Не стоит всё говорить вслух, особенно когда имеешь дело с таким умником, как староста. Ведь боятся, как бы помолвка Эрланя не пострадала! Юй Юдэ кивнул:
— Твой отец просил меня вас уговорить. Посмотрите на своё положение: сейчас выходить из дома — одно мучение. Лучше подождите, пока родишь ребёнка и все дети подрастут, тогда и делите дом!
Лицо старого Лю мгновенно окаменело, но ведь это он сам завёл речь — не откажешься. Пришлось ему, стиснув зубы, кивнуть в согласии:
— Да-да, вы, дети, совсем не слушаетесь.
Юньсян с трудом сдерживала смех и потянула Чжоуши за рукав:
— Мама, может, ещё подумаем?
Как только Чжоуши замялась, старый Лю тут же засуетился. Он хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле, а лицо покраснело от волнения.
— Мы всё же разделим дом, — произнесла Чжоуши.
Старый Лю с облегчением выдохнул.
Чжоуши была простодушной женщиной и не поняла многозначительного взгляда старосты. Она решила, будто тот сердится на неё, и поспешила оправдаться:
— Староста, мы и правда не хотим обременять семью! Мы уже договорились с отцом и матерью: каждый месяц будем давать по две монетки серебром на их содержание и ни в чём не оставим стариков.
Две монетки! Староста перевёл взгляд на старого Лю, сидевшего в стороне с неловким видом, и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Старик, ты, видать, человек с великим счастьем! Такие заботливые дети у тебя!
Старый Лю не знал, что ответить, и только кивал:
— Вы правы, вы правы.
Всё же это чужая семейная история, и даже будучи старостой, Юй Юдэ не мог вмешиваться слишком глубоко.
— Раз решили делить дом, скажите, как именно поделите имущество. Я позову деревенских старейшин в качестве свидетелей. Если обе стороны согласны, подпишете и поставите печати — и всё будет официально оформлено.
Деревенские старейшины были уважаемыми стариками, один из которых принадлежал к роду Лю. По родству старый Лю должен был звать его «дядя Четвёртый», а Юньсян — «пра-дедушка Четвёртый». Старик был почти восьмидесяти лет, сед как лунь, но румяный, зрячий и слухом не обделённый. Ходил без палки, голос громкий, как колокол, и, по слухам, до сих пор иногда выходил в поле работать.
— Лю Лян, ты, сукин сын, совсем совесть потерял! Третьему сыну и так досталось мало, а ты ещё и такое выкидываешь! Да это же последний удар! — гневно хлопнул он по столу так, что чашки подпрыгнули. — Если тебе такие внуки не нужны, отдай их мне! Посмотри, во что одеты детишки! У меня бы они жили как принцы!
Юньсян всё больше проникалась симпатией к этому старику, но боялась, что он сорвёт всё дело с разделом дома, и поспешила вмешаться:
— Пра-дедушка, не гневайтесь! Мы понимаем, что дедушка с бабушкой думают о брате Эрлане. У нас же свои руки и ноги — не пропадём! Обещаю, скоро отправим брата и Сяоу в школу!
Пра-дедушка Четвёртый был в восторге от этой девочки: речь у неё гладкая, держится уверенно. Его семья никогда не сплетничала, поэтому многого не знала. Иногда они замечали, как эта семья много работает, но при этом одета бедно. Хотя и были Лю по роду, но уже давно жили отдельно и почти не общались.
— Вот это девочка с характером! — рассмеялся старик. — Ладно, делите дом! Пока жив пра-дедушка Четвёртый, вам не будет недостатка ни в еде, ни в питье! Сылань, с сегодняшнего дня ты — опора семьи! Держись прямо! Дели дом! Завтра же пра-дедушка заплатит за твоё обучение!
Сылань с благодарностью посмотрел на старика:
— Пра-дедушка, за обучение мы сами заплатим! Ваше доброе сердце мы ценим, но вы же сами сказали, что я теперь опора семьи! Не могу же я всю жизнь полагаться на чужую помощь. Хочу сам стать человеком!
Все присутствующие были поражены: мальчик, который ещё ни одной буквы не знает, говорит такие слова! Даже старый Лю почувствовал: этот ребёнок в будущем точно не пропадёт!
Независимо от того, терзало ли старого Лю сожаление, облегчение или ностальгия, раздел дома всё же состоялся.
Юньсян спрятала договор о разделе и едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться от радости. Но они всё ещё играли роль обиженных — надо быть скромными, очень скромными!
Вернувшись домой, она достала договор и велела Лю Чэншуаню прочитать его вслух. Тот уже не выглядел ошеломлённым и горьким, а просто кивнул:
— Я знаю… Раньше сильно обидел вас. Теперь, разделив дом, я буду жить только ради своей семьи. Никто больше не заставит мою жену и дочерей страдать. Только сейчас я понял: вы — те, кто по-настоящему обо мне заботится.
Юньсян удивилась таким переменам в муже — такой прозорливости она не ожидала! Если Лю Чэншуань наконец увидел истинное лицо родни и сосредоточит все мысли на своей маленькой семье, она была уверена: он полюбит эту жизнь, где все держатся заодно и заботятся друг о друге. В этом и была сила простодушных людей: раз уж они что-то решали, то уже не сворачивали с пути.
Раньше, как ни убеждали его, Лю Чэншуань твёрдо верил: родители и братья с сёстрами — всегда на первом месте. Это внушала ему Лю Ваньши годами! Поэтому он безоговорочно выполнял любые их требования, разумные или нет. Даже когда они поступали неправильно, он находил оправдания, чтобы простить их и успокоить самого себя.
Если бы не случилось всё это, он бы так и не прозрел, и раздел дома откладывался бы вечно. А теперь у этого честного человека появилась новая цель: защищать жену и детей и сделать свою семью счастливой!
Осознав многое и обретя новую цель, Лю Чэншуань почувствовал, как в душе стало спокойно и надёжно. На лице его появилась улыбка:
— Завтра сходите взгляните на старый дом! Я сам уже не помню, как он выглядит. Наверняка сильно обветшал — придётся несколько дней убирать!
— Юньлянь! Юньсян! Сылань!
Трое детей обернулись. Юньсян не сразу узнала приближающихся людей:
— Это кто?
— Дядя Ли из дома пра-дедушки Четвёртого с дочерьми Мэй и Лань, — пояснил Сылань и поспешил навстречу. — Дядя Ли, вы как сюда попали?
— Пра-дедушка увидел, как вы с вещами уходили в горы, и велел нам догнать вас, — вытер пот Лю Чэнли. — Сказал, что старый дом потребует много сил на уборку. Жена сейчас покормит скотину и тоже придёт. Пойдёмте скорее.
Мэй и Лань подошли и взяли за руки Юньлянь и Юньсян:
— Пойдёмте вместе. Пра-дедушка сказал, что до дома идти недалеко, но всё равно приятнее болтать по дороге.
Юньсян обрадовалась: она и сама подозревала, что «родовой дом» окажется в плачевном состоянии. Лишние руки очень пригодятся.
— Мы ещё не пришли? — оглянулась Юньсян. — Уже далеко от деревни. Скоро войдём в горы Чуюнь.
Горы Чуюнь, как ясно из названия, были очень высокими: говорили, что с вершины можно увидеть облака под ногами. По сравнению с Южной горой, Чуюнь была куда круче и опаснее. Там водились крупные звери, поэтому жители Каошаньцуня редко заходили дальше подножия — максимум собирали хворост или грибы. Даже охотники не смели подниматься выше середины склона.
— Сейчас придём, — показал Лю Чэнли на бамбуковую рощу. — Видите? Прямо у подножия горы, среди бамбука!
— Среди бамбука? — удивилась Юньсян. — Почему предки поселились так далеко?
— Не знаю точно, — покачал головой Лю Чэнли. — Говорят, наш прародитель был чужаком, не из этих мест. К тому же — учёный человек, поэтому и выбрал уединение у горы. Потом, при дедушке — вашем прадеде, — семья переехала в деревню.
Пра-дедушке Четвёртому почти восемьдесят, значит, даже если он переехал сразу после свадьбы, родовому дому уже около шестидесяти лет. Положение, скорее всего, плачевное.
Бамбуковая роща была огромной, примыкая к горе Чуюнь. С горы стекала вода, образуя ручей, который впадал в рощу и, будь то случайно или по замыслу, собиралась в пруд. Юньсян глубоко вдохнула ароматный воздух:
— Наш прародитель выбрал прекрасное место. Такой пейзаж достоин кисти художника!
— Если так красиво, почему все уехали? — спросил Сылань.
— По словам пра-дедушки, потомки не вынесли одиночества: одни пошли в армию, другие — сдавать экзамены, третьи просто перебрались в деревню. Мы — те, кто остался здесь. Есть ещё ветви рода за пределами деревни, но они давно не навещали родину. Прародитель завещал: после его смерти уехавшие больше не должны возвращаться. С тех пор и связи прервались.
Юньсян задумчиво кивнула и вдруг увидела, как все впереди замерли. Она подняла глаза и, увидев то же, что и остальные, мысленно выругалась:
— Вот чёрт!
Дворик оказался совсем маленьким — неудивительно, что семья уехала: тесно стало. Часть стены обрушилась, штукатурка местами осыпалась — скорее всего, всю стену придётся снести и сложить заново.
— Хотя бы ворота целы! — выдавил Лю Чэнли с натянутой улыбкой. — Видно, из хорошего дерева сделаны! Просто перекрасить — и будет как новые.
— Замок полностью проржавел, — осмотрел Сылань. — Ключом не открыть.
— Сломайте, — сказала Юньсян. — Поскорее посмотрим, что внутри. Хоть бы жить можно было.
— Бах! — замок разлетелся. Лю Чэнли толкнул ворота, и те со скрипом распахнулись, открывая вид на внутренний двор.
Прямо напротив входа стояла ширма с рисунком цветущей яблони. Юньсян нахмурилась: такой узор странно видеть на ширме, да и зачем в таком маленьком дворе вообще ширма?
Обойдя её, все замерли от изумления. Двор зарос сорняками, и от неожиданного вторжения из травы выскочили мелкие зверьки. Бывший садик теперь цвёл дикими цветами, а культурные растения, вроде пионов, еле держались на грани гибели. Каменный стол сохранился, но табуреты валялись в траве, перекосившись.
— Это… — Юньлянь растерялась и посмотрела на Юньсян и Сыланя.
Юньсян глубоко вздохнула:
— Пойдёмте, посмотрим, что внутри.
Во дворе стоял главный дом с тремя комнатами, восточное крыло с двумя комнатами и западное — тоже с двумя. По деревенскому обычаю, кухню пристраивали к восточному крылу. Сылань открыл дверь гостиной, и клубы пыли вырвались наружу, заставив всех закашляться.
Гостиная была разделена перегородкой на две части: в одной стояли кресла, в другой — круглый стол со стульями. Очевидно, одна половина служила для приёма гостей, другая — для еды.
— Столы и стулья, как и двери, из хорошего дерева! Достаточно покрасить — и будут как новые! — обрадовался Лю Чэнли. Он знал, как тяжело семье, и понимал: покупать новую мебель им не по карману.
Остальные кивнули, но Юньсян заметила: и на спинках стульев, и на оконных решётках — везде повторялся узор яблони. Неужели это родовой символ Лю? Но обычно такие символы бывают только у знатных кланов. Кто же были эти два прародителя? Просто искали уединения или бежали от беды? Лучше бы — первое.
— Думаю, мебель можно отреставрировать, — протёр Сылань палец по столу, оставив чёткий след в пыли. — Но уборка займёт много времени. Одних только сорняков во дворе — на несколько дней работы.
— Так, — распорядился Лю Чэнли, — я с Сыланем будем вырывать траву. Вы четверо — убирайте внутри. Отберите, что можно использовать, а потом я позову плотника — пусть починит и покрасит.
http://bllate.org/book/4867/488109
Готово:
