— Однако, — добавил Чжу Шаоцюнь, — в этой книге всё изложено крайне обобщённо. Там лишь вскользь упомянуты ингредиенты блюд, но конкретных рецептов нет — придётся самим разбираться. Впрочем, у меня полно времени: разберусь и приготовлю для Додо. Я ещё заметил несколько рецептов местных закусок — тоже сделаю их для тебя, Додо.
Чжу Шаоцюнь прекрасно понимал автора книги: в древности люди особенно берегли свои секретные рецепты. Если бы он записал точные методы приготовления, где бы тогда осталась тайна?
Касаясь вопроса покупки земли, Чжу Шаоцюнь согласился со словами Лай Мао:
— Посредник прав: сейчас как раз время урожая, и вряд ли кто-то захочет продавать пахотные угодья. В последнее время я крутился по нашему уезду и видел несколько участков целины недалеко от Сицзячжуана. Если подвернётся подходящий случай, сходи вместе с Шу Юэ посмотреть. Я пойду с вами.
— Свинка-брат тоже поддерживает, чтобы Додо осваивала целину? — обрадовалась Си Додо, радуясь, что их мысли совпали.
Она, как и Си Сыгэнь, считала, что распашка целины выгоднее.
Чжу Шаоцюнь кивнул:
— Да, твой четвёртый дядя и тётя всё верно сказали. Собственная распашка позволяет планировать участок так, как тебе хочется. Это даже удобнее, чем переделывать уже обжитую землю. Ты торопишься увеличить площадь под просо уже в следующем году, но вновь освоенная земля не успеет войти в оборот. Зато ты можешь использовать уже обработанные поля для подсева.
— Подсев? — удивилась Си Додо, широко раскрыв глаза. — Свинка-брат снова говорит что-то новенькое!
Чжу Шаоцюнь только сейчас осознал, что сам себе устроил ловушку. Для него, сына крестьянина, термин «подсев» был привычен, и он мог рассказать о нём целую лекцию, но ведь сам-то он никогда не пробовал это на практике.
— Свинка-брат, а что такое подсев? — спросила девочка, заметив его замешательство.
— А, подсев… Подсев — это когда в междурядьях основной культуры, ещё до её уборки, высевают или высаживают следующую культуру. Такой способ позволяет эффективнее использовать пространство и продлить вегетационный период второй культуры, повышая общий урожай за год.
— А как именно это делают?
Чжу Шаоцюнь изо всех сил старался объяснить Додо принцип подсева простыми, понятными словами.
Когда пропел первый петух, Чжу Шаоцюнь снова превратился в свинью. Си Додо крепко обняла его и прошептала:
— Свинка, не возвращайся пока в пространство. Позволь мне немного тебя подержать. Всего чуть-чуть.
В её голосе звучали такая тоска и привязанность, что Чжу Шаоцюнь не решался вырываться. От сильного объятия ему даже дышать стало трудно.
Как в первые дни после его появления в доме Си, Додо прижимала к себе поросёнка Сяохуа и шептала ему свои мысли вслух. Девочке, которой ещё не исполнилось и семи лет, пришлось весь день трудиться, а потом не спать всю ночь — и вот, говоря и говоря, она наконец уснула. Чжу Шаоцюнь осторожно пошевелился, лишь чтобы перевести дух.
— Не уходи… — немедленно прошептала Додо во сне, ещё крепче прижав его к себе.
Только когда Юань Хао пришёл звать Додо на тренировку, Чжу Шаоцюнь наконец смог вернуться в своё пространство.
Разбуженная Додо умылась холодной водой, заставляя себя проснуться, и бодро отправилась за Юань Хао разминаться. Чжу Шаоцюнь смотрел на неё с болью в сердце, но потом почувствовал облегчение.
Дети растут — им предстоит пройти множество дорог. К тому же Си Додо от природы обладала железной волей. Ему достаточно просто наблюдать и в нужный момент подставить плечо.
Вздохнув, он вошёл в пространство, чтобы немного поспать, а затем отправиться на гору Сифу осмотреть место вчерашнего нападения на Додо.
Лёжа на простой кровати в рабочем бараке, Чжу Шаоцюнь уставился в потолок и не мог уснуть. Полночные разговоры с Додо заставили его осознать: не только Додо не может без него обходиться — и он сам уже привязался к ней глубоко. Если бы ему пришлось уйти от неё, он, пожалуй, не смог бы.
Вдруг в голове мелькнула новая мысль. Он так долго объяснял Додо подсев, советуя ей уже сейчас сеять пшеницу на других полях, чтобы за год вырастить дополнительный урожай и не помешать посеву проса в следующем году, но совершенно забыл об ещё одном способе подсева.
А именно — о выращивании однолетних культур под пологом многолетних искусственных лесов.
Песчаные участки вдоль реки Сифу никто не хотел брать именно потому, что река то и дело разливалась. Даже самые смелые крестьяне осмеливались сажать там разве что арахис.
Арахис — это всего лишь лакомство, его нельзя сравнить с кукурузой или бататом, которые могут служить основной пищей. Поэтому, если уж потопит — так потопит. В конце концов, аренда песчаных земель дёшева.
К тому же мыши обожают рыть землю в поисках арахиса. Даже если поле не затопит, урожай всё равно будет низким. Сажают его лишь в надежде случайно подзаработать.
Но если бы вдоль реки Сифу посадить деревья, всё изменилось бы. Разливы всё равно затопят низкие культуры, но деревьям это почти не повредит, разве что при катастрофическом наводнении.
Люди не смеют трогать лес на горе Сифу, поэтому за строевым лесом приходится ездить далеко. А если бы у кого-то был собственный лес, можно было бы свободно продавать древесину — и себе доход, и другим удобство.
Более того, под деревьями можно подсевать арахис, зелёный маш или даже лекарственные травы.
Песчаная почва рыхлая и отлично подходит для этих культур, а корни деревьев укрепят грунт. При обычных разливах урожай между деревьями почти не пострадает.
Чем больше он об этом думал, тем убедительнее казалась идея. Возбуждение не давало уснуть, и Чжу Шаоцюнь встал, решив больше не лежать. Перекусив наскоро завтраком, он направился к горе Сифу.
В это время Си Додо уже закончила тренировку, и Шу Юэ налила ей воды в большую ванну.
Сегодня Шу Юэ осталась дома присматривать за госпожой Лу, а Шуньпин с самого утра ушёл в поле.
Юань Хао уже поскакал в уездный городок — сегодня официально начинались занятия в военной академии, и главному инструктору нельзя было опаздывать.
После анализа Дэнь Цунжу Юань Хао решил всё-таки не использовать название «Бицнь Усюнь». На воротах академии табличка так и осталась пустой.
Однако эти четыре иероглифа глубоко запали ему в душу. И много позже, когда девяносто восьмилетний Юань Хао ушёл из жизни, в мире начала распространяться книга под названием «Бицнь Усюнь».
Но это уже другая история.
Лю Чанфэн уже сорвал сюэци на горе Сифу и спросил у Си Додо, кого назначить посредником при сделке по покупке земли и дома — Дун Эру или другого агента. Также он поинтересовался, стоит ли сегодня снова расспрашивать агентов о целине, о которой госпожа упоминала вчера.
Вчера Дун Эру рассказывал Си Додо о купле-продаже земли и домов так, будто всё просто: договорились о цене — обменялись деньгами и имуществом — сходили в управу, оформили передачу документов и заплатили пошлину.
На деле же всё оказалось куда сложнее. Без посредника, знакомого с процедурой, обычному человеку пришлось бы изрядно помучиться, чтобы разобраться. Посредник же — это специалист, официально зарегистрированный в уездной управе, своего рода государственный агент по недвижимости.
Если бы Си Додо попросила об этом Дэнь Жумэй, дочь чиновника, всё решилось бы в мгновение ока: даже самая мелкая управа не посмела бы чинить препятствия по её слову.
Но сейчас, без крайней нужды, Си Додо не хотела беспокоить Дэнь Жумэй.
Когда Си Сыгэнь решил сосредоточиться на подготовке к экзаменам, госпожа Лу строго наказала Додо больше не просить Сыгэня и Жумэй пользоваться своим положением для решения личных дел.
Если Сыгэнь сдаст экзамены и станет цзюйжэнем, за ним установят надзор. Если выяснится, что в последние годы он злоупотреблял связями или совершал поступки, порочащие его репутацию, его не только не примут на службу, но и могут навсегда лишить права сдавать экзамены.
Иными словами, если выяснится, что Сыгэнь использовал положение зятя чиновника для угнетения слабых, его карьера будет под угрозой, а то и вовсе окончится.
Си Додо взглянула на занятую Шу Юэ и ответила:
— Пусть посредником будет брат Эру. Насчёт целины тоже расспроси агентов. Если найдётся подходящий участок, поскорее сообщи — сходим посмотреть.
Лю Чанфэн поклонился и ушёл.
— Шу Юэ, видимо, твои наставления подействовали на твоего старшего брата, — улыбнулась Си Додо.
Шу Юэ поспешила кланяться:
— Госпожа, какая я хитрая… Мой брат слишком прямолинеен и не умеет приспосабливаться. Я побоялась, что он испортит ваше дело, и вчера дала ему пару советов. Простите меня, что вмешалась.
Си Додо засмеялась:
— За что мне тебя винить? Ты первая, кто пошёл за мной, и лучше всех понимаешь мои мысли. Впредь чаще наставляй брата. Он ведь один из моих первых людей, да ещё и отличный земледелец. Если справится — вся сельскохозяйственная деятельность в Сицзячжуане будет под его началом. Он станет управляющим.
— Благодарю вас за милость! — снова поклонилась Шу Юэ. — Я сделаю всё, чтобы оправдать доверие.
Си Додо кивнула:
— Просо уже убрано, кукуруза скоро созреет. Тётя Манчжунь сейчас в отъезде, поэтому всё, что связано с плетением, теперь под твоим началом. Скажи, какую свадьбу ты хочешь? Я постараюсь устроить всё по-хорошему.
— Госпожа! — Шу Юэ опустилась на колени. — Позвольте сказать откровенно: у меня есть своекорыстное желание. Я пока не хочу выходить замуж.
— Почему? Неужели хочешь пойти со мной в приданое и чтобы твои дети носили фамилию моего мужа? — поддразнила её Си Додо.
— Госпожа! — воскликнула Шу Юэ, смущённая. — Как вы, девушка, так легко произносите слово «муж»!
Подготовленная речь Шу Юэ была полностью сбита с толку этими бесстыдными словами, и она лишь горько улыбнулась.
— А что тут стыдного? — возразила Си Додо. — Всякая девушка в итоге выходит замуж.
Притворяться глупышкой она умела, но вот стыдливость при разговорах о браке ей была неведома.
Раз уж разговор начался, Шу Юэ решила не ходить вокруг да около:
— Пока вы, госпожа, не откажетесь от меня, я буду служить вам. Насчёт свадьбы… Если вы позволите мне самой выбирать и возьмёте это в свои руки, я буду бесконечно благодарна. И даже после замужества позвольте мне остаться при вас — я стану вашей служанкой-няней.
Си Додо спросила:
— Но тебе уже пятнадцать. В деревне несколько семей посылали свах просить твоей руки. Мы с тётушкой Лу радовались за тебя. Стоит тебе согласиться — я не только дам волю, но и щедрое приданое. А если останешься со мной служанкой, так и останешься рабыней. Зачем тебе это?
— У меня своекорыстные побуждения, — ответила Шу Юэ. — Вы, госпожа, ещё юны, но невероятно умны и твёрды духом. Под вашим началом род Си обязательно процветёт. Выйти замуж за бедняка — значит всю жизнь страдать. Даже будучи рабыней, я предпочитаю быть с вами.
Это было смело сказано, но шанс выпадает редко. Если не сказать сейчас, её могут выдать замуж за кого попало. Даже если это ничего не изменит — она хотя бы попыталась.
— А если я не разбогатею, ты тут же от меня уйдёшь? — с улыбкой спросила Си Додо.
Шу Юэ бросилась на колени:
— Я верна вам, а не богатству. Вы редко выходите из дома, но каждый раз, возвращаясь из городка, не забываете принести мне сладости. Поездка в уезд — и вы не купили себе ни одежды, ни украшений, зато подарили мне новый наряд. Этой доброты я никогда не забуду. Если вы разбогатеете — это прекрасно. Если нет — я тем более не оставлю вас.
Си Додо внимательно посмотрела на неё и сказала:
— Занимайся своим делом. Тётушка Лу и я позаботимся о твоём будущем.
Шу Юэ снова поклонилась и ушла заниматься делами. Си Додо задумалась.
Вспомнив о подсеве, о котором говорил Чжу Шаоцюнь, она сообщила Шу Юэ, куда направляется, и пошла во двор к Си Саньгэню, чтобы обсудить возможность подсева пшеницы в хлопковые поля.
Вчера Си Саньгэнь вернулся вместе с ней в Сицзячжуан.
Сейчас был ранний осенний период — самое подходящее время для подсева пшеницы в хлопковые поля. Си Саньгэнь каждый год сеял хлопок, а Си Додо в этом году хлопок не сажала.
http://bllate.org/book/4859/487520
Готово:
