После той самой встречи на мероприятии по знакомству — уже во второй раз подряд он защищал её, будто был готов отдать за неё всё, вплоть до собственной жизни. Эта готовность пожертвовать собой глубоко тронула Тун Суй.
Она перестала сопротивляться его приближению и больше не обращала внимания на обсуждения в студенческом форуме. Внутри неё зрело ощущение: наверное, она действительно нравится Янь Цзе.
Чэн Иньшуан не питала к нему симпатии — и, судя по всему, он отвечал ей взаимностью.
Её прежний идеал рухнул в тот самый момент, когда она увидела Янь Цзе в золотистой оправе очков, придававших ему вид интеллигентного хищника. С тех пор она окончательно отказалась от подобного типа мужчин и стала часто встречаться с Ци Ичжи.
Изменения в отношениях Тун Суй и Янь Цзе она заметила лишь задним числом.
— Как это ты вдруг приняла Янь Цзе? — спросила Чэн Иньшуан.
— Нет, мы просто общаемся как друзья. Он, в общем-то, хороший человек, — ответила Тун Суй.
Чэн Иньшуан закатила глаза и ткнула пальцем в её висок:
— Мне он не нравится. Всё в нём какой-то хитрый. Ты такая наивная — рано или поздно попадёшь в его ловушку.
В конце второго курса семья Тун устроила в Линчэне торжественный бал по случаю совершеннолетия Тун Суй. Среди приглашённых было немало видных представителей делового мира города. Семья Янь также получила приглашение.
Воспользовавшись этим шансом, Янь Цзе впервые предстал перед Тун Чжэнем и произвёл на него отличное первое впечатление. После этого он ни разу не пропустил ни одного крупного светского мероприятия.
Он начал усиленно заниматься в спортзале, загорать и наращивать мышечную массу, чтобы выглядеть более мощным и мужественным. Благодаря своему природному миловидному лицу, Тун Суй ничего не заподозрила.
В начале третьего курса, под действием алкоголя, он признался ей в любви. При скрытой, но явной поддержке обеих семей впечатление от него у неё стало лучше, чем когда-либо прежде.
Она смотрела на его покрасневшее лицо и искренний взгляд — и на мгновение растерялась.
И согласилась.
Янь Цзе радостно подхватил её и закружил, пока весь мир не завертелся перед глазами. Когда картинка наконец перестала плыть и он осторожно опустил её на землю, он нежно поцеловал её в щёку.
Авторские комментарии:
Тун Чжэнь: «Чёрт возьми, раньше не следовало так строго ограничивать дочку в карманных деньгах».
Тун Суй всегда относилась к любви сдержанно. Она не была легкомысленной и никогда не вступала в отношения без серьёзных оснований. Но стоит ей принять решение — она отдавалась чувствам целиком, искренне и страстно.
Она наивно полагала, что Янь Цзе такой же.
В течение всего этого года Чэн Иньшуан не переставала ругать его за безразличие.
Когда он добивался её, он был как пёс, который не отстанет, пока не получит желаемое. А стоило ему заполучить — сразу начал проявлять холодность.
Из уверенной и сияющей девушки она превратилась в человека, постоянно сомневающегося в себе. Постепенно в ней начали расти колючки, и она научилась отвечать сарказмом и противостоянием.
Много ночей она просыпалась в холодном поту, вспоминая, как Янь Цзе, прикрываясь благими намерениями, флиртовал с другими женщинами. От этих воспоминаний её сердце падало в пропасть.
Когда она упрекнула его, он назвал её «шипастой красной розой».
С того самого момента она возненавидела красные розы.
Ему казалось, что женщина обязана быть послушной и покладистой, не должна возражать и тем более проявлять резкость.
Это уничижительное и насмешливое сравнение ей совсем не понравилось.
Их отношения окончательно зашли в тупик после очередной громкой ссоры. Они не разговаривали больше месяца.
Проблема была очевидна.
Любые отношения перед окончательным разрывом заранее наполняются множеством невидимых взрывоопасных нитей. Достаточно одной искры — и всё сгорит дотла.
Она не собиралась унижаться и не хотела тратить себя на отношения, которые уже не стоили того. Осознав, что Янь Цзе хочет связать её браком и затянуть в ещё более токсичную фазу отношений, она проявила решимость и твёрдость — и начала искать способы разорвать эту связь.
Она хотела чёткого и окончательного разрыва, без всяких полумер.
За окном дождь постепенно стих, шум толпы давно утих. Кофе так и не был тронут, чашка стала ледяной.
Она направила его мысли так, чтобы он сам увидел все те мины, которые они давно заложили в своё общение, и на долгое мгновение замолчала.
Тун Суй глубоко вздохнула, подняла на него глаза и с безграничной грустью сказала:
— Янь Цзе, мне кажется, Иньшуан права. После того как мы стали парой, мы слишком сильно изменились. Возможно, с самого начала мы были несовместимы. Хорошие отношения не должны заставлять друг друга меняться в ущерб себе — иначе они неизбежно закончатся плохо.
Она улыбнулась, хотя в глазах блестели слёзы:
— Я очень благодарна тебе за то, что тогда ты бросился мне на помощь и принял удар ножом вместо меня. Я не могу отплатить тебе должным образом, но если у тебя когда-нибудь возникнут трудности и тебе понадобится моя помощь — я приду.
Янь Цзе, однако, не слышал её слов. Он только качал головой:
— Я не согласен! Суйсуй, дай мне ещё один шанс. Давай начнём всё сначала. Тогда… тогда я просто потерял голову из-за контракта, думал, что ты уже никогда не уйдёшь от меня. Но я действительно меняюсь! Поверь мне, хорошо?
Тун Суй встала и снова покачала головой.
Он тоже вскочил на ноги, всё ещё не сдаваясь:
— Всё, что я делаю, — ради того, чтобы взять контроль над компанией и подарить тебе лучшее будущее!
Она ответила:
— Любить — значит не просто говорить, а действовать. Ты должен отвечать на мои нужды. А в тот раз, когда я была ранена, ты рвал мои старые раны.
— Дай мне немного времени, — в отчаянии произнёс Янь Цзе и наконец раскрыл секрет, который никогда раньше не озвучивал: — Я любил тебя ещё в школе!
Она по-прежнему отрицательно качала головой:
— За три года школы, каждый раз, когда ты мне помогал, у меня тоже возникало к тебе чувство симпатии. Но это была именно симпатия — и не более того. Это совершенно нормально. Думаю, и ты ко мне испытывал то же самое.
— Нет!
В этот момент дверь кофейни распахнулась. Кондиционер над входом заурчал, впуская внутрь холодный воздух с улицы. Из колонок доносилась R&B-мелодия, совершенно не соответствующая напряжённой атмосфере их разговора:
«To know the woman deep inside,
Хочу понять ту девушку внутри,
And I don't wanna look back on life,
Не хочу потом оглянуться назад,
To see this missed opportunity,
И осознать, что упустил свой шанс,
To get to know you…
Узнать тебя…»
Цянь Цинъюй вошёл точно на высокую ноту песни. Его чёрное пальто покрывала тонкая пелена тумана, набранного по дороге. Разница температур превратила её в капельки влаги.
У него был только один зонт. Подойдя к ней, он встал рядом. Его волосы слегка намокли, и даже глаза казались влажными — он смотрел на неё с глубокой нежностью.
Они машинально сцепили пальцы. Тун Суй бросила последний взгляд на Янь Цзе:
— Янь Цзе, мы ещё молоды. Не стоит зацикливаться на прошлом.
— Смотрим вперёд.
Рядом с торговым центром не было парковки, поэтому машину Цянь Цинъюя пришлось оставить далеко, на специальной стоянке. Он прошёл под дождём весь путь пешком.
Теперь Тун Суй шла по внутренней стороне ступенек, а он поддерживал её за руку, помогая сохранять равновесие.
— Откуда ты знал, что я здесь? — спросила она.
— Догадался.
— Я такая предсказуемая?
Цянь Цинъюй улыбнулся:
— Ты же раньше обожала торт с черникой и каштанами в этой кофейне.
— Ты довольно внимателен.
Цянь Цинъюй остановился, поднял на неё глаза и, приподняв бровь, сказал:
— А ты забыла, за кого вышла замуж?
От этих слов у неё возникло странное ощущение нереальности. Казалось, они по-прежнему просто лучшие друзья, как и раньше.
Она машинально продолжила его мысль:
— А какие ещё есть преимущества быть твоей женой?
Цянь Цинъюй повернулся спиной, наклонился и аккуратно подобрал подол её платья.
— Забирайся ко мне на спину, — сказал он уверенно.
Она обвила руками его шею, и он поднял её.
Спина Цянь Цинъюя оказалась не такой худощавой, какой казалась под одеждой — он был из тех, кто «в одежде худой, а без — мускулистый». Она прижалась к нему, чувствуя надёжную опору, но всё же немного колючую.
После дождя на дороге остались лужи, а строительные работы оставили множество ямок. Одно неверное движение — и можно промочить ноги.
Он шёл медленно и осторожно.
Тун Суй положила подбородок ему на плечо и время от времени тыкала пальцем в ямку у ключицы:
— Цянь Цинъюй.
— Мм?
— Я, наверное, очень тяжёлая?
— Нет.
— Тогда почему ты идёшь так медленно?
— Боюсь, что брызги попадут тебе на одежду.
Тун Суй внезапно замерла. Она тихо перебросила вторую руку через его плечо и чуть приподнялась, чтобы лучше видеть дорогу под его ногами. Этот человек, обычно такой чистоплотный, теперь имел на туфлях целый слой грязи.
Невольно, когда она повернула голову, её тёплое дыхание коснулось его уха — лёгкое, мягкое прикосновение холода и тепла.
— А тебе?
Он на мгновение напрягся, но голос остался таким же чистым и свежим, как запах травы после дождя — будто в нём зреют семена, готовые прорасти. От этого голоса становилось легко на душе.
— Со мной всё в порядке.
Краем глаза Тун Суй заметила, как у него мгновенно покраснели уши. Она прикрыла рот ладонью, смущённо отвела взгляд в сторону.
Они вышли за пределы торгового района. Впереди простиралась пустынная равнина, будто сливающаяся с горизонтом. Облака после дождя, словно весенние побеги, вздымались друг над другом, а на верхних слоях уже пробивался золотистый свет — солнце готовилось прорваться сквозь тучи.
Она молча смотрела вдаль, проглатывая слова, которые так и не смогла произнести.
«Похоже, человеку действительно нужно пройти через множество неудач, чтобы наконец оглянуться и увидеть того, кто всё это время был рядом», — подумала она.
Она подняла руку и мягко потрепала его по волосам. Они выглядели колючими, но на ощупь оказались удивительно мягкими и совсем не кололись.
— Жаль, что я не увидела тебя раньше, — прошептала она.
Он тихо рассмеялся:
— Тогда бы я помешал тебе разговаривать с одним господином.
— Ты как раз вовремя появился, — согласилась она.
В полиции сообщили о новых результатах расследования: следы Цинхуа обнаружены, сейчас готовится операция по его тайному задержанию.
Группа Тун, благодаря доле акций Цянь Цинъюя, полностью покрыла убытки и вернула доверие общественности. Компания провела тщательную проверку, устранила недостатки и закрыла все финансовые дыры.
Казалось, всё вокруг успокоилось благодаря его присутствию.
Чэн Иньшуан съездила в Линшуй и вернулась с «хвостом».
— Ци Хуай? — Тун Суй замерла на месте, широко раскрыв глаза. Вспомнив, как в день зимнего солнцестояния она, будучи пьяной, не отпускала его, она отвела его в сторону.
Наклонившись к самому уху, она тихо спросила:
— Что происходит? Ты с Ци Ичжи рассталась?
— Да я с ним вообще не встречалась! — Чэн Иньшуан вдруг смутилась, голос стал тише, но лицо мгновенно покраснело.
— Но ведь ты говорила, что у вас свидания?
— Просто встречи, — отмахнулась она, быстро справившись с неловкостью, и многозначительно посмотрела на подругу: — Спроси своего братца, он всё знает.
Ци Хуай кивнул, когда Тун Суй перевела на него взгляд, и не выглядел неловко, оказавшись между двумя подругами.
Чэн Иньшуан лёгким щелчком больно стукнула Тун Суй по лбу:
— К делу. Мои приготовления почти завершены. Посмотрим, как она поведёт себя дальше.
Тун Суй кивнула в ответ. Чэн Иньшуан обняла её и, прижавшись ближе, прошептала:
— Янь Цзе в последнее время не искал тебя?
— Всё кончено.
Произнеся эти слова, она вдруг осознала: она с Цянь Цинъюем тайно зарегистрировали брак, но так и не объявили об этом окружающим.
Она всегда безоговорочно доверяла Цянь Цинъюю. А он?
Если это брак по расчёту, не следует ли ей составить соглашение, чтобы не причинить ему вреда?
От этой мысли она почувствовала себя настоящей мерзавкой.
Чэн Иньшуан выдохнула:
— Ладно, главное — всё кончено. Мои дела — не твоё дело. Не вмешивайся дальше. С теми, кто ушёл из жизни, больше не встречайся.
Она отправила Ци Хуая в чайную комнату и, оглядевшись, тихо спросила:
— А у тебя с Цянь Цинъюем как дела?
— Что значит «как дела»?
— Суйсуй, ты правда не понимаешь или притворяешься? Он тебя любит, — прямо сказала Чэн Иньшуан, не давая ей возможности уйти от ответа.
— Не может быть! Мне кажется, он относится ко мне как к родной сестре. С детства так. Иногда он говорит такие вещи, что у меня сердце замирает, но он никогда прямо не говорит, нравлюсь ли я ему на самом деле.
Её голос стал тревожным:
— Иногда мне хочется просто принять его доброту, но боюсь, что это чувство изменится. Поэтому я постоянно напоминаю себе: мы всегда были отличными друзьями, почти как родные, хоть и без кровного родства. Только так я чувствую себя спокойно в этих отношениях.
http://bllate.org/book/4866/488037
Готово:
