Юньсян улыбнулась:
— Дедушка говорит, что выделяет нам восемь му земли, но так и не уточнил — верхнего, среднего или нижнего качества? Водные это поля или песчаные? Естественно, я жду пояснений! Да и с землёй разобрались, а пруд пока не трогаем. Но ведь у нас семья немалая — где нам жить? Неужели выгоните спать на соломенные копны!
Старый Лю и Лю Ваньши переглянулись: явно не думали о жилье для отдельной семьи. Хотели просто откупиться чем-нибудь и отправить их восвояси.
Что до земли, то, конечно, хорошую они не собирались отдавать. И уж точно не ожидали, что кто-то станет требовать конкретных условий при разделе дома. Юньсян была абсолютно уверена: если бы Чжоуши и Лю Чэншуан сами попросили раздела, они бы тут же согласились на восемь му, даже не задавая вопросов!
— Насчёт земли я скажу пару слов, — вмешался Лю Чэнвэнь, выручая отца. — Хотя отделяетесь только вы, я всё же выскажу своё мнение. Лучшие угодья, конечно, должны остаться для престарелых родителей. Эти десять му верхнего качества пусть останутся дедушке с бабушкой на старость. А вам, отец, я предлагаю четыре му средней земли и четыре му песчаной.
— Вот уж поистине благочестивый старший сын! — одобрительно кивнула Лю Ваньши. — Думаю, так и сделаем.
Юньсян с иронией взглянула на Лю Чэнвэня. Раз отделяются только они, всё остальное, разумеется, остаётся большой семье.
— Десять му верхней земли пусть останутся дедушке и бабушке, — сказала она. — А нам дайте восемь му средней.
— Нет! Максимум шесть му: четыре сухих и две водных, плюс ещё две песчаных, — покачал головой старый Лю. — Этого вам с лихвой хватит.
«Хватит, чтобы еле выжить», — подумала Юньсян, но нарочито наивно спросила:
— А с домом как? Дедушка с бабушкой построят нам новый или дадут денег на аренду?
От упоминания дома все нахмурились. Строительство требует времени и денег — никто не хотел тратиться. Тут Саньлань таинственно подошёл к деду и что-то прошептал ему на ухо. Морщинистое лицо старого Лю тут же расплылось в довольной улыбке.
— Дом тоже есть! И даже не просто дом, а наше семейное наследие! — объявил он. — Такое место за деньги не купишь! Удобное расположение, просторное — как раз для вашей большой семьи и для того, чтобы третий сын там выздоравливал!
Это место Юньсян совершенно не помнила. Она нахмурилась:
— Можно мне сначала туда сходить и посмотреть?
— Да что за девчонка такая придирчивая! — нетерпеливо махнула платком Лю Сюйэр и повернулась к Лю Чэншуану, лежащему на лежанке. — Третий брат, как ты можешь молчать, когда твоя дочь мучает родителей? Даже слова не скажешь!
Лю Чэншуан давно охладел к родне, но по натуре был тихим и не любил спорить. Поэтому лишь произнёс:
— Юньсян, хватит. Согласимся.
Юньсян надула губы:
— Ладно, с землёй и домом мы не будем спорить. А как насчёт кур, свиней и денег?
— Да ты на что надеешься, чтобы ещё и кур, и свиней, и деньги требовать! — наконец вышла из себя Лю Ваньши. Она начала причитать и хлопать себя по коленям: — Ох, в старости такой позор! Меня, старуху, обирают до нитки! Третий сын, у тебя нет совести! Ты хочешь содрать с родителей кожу и высосать костный мозг!
— Юньсян… — даже Чжоуши не выдержала таких упрёков.
— А ведь кур и свиней почти всё время кормили мы! Почему не брать? — пробурчал Сяоу. — Я за всю жизнь мяса-то отведал раз пять!
Сердце Чжоуши сжалось:
— Мама, нам много не надо. Дайте одну петуха и двух кур.
— Фу! Ни одного пёрышка не дам! — взвилась Лю Ваньши, уперев руки в бока. — И не мечтайте!
— Кхе-кхе! — Лю Чэнвэнь, видя, что дело зашло в тупик, громко откашлялся и строго посмотрел на мать, подавая ей знак глазами. Дело почти сделано — не стоит из-за пары кур всё портить. Ему-то вовсе не хотелось содержать эту обузу.
Старый Лю одёрнул жену взглядом:
— Кур дадим. А свинину… к Новому году дадим десять цзиней. Что до денег…
— Откуда у нас деньги! — вскочила с лежанки Лю Ваньши. — Вы хотите уморить старуху! Все деньги ушли на свадьбу Эрланя! У меня ни единой монеты нет!
Юньсян и ожидала, что при разделе их обманут, но всё равно нужно было попытаться. Получить — хорошо, не получить — тоже полезно: пусть Лю Чэншуан сам увидит, сколько им недодали из того, что по праву принадлежало семье.
— Раз уж всё решено, сегодня же…
— Погодите! — перебила Юньсян деда, игнорируя его недовольство. — Сколько мы должны будем платить вам и бабушке на содержание?
— Вам?! Да вы бы сами выжили! — фыркнула Лю Сюйэр.
— Папа и мама всегда учили нас быть почтительными, — сказала Юньсян, вовсе не из благочестия. Она рассчитывала на то, что, когда они пойдут к старосте оформлять раздел дома, все увидят их «благочестие» и расположатся к ним. Это облегчит им жизнь в деревне. Кроме того, Юньсян была уверена: их семья скоро заживёт лучше, и лучше заранее зафиксировать обязательства, чтобы потом родня не вымогала больше.
Старое сердце старого Лю на миг смягчилось. Ведь это его сын! Он видел, как трудолюбива и честна третья семья. Теперь, когда сын сломал ногу и неизвестно, что ждёт их впереди, они не думают о том, как бы вытянуть из родителей побольше, а сами предлагают платить! Он вздохнул:
— Дедушка не возьмёт с вас денег. Просто заботьтесь о себе. А вам, чтобы обустроиться, бабушка даст комплект сельхозинвентаря и посуды. Ещё немного зерна передам.
Это было неожиданной удачей! Юньсян улыбнулась, но настаивала:
— Дедушка, всё же назовите сумму. Иначе папа с мамой не смогут спокойно есть даже ласточкины гнёзда с рыбным супом.
Старый Лю остановил жену взглядом и задумался:
— Пусть будет двадцать монет в месяц.
— Двадцать?! Да это же смешно! — не выдержала Лю Ваньши, игнорируя знаки мужа. — Двести монет в месяц!
Двести монет — это два цяня серебром, сто мясных булочек! На такие деньги двое пожилых людей могли есть мясо и белый хлеб каждый день.
— Жена! — рассердился старый Лю. — У них же ни гроша за душой!
— Мне всё равно! Это они сами предложили! — Лю Ваньши всё ещё злилась из-за кур и свинины. Раз уж девчонка сама предлагает деньги, почему не взять?
— Дедушка, бабушка! — перебила их Юньсян. — Двести монет — хорошо. Запишем это в договоре о разделе дома, мы не откажемся от обязательств! Но можно платить раз в полгода или раз в год? Нам же нужно время, чтобы заработать.
— Раз в полгода! — быстро согласилась Лю Ваньши, подсчитав: полгода — это уже одна цянь два цяня серебром! Просто дар небес!
Но старый Лю сказал:
— Начнём платить с будущего года. Эти два месяца не считаем. Пусть сначала обустроятся, тогда и стану брать деньги.
— Хорошо! — радостно кивнула Юньсян. — Дедушка, после обеда пойдёмте к старосте.
Вся семья вышла из дома. Люди из второй семьи были довольны — хоть третья и получила чуть больше, чем планировали, но это ничто по сравнению с богатым приданым невесты Эрланя.
Первая семья молчала — им просто хотелось избавиться от обузы. Дело прошло гладко, и они были довольны. Только Лю Юньдо надула губы:
— По-моему, ничего им не следовало давать. Посмотрите на них — нищие! Лучше бы продать и получить серебро!
— Что за глупости! — нахмурилась Лю Юньли. — Старший брат и четвёртый дядя учатся! Они собираются сдавать экзамены и получать должности! Если станет известно, что в доме богатые, а родных племянников и племянниц продали в слуги, как они смогут стать чиновниками!
— Старшая сестра права, — одобрила госпожа Чжэн, взглянув с гордостью на дочь. — Юньли действительно дальновидна. — Она повернулась к недовольной младшей дочери: — Тебе просто не хватает служанки? Куплю ещё одну! Но продавать собственных сестёр в служанки — это вызовет осуждение!
Юньсян не знала, что кто-то хотел сделать из неё служанку. Она перевязала отцу рану и заставила выпить ещё одну чашку живой воды. Юньлянь сварила немного рисовой каши для Чжоуши и Лю Чэншуана, а младшие дети съели по две сухие лепёшки.
Чжоуши со слезами на глазах сказала:
— Как можно вас заставлять есть такое, а мне с отцом давать хорошее?
— Мама, этот рис мы выбили у деда, — сказал Сылань, делая глоток воды, которую подала Юньсян. — Не знаю, почему, но сегодня вода кажется особенно сладкой!
Юньсян улыбнулась про себя. Это была живая вода из её пространства — конечно, она необычайно вкусна.
— Мама, всего пару дней потерпим. Как только переедем, сразу начнём жить лучше.
— И после переезда будем экономить зерно! — вздохнул Лю Чэншуан. — Я ещё умею плести корзины. Даже если не смогу работать в поле, всё равно не буду совсем бесполезен.
— Папа! — Юньсян взяла его за руку и подмигнула. — Забыл? У нас же есть личные сбережения! Голодать мы не будем!
Лю Чэншуан вспомнил, как жена и дочь по ночам при тусклом свете масляной лампы шили и вышивали. Несколько раз он хотел сказать, что это вредит глазам, но, глядя на их счастливые лица, полные надежды, чувствовал лишь горечь.
После обеда Чжоуши с Юньсян и Сыланем пошли за старым Лю к дому старосты. Староста деревни Каошаньцунь, господин Юй Юдэ, был человеком лет сорока с небольшим и выглядел довольно учёным. Его дом был даже лучше, чем у Лю, и комнат в нём было гораздо больше.
— А, старый Лю! Что привело вас ко мне? — спросил Юй Юдэ, заметив следом за ним Чжоуши и других. Его глаза блеснули. — Это, наверное, жена третьего сына? Как третий сын? Поправился?
Слух о том, что Лю Чэншуану раздробило ногу, уже разнесся по всей деревне. Говорили, что он умирает. Староста подумал, не пришли ли сообщить о смерти — в деревне было принято докладывать старосте обо всех важных событиях: смертях и рождениях.
Старый Лю натянуто улыбнулся:
— Жизнь, слава небесам, спасли, но нога, боюсь, уже не будет как прежде… А эта семья… слишком уж честная! Настаивает на разделе дома! Я не смог их переубедить, вот и привёл к вам. Может, вы их отговорите?
«Какая неправда!» — подумал староста, но не стал разоблачать. Кто не знал положения дел в доме Лю! Если бы старый Лю настоял, третья семья никогда бы не пошла на такое. Очевидно, они хотят избавиться от больного сына и растущих детей, которым скоро понадобятся деньги на свадьбы. Как же они будут жить отдельно?
Эта мысль расположила старосту к семье Юньсян. Он специально спросил Чжоуши:
— Ты точно хочешь раздела дома?
Чжоуши кивнула, сдерживая слёзы:
— Да. Муж теперь не может встать с постели, а значит, и работать не сможет. А я… как раз забеременела. Старшему сыну тринадцать лет будет, младшему — семь… — Она вытерла слёзы и продолжила: — Мы не хотим быть обузой для большой семьи. К тому же свадьба Эрланя уже назначена…
http://bllate.org/book/4867/488108
Готово:
