Юньсян наконец вспомнила, что за обедом спрашивала про крабов.
— Спасибо, что потрудилась. Теперь, когда старшая сестра управляет домом, мне стало гораздо легче.
Лавэй, стоявшая рядом, прикусила губу и улыбнулась:
— Госпожа ещё молода, а забот берётся немало.
Юньсян рассмеялась и выгнала её из комнаты, а сама вошла в пространство, чтобы искупаться. Внутри почти ничего не изменилось — разве что завели ещё немного животных. На мгновение Юньсян словно провалилась в воспоминания: с тех пор как она перенеслась из Апокалипсиса в древние времена, прошло уже почти три года. Кажется, она постепенно влилась в эту семью — полюбила заботливую мать, тревожных старших брата и сестру, привязалась к младшему брату и даже начала испытывать симпатию к отцу, который раньше был таким непутёвым и порой вёл себя странно.
В ту ночь Юньсян впервые за долгое время не стала заходить в пространство, а спала прямо в своей роскошной кровати-чяньгун. Проснулась она лишь к полудню.
— Госпожа, вы проснулись? — тихо спросила Ляньюэ, услышав шорох за дверью.
— Неужели я до сих пор спала? Заходи, пора вставать, — зевнула Юньсян и потянулась. — Почему же не разбудила меня?
Ляньюэ и Сюэюэ вошли вместе. Сюэюэ прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Пока госпожа не встаёт, нам не нужно так усердно заниматься утренней гимнастикой!
Ляньюэ строго взглянула на неё:
— Всё врёшь! Не слушайте её, госпожа. Это она сама настояла, чтобы вас не будить — ведь вы так редко хорошо высыпаетесь!
Юньсян улыбнулась, встала и надела верхнюю тунику с узором хризантем и юбку «Юэхуа Жуи». Поскольку она ещё не достигла совершеннолетия, причесала волосы в два простых пучка и украсила их бабочками, сделанными из бусин.
Макияжем она не пользовалась, но любила наносить на лицо ухаживающие средства собственного изготовления — так было спокойнее.
— Юньсян, проснулась? — спросила Юньлянь, увидев сестру в цветочной гостиной, и тут же велела подать ей чай и сладости. — Завтракала?
— Съела немного пирожных, — кивнула Юньсян и, заметив, что вся семья собралась, поинтересовалась: — О чём беседуете?
— Обсуждаем, как устроить церемонию совершеннолетия твоей сестры в следующем году, — с нежностью взглянула на старшую дочь Чжоуши. — Твоя сестра старшая, больше всех натерпелась — я не позволю ей выйти замуж в обиду.
— Мама! — тихо окликнула её Юньлянь. — Не говори так. Сейчас я получаю столько радости, сколько никакие страдания не купят.
Юньсян склонила голову, размышляя. День рождения Юньлянь приходился на июнь, когда цветут лотосы. К тому времени Лю Чэншуан, скорее всего, уже переведут в префектурный город. Если начинать готовиться сейчас, то новые вещи успеют стать старыми — слишком много перемен может произойти.
— Мама, лучше подождать до Нового года. Зачем торопиться?
Чжоуши удивилась, а потом рассмеялась:
— И правда, я слишком тороплюсь.
Все засмеялись вместе с ней. В этот момент в зал вошла служанка Хуаюэ:
— Господин, госпожа, курьер принёс письмо.
— Письмо? — удивилась семья. Они ещё никогда не получали писем. Юньсян только сейчас поняла, что в древности тоже существовали почтальоны.
— Принеси сюда, — сказал Лю Чэншуан. — Посмотрим, кто пишет нам в праздник середины осени.
Хуаюэ подала письмо и доложила:
— Курьер ждёт в приёмной, пьёт чай.
— Дай ему небольшой подарок, — распорядилась Чжоуши.
У Лю по традиции «небольшой подарок» составлял две монетки серебром, так что курьер обрадовался и пожелал, чтобы Лю чаще получали письма.
— Из Чжаолиня, — сказал Лю Чэншуан. Он уже научился читать, но писать пока не умел. — Прочти, Юньян, и расскажи всем.
Лю Юньян взял письмо, быстро пробежал глазами и усмехнулся:
— Старший брат сообщает, что у Эрланя родился сын от его равной жены. Поздравление с успехом.
— Похоже, у них всё неплохо, раз впервые за всё это время прислали весточку, — покачала головой Чжоуши. — У Чэньши родилась девочка, а у младшей Чэньши — мальчик. В доме Эрланя теперь будет неспокойно.
Лю Чэншуан отпил глоток чая:
— В доме всегда беда, если жёны и наложницы соперничают. Лучше иметь одну-единственную супругу — тогда и ссор не будет.
— Папа прав, — согласилась Юньсян. — И когда сестра выйдет замуж, мы тоже не позволим её мужу заводить наложниц.
Лицо Юньлянь сразу покраснело. Она слегка ущипнула сестру:
— Ты, негодница! О чём это ты? Какой ещё муж? Мне так стыдно!
— Прости, сестрёнка, не злись! Давай лучше слушать, что скажет старший брат. Думаю, в этом письме не только поздравление.
Юньсян ловко увильнула и поспешила сменить тему.
Все перевели взгляд на Лю Юньяна. Тот кивнул:
— Раз у младшей невестки родился ребёнок, а Юньдуо уже обручена, дедушка и бабушка просят нас прислать свадебный подарок.
Все замолчали. Чжоуши посмотрела на Лю Чэншуана. Тот покачал головой:
— Я не могу уехать. Юньян скоро возвращается в академию. Нам некогда ехать.
Чжоуши задумалась:
— Если не поедем — ладно. Но подарок отправить?
Все дружно покачали головами. Лю Юньян добавил:
— Мы же разорвали родственные связи. Зачем снова ввязываться?
Юньсян нахмурилась:
— Боюсь, они что-то задумали.
— Стоит ли ломать над этим голову? — усмехнулся Лю Юньян. — Главное — не ехать, и им нечего будет делать!
Юньсян задумалась и тоже рассмеялась:
— Верно! Будем делать вид, что ничего не знаем. Раз живём далеко, пусть сами разбираются со своими делами.
Она помнила, как Лю Далян обещал следить за роднёй, но прошло совсем немного времени, а они уже начали строить козни.
Юньсян решила послать кого-нибудь в Чжаолинь, чтобы разузнать, как там живут Лю и что вообще происходит.
Из-за их бездействия старый Лю и его жена ругались целый месяц. И все остальные в доме тоже были недовольны.
Лю Далян сказал родителям:
— Я же предупреждал, что план не сработает. Если мы просто будем держать семью в порядке, я спокойно продолжу службу и даже получу повышение. Ради горстки семян для посева вы готовы пожертвовать моей карьерой?
Лю Чэнвэнь вздохнул:
— Я ошибся, поддался на уговоры Эрланя. Хотелось, чтобы моя сестра похвасталась перед другими — всё-таки замужем за чиновником седьмого ранга.
Чжэнши покачала головой:
— Ладно, видимо, не судьба. Раз уж подписали грамоту о разрыве родства, нам и так повезло, что получили хороший участок. Твоя сестра в доме Фу теперь держится увереннее благодаря тебе.
Тем временем Юньсян, получив известие, лишь холодно усмехнулась. Она знала, что многие охотятся за её семенами для посева, но не ожидала, что до Чжаолиня дошли слухи.
Лю Юньдуо, едва достигнув совершеннолетия, была обручена с сыном уездного начальника. Сердца у Лю не было. Женихом оказался старший сын чиновника — двадцатидвухлетний уродец с разной длиной ног, за которого никто не хотел выходить замуж. Увидев Юньдуо, он обрадовался и сразу согласился на брак. Теперь Лю Далян, заместитель уездного начальника, чувствовал себя ещё увереннее.
А у Юньсян всё шло спокойно. Семья весело отметила праздник середины осени. Лю Юньян отправился в префектурный город. Юньсян послала за ним трёх служанок — Юйшуй, Цзинчжэ и Чуньфэнь: одна должна была помогать Лицюнь и Лися в управлении «Люйли», другая — следить за обстановкой вокруг Лю Юньяна. Людей Гу Мо она тоже приказала держать рядом с братом. В родовом доме у подножия гор Чуюнь скрывалось слишком много тайн, и ей не хотелось, чтобы за ней постоянно следили.
Она считала, что всё организовала надёжно, но проблемы возникли гораздо раньше, чем она ожидала.
Однажды, спустившись с гор Чуюнь, Юньсян увидела у подножия Ляньюэ и Сюэюэ.
— Вы здесь? Что случилось?
Сюэюэ, не сдерживаясь, выпалила:
— Госпожа, скорее домой! Беда!
Юньсян нахмурилась:
— Что стряслось? Говори!
Ляньюэ строго посмотрела на Сюэюэ:
— Ты что, нарочно хочешь напугать госпожу? — Потом повернулась к Юньсян: — Не волнуйтесь, госпожа. Господин привёл домой женщину.
— Женщину? — Юньсян приподняла бровь. — И?
— И объявил, что возьмёт её в наложницы, — сжала губы Ляньюэ. — Госпожа Чжоуши от потрясения потеряла сознание, но с ней всё в порядке — уже вызвали лекаря. Старшая сестра и второй молодой господин устроили отцу скандал и сейчас все в комнате госпожи.
— Кто эта женщина? — спросила Юньсян, ускоряя шаг. — Папа объяснил, зачем её привёл?
— Гу Юй уже послана выяснить, кто она. А причины отец не успел назвать — госпожа сразу упала в обморок.
Юньсян немного подумала и уже кое-что поняла. Подойдя к дому, она увидела, что слуги ходят на цыпочках, и во всём дворе царит тишина.
— Юньсян, ты вернулась! — воскликнул Лю Чэншуан, поднимаясь с кресла в гостиной.
Юньсян не ответила ему, а перевела взгляд на стоявшую рядом женщину в зелёном. Та мягко улыбнулась:
— Ты, наверное, Юньсян? О тебе рассказывал Лю-дагэ.
Юньсян холодно усмехнулась и не ответила, а повернулась к отцу:
— Папа, забыл, что тебе брат говорил?
Лю Чэншуан растерялся:
— Вы всё неправильно поняли! Ваньжоу не то, чтобы…
Юньсян резко перебила:
— Любые оправдания — лишь отговорки. Надеюсь для вас, что с мамой ничего не случится. Иначе… хм!
Она развернулась и ушла. Лю Чэншуан опустился в кресло с тяжёлым вздохом. Фан Ваньжоу подошла ближе и тихо сказала:
— Чэншуан-дагэ, из-за меня тебе досталось… Лучше отошли меня обратно.
— Раз я тебя спас, не позволю снова попасть в беду, — решительно покачал головой Лю Чэншуан. — Просто дома…
— Я понимаю. Сейчас пойду и встану на колени у двери госпожи. Всё это — моя вина…
Она прищурилась, и слёзы потекли по щекам, делая её по-настоящему трогательной.
Лю Чэншуан поднял руку, чтобы утешить, но опустил её и только сказал:
— Всё потому, что я не предупредил заранее. Не удивительно, что они так отреагировали. Но не волнуйся, я всё объясню. Я лишь хочу дать тебе приличное положение в доме. Между нами ничего нет.
Фан Ваньжоу покачала головой:
— Разве они поверят? Посмотри, как теперь твои дети относятся к тебе из-за меня… Твои дети очень сильно любят госпожу.
Лицо Лю Чэншуана потемнело. Он с трудом улыбнулся:
— Да… Очень сильно любят.
За дверью Лавэй скривилась и прошептала: «Лисица!» — но продолжила внимательно прислушиваться.
Юньсян вошла в комнату Чжоуши. Там сидели разгневанные Юньлянь и Юньшэн, а Юньсюань спокойно спал, ничего не понимая.
Чжоуши сидела на кровати и тихо плакала. Увидев дочь, она расплакалась ещё сильнее. Юньсян вздохнула и обняла её:
— Мама, не плачь, а то заболеешь.
Чжоуши всхлипнула:
— Твой отец теперь чиновник… и вдруг решил взять наложницу… Я знаю, большинство так поступает, но в душе…
— Ведь ещё недавно папа сам говорил, что наложницы — источник ссор! Что с ним? Неужели околдовали? — возмутилась Юньлянь.
Юньсян похлопала её по руке:
— Вы меня удивляете. Из-за одного его слова устроили скандал, даже не попытавшись выяснить причину?
Юньшэн высунул язык:
— Сестра, ты не видела, как всё было! Кто в такой момент сохранит хладнокровие?
http://bllate.org/book/4867/488170
Готово:
