— Хмф! — холодно фыркнул разбойник. — Да ты, Су-фу жена, порядком сознательна! Так, может, сперва развлеки-ка братцев?
От этих слов её лицо исказилось ужасом. Она тут же крикнула:
— Саньлан, позаботься о младших!
И бросилась прямо на десяток сверкающих клинков у двери.
— Мама!!!
Она собственным хрупким телом прорвала врагам брешь. Саньлан, глаза которого налились кровью, одной рукой прижал Юньло, другой схватил четвёртую сестру и, как безумный, рванул наружу.
— Не оглядывайся! — из последних сил хрипло крикнула им Су-фу жена. — Беги…
Саньлан крепко зажал ладонью глаза сестрёнки. Двор и дом были разгромлены, повсюду лежали трупы, рекой лилась кровь — куда ни глянь, одни мёртвые. Ему самому было всего пятнадцать, но он, собрав всю свою ярость, добрался до стены. Внезапно чёрные фигуры вновь окружили его.
— Улу, ты должна выжить и отомстить за всю семью.
В его глазах пылала ненависть.
Но маленькая Ло ничего не понимала — она лишь плакала и крепко держалась за рукав брата.
Тогда Саньлан, сжав зубы, изо всех сил метнул сестрёнку через стену — и, крепко сжав руку четвёртой сестры, повернулся лицом к смерти.
Су Юньло больно ударилась, голова закружилась. В её четырёхлетнем разуме не укладывалось: как всего несколько дней назад вся семья смеялась и веселилась, а теперь все лежат неподвижно, с остекленевшими глазами и залитые кровью.
Она знала лишь одно: мама и брат велели ей бежать.
Поэтому она неуклюже поднялась, вытерла слёзы и побежала, плача и перебирая короткими ножками.
Задний лес был чёрным как смоль. Она плакала до опухоли, ничего не видела и бежала наугад. Не знала, сколько прошло времени — казалось, даже волки завыли.
Под ногами была грязь, склоны неровные. Она упала раз десять, но всё плакала и бормотала сквозь слёзы:
— Ууу… няньки опять будут ругать, что я испачкала кафтан…
Вдруг в кустах зашуршало. Она тут же зажала рот ладошкой и побежала дальше.
Но вскоре её схватили — и бежать уже не получалось.
Она рыдала навзрыд, закрыв глаза, била кулачками и пиналась:
— Плохие! Верните мне папу и маму, верните нянь и бабушку! Не трогайте меня!
Ей казалось, что сейчас она умрёт, как вся её семья…
Но тот, кто её схватил, не только позволил ей биться, но и крепко прижал к себе.
Холодный ночной ветер обжигал лицо, но в белом плаще того человека было так тепло.
Его голос прозвучал знакомо, будто с небес:
— Всё хорошо…
— Не плачь.
— Прости… я опоздал всего на миг…
Су Юньло потерла покрасневшие от слёз глаза и подняла голову. Перед ней были ослепительно красивые миндалевидные глаза.
Она будто не знала этого человека, но его дыхание, голос, взгляд — всё в нём внушало ей безграничное спокойствие.
В этот момент за спиной мужчины появился маленький комочек, укутанный в меха:
— Папа! Что случилось? Ты даже сына бросил и помчался сюда?
Мужчина обернулся. Мальчик увидел, что отцовские объятия заняты:
— А, это же… Ло?
Су Юньло узнала этот «меховой комочек» — теперь она точно поняла, что перед ней гость, приходивший к ним три дня назад. Вся тяжесть, давившая на сердце, ушла — она разрыдалась во весь голос:
— Ууууу… Юй-гэгэ, папа Юй-гэгэ… мои родные… уууу…
Её плач ранил сердце Бай Е. Всё, что он тогда наговорил в доме Су, было выдумано на ходу — он лишь хотел воспользоваться суеверием простых людей, чтобы забрать девочку себе.
Когда семья отказалась, он не стал настаивать и даже задумал купить дом напротив, чтобы ждать, пока она подрастёт.
…Кто бы мог подумать, что его ложь безо всякой магии сработает сама собой.
Когда он примчался, дом Су уже пылал. Такой маленькой и хрупкой девочке пришлось пережить весь этот ужас… Его сердце разрывалось от боли.
Он осторожно прижал к себе крошечное тельце и прошептал, как мог мягче:
— Не бойся, не плачь. Теперь всё в порядке — я здесь.
Бай Юй, которого отец вдруг проигнорировал, надул губы:
— А со мной ты никогда так нежно не разговариваешь?
Бай Е был в смятении. Всё это время он мечтал лишь о том, как наконец вернёт свою жену, проведёт свадьбу и снова сможет называть себя «мужем». А теперь, из-за одной ошибки в расчётах, ему снова предстоит растить её с самого детства…
Пока он размышлял, из объятий донёсся дрожащий голосок:
— Мама говорила, что с мальчиками не надо быть нежными. Вы все — настоящие мужчины…
Бай Юй, тянувший за отцовский рукав, замер. Бай Е, нежно гладивший девочку, тоже застыл. Лишь кукла-неваляшка в кармане Бай Юя вдруг запрыгала:
— Абсолютно верно! Это точно моя Юньло? Хотя тело и уменьшилось, ум остался прежним. Уж кто-кто, а она лучше тебя, о, Повелитель Преисподней, умеет воспитывать детей!
Бай Е прищурился. Не в первый раз за эти дни ему хотелось выбросить эту болтливую и назойливую игрушку.
Девочка явно ничего не слышала. В этой жизни ей не досталась судьба с «кровью Тайинь и глазами Инь-Ян» — она просто плакала, пока не уснула от изнеможения.
Она была слишком мала, чтобы пережить такое. Страх и ужас отняли у неё половину жизни, а потом ещё и бегство по горам всю ночь… В ту же ночь у неё началась высокая температура.
Бай Е молча сжимал губы, лицо его было сурово. Он неотрывно ухаживал за ней всю ночь, меняя воду в тазу за тазом.
Бай Юй подглядывал в щёлку двери. Он никогда не видел, чтобы отец так волновался за кого-то, кроме него самого. В душе у мальчика заворочалось что-то неприятное, но он не осмеливался шуметь — отец всегда был приветлив и улыбчив, а теперь хмурился.
Он не понимал: ведь с трёх лет отец водил его по всему свету, разыскивая его родную мать. А теперь привёл домой девочку младше него самого.
Раньше он ещё говорил, что купит дом и осядет здесь… Значит, искать маму больше не будет?
Вскоре маленький Бай Юй, уставший от ожидания, свернулся клубочком у двери и уснул.
Ночь, как бы ни была тёмной, длинной и страшной, всё равно кончается рассветом.
Примерно к полудню Су Юньло наконец спала жар. Она медленно открыла глаза.
Бай Е перевёл дух и мягко спросил:
— Ло, голодна?
И тут же велел слугам в гостинице принести поесть:
— Сначала что-нибудь лёгкое.
Он сам был уставшим — ведь теперь в теле смертного, — но, глядя на крошечную жену, мечтал: «Если с детства буду ласков с ней, она привыкнет называть меня мужем… и потом уже не сможет переучиться…» При этой мысли уголки его губ невольно приподнялись.
Но девочка, увидев его, снова покраснела от слёз.
Значит, всё это не сон… Её семья действительно… Она вспомнила последний взгляд назад — родной дом и близкие, погребённые в огне… И крик брата, разрывающий сердце:
— Улу, ты должна выжить и отомстить за всю семью!
На лице Бай Е появилось растерянное выражение. Он никогда не знал, как реагировать на слёзы своей жены, а уж тем более такой крошечной и беззащитной.
Он протянул руки, чтобы взять её на руки и утешить, но тут девочка перевернулась и упала с кровати.
И тут же упала на колени перед ним, стукнувшись лбом об пол, и, надрывая охрипший голос, закричала:
— Учитель! Прошу вас, примите мой поклон! Научите меня боевым искусствам и магии, чтобы я… ууу… могла отомстить за семью!
Если бы в этот миг ударила молния, она бы прожарила Бай Е дочерна — хуже, чем небесное испытание в Небесах.
Его жена… поклонилась ему.
И теперь будет звать его… учителем?
Шок сменился мукой вины. Эта жизнь его жены ещё так мала, так пухленька и мягка… Он опоздал всего на миг, и теперь ей суждено нести в сердце такую ненависть, не зная детства без забот…
Он быстро наклонился и, не в силах сдержаться, протянул руки, чтобы прикоснуться к её вискам. Хотел использовать силу Нижнего Мира, чтобы стереть этот ужасный, кровавый воспоминание…
Но не смог. Боялся, что она потом возненавидит его за это.
Упрямая, хоть и маленькая, Су Юньло, не дождавшись ответа, снова поклонилась. На этот раз её лоб ударился в его ладони. Мужчина наконец пришёл в себя, и его холодный голос прозвучал сверху:
— Ты хочешь мести. Если завтра я убью всю семью твоих врагов, ты обрадуешься?
Девочка замерла. Ведь ей всего три-четыре года — она лишь повторяла слова брата, не зная, как мстить. Но вдруг подумала: а если у врагов тоже есть дети её возраста? Не станут ли они такими же, как она?
— Я… ууу… не хочу…
Вчера она ещё была избалованной малышкой, которая только смеялась и играла. Вспомнив прежние дни, она снова захотела плакать, но теперь ей оставалось лишь вытирать слёзы и жить дальше.
Бай Е вздохнул и поднял её на руки:
— Я не возьму в ученики того, в чьём сердце живёт ненависть.
Для девочки эти слова прозвучали иначе. Она тут же обвила его шею и, уткнувшись в ворот его рубашки, залилась слезами:
— Тогда… тогда Ло не будет ненавидеть! Учитель, пожалуйста, не бросайте меня…
У неё больше никого не осталось — ни нянь, ни родителей, ни братьев и сестёр… Только Юй-гэгэ и его отец.
Эти детские слова и слёзы, впитавшиеся в белую ткань его одежды, будто вынули у него всё сердце. Он ещё крепче прижал её к себе:
— Как я могу тебя бросить…
Но обращение «учитель» так и не удавалось переучить — и это его сильно раздражало.
Когда Бай Е уходил из дворца, он нес на руках один «мягкий комочек». Вернулся же с одним на руках и второго за руку.
Бай Юй, узнав, что у этой милой сестрёнки больше нет семьи, добровольно уступил отцовские объятия и даже хлопнул себя в грудь:
— Забирай! Ты ведь хрупкая девочка, а я — настоящий мужчина!
Она много спала и много ела. После пережитого ужаса её здоровье пошатнулось — хоть и ела она много, щёчки постепенно худели.
Ли Ваньмин любопытно тыкал пальцем в спящую девочку на руках у Бай Е и передал ему мысленно:
— Это… маленькая повелительница Преисподней?
Бай Е резко отстранился и с отвращением бросил:
— Не трогай. Милая, правда? Хочешь такую — сам заведи.
Ли Ваньмин стал ещё мрачнее:
— Господин!
Не он ли каждый день выслушивает напоминания министров о необходимости пополнить гарем и продолжить род?
— Что?! Ребёнок вернулся?! — в покоях императрицы снова полетели вазы. — Я так и знала! Ещё скажут, что он из рода Бай, ребёнок главы Сытенцзяня! С тех пор как та низкородная умерла, император даже не прикоснулся ко мне! И не желает пополнять гарем… Неужели он ждёт, чтобы возвести этого ребёнка на престол?!
— Именно так, — кивнула придворная дама императрицы. Её глаза, прекрасные и томные, на миг вспыхнули неуловимым изумрудным отливом, будто у кошки. — Не волнуйтесь, Ваше Величество. Раньше ребёнка вывезли из дворца, но теперь он вернулся. Убить его — разве это сложно?
Глупые люди — всего лишь инструменты в чужих руках.
Пары слов — и в их сердцах вспыхивает жажда убийства, готовая обрушиться на невинных.
Цзюйнян взглянула на луну за окном и обнажила соблазнительные клыки.
— Господин Демонов, ваше возвращение в мир близко.
Как только исчезнет наследник Повелителя Преисподней, он точно разорвёт союз с Небесами.
А тогда объединённые три мира падут — и Небеса, и люди — всего за чашку чая.
Вскоре, однако, в императорских покоях заметили нечто странное.
http://bllate.org/book/4865/487980
Готово:
