— Да что тут неловкого? — улыбнулся Цзинь Юаньхэ. — Кстати, вы… зачем ко мне пришли?
— Цзинь-гэ, мы действительно пришли поговорить с тобой о важном деле, — не дожидаясь, пока заговорит Лю Юэ, Лю Хуахуа уже переоделась в тёплый кафтан и поспешила обратно.
— О? — Цзинь Юаньхэ взглянул на Лю Хуахуа, затем перевёл взгляд на Лю Юэ.
— Да, мы с маленькой тётей пришли сообщить тебе одну вещь, молодой господин Цзинь.
— Хорошо, говори.
— Твой нефритовый перстень был…
— Твой нефритовый перстень, Цзинь-гэ, разбила Дайю! — перебила Лю Хуахуа, не дав Лю Юэ договорить.
Услышав это, Лю Юэ внутри закипела от ярости — будто тысяча коней промчалась по её душе!
«Да я вообще никогда не видела этот перстень!»
— А, тот, что белый? — кивнула Лю Юэ, глядя на Лю Хуахуа.
— Нет, не белый, а слегка зеленоватый, — пояснила Лю Хуахуа, совершенно не уловив скрытого смысла слов Лю Юэ.
После этих слов Лю Юэ невольно бросила взгляд на Цзинь Юаньхэ и увидела, как на его лице мелькнула загадочная улыбка.
«Он действительно недооценил Лю Юэ. Она так легко сняла с себя подозрения».
— В общем, Цзинь-гэ, Дайю случайно разбила твой нефритовый перстень. Если ты хочешь её наказать, ничего страшного! Можешь даже расторгнуть помолвку — ведь у тебя всё ещё есть я! — Лю Хуахуа стыдливо опустила голову и закрутилась всем телом.
«Фу! Если Цзинь Юаньхэ когда-нибудь женится на Лю Хуахуа, пусть моё имя напишут задом наперёд!»
К тому же Цзинь Юаньхэ не дурак.
— Раз перстень разбила Дайю, пусть так и будет. Но… она обязана мне возместить ущерб, — сказал Цзинь Юаньхэ и направился к Лю Юэ.
— Цзинь-гэ, ты что, не собираешься расторгать помолвку с Дайю? — удивлённо спросила Лю Хуахуа и схватила его за руку.
— Расторгать помолвку из-за одного перстня? Люди скажут, что я скупой. Всего лишь перстень — разве я способен на такую глупость? — Цзинь Юаньхэ аккуратно снял её руку.
— Но няня Цинь говорила, что этот перстень — твой самый любимый предмет! И мой третий брат сказал, что он стоит недёшево! — не сдавалась Лю Хуахуа.
— Но мне же не нужны деньги!
«Ха! Да это же наглая демонстрация богатства — будто никто не знает, что он богат!»
— Ну, Цзинь-гэ, ты, конечно, не нуждаешься в деньгах, но…
— Лю-госпожа, пойдите-ка сначала умойтесь! — Цзинь Юаньхэ указал пальцем себе на щёку, глядя на Лю Хуахуа.
Он и правда выглядел как типичный сердцеед — белокожий красавец, который улыбался каждой девушке так тепло, что неудивительно, что глупая Лю Хуахуа в него влюбилась.
Хорошо, что она уже прошла через все жизненные бури и любовные тернии — иначе бы тоже повелась на его уловки.
— Тогда я сейчас умоюсь, — сообразив, Лю Хуахуа вспыхнула и, прикрыв лицо руками, убежала.
— Ты действительно заставила меня по-новому на тебя взглянуть, — всё так же улыбаясь, сказал Цзинь Юаньхэ, глядя на Лю Юэ.
— Я не делала этого, так что должна была всё прояснить, — холодно ответила Лю Юэ, пристально глядя на него.
— Тогда зачем ты пришла?
— Бабушка велела идти со мной. Цель, думаю, тебе понятна. Не будем ходить вокруг да около — я знаю, что ты умён.
— А если… я не знаю?
Ладно, не знает? Значит, хочет поддеть её.
— Ты можешь требовать любую компенсацию, но прошу — не расторгай помолвку. Это воля бабушки! — прямо и чётко сказала Лю Юэ, глядя Цзинь Юаньхэ в глаза.
— О~ Вот оно что! Раз уж ты так сказала, неужели я поступлю непочтительно к твоей бабушке, если откажусь от компенсации? — Цзинь Юаньхэ приподнял бровь и наклонился к Лю Юэ.
От его внезапного движения Лю Юэ вздрогнула и инстинктивно отступила на несколько шагов, грудь её долго ещё вздымалась.
— Го… говори уже, какую компенсацию ты хочешь?
— Ты меня так боишься?
— Я не боюсь, просто испугалась!
Оправившись, Лю Юэ снова надела маску холодного равнодушия.
— Хорошо, тогда мне нужно хорошенько подумать, какую компенсацию запросить…
— Что вы тут делаете? — Лю Хуахуа, подойдя сбоку, увидела, как они почти прижались друг к другу, и быстро подбежала.
— Ничего особенного, обсуждаем компенсацию!
— Цзинь-гэ, твой перстень разбила Дайю, значит, она и должна компенсировать ущерб, верно? — осторожно спросила Лю Хуахуа.
— Конечно. Кто разбил — тот и отвечает.
Лю Юэ горько усмехнулась.
— Как думаешь, какую компенсацию запросить? — Цзинь Юаньхэ снова приблизился к Лю Юэ, улыбаясь и слегка наклонив голову. — Может, останешься здесь и подстрижёшь кусты в саду?
Подстричь кусты?
— Ты хочешь, чтобы я осталась у вас? — удивлённо переспросила Лю Юэ.
— Именно! Ты же сама сказала: «любая компенсация подойдёт». Неужели уже передумала?
— Я остаюсь! — раздался голос сзади.
Оба обернулись: Лю Хуахуа высоко подняла руку.
— Ты остаёшься?
— Да! Я ведь маленькая тётя Дайю — могу ей помочь. — Она повернулась к Лю Юэ и строго сказала: — Передай маме, что я остаюсь в доме Цзинь-гэ, пусть не волнуется.
— Тогда отлично, спасибо, маленькая тётя, — с радостью согласилась Лю Юэ. Пусть остаётся кто угодно, только не она!
— Если Лю-госпожа остаётся, прошу следовать за няней Цинь, — сказал Цзинь Юаньхэ.
— Хорошо! — Лю Хуахуа улыбалась так широко, что глаза превратились в две тонкие щёлочки.
«Да уж, цветочная дурочка! Надеюсь, хорошо проведёшь эти дни».
— Ты нарочно так сказала?
— А ты думаешь, я нарочно? — парировал Цзинь Юаньхэ.
— Ладно, я ухожу! — Все умные люди понимают друг друга без слов. Дело улажено, и ей не хотелось больше иметь дел с таким человеком, как Цзинь Юаньхэ.
«Это вовсе не похоже на слова одиннадцатилетней девочки… Такой тон, такой взгляд…»
Цзинь Юаньхэ смотрел ей вслед и невольно улыбнулся, тихо прошептав:
— Интересно!
— Молодой господин, насчёт того нефритового перстня… — подошла няня Цинь.
— Раз разбился — пусть будет, — глубоко вздохнул Цзинь Юаньхэ.
— Что прикажете делать с Лю-госпожой?
— Делайте, как сочтёте нужным.
Няня Цинь, увидев его многозначительную улыбку, сразу всё поняла.
Лю Юэ весело вернулась в дом Лю. Едва переступив порог, вся семья тут же окружила её, расспрашивая, как прошло дело.
— Не волнуйтесь, всё улажено с молодым господином Цзинем.
— А Хуахуа почему не с тобой? — госпожа Сунь выглянула за дверь, но не увидела Лю Хуахуа.
— Молодой господин потребовал компенсацию, так что маленькая тётя останется в доме Цзиней на несколько дней, — пожала плечами Лю Юэ.
— О~ Пусть остаётся, пусть остаётся! — обрадовалась госпожа Сунь и захлопала в ладоши.
— Но ведь она девушка! Оставаться в чужом доме — люди будут сплетничать! Нет, нет, сейчас же пойду заберу её! — Лю Юйчэн вынул трубку изо рта и постучал ею о жёрнов.
— Не смей! Перстень ведь разбила Хуахуа! Пусть помогает несколько дней — это нормально. Да и если не оставить её, кто заплатит за перстень? Ты сможешь? — госпожа Сунь быстро схватила мужа за руку.
— Отец, мама права. Хуахуа сама натворила беду — пусть и отвечает. Молодой господин Цзинь даже не потребовал денег — это уже великодушно! — поддержал Лю Эрцзы.
Услышав это, Лю Юйчэн снова засунул трубку в рот и закурил, не говоря ни слова.
— Эй, лентяйка! Бегом сюда! Двор высох — выноси зерно на сушку! — закричала госпожа Сунь на Лю Юэ.
Даже передохнуть не дают!
— Иду, иду!
Не успев отдохнуть, Лю Юэ снова засучила рукава.
«Так дальше продолжаться не может! Посмотрите на мои руки — они созданы для исцеления, а теперь стали грубыми! Как я буду лечить людей в будущем?»
Она была целительницей, а не служанкой! Такая работа — пустая трата жизни!
За ужином.
— Завтра предков поминаем, нужно всё подготовить. Старший сын, ты сегодня всё купил в уездном городе? — спросил Лю Юйчэн, отставив миску.
Лю Юэ давно здесь, но впервые видела, как семья так серьёзно обсуждает одно дело за столом.
«Разве завтрашнее поминовение так важно?»
В голове мелькнули обрывки воспоминаний — смутные, неясные.
За последние дни она явственно ощущала, как память Лю Дайю постепенно угасает. Не исчезнет ли она совсем?
— Отец, не волнуйся, всё необходимое уже куплено.
— Хорошо. Завтра нельзя допустить ошибок. Все готовьтесь!
Лю Юйчэн сделал последнюю затяжку из трубки и вышел.
— Ещё одно дело. Завтра поминовение, а значит, пора сдавать деньги. Готовьтесь и передавайте мне позже! — госпожа Сунь хлопнула дважды по столу.
— Мама, опять сдавать? Разве Дайю не отдала тебе деньги на хозяйство в этом месяце? — недовольно спросила вторая невестка.
— Отдала, но разве я говорила, что вы освобождены от взносов?
— Значит, старшая сноха и Дайю тоже должны платить? — надеялась сэкономить немного на приданое, но план провалился.
— Конечно, должны! Разве они не едят? — тон госпожи Сунь был резок и непреклонен.
Она в совершенстве воплощала образ сварливой, упрямой и бесстыдной свекрови!
— Но, бабушка, ведь вы сами сказали, что деньги, которые я сдала, — это хозяйство на вторую половину месяца! — не выдержала Лю Юэ.
— Кто тебе сказал, что я имела в виду всё хозяйство? Твои деньги покрыли лишь стоимость яиц и капусты, которые твоя мать приготовила! Не мечтай! Плати, как все, — ни одного монетки меньше! — пронзительно уставилась госпожа Сунь на Лю Юэ.
Услышав это, У-ши облегчённо вздохнула — теперь она не одна чувствовала несправедливость.
— Ладно, заплачу! — махнула рукой Лю Юэ и легко согласилась.
Ван-ши была поражена таким поведением дочери и с недоумением на неё смотрела.
Лю Юэ похлопала мать по спине и беззвучно прошептала губами: «Всё в порядке!»
Она заранее знала, что госпожа Сунь передумает, и подготовилась.
После ужина Ван-ши и Лю Юэ помогли У-ши убрать посуду и вернулись в западное крыло.
— Дайю, у меня давно нет вышивки, у нас с тобой нет дохода… чем мы будем платить бабушке? — с тревогой спросила Ван-ши, сидя на лежанке.
— Мама, поверь мне — у меня есть деньги! — Лю Юэ взяла мать за руку и прошептала ей на ухо.
— У тебя есть деньги?
— В прошлый раз я продала травы и немного припрятала.
— Дайю, прости… Я такая беспомощная, — Ван-ши опустила голову и заплакала.
— Мама, что ты говоришь! Ты родила меня и вырастила — я должна благодарить тебя! — Лю Юэ обняла мать и ласково прижалась к ней.
— Моя Дайю действительно выросла! — Ван-ши крепко обняла дочь.
Лю Дайю стала такой рассудительной — всё делает сама, забот не доставляет.
— Бабушка, вот деньги на хозяйство от меня и мамы, — Лю Юэ протянула госпоже Сунь пять медяков.
— С следующего месяца вы с матерью должны платить ещё на один медяк больше! — госпожа Сунь пересчитала монетки и добавила на прощание.
http://bllate.org/book/4861/487704
Готово:
