— Мама, боюсь, ваше телосложение не годится для занятий боевыми искусствами, — сказала Юньсян, заметив в глазах Чжоуши проблеск разочарования. Подумав немного, она добавила: — Но у меня есть боевое наставление, оставленное предками. Оно подходит всем нам. Правда, как далеко удастся продвинуться — сказать трудно.
— Ты имеешь в виду ту самую книгу, о которой упоминал четвёртый прадед…
— Именно! — подтвердила Юньсян, и это окончательно развеселило Чжоуши.
— Мне и не нужно многого, — сказала та. — Хоть бы пожить подольше, чтобы увидеть, как вы все обретёте своё место в жизни!
Юньсян усмехнулась:
— Похоже, то наставление предки специально передали четвёртому прадеду. Оба они были такими мастерами — как же они не заметили, что за стеной кто-то подслушивает?
Лю Юньян кивнул:
— Наверное, предки оставили нашу ветвь рода в деревне не просто так. В этом, скорее всего, был глубокий замысел.
— Не будем об этом, — сказала Юньсян, повернувшись к брату. — Брат, у тебя отличное телосложение. Почему бы не попробовать «Меч невидимки», оставленный предками? Говорят, на высшем уровне владения этим клинком не нужно даже держать оружие в руках — достаточно одного лишь намерения, чтобы ранить противника. Это уже техника высшего порядка: излучение ци наружу. В мире боевых искусств таких единицы.
Лю Юньян улыбнулся и кивнул:
— Я больше люблю книги, но не отвергаю и боевые искусства. Правда, боюсь, всё моё время уходит на учёбу, так что смогу лишь немного потренироваться.
— Главное — чтобы у тебя был способ защитить себя, — сказала Юньсян, зная, насколько брат увлечён чтением, и не удержалась от шутки. — Эти книги пусть всегда будут под рукой.
— А я? А я? — заволновался Лю Юньшэн, прыгая вокруг Юньсян. — Скажи уже про меня!
— Тебе-то уж точно стоит заняться боевыми искусствами, чтобы усмирить свою горячность, — рассмеялась Юньсян. — Тебе нравится тренироваться — это хорошо. Но мы договоримся: даже если ты не пойдёшь путём учёного, ты всё равно должен сдать экзамены и получить звание сюйцая.
Лю Юньшэн был умён, но совершенно не мог усидеть на месте, поэтому в учёбе сильно отставал от Лю Юньяна.
Юньшэн энергично кивнул и ткнул пальцем в одну из книг:
— Я хочу заниматься этой! Можно?
— «Копьё Огненного Облака»? — Юньсян пролистала страницы. Увидев, что приёмы в книге широкие и мощные, явно рассчитанные на бой верхом, она тихо вздохнула. Похоже, Юньшэну суждено пойти служить в армию. Но она не собиралась вмешиваться в выбор каждого — это их собственная жизнь, и решать должны они сами. — Отличное копьё. Занимайся. Но не забывай регулярно тренировать боевое наставление — оно сильно усилит твоё владение копьём.
Юньшэн уселся с книгой и углубился в чтение, перестав обращать внимание на окружающих. Юньсян подняла глаза на старшую сестру Юньлянь. Та спокойно улыбалась:
— Я не люблю махать мечами и копьями.
— А как насчёт того, чтобы порхать, словно фея, по ветвям деревьев? — соблазняла Юньсян. — Наши предки специально оставили для девушек особое искусство лёгких движений. Оно похоже на танец: движения изящны, а приёмы прекрасны.
Увидев, как в глазах Юньлянь мелькнуло желание, Юньсян добавила:
— Сестра, ты же любишь вышивку. Почему бы не освоить метание снарядов? Как только ты накопишь достаточно ци, тебе будет достаточно нескольких иголок для вышивки, чтобы защитить себя.
Юньлянь подумала: раз не нужно держать в руках меч или копьё, то, пожалуй, можно попробовать.
— Хорошо, я постараюсь. Только боюсь, у меня нет к этому способностей.
— Глупости! — рассмеялась Юньсян. — Предки оставили ещё множество книг: по стратегии, построению боевых порядков, Ци Мэнь Дунь Цзя, медицине и ядам. Кто захочет — может почитать. Но помните: всё это нельзя выносить наружу. Читать можно только здесь и запоминать наизусть. Книги ни в коем случае не выносить!
— Сестра, а где мы будем тренироваться? — спросил Юньшэн. — Придётся ли нам заниматься тайком?
— Расширим задний двор и будем тренироваться там. Земля вся в нашем владении по документам. Пусть Сяо Цзя и Сяо Хао тоже учатся вместе с вами. Основные техники вроде «Невидимой иглы» и «Меча невидимки» нельзя передавать посторонним. Но базовые боевые приёмы можно преподавать слугам по мере необходимости. — Юньсян помолчала и добавила: — Брат, когда Шан Хао будет готов, я отправлю его к тебе. Пусть будет при тебе во время путешествий. Он сообразительный, я даже немного научила его грамоте — пусть будет твоим мальчиком для учёбы.
— Нет, лучше оставь его младшему брату! — поспешно отказался Юньян.
— Для Юньшэна я найду другого, не волнуйся, — улыбнулась Юньсян, взглянув на младшего брата. — Ему, скорее всего, нужен кто-то более рассудительный рядом.
Все получили то, что хотели. К удивлению Юньсян, Юньлянь сама взяла медицинскую книгу, сказав, что хочет её изучить. Юньсян, конечно, согласилась. Юньлянь вряд ли выйдет замуж за простого крестьянина — в знатных домах полно тёмных дел, и хотя бы базовые знания в медицине и ядах станут для неё надёжной защитой.
Семья, уже почти успокоившаяся, вновь оказалась в водовороте дел. Все, от мала до велика, принялись за работу. Даже дядя Шан не удержался и выучил пару приёмов, теперь то и дело размахивая руками во дворе.
А Лю Юньшэн, который раньше целыми днями пропадал на улице, вдруг изменился до неузнаваемости: то сидел в тайной комнате за книгами, то тренировался во дворе. На всех это произвело странное впечатление.
Юньсян, опередившая остальных в обучении и имеющая богатый опыт сражений, естественно, стала их наставницей. Вскоре Лю Юньян вернулся в академию и увёз с собой Шан Хао.
Семья продолжала тренироваться по утрам и вечерам, а в остальное время возвращалась к обычной жизни. Дни шли быстро. После того случая, когда Эрлань и его товарищи попали в беду, жители деревни стали ещё больше бояться гор Чуюнь и почти перестали туда ходить. Это стало неожиданной удачей — семья Юньсян наконец обрела покой.
Однако вскоре от четвёртого прадеда пришла радостная весть: Мэй-цзе'эр помолвлена! Семья обрадовалась, но сразу же задумалась о важном вопросе.
— Юньсян, как нам отблагодарить четвёртого прадеда за ту помощь, которую он нам оказал? — спросил Лю Чэншуан. Он был человеком честным и всегда помнил: даже малейшую услугу нужно отплатить сторицей. Поэтому он регулярно носил в дом прадеда какие-нибудь подарки.
— Папа, семья четвёртого прадеда живёт неплохо, но не богато. Лучше не просто дать рыбу, а научить ловить её. Давайте поможем им найти способ зарабатывать. Раз уж Мэй-цзе'эр выходит замуж, подарим им что-нибудь полезное под видом свадебного подарка.
— Отличная мысль! — одобрил Лю Чэншуан. — Так что же ты хочешь подарить?
— Мэй-цзе'эр и Лань часто бывали у нас, и я заметила: Мэй очень увлечена готовкой и серьёзно к этому относится. Давайте подарим им своё дело.
— Хочешь открыть таверну? — нахмурилась Чжоуши. — Это же большие вложения.
— Нет-нет! — покачала головой Юньсян. — На дороге из уезда в провинциальный центр, прямо у границы нашей деревни Каошаньцунь, проходит важная трасса. По ней постоянно ездят путники в уезд и соседние области. Там есть участок пустоши — около пяти му. Стоить он будет не дороже десяти лянов серебром. Я куплю его и построю там усадьбу: будем кормить проезжих, поить их скотину и давать постоять. Можно даже выделить небольшой дворик с несколькими комнатами для ночёвки.
— Кто туда поедет? Будет ли прибыль? — с сомнением покачала головой Чжоуши. — Только проезжие — этого мало. Мы сами, имея деньги, едем обедать в уезд, а уездные жители и подавно не поедут сюда специально.
— Потому что обычно еду готовят без изюминки, — сказала Юньсян, вспоминая деревенские «агроусадьбы» из будущего, которые разбогатели благодаря одному простому принципу — уникальности. — Мама, не волнуйтесь. Обещаю: не пройдёт и трёх месяцев, как сюда начнут валить толпы! Придётся бронировать столики заранее!
— Ты уж постарайся всё сделать как следует! — Лю Чэншуан ласково ткнул пальцем в лоб дочери. Ему было приятно: помочь семье четвёртого прадеда процветать — вот настоящая благодарность, гораздо лучше, чем мелкие подачки.
Юньсян кивнула. Мэй-цзе'эр выходила замуж за жениха из горной деревни — четвёртого сына в бедной охотничьей семье. Он был высоким, крепким, но добродушным и честным. После свадьбы он перешёл в дом жены, а четвёртый прадед дал его родителям двадцать лянов и подписал договор: с этого момента юноша полностью отрекался от своей семьи.
Землю получили быстро. Судья Ху, зная, что семья Юньсян на хорошем счету у влиятельных чиновников, не стал чинить препятствий и продал участок по очень низкой цене. Юньсян сразу же оформила его на имя Мэйсян. Затем она наняла мастеров и начала строительство.
Во дворе у входа сделали мостик через ручей. Прямо за воротами раскинулся большой двор, в южной части которого возвышался главный зал с семью-восемью квадратными столами. На втором этаже, с трёх сторон, стояли четыре круглых стола, разделённые ширмами. Отдельные кабинки расположили в заднем дворе, где густо рос бамбук, создавая уединённую и изысканную атмосферу.
Две пристройки по бокам: в одной — семь-восемь гостевых комнат, в другой — частный двор для семьи Мэйсян.
Строительные материалы и рабочая сила в те времена стоили дёшево. Здесь не использовали мрамор и цветное стекло, не было резных балок и позолоченных украшений — всё держалось на изяществе и простоте. Всё обошлось менее чем в двести лянов.
Юньсян дала заведению красивое имя — «Полдня досуга», намекая на известную фразу: «Укради полдня досуга из суетного мира», чтобы гости могли насладиться вкусной едой и прекрасными видами в спокойной обстановке.
Когда документы на землю и дом оказались в руках Мэйсян, та в ужасе замахала руками. Лю Чэнли с женой тоже отказывались. Только четвёртый прадед одобрительно улыбнулся:
— Раз это свадебный подарок от вашей семьи, как можно не принять? Тебе следует хорошенько вести хозяйство и не обмануть их доброго расположения.
Мэйсян, дрожащим голосом и с красными от слёз глазами, наконец взяла документы:
— Обещаю, я не подведу вас… Только мои кулинарные навыки…
— Не волнуйся! — улыбнулась Юньсян. — Я уже приготовила для тебя фирменные блюда. Гарантирую — твой бизнес будет процветать!
— С такими кулинарными талантами Юньсян сомневаться не приходится! — искренне воскликнула госпожа Ли. Она уже пробовала блюда Юньсян, а Мэйсян успела освоить пару рецептов — вкус был просто божественный. С такой кухней гости точно не заставят себя ждать!
Когда семья Юньсян ушла, Лю Чэнли наконец заговорил:
— Папа, подарок получился слишком дорогим. Дом, земля, бизнес — всё вместе стоит сотни лянов. У нас в доме и сотни нет. Не слишком ли это?
— И мне не по себе от этого, — вздохнула госпожа Ли. — Ведь на самом деле мы мало чем помогли им. Потом как раз Юньсян заботилась о нас.
Четвёртый прадед рассмеялся, но затем стал серьёзным:
— Слушайте внимательно, я скажу это лишь раз. Ваша честность — в этом ваша сила. На этот раз семья третьего сына сделала такой щедрый подарок, чтобы отблагодарить за ту помощь в трудную минуту. Но, возможно, в этом есть и стремление загладить вину перед нами. Наша ветвь осталась здесь по воле предков — чтобы хранить старый дом и, если случится беда с другими ветвями, сохранить род. Перед смертью мой отец сказал мне: береги старый дом, но не живи в нём. Наша миссия — жить скромно и продолжать род. Похоже, семья третьего сына уже получила некое наследие.
— Неужели в старом доме спрятаны сокровища? — воскликнула Лань.
Четвёртый прадед рассмеялся:
— Сокровища, скорее всего, есть. Иначе зачем было специально поручать нам охранять дом?
— Если ты знал, что там сокровища, почему сам не поискал? Из-за запрета предков? — не поняла Лань.
— Некоторые старые дела вам знать не нужно. Мой отец был самым непонятливым из братьев, а я не намного лучше. В нашей ветви, честно говоря, мало кто одарён. Я даже отправлял вашего деда учиться — в итоге он стал всего лишь управляющим лавкой. Я сам обучал вашего отца, а он стал простым крестьянином.
http://bllate.org/book/4867/488146
Готово:
