спросила:
— Кажется, туман поднимается?
Цинь Шуян не ответил, оглядывая редкие клочья дымки вокруг.
— Быстрее идём.
Вскоре дорогу преградила река. Глиняный мостик смыло ливнями несколько дней назад. Цинь Шуян снял обувь, закатал штаны и сказал Линь Дун:
— Я проверю глубину. Стой здесь и не двигайся. Жди.
— Хорошо.
Он ступил в воду — она поднялась до бёдер, ледяная. Добравшись до противоположного берега, он крикнул:
— Осторожно переходи.
Линь Дун сделала пару шагов к воде, замялась:
— Под водой ничего нет?
— Нет, не очень скользко.
Она смотрела на мутную воду, сквозь которую ничего не было видно.
— Цинь Шу, перенеси меня.
— …
«Кто просил тебя помогать?»
«Ты.»
Он весело снял рюкзаки, вернулся через реку и, повернувшись к ней спиной, присел на корточки.
— Давай, залезай.
Линь Дун не шевелилась, глядя на его широкую спину, и пояснила:
— Дело не в том, что я боюсь. Просто если там что-то есть и я пораню ногу — будет плохо.
— Ладно-ладно, я сам рвусь тебя нести. Давай быстрее.
Она обвила руками его шею, устроилась на спине и ловко обхватила его талию ногами, высоко подняв их.
Ха, такая гибкая… Не зря говорят — кошачьи кости.
Он придержал её за бёдра и медленно двинулся вперёд. Пройдя примерно половину, вдруг дёрнулся и накренился вправо.
— Что с тобой? — спросила она.
— Ничего, — стиснул он зубы.
Цинь Шуян дошёл до берега, аккуратно опустил её и сразу сел на камень. Поднял ногу — икра сильно покраснела и распухла.
— Что это?
— Кажется, что-то укусило.
Линь Дун нахмурилась:
— Что делать?
— Не знаю.
— А вдруг ядовито? Если ты умрёшь, мне отвечать придётся.
— … — Он рассмеялся. — Уж так-то?
Видя её тревогу, Цинь Шуян встал:
— Да смотри, всё в порядке.
Сделал пару шагов — и вдруг почувствовал, будто игла пронзила рану. Половина ноги онемела. Линь Дун подхватила его:
— Нет, дальше идти нельзя.
Она усадила его на большой камень и присела рядом, разглядывая опухоль.
— …Правда, ничего страшного. Не переживай.
Линь Дун достала телефон — связи не было. Цинь Шуян наблюдал, как она ходит туда-сюда с аппаратом в руках.
— Хватит метаться. Тут везде без сигнала.
Линь Дун серьёзно посмотрела на него:
— Я тебя на спине унесу.
— Ты что, шутишь?
— Я серьёзно.
— Да брось. Не умер бы я от укуса — так точно убьёшь, уронив.
— Буду осторожна.
— Я парень ростом под два метра, а ты — девчонка. Где мне лицо показать после этого?
— Никому не скажу.
— Лучше уж укусом умру.
Цинь Шуян похлопал по камню:
— Иди сядь. Отдохну немного — и всё пройдёт. У меня уже бывало такое: укус насекомого — пустяк. Через час забудем.
Она молча смотрела на его ногу.
— Честно. Завтра как новенький.
— Правда?
— Обману — буду щенком. Договорились?
— Договорились.
— …
Цинь Шуян вытянул ногу:
— Дам тебе великое поручение.
— Говори.
— Сегодня уже не уйдём. Пока светло, собери побольше сухих веток.
……
Линь Дун вернулась с охапкой хвороста:
— Хватит?
— Мало.
Она бросила ветки и снова ушла. Когда вернулась, Цинь Шуян стоял на коленях и втыкал ветки в землю.
— Что ты делаешь?
— Строю тебе укрытие от ветра.
— А…
Цинь Шуян разорвал две лишние рубашки и большой платок, натянул их на ветки — получился небольшой шалаш. Линь Дун тоже хотела отдать свою одежду, но он отказал:
— Ночью в горах холодно. Оставь себе.
— Веток всё ещё мало. Сходи ещё.
— Ещё?! — Она мысленно вздохнула. — Я еле нашла столько.
Цинь Шуян посмотрел на неё, помолчал пару секунд:
— Держись. Ты справишься.
— …
Линь Дун развернулась и ушла.
Через десять минут Цинь Шуян увидел вдалеке, как она тащит за собой небольшое дерево. Он остолбенел.
Она втащила ствол прямо к нему и с гордостью объявила:
— Я нашла упавшее дерево — и оно сухое!
— …
Молодец.
Укрытие было готово. Цинь Шуян сидел на земле и ножом рубил принесённое Линь Дун дерево на части. Небо уже темнело.
— Залезай внутрь, — сказал он.
Она с любопытством забралась в шалаш и осмотрелась:
— Крепкий?
— Не волнуйся. Если не будешь там кувыркаться — выдержит.
Цинь Шуян разложил на земле мелкие камни, сложил сухие ветки и разжёг костёр. Потом спросил:
— Тебе не холодно?
— Нет.
Он замолчал и, склонив голову, стал подсушивать ветки у огня.
— Ты не входишь? — спросила она.
— Сиди сама.
— Заходи.
— Не пойду.
— Заходи!
— Не пойду.
— Ты раненый — так поступать нехорошо. Если ты не зайдёшь, я выйду и буду сидеть с тобой.
— Эй, не двигайся! — Он сразу пополз к ней. — Ты совсем маленькая девочка.
Линь Дун подвинулась, освобождая место. Цинь Шуян забрался внутрь и устроился рядом. Шалаш едва вмещал двоих.
Поднялся ветер, пламя затрепетало.
Они молчали, сидя бок о бок. Он то и дело подбрасывал в огонь новые ветки.
— Тебе не холодно? — снова спросил он.
— Нет.
Цинь Шуян посмотрел на неё и вдруг хмыкнул:
— В такую глушь смело пошла с первым встречным мужиком… Не боишься, что я тебя ограблю или убью?
Она повернулась и встретилась с ним взглядом.
— Ты выглядишь как хороший человек.
— Наивная. Кто же ходит с надписью «я плохой» на лбу?
— Если бы хотел убить — давно бы убил.
— … — Он отвёл глаза и покачал головой. — С другим бы давно тебя…
— Что?
— Ничего. Просто сказал, что у тебя хороший вкус.
Линь Дун замолчала.
Через некоторое время произнесла:
— Мне даже нравится. Чувствуется, будто настоящее приключение. — Она постучала по натянутой ткани. — Ты неплохо строишь.
— Ещё бы! Я же учился на архитектора.
— Архитектурный факультет?
— Да. Архитектура и ландшафтный дизайн. Только не окончил.
— Почему?
— В семье проблемы. Долги навалились. — Он посмотрел на неё. — Я тоже люблю путешествовать, искать приключения.
— Бывал во многих местах. А потом всё рухнуло. С тех пор впервые вырвался.
Цинь Шуян задумчиво уставился в костёр, но тут же улыбнулся:
— Прошлое — не ворошь.
Она смотрела на его профиль:
— Когда вернёмся, я заплачу тебе больше.
Цинь Шуян, поигрывая веточкой, усмехнулся:
— Даже если я и жадный, так тебя обманывать — совесть не позволит.
— Ты уже и так слишком много для меня сделал. Я не заслужила.
Он бросил на неё взгляд:
— Ты ещё совсем девчонка. Откуда у тебя столько денег? Даже если семья богатая — так расточительно обращаться нельзя.
— Я сама зарабатываю.
— Тебе сколько лет? Сколько можно заработать?
— Не знаю. Я почти не имела дела с деньгами, не чувствую их цену.
— …
— Но, думаю, у меня довольно много.
— …
Он усмехнулся и продолжил подбрасывать ветки в огонь:
— Вот оно что… Поэтому и швыряешься деньгами направо и налево — не понимаешь, что это такое?
— А разве деньги дороже жизни? Дороже воды?
— … Похоже, что нет.
— Кстати, ты же говорила, что не училась. Как так получилось?
— Училась полгода — первый класс начальной школы в Яньчэне. Недавно искала ту школу, но её уже снесли. Потом родители развелись. Мы с мамой переехали в Лондон — и больше я не ходила в школу.
— Из-за танцев?
— Не только. Лесли — мамина сестра, знаменитая балерина. С детства учила меня танцам, нанимала репетиторов: литература, языки, музыка, этикет, наука… Лесли говорила, что внешний мир слишком сложен, и мне не нужно тратить время на знакомство с ним. Всё — еда, одежда, общение — за меня решали другие. Я должна была просто идти по заранее намеченному пути.
— Звучит как полное отсутствие свободы.
— Да. У меня много денег, славы, многие завидуют моей жизни… Но мне это не нравится.
Он молчал.
— Я хочу жить так, как сама захочу. Танцевать. Заниматься тем, что люблю.
— Они всегда говорили мне, что хорошо, что правильно… Но никогда не спрашивали, чего хочу я. Заставляли ходить на скучные мероприятия, знакомиться с нужными людьми… А мне всё это ненавистно.
— У меня нет друзей, нет свободы. Жизнь словно круг — каждый день одно и то же.
Она опустила глаза:
— Наверное, ты думаешь, что я неблагодарная капризная девчонка.
— Нет, конечно нет.
(«Вот оно что, — подумал он. — Настоящая принцесса, не знающая жизни. Потому и такая наивная.»)
— А почему не сопротивлялась?
— Боюсь.
— Чего бояться? Ты уже взрослая. Можешь сама решать. Это твоя жизнь — никто не должен вмешиваться.
— Я не хочу расстраивать Лесли. Она говорит, что я — всё, ради чего она живёт. Не могу её подвести.
— Это эмоциональное шантажирование. Ты не обязана жертвовать собой ради других.
Линь Дун молчала.
— А как твои родные позволили тебе одной шататься? А твой дядя?
— Я всех «надзирателей» отправила восвояси. А дядя уехал — у него дела важнее всего.
— …
Звучит как настоящая трагедия.
Цинь Шуян лёгким толчком колена подёргал её:
— Ладно, хватит об этом. Давай о чём-нибудь весёлом.
Она всё ещё молчала.
— Есть хочешь?
Она сразу оживилась.
Цинь Шуян вытащил рюкзак и высыпал всё содержимое:
— Ешь.
Линь Дун выбрала куриные лапки.
— Я впервые кому-то рассказываю всё это. Никому не говори.
— Конечно нет.
Она посмотрела на него:
— Ты мой второй друг.
Он повернулся к ней, их взгляды встретились. Он тихо рассмеялся:
— Большая честь.
http://bllate.org/book/4869/488423
Готово:
