Су Хуаньси, усмехаясь с видом зрителя на театрализованном представлении, обняла меня за плечи:
— Сяо Шэн, раз даос тебе не сказал, я скажу. Знаешь, что означает свадьба с духом? Это значит, что нас используют в качестве сосудов, чтобы родить проклятого инь-плода — того, кто пожрёт собственную мать и вырвется в мир, чтобы сеять бедствия. Сяо Шэн, ведь ты знаешь: мой дед был измаосяном, передавал дар из поколения в поколение. Я, конечно, лишь наполовину в этом деле, но всё же старалась изо всех сил… А этот чёртов Царь Демонов взял да и сделал меня своим сосудом! Смешно, правда?
Она смеялась до слёз.
Я не могла понять — радуется она по-настоящему или уже отчаялась.
— Наверное, ты так и не удосужилась как следует взглянуть на того мужчину с масляной тарелкой. Уверена, ты знаешь, кто он?
— Гонец-оживлятель? Старый Чэнь-Гонец?
Она помахала пальцем:
— Нет-нет, ты просто плохо разглядела.
Лидаоцзы вставил:
— Царь Демонов уже здесь. Царица Демонов преследует мою супругу. Положение не из лучших.
Я видела, как лицо Су Хуаньси мгновенно застыло при этих словах Лидаоцзы.
— Али, слышала, ты женился. Давно хотела заглянуть к тебе в гости.
Нежный голос будто доносился издалека.
Мы обернулись.
Чёрное небо расступилось, обнажив кроваво-красную луну.
В тот миг, когда её алый свет коснулся земли, над бурлящей рекой возникла чёрная дуга. Тень опустилась на воду — и та мгновенно лишилась тяжести, распласталась ровной гладью.
Её прозрачные глаза вмиг стали ледяными:
— Су Хуаньси! Я наконец-то нашёл тебя. Не думай сбежать — ты навеки моя!
— Господин влюблён, госпожа равнодушна. Советую Царю Демонов отпустить её, — лицо Лидаоцзы оставалось таким же невозмутимым, как всегда.
— Али! Её нашёл я первым! Ты уже выбрал другую — так отпусти эту мысль!
☆ 62. Не можешь — убей!
Тот мужчина над рекой Гулинхэ, видимо, и был Царём Демонов.
Су Хуаньси крепко сжала моё плечо, потом отпустила и вышла к носу лодки. Руки на бёдрах, она во весь голос закричала:
— Инь Фэн! Ты везде лезешь, как заноза! Убирайся! Не думай, что твои уловки заставят меня смириться быть твоим орудием! Рано или поздно я уничтожу тебя!
С этими словами она прыгнула прямо в реку.
Фигура Царя Демонов слегка дрогнула — и он последовал за ней в воды Гулинхэ.
Лидаоцзы чуть пошевелился, заглянул в реку, потом обернулся ко мне:
— В реке много инь-ци. Там хорошо расти плоду. Сегодня ночуем здесь.
Он сел в лодке и поманил меня рукой.
— Сколько жизней нужно твоему ребёнку, чтобы родиться? — не подойдя, я пристально смотрела на его вечное бесстрастное лицо.
Из-за его ребёнка на мне кровь двух тысяч душ, а он спокойно предлагает мне кормить плод и отдыхать? Кем я стала? Чудовищем?
Лидаоцзы, услышав мой холодный тон, опустил руку и без тени вины взглянул на меня:
— Инь-плод всегда таков. Если не можешь — убей его.
Я усмехнулась:
— Так убей сам.
Он промолчал и не двинулся с места, лишь смотрел на меня.
— Тогда я сама.
Я закрыла глаза и бросилась в ледяную воду.
Жители севера редко умеют плавать — я была типичной «сушнячкой». Зато, может, умру — и эта гадина умрёт вместе со мной.
Как только я коснулась воды, ледяной поток хлынул мне в рот, и сердце замерзло.
Вдруг множество рук схватили меня за ноги, руки, волосы и потащили в глубину.
Я видела, как чёрная лодка уплывает всё дальше.
Казалось, я наконец уйду — одной жизнью расплатившись за две тысячи других. Несправедливо, конечно, но это всё, что я могла сделать. Увы, Лидаоцзы не дал мне этого шанса.
Он всё же прыгнул в реку и вытащил меня из лап бесчисленных душ.
Когда я очнулась, прошло уже дней пять. Второго дядю благополучно кремировали, дядюшка Сань вернул отцу его законную долю, а Су Хуаньси получила неплохое вознаграждение.
Говорят, вторая тётя последовала за вторым дядей, Чоудань стал вести себя странно, а спина дядюшки Саня сгорбилась ещё больше.
Меня это не интересовало. Всё моё внимание было приковано к тому, как избавиться от этого проклятого существа в животе.
Лидаоцзы запер меня в пустой комнате и кормил трижды в день: чашкой крови и тарелкой сырого свиного мяса.
Я два дня ничего не ела и не пила.
На вторую ночь Су Хуаньси открыла дверь.
Я слабо приподняла веки.
— Твоя участь, кажется, ещё хуже моей, Сяо Шэн, — съязвила она, но в глазах читалась тревога.
В свадьбе с духом вряд ли много искренности. Для Лидаоцзы такой способ обращения, вероятно, уже предел сдержанности.
— Пойдём со мной. У меня есть план — заставить Царя Демонов уничтожить даоса.
Она подхватила меня и увела.
Это оказалось так легко, что я даже усомнилась: не дал ли Лидаоцзы нам уйти нарочно?
Су Хуаньси привезла меня в больницу. Я думала, она устроит аборт через хирурга, но нет — она просто ввела мне человеческую кровь капельницей, чтобы временно накормить то, что росло во мне, и восстановить мои силы.
Тварь впитала около тридцати пакетов по 500 миллилитров крови, прежде чем я пришла в себя.
Су Хуаньси очистила дольку мандарина и подала мне. Я посмотрела на неё без аппетита, но, не евшая нормальной еды уже давно, всё же взяла и положила в рот. Пара жевательных движений — и меня вырвало.
— Привыкнешь. Я тоже давно не ела ничего человеческого, — улыбнулась она, завернула вырванное в салфетку и выбросила в урну.
Я вытерла рот и без выражения спросила:
— Есть ли у тебя способ убить этого ребёнка?
☆ 63. Вспороть живот
Она покачала головой:
— Будь у меня способ, разве я сидела бы здесь?
Выходит, даже если разорвать свадьбу с духом, эта кровная связь не разорвётся, пока я жива. А умереть — не получается.
— Я уже договорилась с Царём Демонов: он уничтожит даоса, а ты потом покончишь с собой. Тогда ты будешь свободна, — Су Хуаньси говорила так легко, будто обсуждала погоду.
— А ты?
— Сначала убей меня, потом себя, — ответила она совершенно серьёзно.
Я не удержалась и фыркнула:
— Не нужно так сложно.
Я успокоилась и стала рассуждать:
— Я, конечно, ничего не понимаю в ваших делах, но одно ясно: вы не единственные сосуды для инь-плода. Зачем Царю Демонов и даосу цепляться именно за нас? Разве нельзя просто нанять суррогатную мать? Ведь деньги решают всё, особенно в таких делах.
Су Хуаньси кивнула, соглашаясь.
— Люди — существа, полные желаний, особенно жаждущие денег. Всё это можно прекратить, просто заплатив.
— Тогда почему, когда мы прыгнули в реку, они нас спасли? Если мы умрём, они найдут других. Зачем так стараться, обманывая нас?
— …
На этот вопрос у меня не было ответа.
Поразмыслив, я всё же решила заставить Царя Демонов и Лидаоцзы уничтожить друг друга.
После ухода Су Хуаньси я уснула в больнице.
Проснулась от удара по голове.
Вся спина покрылась холодным потом. Я потёрла лоб и настороженно огляделась. Под кроватью стоял на задних лапах блестящий от жира хорёк-дух и пристально смотрел на меня.
Он выглядел очень разумным.
— Ты тоже из рода Хуа? — его тонкий рот шевелился, выговаривая слова.
Раз он говорит по-человечески, значит, не простой зверь. Судя по его словам, у него есть счёт с семьёй Хуа.
Я нахмурилась:
— Мой второй дядя тебя обидел?
— Ха! Значит, ты и вправду из рода того преступника! — его голос стал пронзительным.
Может, стоит воспользоваться им, чтобы убить плод?
Мне пришла идея. Я вызывающе косо глянула на него:
— Ну и что? Неужели ты тот самый хорёк-дух, которого обидел мой второй дядя? Пришёл, чтобы свариться в моём котелке?
— Наглец! — вскипел он, взмахнул острыми когтями и бросился на меня.
Я намеренно подставила живот.
— Сс!
На белой коже живота мгновенно проступили три кровавые полосы. Похоже, плод был ранен — внутри всё обледенело, жгучая боль и ледяной холод переплелись, заставив меня стиснуть зубы и облиться потом.
Хорёк-дух отскочил к изголовью кровати и сверху вниз посмотрел на меня:
— Маленькая нахалка! Ты нарочно? Вижу, в животе у тебя инь-плод! Отличная штука!
— Он тоже из рода Хуа, значит, и твой враг. Разве не хочешь ударить ещё? — продолжала я провоцировать его.
Он прищурился, превратив глаза в щёлки:
— Не думай, что я не вижу твоих замыслов, сорванец!
Живот бурлил всё сильнее, и у меня не осталось сил говорить. Я лишь бросила на него презрительный взгляд.
— Раз уж я нарушил правила, почему бы не занять тело твоего плода! — решительно воскликнул он и снова прыгнул, готовый вспороть мне живот.
☆ 64. Это ваша судьба, Хуа!
Его когти не достигли цели — в прыжке его тело отлетело назад. Он пригнулся, оскалил зубы и злобно уставился на дверь.
Тук-тук-тук.
Дверь открылась.
Я сразу узнала чёрные туфли — и поняла, кто пришёл.
— С таким характером тебе не стать следующим Хуан Дасянем, — спокойно сказал Лидаоцзы, подходя к моей кровати.
Он достал маленький флакончик и, слегка постучав средним пальцем по горлышку, посыпал белый порошок на три раны на моём животе.
Я решила, что он ненавидит меня до такой степени, что посыпал на раны соль!
Боль была невыносимой — я прикусила губу до крови!
Хорёк-дух злобно зарычал на Лидаоцзы:
— Лишь бы я смог съесть твоего ребёнка...
Он не договорил — Лидаоцзы чуть склонил голову и бросил на него взгляд. Хорёк тут же замолчал, словно проглотил язык. Он явно боялся даоса и даже начал чесать себе спину, превратившись в послушного котёнка.
Лидаоцзы убрал флакон и сел рядом со мной, молча глядя на меня.
От этого взгляда у меня по спине побежали мурашки.
Казалось, будто я совершила нечто ужасное против него, хотя именно он обманул меня первым!
Хорёк-дух метнулся между нами, то и дело поглядывая то на него, то на меня, и осторожно ткнул коготком в мой живот:
— Даос, плод ещё не сформировался, верно?
Лидаоцзы нахмурился и отшлёпнул хорька ладонью. Затем своей прохладной рукой он коснулся моего живота.
Странное ощущение: где бы ни коснулась его ладонь, там становилось приятно, и сердце замирало.
— Ты нарочно позволил Су Хуаньси увести меня, чтобы плод вовремя получил питание, верно? — спросила я, поняв всё по его невозмутимому виду.
— Ты говорила, что скучаешь по матери. А теперь… ты сама стала матерью, — поднял он на меня глаза.
Возможно, каждая женщина испытывает радость, узнав о беременности. У меня, кроме радости, было и потрясение.
— Мать бросила меня. Я ненавидела её пятнадцать лет. Не хочу, чтобы он, родившись, узнал, что ради него я убила тысячи людей, и возненавидел меня навсегда, — впервые с тех пор, как узнала правду, я говорила спокойно.
Его рука замерла. Он поднял одеяло и аккуратно укрыл мой живот:
— Он не выбирает, где родиться. Твой отец тоже не выбирал свою судьбу. Поэтому его жизнь — это жизнь твоего отца. Если он исчезнет, исчезнет и твой отец.
Укрыв меня, он встал и ушёл.
http://bllate.org/book/4864/487918
Готово:
