— А? — Лю Чэншуань долго сидел ошарашенный, а потом не выдержал и тоже зарыдал. — За какие грехи в прошлой жизни я наказан так в этой! Жена, хватит плакать! С этого момента мы полностью разрываем все связи с теми людьми! Я… я, как только поправлюсь, обязательно добьюсь справедливости для вас!
Юньсян всё это время молчала. Увидев, что родители немного выговорились, она подошла и утешающе сказала:
— Папа, мама, хватит слёз. О будущем поговорим позже, а сейчас вам нужно думать о ребёнке у вас под сердцем.
Чжоуши постепенно успокоилась.
— Юньсян, завтра же иди в уезд и найми посредника — купим землю! Купим лавку! Чем сильнее они нас презирают и считают грязью под ногтями, тем упорнее мы будем строить хорошую жизнь! Когда мы станем богаче их, посмотрим, посмеют ли они ещё так себя вести!
Юньсян обрадовалась про себя. Она сама просила семью держаться скромнее именно потому, что Чжоуши и Лю Чэншуань были слишком мягкими. Без поддержки взрослых дети легко становились мишенью для обидчиков. Но теперь Чжоуши сама обрела твёрдость — значит, можно будет постепенно давать знать окрестностям, что их семья уже не та, что раньше.
Сылань сжал кулаки.
— Говорят, скоро у нас земли будет больше, чем у старшего дома. Через несколько месяцев и богатство наше превзойдёт их. Но у них есть туншэн, да и после Нового года он, возможно, станет сюйцаем! Мы всё ещё уступаем им! Я… я…
— Брат! — Юньсян поняла, что Улань чувствует давление. — Ты ведь такой умный и прилежный, через три года точно сможешь!
— Но ждать целых три года…
Юньсян улыбнулась.
— Не волнуйся. Лю Чэнцюань и сам может не сдать экзамен. Если ты будешь усердствовать, уже в феврале следующего года можешь попробовать сдать экзамен на туншэна. Если ты сдашь, а Лю Чэнцюань — нет, вы станете равны.
В этом мире всё устроено иначе, чем в древности прошлой жизни Юньсян. Здесь не сдают восьми-частные сочинения. Чтобы стать туншэном, нужно пройти уездный и префектурный экзамены. Уездный экзамен в основном проверяет память: форма называется «тэцзин» — экзаменатор выбирает случайную страницу из классического текста, закрывает боковые иероглифы двумя полосками бумаги, оставляя только одну строку посередине, а затем заклеивает несколько иероглифов отдельными бумажками, и экзаменуемый должен восстановить пропущенное. Префектурный экзамен проверяет «мои» — знание конфуцианских канонов: экзаменуемый должен объяснить значение цитаты, продолжить её или привести комментарий из толкований. Это похоже на современные вопросы с кратким ответом или на объяснение терминов. Если же пройти ещё и академический экзамен, то станешь сюйцаем. Там уже проверяют сочинения и ответы на вопросы по управлению государством, что посложнее.
Сыланю, с его памятью, уездный экзамен точно не составит труда. Префектурный будет труднее, но и тут нет проблемы — Юньсян сама сможет объяснять ему значение слов и фраз, и это не так уж сложно. Главное — запомнить, и тогда статус туншэна обеспечен.
— Брат, слушай, — сказала Юньсян с уверенностью, — начиная с сегодняшнего дня, я буду не только учить тебя грамоте по вечерам, но и разбирать с тобой тексты. Давай рискнём и попробуем за три месяца!
В конце концов, это всего лишь несколько книг — вполне реально. В крайнем случае, с сегодняшнего дня она будет давать Сыланю пить живую воду чуть большей концентрации, чтобы усилить его память. Юньсян пока не знала, что своими действиями она создаёт гения, способного читать десять строк за раз и запоминать всё с одного взгляда. Она просто хотела подстегнуть Сыланя и помешать Лю Чэнцюаню стать сюйцаем.
Если бы это было в её силах, Юньсян не исключала даже прямого убийства. Ведь она ведь не отсюда родом. Однако в этом мире много мастеров боевых искусств, да и преступление легко повлечёт беду за всю семью, так что убивать она станет лишь в крайнем случае.
Так как весь заказ на помаду на следующий месяц уже был сдан, Юньсян полностью погрузилась в преподавание. Сылань тоже усердствовал изо всех сил: хоть все и уговаривали его не торопиться, он не хотел терять ни минуты. Юньсян пришлось готовить ему дополнительные блюда. Сяоу, вдохновлённый такой атмосферой — и, конечно, соблазнённый угощениями для Сыланя, — тоже присоединился к занятиям. Правда, Юньсян дала ему гораздо более лёгкие задания и в меньшем объёме.
Юньсян купила пятьдесят му земли у подножия гор Чуюнь. Раньше эти земли принадлежали богатому роду, но те уехали, а другие жители либо считали место слишком удалённым, либо боялись жить у горы Чуюнь, поэтому никто не хотел покупать. Так что Юньсян досталась выгодная сделка.
Все пятьдесят му были изначально первоклассными полями, но из-за нескольких лет запустения их продавали как средние. По шесть лянов серебра за му — итого триста лянов. Затем Юньсян поехала в городок и купила удачно расположенную лавку: четыре пролёта в ширину, два этажа, с большим двором, колодцем и десятью боковыми комнатами — за двести восемьдесят лянов. Ещё за сто двадцать лянов она приобрела лавку поменьше — два пролёта, с пятью комнатами в главном здании и по две боковые комнаты с каждой стороны. И земля, и обе лавки были оформлены на имя Чжоуши. Та с восторгом рассматривала документы, но потом всё же передала их Юньсян на хранение.
Накануне Нового года, в канун Сяо Нянь, ужин в канун Нового года оказался необычайно богатым: тушёная дикая курица с грибами, рыба в кисло-сладком соусе, рёбрышки в соевом соусе, жареный дикий заяц, кукуруза «пчелиные соты», жареная тыква в карамели, «три сокровища земли» и жаркое из свинины. Все это были фирменные блюда Юньсян. Она даже достала из своего пространства бутылку самого обычного виноградного вина и разлила его в графин. Вся семья ела до отвала и с восторгом признавалась, что нынешняя жизнь словно сон.
В первый день Нового года Юньлянь, Сылань, Юньсян и Сяоу, взяв подарки, отправились в путь. Две дикие курицы, один заяц, корзина яиц, кувшин вина и четыре коробки помады — всё это предназначалось четвёртому прадеду. Семья была бесконечно благодарна ему за помощь в самые трудные времена, и теперь, когда дела пошли в гору, они обязаны были выразить свою признательность.
Дети вышли рано утром, чтобы избежать встреч с односельчанами и сплетен. Однако как раз в этот момент их заметила служанка, посланная женой Эрланя, и та поспешила доложить Чэнь Сюймэй.
Чэнь Сюймэй только собиралась встать. В первый день Нового года все встают рано: хоть в обычные дни она и позволяла себе лениться, сегодня обязательно нужно было явиться к свёкру и свекрови с поздравлениями.
— Что случилось? — сердито спросила она служанку. — Чего так носишься?
Та заискивающе улыбнулась:
— Госпожа, я видела, как детишки из третьего дома несли кучу подарков в дом четвёртого прадеда.
Чэнь Сюймэй фыркнула:
— Какие ещё подарки? Они же нищие до невозможности!
Она продолжила причесываться, совершенно не интересуясь этой семьёй — ведь те не представляли для неё никакой угрозы.
— Ты сказала, они пошли к четвёртому прадеду? — вдруг вмешался Эрлань, откинув занавеску и войдя в комнату с тревожным видом.
— Дедушка, бабушка! — Эрлань бросился в главный дом. Старый Лю и Лю Ваньши, одетые в новую одежду, сидели на канге, ожидая, когда внуки придут поздравить их и поклониться. Увидев Эрланя, они обрадовались.
— Хороший внук, скорее иди сюда! Ты сегодня первый, бабушка даст тебе двойной подарок! — сказала Лю Ваньши, протягивая два красных конверта.
Эрлань взял конверты, сразу же опустился на колени и поклонился.
— Дедушка, бабушка, у меня срочное дело!
— Что случилось? — встревожилась Лю Ваньши. — Неужели твоя жена плохо себя чувствует?
— Нет, нет! С ней всё в порядке! — замахал руками Эрлань. — Сегодня утром няня Вань сообщила, что видела, как детишки из дома третьего дяди несли кучу подарков в дом четвёртого прадеда.
— Эти неблагодарные подлецы! — возмутилась Лю Ваньши, не понимая сути. — Подарки должны нести сюда! Неужели не понимают, кто их родня? Пусть дальше живут в нищете!
Старый Лю был хитрее. Он толкнул жену и торопливо сказал:
— Быстро позови сюда четвёртого сына! И ещё — позови старшего и твоего отца!
— Хорошо! — Эрлань побежал стучать в двери. — Четвёртый дядя, старший дядя, папа, вставайте скорее! Дедушка срочно зовёт вас!
На самом деле все уже проснулись и собирались. По местному обычаю в первый день Нового года обязательно надевают с ног до головы новую одежду — на счастье и чтобы показать гостям, как хорошо живётся. Поэтому женщины с самого утра занялись нарядами, что немного задержало их.
— Отец, в чём дело? — первым пришёл Лю Чэнвэнь. За ним почти сразу вошли Лю Чэнъу и Лю Чэнцюань, недоумённо глядя на хмурого старого Лю, сидевшего на канге.
— Эрлань, расскажи сам, — указал старый Лю.
Эрлань сделал шаг вперёд, случайно загородив дорогу первому сыну. Тот нахмурился, но промолчал.
Эрлань быстро пересказал, что няня Вань видела утром, и добавил:
— Они же такие бедные! Если у них появились деньги, разве не логичнее потратить их на еду? Зачем нестись дарить кому-то? Наверняка хотят заручиться поддержкой четвёртого прадеда!
Семья Лю Чэнъу в тот день отсутствовала и потому не комментировала. Лю Чэнвэнь взглянул на Лю Чэнцюаня и просто сложил руки в рукавах. Старый Лю понял, что на этих двоих не стоит рассчитывать, и спросил Лю Чэнцюаня:
— Четвёртый сын, как ты думаешь… не проговорятся ли они о том дне?
— Отец, если бы ты тогда меня послушал, ничего бы не случилось! — раздражённо ответил Лю Чэнцюань.
— По дороге их видело столько людей! — оправдывался старый Лю. — Если бы что-то случилось у нас дома, как бы мы объяснили? Ты же собираешься сдавать экзамены!
Лю Чэнцюань холодно усмехнулся:
— Теперь у меня есть статус туншэна, никто не посмеет со мной так обращаться. Да и рука матери ещё не зажила! Мы просто будем настаивать, что они непочтительны и избили старшую, а мы в гневе наговорили лишнего. Без доказательств даже в суде они ничего не добьются!
— Ты прав! — облегчённо выдохнул старый Лю. — Но всё равно тревожно. Чувствую, рано или поздно это выйдет боком.
— Отец, не волнуйся. Я всё продумал, — Лю Чэнцюань вспомнил разговор с госпожой Цао и злобно усмехнулся про себя. — Забудьте об этом. Та семья, похоже, не родилась под счастливой звездой. Будем считать, что мы их не знаем. Живы они или нет — нас это не касается.
Первый сын внимательно посмотрел на выражение лица четвёртого дяди и почувствовал страх.
— Дедушка, может, напишете им письмо о разрыве родственных связей? Чтобы впредь наши семьи не имели друг с другом ничего общего.
Если с той семьёй что-то случится, у четвёртого дяди благодаря учёному званию не будет проблем, а им самим предстоит заниматься торговлей и сдавать экзамены — им никакие судебные тяжбы не нужны.
— Отличная идея! — холодно усмехнулся Лю Чэнцюань. — Скоро я сдам академический экзамен и стану сюйцаем. Возможно, из-за моего статуса к ним станут относиться лучше. Раз уж мы поссорились, не хочу, чтобы они пользовались моими заслугами даром.
— Хорошо! — кивнул старый Лю. — Сейчас же напишу. Пусть с этого дня наши семьи не имеют друг с другом ничего общего.
— Подождите! — остановила его Лю Ваньши. — А кто тогда будет платить нам на содержание? Ведь мы же рассчитывали на их деньги!
— Мама! Да разве это деньги! — презрительно усмехнулся Лю Чэнцюань. — Как только я стану сюйцаем, кто вообще будет считать эти гроши?
Слова Лю Чэнцюаня задели Лю Чэнвэня. Все эти годы родители отдавали всё деньги младшему сыну. Если бы не торговля в городке, его семья, возможно, тоже пришлось бы кормить четвёртого брата. Родительское сердце ушло так далеко в сторону, что уже не видно было границ!
— В этом году первый сын тоже пойдёт сдавать экзамены вместе с четвёртым братом, — нарочито весело сказал Лю Чэнвэнь, на самом деле издеваясь над тем, что Лю Чэнцюань столько лет учится, а всё ещё туншэн. — Отец, мать, не отправить ли им обоим вместе?
— Мы с первым сыном идём разными путями, — мрачно ответил Лю Чэнцюань. — Ему нужно сдавать уездный и префектурный экзамены, а я сразу иду на академический. Нам не по пути.
Я ещё должен навестить нескольких товарищей по учёбе. Ухожу. Отец, если четвёртый прадед придёт говорить с тобой, не забудь мои слова. И письмо о разрыве родства отправь как можно скорее.
Лю Чэнвэнь разозлился — младший брат так открыто его унижал. Хотя статус учёного выше, чем у торговца, даже если тот богаче, всё равно обидно, когда брат, не зарабатывающий ни гроша, позволяет себе так обращаться со старшим.
Вернувшись в свои покои, Лю Чэнцюань сказал госпоже Цао:
— То, о чём ты говорила в прошлый раз, придётся сделать немного раньше.
— Что случилось? — удивилась она. — Неужели что-то изменилось?
http://bllate.org/book/4867/488120
Готово:
