Взгляд Чжоу Сюаня был полон боли и обиды — такой же, какой бывает у мужа, заставшего жену в объятиях другого. Нань Ци почувствовала себя крайне неловко под этим пристальным взглядом и совершенно растерялась.
Не её же вина, что она не знает русского!
— Главный инженер Нань! Бог гонок Сюань! Вы только что завершили испытания? В столовой сегодня готовили солёную хрустящую свинину, а на десерт — заварные пирожные с хрустящей корочкой! Бегите скорее, может, ещё что-то осталось!
В этот момент с лёгким «динь» открылись двери лифта, и перед ними предстал мускулистый механик, с которым Нань Ци ранее уже беседовала. Он, похоже, только что пообедал и поднимался обратно, довольный и сытый. С хитрой ухмылкой он переводил взгляд с Чжоу Сюаня на Нань Ци и обратно, совершенно не замечая напряжённой атмосферы.
Его коллега-шиномонтажник тоже подхватил:
— Да, из всего меню сотрудников только хрустящая свинина хоть как-то съедобна. Если опоздаешь — не достанется.
— Спасибо, сейчас спущусь, — кивнула Нань Ци с дружелюбной улыбкой.
Она сразу же вошла в лифт и нажала кнопку нужного этажа.
Внутри у неё всё ещё кипело раздражение, но она привыкла не вымещать эмоции на посторонних. Поэтому, говоря о столовой, она сознательно заменила «мы» на «я» — в конце концов, ест ли Чжоу Сюань или нет, её это совершенно не касается.
Механик и шиномонтажник, перебросившись ещё парой фраз, поспешили возвращаться к работе. Двери лифта начали медленно закрываться, а Чжоу Сюань всё ещё стоял снаружи.
С самого начала он не проронил ни слова, не вступил в разговор, будто высокомерный божественный дух, презирающий суету смертных.
Фильтр, созданный Нань Ци вокруг «бога Формулы-1», начал постепенно трескаться. Она даже удивилась собственной слепоте: как она раньше могла считать, что Чжоу Сюань, помимо своей неприятной склонности к флирту и язвительному языку, в остальном вполне неплох? Эта необъяснимая вспышка гнева и высокомерное отношение были для неё совершенно неприемлемы.
Двери лифта медленно смыкались, и фигура Чжоу Сюаня постепенно исчезала из поля зрения.
Внезапно длинная рука проскользнула внутрь и остановила двери прямо перед тем, как они закрылись окончательно.
Чжоу Сюань сделал шаг вперёд и вошёл в кабину. Удушающая, почти пугающая аура, окружавшая его минуту назад, исчезла — он снова стал похож на того изысканного и сдержанного человека, с которым она впервые встретилась вчера.
— Прости, просто не сдержал эмоций. В качестве компенсации приглашаю тебя на обед в «Юаньмай». В это время в столовой команды, скорее всего, уже почти ничего не осталось.
«Юаньмай» — знаменитый старинный китайский ресторан в Лондоне, славящийся подлинно домашним вкусом и аутентичной обстановкой в традиционном стиле. Единственный его недостаток — высокие цены.
— Ты думаешь, я прощу твою грубость из-за одного обеда? Ты хотя бы объясни, почему так разозлился?
Нань Ци нахмурилась и даже не взглянула на него. Пока он не объяснит причину своей странной вспышки, она не собиралась так легко отпускать ситуацию!
Чжоу Сюань взглянул на неё и с невозмутимым спокойствием начал соблазнять:
— У «Юаньмай» потрясающее блюдо — говядина с картофелем и помидорами. Насыщенный томатный соус, нежнейшая говядина… весь этот сок льётся прямо на горячий, ароматный рис. Даже простое блюдо вроде риса с подливой становится шедевром. А если ещё заказать острую голову рыбы под чили… белое мясо, аккуратно отделённое от костей, с особым соусом — нежное, как шёлк. Один укус — и все вкусовые рецепторы пробуждаются.
Чёрт! Почему он так аппетитно описывает!
И почему именно те два блюда, которые она обожает в «Юаньмай»!
Но она не собиралась так легко сдаваться!
— А если не съем — можно будет взять с собой? — спросила она, всё ещё сердито.
— Конечно. Можешь заказать каждое блюдо в двойном количестве — одну порцию съешь здесь, другую заберёшь на ужин.
— Благодарю!!!
Рассерженная, как встревоженная суслица, Нань Ци мгновенно успокоилась. Она перестала думать о странном поведении Чжоу Сюаня и решила, что он просто проголодался и временно «сломался».
Теперь она уже с удовольствием размышляла о предстоящем меню, её круглые невинные глазки прищурились от предвкушения, и она с наслаждением вспоминала вкус блюд из «Юаньмай».
Чжоу Сюань краем глаза взглянул на неё, а затем спрятал в карман деформированный тюбик мази.
—
Снова садясь в чёрный суперкар Mercedes-Benz, Нань Ци почувствовала лёгкое беспокойство и даже страх.
Она вспомнила, как на предельной скорости её тело и разум подчинялись только ветру и ужасу, и внезапно поняла: ей не следовало капризничать перед Чжоу Сюанем.
Если бы она не упрямилась, то могла бы спокойно потребовать, чтобы он не превышал 120 км/ч и на поворотах снижал скорость как минимум вдвое.
Но увы, прошлого не вернёшь. Нань Ци уже представляла, как выйдет из машины с растрёпанными косичками и жалким выражением лица, в то время как Чжоу Сюань, как всегда, будет безупречно одет, а даже растрёпанные волосы будут выглядеть стильно и небрежно.
Как же злило!
Она кашлянула и, глядя на профиль Чжоу Сюаня, запустила свою главную тактику — милую, капризную манеру поведения.
— Сюань-шэнь, есть одна пословица, которая мне очень нравится.
Сказав это, она замолчала.
По логике обычного человека, он должен был бы спросить: «Какая пословица?» — и тогда она могла бы плавно перевести разговор на тему скорости и убедить его ехать помедленнее.
Но Чжоу Сюань был не обычным человеком.
Он не только не задал ожидаемый вопрос, но и спокойно заметил:
— Ты не пристегнулась.
Через две секунды молчания Нань Ци послушно защёлкнула ремень и, совершенно не смутившись, продолжила:
— «Кто быстро едет, того Ян-вань любит!» — вот пословица, которая мне очень нравится! Сюань-шэнь, разве ты не согласен?
Закончив фразу, она сама себе зааплодировала — очень громко и с энтузиазмом.
На этот раз она всё просчитала: не давая Чжоу Сюаню ни малейшего шанса на возражение, она после аплодисментов ущипнула свою нежную, как молоко, кожу и с восхищением воскликнула:
— Посмотри на эту фарфоровую белизну! Почувствуй эту упругость! Это ведь не просто лицо — это воплощение молодости, красоты и миловидности! И сейчас владелица этого лица из глубины души взывает к тебе!
Дойдя до этого места, Нань Ци тайком бросила взгляд на Чжоу Сюаня. Его длинные пальцы лежали на руле, а он сам с улыбкой смотрел на неё.
Внутренне она искренне вздохнула: «Ах, как же неловко получилось!»
После этого она задалась ещё одним вопросом: когда же её лицо стало настолько наглым, что она может так бесстыдно продолжать?
— Кхм-кхм… Сюань-шэнь, я ведь так мила, что вовсе не хочу, чтобы Ян-вань меня полюбил.
Она с трудом выдавила последнюю фразу, и из-за смущения и стыда голос её становился всё тише и тише.
А Чжоу Сюань, наблюдавший за этим представлением, теперь улыбался даже бровями.
Он постучал длинным указательным пальцем по рулю и с искренним одобрением сказал:
— Оказывается, ты ещё и сольную комедию умеешь показывать.
От такой откровенной, но неожиданной похвалы Нань Ци онемела.
Это, казалось бы, не было обидой… но и комплиментом тоже не назовёшь.
— Этот суперкар оснащён двигателем M08 EQ Power+, тем самым, что использовался в гоночном болиде Mercedes W08 в сезоне 2017 года.
Нань Ци посмотрела на него с недоумением — зачем он это говорит? Проверяет её профессионализм?
Она-то знала не только то, что этот двигатель — четвёртая итерация гибридной системы turbo hybrid первого поколения, но и то, что его тепловой КПД достигал поразительных 50 % благодаря передовой технологии предкамерного сгорания, что позволило 1,6-литровому турбомотору занять ключевую позицию в технической истории Формулы-1.
Нахмурившись, она спросила:
— И что с того?
Чжоу Сюань многозначительно посмотрел на неё:
— Это значит, что данный суперкар отчасти обладает характеристиками болида Формулы-1. Кажется, сегодня утром ты говорила, что хотела бы испытать скорость настоящего гоночного автомобиля, верно?
Нань Ци: …Какой же он коварный человек.
Автор говорит: «Поцеловал в уголок губ и резко ускорился».
Чжоу Сюань: «Всё ещё считаешь меня коварным?»
Нань Ци, жалобно всхлипывая: «Нет-нет! Совсем не коварный!»
На самом деле Чжоу Сюань оказался довольно неплохим человеком.
Такой вывод сделала Нань Ци, выйдя из суперкара.
Она уже была готова к тому, что вывалится из машины и будет тошнить от скорости, но Чжоу Сюань ехал строго 80 км/ч до самого ресторана «Юаньмай». Скорость не менялась, а на поворотах он даже любезно снижал её до 50 км/ч.
И при этом он ничего не сказал, не стал хвастаться своей заботой — просто молча направился к входу в ресторан.
Нань Ци была растрогана. Она решила восстановить тот самый фильтр «бога гонок», который разбился у неё в лифте, и надеть его снова — крепко и надёжно.
Ресторан «Юаньмай» — это элитное заведение, специализирующееся исключительно на китайской кухне. Его основал выходец из Гуандуна, и уже почти полтора века он успешно работает в Лондоне. То, что он смог продержаться так долго в таком дорогом городе, говорит само за себя.
У входа их встретила служащая в традиционном ханфу — зелёный короткий жакет и тёмно-синяя длинная юбка делали её образ особенно изящным.
Касса оформлена в стиле династии Цин, а по обе стороны коридора на встроенных полках стоят изящные изделия ручной работы. Большинство посетителей — китайцы, и они оживлённо перебрасываются на разных диалектах.
В чужой стране услышать родную речь — всё равно что встретить старого друга, а отведать домашнее блюдо — словно обрести бесценное сокровище.
Поскольку обед оплачивал Чжоу Сюань, Нань Ци заказала только свои любимые блюда — говядину с помидорами и картофелем и острую рыбную голову. Но когда принесли заказ, она с изумлением обнаружила, что Чжоу Сюань заказал исключительно то, что она любит: жареного голубя, отварную курицу, лобстера в бульоне, варёные геодаки… плюс её два блюда — всего шесть блюд на двоих, более чем достаточно.
Чжоу Сюань сдержал слово: каждое блюдо заказали в двойном количестве, одну порцию — на обед, другую — чтобы Нань Ци могла забрать на ужин.
Жуя нежного голубя, Нань Ци с трогательной благодарностью думала: «Сюань-шэнь — добрый человек! Но между нами нет любви, и наша помолвка причинит боль нам обоим».
Как получательница всех этих гастрономических благ, Нань Ци почувствовала, что обязана проявить инициативу и как можно скорее прояснить ситуацию, чтобы избежать будущих неловкостей.
Она аккуратно обглодала косточку голубя и, причмокнув, сказала:
— Сюань-шэнь, мне нужно кое-что тебе сказать.
Чжоу Сюань поднял на неё взгляд, но продолжил есть с той же изысканной грацией. По его глазам Нань Ци прочитала: «Если хочешь говорить — говори, но не мешай есть».
Ладно, человек с принципами.
Нань Ци выпрямила спину, собралась с духом и начала сыпать словами, как горох:
— Речь о нашей условной помолвке! Сюань-шэнь, я знаю, твоё молодое сердце не терпит оков и стремится к блондинкам с голубыми глазами и пышными формами. Ну а я, конечно же, обожаю высоких красавцев! Поэтому я подумала: может, нам стоит отменить эту помолвку?
Выговорив всё на одном дыхании, она запнулась и глубоко вдохнула, после чего уставилась на него сияющими глазами.
Это решение она приняла ещё давно — с самого момента, как узнала о помолвке.
Тогда у Чжоу Сюаня не было ни единой фотографии в интернете, и даже в семейном альбоме его не было. Нань Ци даже подумывала, что её жених уродлив до невозможности. Но это ещё полбеды — хуже всего было то, что от отца Чжоу она постоянно слышала о том, где и с кем её жених проводит ночи.
Богатый юноша без внешности и с безудержной склонностью к изменам — естественно, впечатление у неё сложилось самое негативное. Поэтому она всё время искала повод поймать его с поличным и расторгнуть помолвку.
Кто же мог подумать, что Чжоу Сюань окажется тем самым «богом Формулы-1»! Не только не уродлив, но и чертовски красив.
Хотя и жаль, но Нань Ци считала себя разумной девушкой. Ведь, как говорится: «Брак без любви — что песок: даже без ветра рассыпается через пару шагов».
Хотя… кажется, там было не «любовь», а что-то другое?
Она отмахнулась от сбивчивых мыслей. В любом случае, она твёрдо убеждена: между ней и Чжоу Сюанем нет чувств, и насильственное союзничество им обоим не подходит.
— Ты думаешь, я увлекаюсь только блондинками с голубыми глазами и пышной грудью?
Чжоу Сюань положил палочки на подставку. Его и без того холодное выражение лица стало ещё ледянее, а взгляд, словно пронизанный инеем, устремился на Нань Ци.
Она с трудом сглотнула. Хотя в его словах не было ни повышения тона, ни угрозы, ей почему-то стало страшно.
За менее чем три часа это уже второй раз, когда она ощущает подавляющую ауру «бога гонок».
С мазью она так и не поняла, что именно вызвало его гнев, но сейчас уловила намёк.
Мужчины, конечно, любят блондинок с голубыми глазами и пышной грудью, но говорить об этом прямо — значит выглядеть поверхностно.
Да! Наверняка Сюань-шэнь именно так и думает.
http://bllate.org/book/4868/488363
Готово:
