Ей и подумать-то не дали — каких-то пару секунд не прошло, как мускулистый механик уже громко расхохотался и поддразнил:
— Да в чём тут беда! Если у Сюаня-шэня аллергия на коже, пусть вечером Главный инженер Нань намажет ему мазь. Ещё и романтического настроя добавится перед супружеской близостью — разве не прекрасно?
«Супружеская близость… романтический настрой…»
Едва эти слова прозвучали, Нань Ци почувствовала чей-то странный, пристальный взгляд и, к несчастью, встретилась глазами с Чжоу Сюанем, чей взгляд был полон насмешливого огонька.
Атмосфера вокруг по-прежнему бурлила весельем. Инициатор этой неловкой ситуации — бодрый механик — продолжал оживлённо болтать, совершенно не замечая, как между ней и Чжоу Сюанем повисло напряжение, от которого хотелось провалиться сквозь землю.
— Супружеская близость? — тихо повторил Чжоу Сюань, словно пробуя на вкус каждое слово. — Романтический настрой?
— Это, конечно же, не я так сказала! — Нань Ци сглотнула и, широко распахнув глаза, уставилась на Чжоу Сюаня невинным взглядом, будто говоря: «Я же такая искренняя и милая, как ты можешь во мне сомневаться?»
— Это долгая история, — без малейших колебаний предала она Ба Хэ, ведь виноват в этом был именно он.
Ведь если после тестов нового болида Чжоу Сюань вдруг взбредёт в голову прокатить её десять кругов по серпантину на суперкаре, ей будет некуда деться со слезами.
Чжоу Сюань одним беглым взглядом сразу понял, что Нань Ци в этот момент про себя ворчит и ругает его.
Она всегда такая — все эмоции выставляет напоказ, словно маленький ребёнок.
Держа в руке огнестойкую маску и шлем, Чжоу Сюань лениво прислонился к стене и смотрел на неё.
У неё лицо юной девушки, и она умеет удивительно мило кокетничать. Например, сейчас: стоит ей лишь дважды моргнуть своими невинными, влажными глазами и поднять на него чёрные зрачки, как в нём тут же просыпается необъяснимое желание не отказать ей.
Этот приём — молчаливое кокетство с помощью моргания — напоминал ему бурундука, который в лесу кувыркается и умильно пищит перед туристами, чтобы те отдали ему пакетик орешков.
К счастью, он давно выработал иммунитет к подобным уловкам, особенно к тем, что применяла эта маленькая бурундучиха по имени Нань Ци.
Поэтому Чжоу Сюань кивнул:
— Тогда расскажи коротко.
Нань Ци: …Вы просто гений.
Она живо и ярко объяснила всю эту нелепую историю и даже заслужила сочувственный взгляд механика.
Если бы взгляды можно было материализовать, то на его лице, несомненно, значилось бы: «Главный инженер Нань одна, не состоит в отношениях, но все думают, что она замужем за Сюанем-шэнем, а на деле всё это лишь пустая иллюзия. Как же ей не повезло!»
«Как же мне не повезло!» — мысленно вздохнула Нань Ци, после чего отослала этого мускулистого, совмещающего работу механика с талантом сплетника, и надела беспроводные наушники, готовясь приступить к работе.
Чжоу Сюань тоже, хоть и с явной неохотой, облачился в гоночный комбинезон и пошёл на тест-драйв. Надев огнестойкую маску и шлем, он был полностью готов.
Спустя пять секунд обратного отсчёта раздался оглушительный рёв мотора, и красный болид команды «Халло» вырвался вперёд. На пульте управления в центре сбора данных начали фиксироваться показатели, линии на экранах заплясали.
Скорость Чжоу Сюаня была невероятной, а его мастерство за рулём достигло совершенства. Он прошёл шестой и седьмой повороты — два подряд идущих поворота под прямым углом — с такой лёгкостью и изяществом, будто это был фокус. Первый круг он завершил за одну минуту одиннадцать целых пять десятых секунды, что почти на четыре секунды быстрее, чем другой официальный пилот команды «Халло».
При этом зимой на тестах тот пилот ездил на точно таком же болиде — с идентичной конструкцией и настройками, без малейших различий.
Ранее в статьях писали, что разница в мастерстве между пилотами Формулы-1 не превышает 5 %, но теперь Нань Ци поняла: даже эти 5 % — непреодолимая пропасть.
Завершив ещё один круг, Чжоу Сюань вновь улучшил время. Болид мелькнул на трассе, оставив лишь размытый след.
Такое мастерство вызвало у Нань Ци иллюзию, будто Чжоу Сюань способен победить всех соперников даже на болиде команды «Халло».
Она покачала головой, отгоняя эту мысль, и снова уставилась на данные на экране.
В современных гонках Формулы-1 без передовых технологий и инженерной поддержки даже самое выдающееся мастерство ничего не стоит. Как инженер, Нань Ци отлично понимала разницу между болидами.
С учётом текущего уровня разработок команды «Халло», даже попадание в первую пятёрку стало бы для Чжоу Сюаня триумфом его личного мастерства.
Чжоу Сюань не стал гонять много кругов: трасса команды «Халло» имела мало поворотов и не представляла особой сложности. Уяснив основные проблемы болида, он остановился, снял шлем и маску и направился в центр сбора данных, даже не переодевшись.
Его волосы слегка растрепались, и, держа шлем в одной руке, он вошёл в помещение. От него исходило обаяние человека, только что закончившего интенсивную тренировку, и несколько девушек тут же бросились предлагать ему воду, но он ни у кого не взял.
Прямо к Нань Ци он подошёл и сел на стул рядом, взяв с её стола запечатанную бутылку минеральной воды и сделав глоток.
Нань Ци удивлённо посмотрела на него, но в следующий миг увидела, как он нахмурился и поставил бутылку обратно.
Взглянув на отвергнутую минералку, Нань Ци в полной мере ощутила придирчивость бога автоспорта.
Теперь ей казалось, что в следующий раз придётся купить бутылку минеральной воды «АкваФина» из подземных ледниковых источников возрастом восемнадцать тысяч лет — только её мягкий, чистый вкус и высокая цена смогут удовлетворить его изысканные запросы.
Нань Ци взяла планшет и начала расспрашивать:
— Какие ощущения за рулём?
— Плохие, — ответил Чжоу Сюань двумя словами, даже не пытаясь смягчить формулировку.
Ответ не удивил Нань Ци: ведь ранее он выступал за команду «Мерседес-Бенц», где болиды доводили до совершенства, а техническая команда «Халло» явно не могла тягаться с ними.
Она указала на зазубренный график на экране:
— А как подвеска? При прохождении шестого и девятого поворотов данные показали небольшие аномалии.
— Плохая. Кроме того, нужно отрегулировать жёсткость крена, — лениво прищурился Чжоу Сюань, не скрывая правды.
Нань Ци продолжала делать записи, время от времени что-то помечая на планшете.
Во время работы она становилась совсем другой: вся её аура менялась, становясь серьёзной и сосредоточенной.
Никакого кокетства, никаких милых интонаций — даже служебные частицы вроде «а?», «же!», «ну!» исчезали из её речи.
И, странное дело, плохое настроение Чжоу Сюаня, вызванное многочисленными кругами на «древнем» болиде «Халло», внезапно стало рассеиваться.
Закончив опрос по всем подозрительным параметрам болида, Нань Ци немедленно запустила компьютерное моделирование и одновременно разослала задания в рабочую группу.
В команде «Халло» не было технического директора: Главный технический офицер был типичным «отпускником», который сваливал все задачи на главных инженеров подсистем. Но если на гонках возникали проблемы с болидом, именно он жёстко спрашивал и наказывал провинившихся.
Подвеска — одна из ключевых систем болида Формулы-1, и ответственность Нань Ци как главного инженера этой системы была огромной.
К тому же это был дебют Чжоу Сюаня в команде «Халло» после ухода из «Мерседес-Бенц». Его мастерство вне сомнений, но если из-за технических недостатков болида он не сможет показать свой потенциал, Нань Ци не простила бы себе этого — не только ради зрителей, но и ради собственного профессионального достоинства.
Она полностью погрузилась в работу, не делая перерывов, а Чжоу Сюань тем временем молча сидел рядом.
Когда стрелка часов достигла двенадцати, Чжоу Сюань встал и постучал костяшками пальцев по столу:
— Пойдём обедать.
— Иди сам, я сначала завершу это моделирование, — не отрываясь от экрана, ответила Нань Ци, быстро стуча по клавиатуре и корректируя параметры виртуальных деталей. Явно, работяга до мозга костей.
— Плюх!
Тюбик мази с русскими надписями аккуратно приземлился прямо на её клавиатуру, наконец привлекая внимание.
Нань Ци на две секунды замерла в недоумении, затем растерянно подняла тюбик и с непониманием уставилась на Чжоу Сюаня.
— Раз нет времени поесть, — произнёс он, — тогда займёмся сначала этим «романтическим настроением для супругов».
Автор говорит:
Нань Ци: Какая ещё романтика в мази?
Чжоу Сюань: А попробуем наручники, верёвки, фитбол?
Нань Ци: ?
Нет уж, увольте.
Честно говоря, когда Нань Ци увидела тюбик мази с русскими надписями, брошенный Чжоу Сюанем, её первой мыслью было:
«Неужели он хочет меня унизить?»
Ведь за менее чем сутки общения с ним она уже в полной мере ощутила, что значит «оскорбление без единого грубого слова» и «интеллектуальная ирония высшего уровня».
У неё были все основания подозревать, что надписи на тюбике — это очередная завуалированная насмешка Чжоу Сюаня.
Но всё изменилось, когда она услышала его фразу: «Тогда займёмся сначала этим романтическим настроением для супругов».
В этот миг она всё поняла. Озарило.
Она с материнской теплотой и пониманием посмотрела на Чжоу Сюаня:
— Сюань-шэнь, неужели ты проголодался, но не знаешь, где столовая команды, и стесняешься спросить? Поэтому так деликатно намекаешь?
Пилоты Формулы-1 тратят колоссальное количество энергии, и им необходимо постоянно пополнять запасы.
Сегодня Чжоу Сюань встал на рассвете, пробежался, съел совсем немного на завтрак и сразу приступил к тестам болида «Халло». Сейчас уже полдень — вполне естественно, что он голоден.
Нань Ци мысленно похлопала себя по плечу за проницательность: кто, кроме неё — гения высокого интеллекта, сумел бы расшифровать скрытый смысл слов бога автоспорта?
Обычная девушка наверняка растаяла бы от такого двусмысленного, полного намёков замечания, а потом, взяв мазь и предложив помочь с нанесением, получила бы мощнейший удар по самооценке.
Но она, проанализировав ситуацию рационально, увидела истину сквозь туман иллюзий.
У Чжоу Сюаня есть руки и ноги — если ему нужно нанести мазь, он прекрасно справится сам, без посторонней помощи.
Значит! Фраза про «романтическое настроение» — всего лишь прикрытие!
Настоящая цель — поесть!
Нань Ци гордилась собой. Она с энтузиазмом выключила компьютер и собралась идти обедать, решив заказать для Чжоу Сюаня что-нибудь особенное!
— Сюань-шэнь, не надо стесняться! Нормальные физиологические потребности — это естественно. Пойдём, поедим!
Выражение её лица изменилось от растерянности к хитрому прищуру, а затем к теплому, почти материнскому сочувствию. Чжоу Сюань без труда прочитал все её мысли.
Он едва заметно приподнял уголки губ:
— Хорошо, что ты выбрала специальность аэродинамики, а не психотерапию.
Нань Ци кивнула с полным согласием:
— Да, и ты тоже считаешь, что у меня талант? Если бы я пошла в психологию, скольких терапевтов оставила бы без работы!
Чжоу Сюань фыркнул:
— Я имел в виду, что с твоим способом мышления сколько людей получили бы ложный диагноз?
Нань Ци на миг замерла, подозревая, что её вновь тонко оскорбили.
Чжоу Сюань не дал ей времени на размышления: он слегка потрепал её по макушке — совсем небрежно — и, лениво перекинув гоночный комбинезон через плечо, сказал:
— Пошли есть.
Нань Ци почувствовала тепло на макушке и только сейчас заметила, что Чжоу Сюань уже переоделся в повседневную одежду. На его шее, на белоснежной коже, виднелись лёгкие покраснения.
Действительно чувствительная кожа — от малейшего трения краснеет.
Неудивительно, что он всегда носит с собой мазь.
Нань Ци догнала его и, держа тюбик с русскими надписями, спросила:
— Сюань-шэнь, не хочешь намазать мазь? Это займёт всего пару минут, кожа же покраснела.
Чжоу Сюань замедлил шаг, опустил взгляд на её яркие, сияющие глаза — всего на миг — и тут же отвёл глаза, скрывая сложные чувства в глубине взгляда.
Его тон оставался предельно безразличным:
— Не нужно. Просто грубый комбинезон натёр кожу.
Нань Ци не сдавалась, её голос стал чуть твёрже:
— Но раз у тебя есть мазь, почему бы не использовать её?
Идущая впереди фигура остановилась. Чжоу Сюань взял тюбик, снял картонную упаковку и вынул саму мазь.
Прищурившись, он спросил:
— Ты правда не знаешь, для чего эта мазь?
Без упаковки тюбик оказался полностью зелёным, плотным, с густо покрытыми русскими буквами надписями — выглядело дорого.
Честно говоря, Нань Ци не понимала, к чему вдруг этот вопрос. Он казался ей бессмысленным и странным.
Она ещё раз внимательно посмотрела на тюбик и искренне ответила:
— Не знаю.
Мгновенно она почувствовала на себе пронзительный, жгучий взгляд Чжоу Сюаня. Эмоции в нём, хоть и сдерживались, пылали, как огонь.
Её чистые глаза тут же встретились с его взглядом, и она с неверием спросила:
— Неужели то, что я не понимаю по-русски, так злит? Я ведь никогда и не заявляла, что владею русским!
http://bllate.org/book/4868/488362
Готово:
