Она съёжилась, словно испуганный зверёк:
— Я не знаю… Но мне ужасно страшно. Кажется, какой-то мощный магнитный поток вытягивает из меня душу — будто я вот-вот рассыплюсь в прах.
Значит, это не сон. Сюда действительно кто-то или что-то нечистое проникло! Неужели это как-то связано с переписыванием Книги Судеб? Даос Лидаоцзы говорил, что сейчас повсюду опасно. Я почти ничего не поняла из его разговора со служителями загробного мира, но, похоже, в Преисподней полный хаос!
Грядёт настоящая беда!
Неужели теперь человеческий мир превратится в ад? Ладно, ладно… Наверное, я слишком ужасаюсь.
— Сяо Шэн, — тихо сказала Юй Сяо Янь, — когда я только вошла в твою комнату, сразу почувствовала неладное. Здесь я будто теряю всю силу.
Её белое сияние действительно заметно потускнело.
— Выходит, у меня проклятый дом? — вздохнула я. — Иначе откуда столько неудач?
Хотя раньше всё было спокойно… Пока меня не похитили и не бросили на кладбище, где я провела ночь в гробу. Всё началось именно тогда. Виноваты похитители!
— Сяо Шэн, может, тебе стоит съехать отсюда? Аши и я возродились и собираемся пожениться — переедем в другое место. Хочешь, поживёшь у нас?
— Нет, спасибо. Я и сама через пару дней уезжаю, — отказалась я.
Юй Сяо Янь кивнула:
— Ты ещё хочешь спать?
— Как думаешь?
— Что только что произошло? — с любопытством спросила она.
— Не знаю… Кажется, кто-то вошёл, искал что-то и нашёл это на мне. Потом попытался забрать — и вдруг завизжал, — растерянно ответила я.
— Забрать что-то? — Юй Сяо Янь окинула меня взглядом и протянула руку, чтобы прикоснуться.
— Ай! — как будто от удара током, она резко отдернула ладонь и испуганно отпрянула. — У тебя что-то есть на теле, что отгоняет нечисть? Как тот оберег, что взрослые вешают детям?
Оберег? Невозможно. Я вообще не люблю носить украшения.
Стоп!
— Даос Лидаоцзы заставил меня надеть нефритовую подвеску, — я засунула руку под одежду и вытащила подвеску размером с монету — нефритовую подвеску инь-ян.
Тусклый зелёный свет мгновенно озарил всю гостиную.
— Наверное, это подделка. Нефритовые подвески не светятся! — с презрением сказала я.
Даже нефрит фальшивый! А ведь я ещё думала — может, он и вправду даос? Но если он человек, как объяснить, что мой отец его не видел? А если призрак — откуда у него сердцебиение?
Этот тип — загадка!
— Это точно что-то ценное! — в глазах Юй Сяо Янь блеснула жадность.
Мне стало неприятно, и я быстро спрятала подвеску обратно под одежду:
— Наверняка просто фосфором намазано. Обычная подделка!
Юй Сяо Янь тут же вернулась в прежнее состояние и согласно закивала:
— Ты права. Хотя твой муж не выглядит бедняком!
— Ты его хорошо знаешь?
— Не понимай меня неправильно! Просто он, кажется, из тех высоких, богатых и красивых.
— Если вы с ним не знакомы, откуда ты знаешь, какой он? Яньянь, быть наивной — это одно, но теперь ты призрак, а призракам нельзя быть такими доверчивыми, иначе тебя сожрёт какой-нибудь старший дух, — поучительно сказала я.
Юй Сяо Янь закивала, как курица, клевавшая зёрнышки:
— Поняла, поняла! Но, Сяо Шэн, раз уж вы так близки, почему ты сомневаешься в нём? Он же твой муж! Вы что, правда собираетесь развестись?
— Кхм-кхм, кажется, мы отклонились от темы, — я притворно закашлялась. — Слушай, а не из-за этой подделки ли всё произошло?
— Это легко проверить. Разделись с ней, и я снова попробую коснуться тебя. Если получится — значит, подвеска отпугивает нечисть и действительно ценная. Если не получится — тогда попробую дотронуться до самой подвески. Если я не смогу коснуться ни тебя, ни подвески — значит, проблема в вас обоих.
— А если ты не сможешь коснуться ни меня, ни подвески? — переспросила я.
Юй Сяо Янь на мгновение замолчала, озадаченная:
— Тогда… тогда вы оба виноваты!
☆
40. Готова?
Холодный лунный свет озарил пол, и нефритовая подвеска размером с монету излучала зловещее зелёное сияние, отражаясь в лучах.
Юй Сяо Янь в виде белого тумана посмотрела на меня:
— Сяо Шэн, ты готова?
— Да ладно тебе болтать! Давай быстрее, — я села прямо на пол.
Но Юй Сяо Янь всё ещё не двигалась:
— Сяо Шэн, я хочу кое о чём спросить.
— Говори, — боль в плечах и икрах уже достигла предела и превратилась в онемение.
— Почему твой муж до сих пор не вернулся домой? Неужели… изменяет? — с трудом выдавила она.
Тысяча коней промчалась по моему сердцу.
— Он твой муж или мой?
— Ты уверена, что он не придёт?
Я устало ответила:
— Он очень занят, ему некогда мной заниматься. Юй Сяо Янь, давай побыстрее! Неужели ты боишься, что тот вернётся?
— Ладно, ладно!
— Подожди! — я вдруг вспомнила. — Мне показалось, я слышала жуткий плач. Ты слышала? Но зачем тому, кто проник сюда, издавать такой звук, чтобы разбудить меня?
Что-то здесь не так.
Юй Сяо Янь робко взглянула на меня:
— Это плакала я.
………
— Ладно, давай уже начинай! — я больше не могла это терпеть.
Юй Сяо Янь с виноватым видом посмотрела на меня и протянула руку, чтобы коснуться подвески.
— Ой! — она мгновенно отдернула ладонь.
Мы переглянулись.
— Значит, дело в подвеске!
Вот зачем даос Лидаоцзы настоял, чтобы я её носила — она отпугивает нечисть?
— Похоже на то, — кивнула Юй Сяо Янь.
— Отлично. Теперь всё ясно. Это спасёт нам обеим жизни. Можешь спокойно идти отдыхать, — я немного успокоилась.
— Хе-хе, — Юй Сяо Янь опустила голову и издала странный, зловещий смешок.
От этого смеха по коже побежали мурашки:
— С тобой всё в порядке?
Вдруг вспомнилось, с какой жадностью она смотрела на подвеску. В груди заныло тревожное предчувствие.
— Сяо Шэн, эта подвеска такая хорошая… Отдай её мне. Считай, в счёт жизни Аши! — белое сияние вокруг Юй Сяо Янь начало окрашиваться в зелёный, приобретая зловещий оттенок.
— Вот оно, настоящее испытание дружбы, — ледяной холод пронзил моё сердце.
Она резко подняла голову, и на её лице появилась хитрая ухмылка:
— Что такое любовь? Вернёт ли она мне жизнь?
— Я же говорила: завтра вернутся служители загробного мира, и ты сможешь вернуться к жизни!
Почему она вдруг так изменилась? Неужели подвеска на неё влияет? Так и знал, что даос Лидаоцзы не стал бы так добр! Наверняка этот похотливый дух замышляет что-то недоброе!
— Юй Сяо Янь, тебе нужна подвеска? Бери! Но сможешь ли ты её взять? — я чувствовала, будто погружаюсь в ледяное озеро, но всё ещё пыталась выбраться.
— Да, я не могу её взять, — усмехнулась она. — Но ведь не сказано, что не можешь ты!
— Что ты имеешь в виду? — я попыталась встать, чтобы схватить оберег, но мои икры будто окаменели, как и плечи.
Юй Сяо Янь медленно поплыла ко мне сквозь лунный свет:
— Убью тебя, вселюсь в твоё тело — и подвеска будет моей.
Я в ужасе уставилась на неё:
— Значит, это была ты! Тот самый силуэт!
☆
41. Угадай
— Угадай, — быстро закружилась она вокруг меня, и от этого голова закружилась.
Раны на теле начали стремительно расползаться, и мне стало не до боли.
Глаза Юй Сяо Янь закатились вверх.
Я подняла голову и увидела:
Под серым светом люстра из хрусталя, отбрасывавшая тени по всему потолку, раскачивалась от зловещего ветра, издавая скрип. И прямо надо мной она висела.
Если упадёт — даже если я выживу, мою голову пронзят осколки, как иголки ежа.
— Юй Сяо Янь, давай поговорим по-хорошему? — горько улыбнулась я.
Она лишь слабо улыбнулась в ответ, затем дунула в сторону люстры.
Клац.
Хрустальные осколки, отражая лунный свет, посыпались, будто звёзды с небес.
Шур-шур — осколки усеяли пол, и лунный свет одел их в роскошные, сверкающие одежды.
Я застыла.
В этот момент за окном красная фигура даоса заслонила луну.
— Усмирение зла! — Хунънян взмахнула кистью и начертила в воздухе сложный символ.
Золотой талисман мгновенно оформился, и её тонкие пальцы ловко повернули кончик кисти.
Юй Сяо Янь, застывшая на месте, лишь испуганно смотрела, как из талисмана вырвались три золотых луча и вонзились ей в плечи и лоб. Её зелёное сияние постепенно погасло.
Хунънян подхватила подвеску с пола и подбежала ко мне:
— Госпожа, простите, что опоздала на стражу.
Это звучало почти комично.
— Но ведь её должны забрать служители загробного мира! Так можно?
— Не бойтесь, госпожа. Она лишь подверглась влиянию «Кольца Жизни и Смерти», её душа сбилась с пути, и злой аспект проявился. Золотой талисман подавит его, — объяснила Хунънян.
И правда, Юй Сяо Янь уже вернулась в своё обычное белое состояние.
Я уставилась на подвеску в руке Хунънян:
— Это и есть «Кольцо Жизни и Смерти»?
— Да. Инь и ян, жизнь и смерть. Оно связывает судьбы, позволяя носителю свободно ходить между мирами живых и мёртвых. Но всё в этом мире имеет две стороны: оно защищает от нечисти Преисподней, но также даёт духам силу, чтобы вернуть плоть и жить среди людей.
— Понятно. «Нет вины у простого человека — вина в его сокровище», — вздохнула я.
— Именно так.
Юй Сяо Янь, дрожа, подплыла ко мне сзади:
— Сяо Шэн, кто она? Что только что случилось?
Похоже, она ничего не помнила.
Я вопросительно посмотрела на Хунънян.
Та понимающе пояснила:
— Душа управляет семью чувствами и шестью желаниями, а телесная оболочка — лишь их проявлением. Слепые желания исходят из подсознания, поэтому она не помнит, что делала.
— Ага, — я упёрлась руками в пол, пытаясь встать, но правая нога будто окаменела.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Хунънян.
Я нетерпеливо отмахнулась:
— Где Лидаоцзы? Это он дал мне «Кольцо Жизни и Смерти»! Он меня подставил, верно?
— Как вы можете так думать, госпожа? — лицо Хунънян потемнело. — Даже боги не могут всего. Даос не смог полностью усовершенствовать этот артефакт. Если бы он хотел вам навредить, зачем давать «Кольцо»? Без него он сам не смог бы ходить среди людей — его сила ослабла бы!
— Ладно, ладно. Ты его слуга, конечно, за него заступишься.
— Госпожа, если бы даос не послал меня вас охранять, вы бы уже стали духом! — Хунънян резко подняла голову, и из её густых волос вдруг засветились два красных зрачка.
— Хунънян, я…
На плечи будто легли две тысячи цзинь.
Зрачки Хунънян резко сузились:
— Госпожа, ваши раны!
☆
42. Смотрящий на пейзаж — сам в нём
Верхняя часть тела была прижата к полу, будто на спине сидел кто-то.
Хунънян осмотрела меня, но могла лишь метаться на месте:
— Госпожа, что делать? Вы заражены ядом мертвеца! Я слишком слаба, чтобы вылечить вас!
— Это опасно? — спросила я. — Может, мой муж сможет вылечить?
Юй Сяо Янь, паря в воздухе, безучастно наблюдала за мной.
Хунънян резко повернулась к ней, и её красные зрачки на миг вспыхнули:
— Если яд проникнет в пять внутренних органов и шесть вместилищ, семь душ и три аспекта вашей души окажутся заперты внутри. Тело станет подобно трупу: ночью будет бродить, а при свете дня — гнить. И вы будете вынуждены питаться кровью и плотью.
Я усмехнулась:
— То есть стану ходячим мертвецом? Как зомби?
— Госпожа, такие муки вы не выдержите! — голос Хунънян дрожал.
— Он сможет вылечить?
http://bllate.org/book/4864/487911
Готово:
