Очень длинная фраза, в которой нет и тени сарказма, а между тем каждое слово пропитано иронией — вот уж поистине высший пилотаж.
Нань Ци казалось, что Чжоу Сюаню осталось лишь ткнуть её в лоб указательным пальцем — и, конечно, при этом язвительно посмеяться над её умственными способностями.
Ладно, хорошо. Я поняла: вы богаты. У вас есть дома во всех странах, где проходят «Большие шлемы» Формулы-1. Вы никогда не унижаетесь, останавливаясь в отелях. Земля велика, но у вас повсюду есть дом.
Это моя бедность ограничила моё мышление. Я просто не понимаю, в чём удовольствие быть богатым.
Со мной всё в порядке. Сейчас мне действительно хорошо.
На лице Нань Ци сияла безмятежная радость, пока она катила за Чжоу Сюанем чемодан, а на спине у неё болтался Романи.
Чжоу Сюань не повёз её на машине в международный аэропорт Мельбурна, а просто оставил автомобиль в паркинге и вызвал такси.
— Сюань-шэнь, я отведу Романи на карантин, — тихо похлопала Нань Ци по рюкзаку за спиной.
— Романи? — слегка приподнял бровь Чжоу Сюань. — Это имя кота?
По одному только тону его голоса Нань Ци поняла: сейчас начнётся расплата. Она лихорадочно закрутила мозгами, выдумывая первую попавшуюся чушь.
— Конечно! Я считаю, что мой кот должен быть королём среди кошек — как Романи среди вин!
— Хм, весьма амбициозная цель, — сухо прокомментировал Чжоу Сюань.
Нань Ци решила больше не ввязываться в разговор и поторопила:
— Сюань-шэнь, иди уже проходи контроль! Увидимся в Хитроу.
Чжоу Сюань на мгновение замер и недовольно нахмурился.
— Ты что, не купила билет на тот же рейс?
Он ведь чётко дал понять, что нужно лететь вместе. Неужели она до сих пор не уловила намёка?
— Купила, купила!
Нань Ци на секунду опешила, но тут же сообразила и поспешила оправдаться, боясь, что если замешкается хоть на миг, Чжоу Сюань ледяным тоном осведомится: «Ты нарочно?» — хотя она, конечно, не делала этого умышленно!
— Билеты на один и тот же рейс! Просто тебе, Сюань-шэнь, я заказала место в первом классе, а себе купила в экономе. После прилёта ты пойдёшь по VIP-каналу, а я — по обычному, поэтому и сказала, что встретимся в лондонском Хитроу!
— Ха.
Чжоу Сюань холодно фыркнул, неизвестно, над кем именно насмехаясь — над ней или над самим собой.
Да, она действительно купила билеты на один рейс. Просто один — в экономе, другой — в первом классе.
Какая же она умница: и не пошла против его воли, и в то же время мастерски ускользнула.
Раздражение медленно поднималось в глазах Чжоу Сюаня. Он думал, что, как в притче о лягушке в тёплой воде, постепенно подкрадётся к цели, а оказалось — сам превратился в ту самую лягушку.
Он так и не мог понять: что в том человеке такого особенного, что она до сих пор о нём помнит?
— Значит, тебе нравятся те, у кого патологическая собственническая одержимость?
Нань Ци растерялась и застыла на месте. Откуда вдруг эта тема? Ведь перед отъездом в аэропорт они уже всё обсудили и даже извинились!
Неужели он до сих пор цепляется за её прежнюю браваду? Ведь она просто ляпнула что-то наобум!
Нань Ци стало страшновато, особенно когда она встретилась со льдисто-пронзительным взглядом Чжоу Сюаня. Ей захотелось убежать.
Она потянула чемодан назад, настороженно готовясь к отступлению.
Но едва она сделала шаг, как Чжоу Сюань резко оперся одной рукой на её чемодан и наклонился ближе.
Его взгляд стал ещё холоднее — как у снайпера, прицелившегося в цель. А она и была этой самой целью.
Нань Ци опустила глаза на носки своих туфель и с трудом прошептала в оправдание:
— Мне не нравятся люди с патологической собственнической одержимостью.
Как только она это произнесла, давление, сжимавшее грудь, немного ослабло.
Но рука Чжоу Сюаня по-прежнему лежала на чемодане. Его почти двухметровый рост нависал над ней так близко, что они чувствовали дыхание друг друга. Стоило ей лишь чуть приподнять глаза — и она бы встретилась с его горящим взглядом, способным сжечь её дотла.
Нань Ци незаметно сглотнула и решила усилить усилия, чтобы окончательно погасить этот огонь гнева.
И тогда она пустила в ход всё своё мастерство лести, выдав такой комплимент, что сама удивилась своей наглости:
— Мне просто нравятся такие, как ты, Сюань-шэнь.
Когда Нань Ци наконец добралась до Лондона, прошло почти целые сутки. Прямых рейсов из Мельбурна в Лондон нет, и в Сингапуре пришлось ждать пересадку два часа.
Когда она наконец вернулась в свою скромную квартиру площадью девяносто квадратных метров, то чувствовала себя совершенно выжатой.
Она снова достала телефон и перечитала уведомление от банка о зачислении средств, в очередной раз благодаря судьбу за то, что в аэропорту Мельбурна показала Чжоу Сюаню остаток на счёте, чтобы доказать: у неё правда нет денег на первый класс.
Иначе как объяснить, что, не подписав даже трудового договора и отработав всего несколько дней, она уже получила аванс за полгода плюс полугодовую премию?
Целых два миллиона евро! Нань Ци была растрогана до слёз!
А когда Чжоу Сюань за свой счёт перевёл её из эконома в первый класс, её благодарность достигла небес!
Она никогда ещё не встречала такого заботливого, милого и внимательного босса!
Будь она в экономе целые сутки, сейчас не смогла бы пошевелить даже пальцем.
Устроив Романи, Нань Ци переоделась в пижаму и рухнула на кровать. Разница во времени между Австралией и Великобританией — одиннадцать часов, и ей нужно было как можно скорее адаптироваться, чтобы завтра хватило сил купить коту кошачий комплекс и прочие принадлежности.
Однако Нань Ци не ожидала, что, едва справившись с джетлагом, она подхватит простуду.
Голос стал хриплым, нос заложило так, что сопли не кончались, а в горле стояла липкая слизь.
Команда пока была в отпуске, и по логике вещей сегодня она должна была быть рядом с Чжоу Сюанем в качестве личного ассистента. Но при её состоянии — сморкаться каждые пять минут — Чжоу Сюань наверняка засмеял бы её до слёз.
Она отправила ему SMS с просьбой об отгуле и полезла в аптечку за лекарствами.
Лечиться за границей чертовски дорого. Если бы у неё была страховка, всё было бы проще, но Нань Ци ради экономии не оформляла медицинскую страховку. В больнице пришлось бы платить из своего кармана, и даже за обычный грипп счёт мог легко перевалить за тысячу фунтов.
Теперь, конечно, она — богачка с двумя миллионами евро на счету, но всё равно не хотела тратить тысячу фунтов на простую простуду.
Приняв таблетки, она получила ответ от Чжоу Сюаня — одно-единственное слово: «Хм».
Ни вежливых, ни фальшивых слов сочувствия, даже знака препинания не было.
Зато Цзян Гуаньцзин, узнав о её болезни, тут же позвонила с сочувствием:
— Ого! Цици, у тебя такой голос! Прямо магнетический! Как будто тебя всю ночь… ну, ты поняла! Обожаю!
Нань Ци онемела от возмущения и резко отключила звонок, после чего в мессенджере отправила Цзян Гуаньцзин смайлик «улыбка.jpg».
[Цзинцзинь Буаньцзин]: [Шучу, сестрёнка! Просто хочу уточнить: раз ты так сильно простудилась, Сюань-шэнь тогда не стал тебя наказывать за тот случай?]
[Ичжи Цици]: [Не знаю, наказал он меня или нет, но я точно должна срочно слетать домой за паспортом.]
[Цзинцзинь Буаньцзин]: [Зачем тебе паспорт? Ты что, замуж выходишь?? Шок.jpg]
[Ичжи Цици]: [Признать отца.]
Нань Ци отлично помнила, как после того, как голос Чжоу Сюаня прозвучал из телефона Ба Ба, Цзян Гуаньцзин заявила, что разрывает с ней дружбу и хочет установить с ним тёплые отцовские отношения.
Как же она была тронута! Так же, как и в тот вечер, когда, напившись до беспамятства, увидела, как Цзян Гуаньцзин бросила её Чжоу Сюаню и сама умчалась прочь.
На другом конце провода Цзян Гуаньцзин явно замолчала — наверное, совесть её мучила. Через секунду она быстро перевела десять тысяч евро.
[Цзинцзинь Буаньцзин]: [Мои слова — пустой звук. Давай забудем обо всём за эти десять тысяч?]
[Ичжи Цици]: [Окей, сестрёнка. Целую.jpg.]
Ура! Получила десять тысяч евро даром.
Восстановив дружбу через денежную транзакцию, Цзян Гуаньцзин снова заговорила о спонсорах команды.
Спонсоры Формулы-1 делятся примерно на четыре категории: табачные компании, автопроизводители, энергетические напитки и спортивные бренды. На этот раз спонсором выступил именно спортивный бренд, причём не европейский, американский или японский, а китайский.
[Ичжи Цици]: [Вау! Это редкость! Китайский бренд спонсирует Формулу-1? Ведь в Китае к ней особого интереса нет.]
Если цель — реклама, то в Китае Формула-1 не пользуется большой популярностью, и такая реклама вряд ли окупится. Или, может, они хотят выйти на европейский рынок и используют Формулу-1 как рекламную площадку?
[Цзинцзинь Буаньцзин]: [По словам Ба Хэ, владелец компании сам большой фанат Формулы-1, да ещё и менеджер нашей команды — этнический китаец, а Чжоу Сюань сейчас выступает под китайским именем. Поэтому при прочих равных условиях они выбрали именно нас.]
Китайский предприниматель… Теперь всё понятно.
Раньше Нань Ци удивлялась, зачем Ба Ба повёл её на встречу со спонсором. Разве это не работа пресс-службы и менеджера команды? Если спонсору нужны технические разъяснения, он должен обращаться к главному техническому специалисту Ланли, а не к ней — ведущему инженеру по подвеске.
Теперь всё стало ясно: всё дело в национальной принадлежности. Значит, на встрече ей, скорее всего, придётся лишь изредка отвечать на вопросы, а основную часть времени можно будет спокойно есть и пить, пока Ба Ба будет сыпать комплиментами.
Нань Ци уже мечтала об этом, но когда пришла на встречу, к её удивлению, там оказался и Чжоу Сюань.
Сегодня он не надел привычную спортивную одежду, а был в безупречном костюме ручной работы. Его длинные ноги обтягивали серебристо-серые брюки, одна рука небрежно засунута в карман. Он выглядел расслабленно и аристократично.
Менеджер команды Чжань Хоуфа, увидев Чжоу Сюаня, тут же радушно закричал:
— Сюань-шэнь пришёл! Проходите, садитесь!
И тут же встал, чтобы отодвинуть стул рядом с Нань Ци.
Нань Ци:?
Неужели он настолько внимателен?
Чжоу Сюань бросил взгляд на Нань Ци и без эмоций сел на предложенный стул.
— Спасибо за гостеприимство, менеджер.
Нань Ци молча уткнулась в телефон, листая комиксы. Простуда ещё не прошла: хотя ей уже не приходилось постоянно сморкаться, горло пересохло, и голос звучал не лучшим образом.
Она не произнесла ни слова, лишь моргнула Чжоу Сюаню в знак приветствия.
Но тот даже не взглянул на неё. Усевшись, он полуприкрыл глаза и, казалось, задумался о чём-то.
Нань Ци растерялась.
Неужели он всё ещё злится? Но ведь он уже перевёл два миллиона евро! Гнев должен был утихнуть.
У неё не было времени долго размышлять: вскоре появились Ба Хэ, представитель пресс-службы и сам спонсор — Фэн Хунлян.
Поскольку спонсор — этнический китаец, Чжань Хоуфа забронировал для встречи известный лондонский китайский ресторан «Юаньмай» и даже заказал отдельный зал на втором этаже. Кроме того, специально пригласил шеф-повара из Сычуани, ведь господин Фэн — уроженец этой провинции.
Господин Фэн, сичуанец, говорил с сильным акцентом, но очень оживлённо. Увидев Чжоу Сюаня, он тут же бросил Ба Хэ и подбежал к нему, улыбаясь так широко, что, казалось, рот ушёл за уши.
— Сюань-шэнь! Я ваш фанат! Не ожидал, что вы сегодня приедете! Я в восторге!
Такая внезапная встреча с фанатом ошеломила и Чжань Хоуфа, и представителя пресс-службы. Только Чжоу Сюань остался невозмутимым: спокойно пожал руку и вежливо пригласил сесть.
— Садитесь, господин Фэн. Давайте обсудим всё за ужином.
Далее началось настоящее шоу лести от пресс-службы и Чжань Хоуфа. Ба Хэ время от времени подкидывал комплименты за своего дядю, и вскоре господин Фэн был доволен до глубины души.
Иногда спрашивали и Нань Ци о технических деталях команды. Но каждый раз, как только она заканчивала отвечать, лицо Ба Ба морщилось в печальную гримасу, и он сокрушённо вздыхал: из-за нехватки средств команда не может инвестировать в исследования и разработки, из-за чего технический уровень отстаёт, а из-за этого машины не показывают высоких результатов, и поэтому Сюань-шэнь пока не может выиграть чемпионат.
Эта логическая цепочка была настолько убедительной, что китайский предприниматель тоже начал грустить и даже предложил увеличить сумму спонсорской поддержки.
Нань Ци тем временем маленькими кусочками ела утку по-сичуаньски и после каждого кусочка брала ложку пудинга.
http://bllate.org/book/4868/488379
Готово:
