У семьи Цуй, правда, немало хлопка посадили, но ту землю она ещё не купила. Ей так не терпелось увидеть, как будет выглядеть подсев!
Оставалось одно — поговорить с третьим дядюшкой.
Только Си Додо свернула в переулок, где жил Си Саньгэнь, как чуть не столкнулась с человеком, выскочившим ей навстречу. Узнав, кто это, она уже не успела ничего сказать: Дун Цзин даже не замедлила шага и почти бегом скрылась за дверью своего дома.
— Сестра Цзинцзинь, твоя нога уже зажила? — крикнула ей вслед Си Додо.
Дун Цзин не ответила и даже не обернулась.
В этом переулке жила только одна семья — Си Саньгэня. Неужели Дун Цзин так спешила из-за третьего дядюшки?
Си Додо недоумённо смотрела, как та заперла калитку изнутри, и пошла дальше к дому Си Саньгэня.
Едва переступив порог двора, она увидела, как Си Саньгэнь, хмурый и мрачный, запрягает вола. Девочка почувствовала неладное.
— Третий дядюшка, что случилось? Кто тебя рассердил?
Си Саньгэнь попытался улыбнуться, но лицо его словно окаменело. Он лишь покачал головой и продолжил запрягать вола. Затем положил на телегу две косы и связку конопляной верёвки, помедлил немного, добавил точило и кувшин с водой.
Вчера семья Си Додо первой в деревне начала жатву проса. Сегодня все, у кого росло просо, тоже вышли в поля. Слуги из дома Си Сыгэня сегодня помогали Си Саньгэню жать урожай. Тот собирался выехать на рассвете, но его задержала Дун Цзин.
За несколько лет он уже набрался опыта: стебли проса толще и жёстче пшеничных, косы тупятся гораздо быстрее, и их приходится часто затачивать. Поэтому он всегда брал с собой точило и воду.
Си Додо поставила на телегу корзину и сама запрыгнула наверх, весело подгоняя Си Саньгэня.
Тот снял с головы соломенную шляпу и надел её на девочку, а сам зашёл в дом за другой шляпой. Только после этого они тронулись в путь.
По дороге Си Додо рассказывала третьему дядюшке о своём замысле — подсеять пшеницу к хлопку. Увидев его недоумённый взгляд, она смутилась:
— Это я сама придумала… Не знаю, получится ли.
Она хотела сказать, что прочитала об этом в книге, но если дядюшка попросит показать её — будет неловко. Ведь Чжу Шаоцюнь так и не прислал ей записок.
— Третий дядюшка, а можно попробовать? Ну, пожалуйста!
Она уже давно всё объяснила, а он всё смотрел вдаль, будто не слышал. До поля оставалось совсем немного.
— Третий дядюшка! — Си Додо начала трясти его за руку. — Ты меня вообще слушаешь?
Си Саньгэнь очнулся и улыбнулся. Потом показал на небо, изобразил дождь, а затем жестом посеял зерно.
— Ты хочешь сказать… подождать дождя? — догадалась Си Додо.
Последний раз дождь шёл полмесяца назад. С тех пор стояла жара. Для хлопка это было отлично: коробочки раскрывались быстрее, волокно получалось длинным и чистым, не портилось от сырости, и ткань выходила первосортной — можно было выручить хорошую цену.
Но для посева пшеницы такая погода была губительна. Земля должна быть влажной, хотя бы с небольшой влагой в почве. Если же засуха продолжится, всхожесть будет крайне низкой — или вообще не взойдёт ни один росток.
— А нельзя ли полить поле? — спросила Си Додо.
Си Саньгэнь покачал головой. В этом году дождей было мало, уровень реки Сифу сильно упал. Водоподъёмное колесо не сможет поднять воду.
— Но ведь нельзя же не сеять пшеницу! После уборки проса землю надо засевать!
Си Саньгэнь усмехнулся, показал пять пальцев, потом два — итого семь — и снова указал на небо, изобразив дождь.
— Третий дядюшка, неужели ты бог, раз знаешь, что через семь дней точно пойдёт дождь? — недоверчиво спросила Си Додо.
Как раз в этот момент навстречу им шёл Линху-лекарь и услышал её слова.
— Додо, твой дядюшка не бог. Просто каждый год в это время почти всегда идут дожди.
— Линху-лекарь, вы едете к больному? — спросила Си Додо, заметив за его спиной аптечный ящик.
— Я еду к твоей тётушке на повторный осмотр, — с улыбкой ответил он. — И заодно подкрепиться. Очень хочется чего-нибудь вкусненького.
— Тогда я пойду с вами! С тех пор как тётушка начала пить ваши снадобья, она стала лучше спать и гораздо спокойнее. Когда я уходила, она ещё спала.
Си Додо спрыгнула с телеги и пошла рядом с лекарем.
— А как ты сама себя чувствуешь? — спросил он. — Сегодня третий день, как ты принимаешь сюэци. Ничего странного не ощущаешь?
— Нет, наоборот, чувствую себя бодрее обычного. Вчера легла спать поздно, а сегодня встала рано и сразу пошла тренироваться. И совсем не устала.
Линху-лекарь остановился.
— Ты тренируешься? Это очень хорошо — поможет рассеять избыток энергии от сюэци. Если методика правильная, тренировки даже ускорят усвоение препарата.
— Правда? — обрадовалась Си Додо. — А можно мне есть по две пилюли в день?
— Нельзя. Во всём нужна мера. Перебор вреден. Одна пилюля в день — и не больше.
— Спасибо, Линху-лекарь. Я запомню.
— А ты за это время придумала что-нибудь новенькое?
— Да! На горе Сифу растут ушковые грибы. Я приготовила из них новое блюдо.
— Отлично! Значит, я пришёл вовремя и сегодня наемся досыта. Но скажи, что такое эти «ушковые грибы»?
— Ну, это…
…… ……
Они шли и болтали, и Линху-лекарю вновь вспомнились прежние времена, когда он ещё не уезжал из Сицзячжуана. Тогда он был очарован этой девочкой — внешне простодушной, а на деле невероятно сообразительной. Чтобы защитить её от боли, он даже пожертвовал корнем древнего дерева, которым делился со змеиной нечистью, и попросил Си Саньгэня вырезать из него деревянную лошадку.
Если бы не нужно было забирать жену и ребёнка, возможно, он до сих пор жил бы здесь, и Си Додо, как Хуа Маньцзунь, давно бы считала его своим.
При этой мысли Линху-лекарь вдруг подхватил Си Додо на руки.
— Додо, а какие книги ты читаешь?
Девочка растерялась — её давно никто, кроме семьи, так не брал на руки. Она замерла в его объятиях, потом неловко задёргалась, пытаясь спуститься, и не ответила.
Линху-лекарь крепче прижал её к себе и рассмеялся:
— Не бойся, Додо. Раньше я тебя постоянно так носил. Просто потом уехал на несколько лет, а ты подросла и забыла.
Си Додо перестала вырываться и посмотрела на него:
— Тётушка рассказывала мне про вас. Говорила, что вы очень чистоплотны и почти никогда не берёте на руки чужих детей, но меня — всегда.
— Да, всё верно. Так что не бойся.
Он перестроил руки так, чтобы обоим было удобнее, и они пошли дальше.
Уже в деревне Си Додо спросила:
— Правда ли, что, когда вырастешь, забываешь всё, что было в детстве?
Она знала, что это риторический вопрос — сама почти ничего не помнила из раннего детства, но ей хотелось услышать подтверждение от кого-то другого.
Линху-лекарь задумался:
— Не обязательно. С возрастом память становится крепче. В твоём возрасте уже многое запоминается надолго. То, что ты переживёшь теперь, скорее всего, останется с тобой навсегда.
— Правда? — Девочка пристально посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, не шутит ли он.
— Конечно, правда! — засмеялся он. — Твой третий дядюшка ведь говорил тебе: я, хоть и лекарь, но не из тех, кто скрывает правду. Я всегда говорю пациентам всё как есть, без обиняков, не считаясь с чувствами родных. Так что можешь мне верить.
Си Додо тоже рассмеялась.
Третий дядюшка действительно так говорил, только смягчал формулировки — ведь она была ещё ребёнком. А теперь ей стало легче на душе: значит, она не забудет Сяоу.
— Додо, а какие книги ты читаешь? — снова спросил Линху-лекарь.
— Всё подряд. Четвёртый дядюшка говорит, что если я хочу стать настоящей хозяйкой, мне нужно быть всесторонне образованной. Поэтому он покупает мне книги на самые разные темы. Я пока мало знаю иероглифов, но у меня уже много книг — говорит, рано или поздно всё пригодится. Ещё он говорит, что книги, как и люди, встречаются по судьбе. Если увидел — бери сразу, пока не упустил. Лучше иметь запас, чем потом жалеть, что не хватило нужной книги в нужный момент.
Линху-лекарь кивнул:
— Твой четвёртый дядюшка прав. А среди этих книг есть медицинские?
— Нет, — покачала головой Си Додо.
— А если я подарю тебе одну?
— Нет, — отрезала она, даже не задумываясь.
— Почему?
Си Додо опустила голову и молчала.
Линху-лекарь вздохнул про себя. Смерть Чжан Лань, внезапная гибель Си Эргэня — всё это оставило в душе девочки глубокую рану. Он мог бы стереть эту боль с помощью иллюзий, но не имел права. Изменять судьбу — значит навлечь на себя небесное наказание. Да и сама Си Додо перестала бы быть той, кем была.
— Ты боишься, что не поймёшь, потому что мало знаешь иероглифов? — мягко спросил он.
Она снова покачала головой, но ничего не сказала.
Линху-лекарь будто про себя пробормотал:
— Ах, здоровье твоей тётушки с каждым днём ухудшается. Пока я здесь — ещё терпимо. Но что будет, если я уеду и вдруг понадобится лекарь, а найти его не удастся?
Си Додо вздрогнула — он безжалостно вскрыл её самую больную рану.
Когда Чжан Лань тяжело заболела, семья Си перебрала всех лекарей округи, но никто не мог ей помочь. Они могли лишь смотреть, как она медленно угасает. Си Эргэнь умер от истощения сил, пытаясь найти Линху-лекаря — последнюю надежду. Он даже не успел попрощаться с дочерью.
Они уже подходили к дому Си Додо. Навстречу вышла Шу Юэ:
— Линху-лекарь, добро пожаловать! Сейчас доложу госпоже Лу.
Но лекарь не ответил. Он быстро поднёс Си Додо к большому дереву, усадил на деревянную лошадку и начал массировать ей точки на спине, чтобы успокоить. Шу Юэ не придала этому значения — она давно привыкла к эксцентричности Линху-лекаря. Если бы он вдруг стал вежлив и учтив, она бы испугалась.
Си Додо сидела спиной к служанке, поэтому та не заметила, как изменилось её лицо.
Благодаря массажу и целебной силе древнего корня девочка быстро пришла в себя. Когда Шу Юэ вернулась, чтобы пригласить лекаря внутрь, Си Додо уже спокойно сказала:
— Сегодня Линху-лекарь остаётся у нас обедать. Пусть в блюдах будут ушковые грибы.
Тем временем Чжу Шаоцюнь поднялся на гору Сифу и направился прямо к месту, где, по словам Си Додо, на неё напали. Он никого не нашёл. Обыскал все возможные укрытия — тоже безрезультатно. В недоумении он стал бродить по горе.
Вскоре перед ним возникла деревня. Он вышел из леса на другую сторону горы Сифу — туда, где раньше не бывал.
☆
http://bllate.org/book/4859/487521
Готово:
