Спустившись с горы, Чжу Шаоцюнь неспешно бродил по деревне. По площади, по домам и дворам, по одежде и манере речи жителей эта деревня явно превосходила Сицзячжуан — была значительно больше и зажиточнее.
Он заметил нескольких человек, одетых так, как описывала Си Додо: в простую деревенскую одежду из грубой ткани, но с золотыми и серебряными украшениями на голове и руках. Выглядело это сочетание странно и несуразно. Эти люди, судя по всему, знали друг друга.
Что особенно удивляло — кроме молчаливых взглядов они не обменивались ни словом.
Чжу Шаоцюнь уже собирался последовать за одним из них, как вдруг увидел вдалеке двух знакомых: Сусу и её дочь Дун Цзин.
Сусу держала Дун Цзин за руку — они как раз подходили к деревенскому входу. На спине у Сусу висел большой узел, видимо, она только что прибыла издалека. Она то и дело улыбалась встречным и приветливо здоровалась, иногда останавливалась поболтать. А вот Дун Цзин молчала, лицо её оставалось бесстрастным.
Любопытствуя, Чжу Шаоцюнь подошёл ближе и из разговоров Сусу с местными понял, что деревня называется Чжуцзябу и является родиной Сусу. Она вернулась сюда навестить родных и планировала пожить у них некоторое время.
Пока Сусу общалась с прохожими, Дун Цзин нервничала и несколько раз пыталась вырваться, но мать крепко держала её за руку.
Кто-то спросил, что с девочкой случилось. Сусу пояснила:
— Она скучает по отцу и хочет отправиться к нему. Но я не могу позволить маленькой девочке путешествовать одной. Ей ещё не понять, как это опасно, вот и капризничает.
Собеседник участливо попытался утешить Дун Цзин, но та лишь холодно отвернулась, заставив Сусу неоднократно извиняться перед ним.
По выражению лица Дун Цзин было ясно: Сусу не сказала правду, хотя сама дочь и не стала возражать.
Чжу Шаоцюнь очень хотел понять, что происходит между матерью и дочерью, но человек, за которым он собирался следить, уже скрывался за поворотом улицы. Пришлось временно отказаться от мысли преследовать Сусу с дочерью.
Раз Сусу сказала, что пробудет в Чжуцзябу какое-то время, значит, у него ещё будет возможность разобраться.
Дело тут было не в праздном любопытстве. Просто Си Додо и Дун Цзин стали слишком близки. Из рассказов Си Додо за последний месяц Чжу Шаоцюнь интуитивно чувствовал: Дун Цзин замышляет что-то против семьи Си, особенно против Си Саньгэня.
Он обязан выяснить, чего именно она добивается. Если её действия навредят Си Додо, он, Чжу Шаоцюнь, этого не допустит.
Тот, за кем он следил, оказался юношей лет четырнадцати–пятнадцати, худощавым и красивым, с чуть смуглой кожей. Особенно выделялись его медно-рыжие ресницы и такие же по цвету глаза. Голова была тщательно укутана серой тканью — ни один волосок не выглядывал наружу.
Было очевидно, что парень не местный.
Его одежда была сшита из той же серой ткани, что и повязка на голове, но отличалась от одежды других подобно одетых людей: их ткань была грубой, а у юноши — из качественного домотканого полотна. Чжу Шаоцюнь уже видел такую ткань: два отреза такой импортной хлопковой материи Си Сыгэнь подарил Лу в первый день Нового года. Эту ткань производили на западе, в государстве Дасинь, где из-за длительного солнечного света хлопок давал особенно длинные волокна, а ткань получалась мягкой, гладкой и прочной.
Юноша подвёл Чжу Шаоцюня к высоким воротам большого двора. Тот внимательно осмотрел внешний вид усадьбы.
Ворота были массивными, кирпичными, с толстыми дубовыми створками. Хотя выглядели внушительно, по стилю они были самыми обыкновенными и даже не имели вывески. По сравнению с воротами дома Си они были лишь чуть выше — ничего особенного.
Стена вокруг двора тоже была кирпичной и значительно выше, чем у Си. Чжу Шаоцюнь, ростом под метр восемьдесят, поднял руку вверх — до верха стены оставалось ещё больше метра.
Это показалось странным: даже самые богатые семьи не строят таких высоких стен — они больше напоминали тюремные.
Открывала ворота десятилетняя девочка, очень похожая на юношу — на шесть–семь баллов. На ней было розовое платье из той же ткани, что и у брата. Её кудрявые волосы ниспадали на плечи, а глаза, ресницы и волосы были того же медно-рыжего оттенка. Кожа девочки была белоснежной, губы алыми, большие глаза живыми, а ресницы — длинными и изогнутыми. Щёчки так и сияли свежестью — настоящая куколка с восточными чертами.
Юноша, заходя во двор, спросил:
— Лина, второй молодой господин уже проснулся?
У Чжу Шаоцюня, который незаметно последовал за ними, сразу зазвенело в ушах: ведь именно «второго молодого господина» упоминали те, кто напал на Си Додо! Неужели это тот самый?
— Проснулся, — ответила Лина, закрывая за ними ворота и следуя за братом. — Сразу спросил о тебе. Сейчас во внутреннем дворе сидит в медитации. Как обычно, ещё около получаса проведёт.
Юноша остановился и обернулся:
— А настроение у второго молодого господина сегодня какое?
Лина покачала головой:
— Как всегда — не поймёшь, радуется или злится. Ганьлинь, мне страшно.
Ганьлинь успокоил её:
— Не бойся. Второй молодой господин просто немногословен, но добр к слугам.
— Хорошо, — кивнула Лина, но напряжение с лица не сошло.
Снаружи усадьба выглядела скромно, но внутри оказались размах и роскошь, недоступные обычным людям.
Пока брат и сестра разговаривали, Чжу Шаоцюнь быстро обошёл по кольцевой галерее весь двор. Он заметил, что вокруг центрального двора расположено ещё восемь маленьких двориков — по два на каждую сторону света. Все они выходили дверями в галерею, и все двери были закрыты.
В самом центре росли цветы, фруктовые деревья и овощи. Некоторые цветы Чжу Шаоцюнь узнал, другие — нет. А вот все овощи и фрукты были ему знакомы.
За время своих странствий он узнал, что в этом мире некоторые растения богатые семьи выращивают исключительно для украшения, а не для продажи. Здесь, например, он впервые увидел два таких растения: хулузао и дэнлунцзяо.
Хулузао ещё не созрели — их кожица была зелёной, а вот дэнлунцзяо уже пестрели красным, жёлтым и зелёным.
Ещё в саду росла гречиха — обычно это зерновая культура, но за весь месяц путешествий Чжу Шаоцюнь ни разу не видел её на полях. Зато в садах богачей она встречалась часто: её выращивали ради цветов. Гречиха цветёт разнообразно — зелёным, жёлто-зелёным, белым, розовым, красным, пурпурным. Когда цветёт большое поле, зрелище поистине великолепное.
Наличие гречихи во дворе ещё раз подтверждало: перед ним не простая семья.
Во всём дворе царила тишина. Хотя люди ходили, ни один не издавал звука. Только Ганьлинь и Лина перешёптывались между собой.
Ворота во внутренний двор находились в конце прохода между двумя северными двориками. По обе стороны стояли мальчики лет восьми–девяти: румяные, с пухлыми щёчками и одинаковыми миловидными лицами. Одежда их напоминала наряд Ганьлинья, но сами они выглядели местными. Они стояли неподвижно, как статуи.
Если бы не то, что они поклонились Ганьлиню, Чжу Шаоцюнь подумал бы, что перед ним два одинаковых деревянных болвана.
Когда мальчики закончили кланяться, Ганьлинь тихо спросил:
— Второй молодой господин всё ещё в медитации?
— Да, — ответил один из них.
Ганьлинь и Лина тоже встали по обе стороны ворот и замерли в полной тишине.
Чжу Шаоцюнь с любопытством размышлял, кто же этот «второй молодой господин», что заставляет слуг вести себя так почтительно и строго соблюдать иерархию, когда ворота изнутри открыл маленький послушник и пригласил Ганьлинья с Линой войти. Дверь тут же закрылась.
Внутренний двор больше напоминал миниатюрный буддийский монастырь: его обустройство и атмосфера были похожи на храм. Несколько монахов занимались работой во дворе.
Посередине стоял худощавый юноша лет тринадцати–четырнадцати с пустым, безжизненным взглядом. На нём была одежда послушника, только длинные волосы оставались нетронутыми. На шее висели крупные бусы, явно не по размеру его хрупкого телосложения. За спиной у него стоял пожилой монах.
Ганьлинь и Лина подошли к юноше и поклонились. Затем Ганьлинь доложил:
— Второй молодой господин, управляющего так и не нашли.
Выражение лица юноши не изменилось, но слова его заставили Лину задрожать:
— Если управляющий вернётся, избейте его до смерти. И тех, кто был с ним, тоже не щадите.
— Слушаюсь, — ответил Ганьлинь, не выказывая ни малейшего удивления.
Пожилой монах мягко улыбнулся:
— Амитабха! Второй молодой господин, управляющий ведь был подарен вам старшим братом. И те люди — тоже его слуги, приставленные к вам. Если вы так поступите, как объяснитесь со старшим братом?
— Глупец и так поступает без всяких причин, — холодно ответил второй молодой господин. — Зачем мне что-то объяснять?
Чжу Шаоцюнь был потрясён: такие жестокие слова исходили из уст подростка, по возрасту ещё школьника!
Но ещё больше его поразило следующее сообщение Ганьлинья:
— Второй молодой господин, я только что видел госпожу Дун и её дочь, ту самую, с которой старший молодой господин расторг помолвку. Оказывается, родной дом госпожи Дун находится именно здесь, в Чжуцзябу.
— О? Это интересно, — на лице второго молодого господина появилась ироничная усмешка. — Если не ошибаюсь, её зовут Дун Цзин? Жаль, завтра я уезжаю обратно в усадьбу и не успею поиграть с этой госпожой. Любопытно, какая же она умница, раз сумела раскусить моего старшего брата.
— Второй молодой господин прав, — подтвердил Ганьлинь. — Её зовут Дун Цзин.
Теперь Чжу Шаоцюнь понял, кто перед ним: это Цзинь Хаоминь, второй сын Цзинь, владельца гостиницы «Цзиньшань». Говорили, что он с рождения был слабоумным, без собственного мнения, повторял всё, чему его учили. Он и его старший брат Цзинь Хаожэ были рождены одной наложницей.
Старший брат числился сыном главной жены рода Цзинь и с детства воспитывался ею, поэтому статус его был высоким — он считался первым законнорождённым сыном. А вот Цзинь Хаоминь, хоть и был родным братом, считался сыном наложницы и в доме занимал положение почти слуги.
Раньше Чжу Шаоцюнь из любопытства заходил в усадьбу Цзинь, но тогда не видел младшего сына. Теперь понятно — тот уже был в Чжуцзябу.
Судя по всему, слухи о его глупости были ложью. На деле же перед ним стоял хладнокровный, жестокий и чрезвычайно расчётливый человек. Чжу Шаоцюнь невольно забеспокоился за Дун Цзин.
Такие двуличные люди обычно страдают от искажённого восприятия мира. Этот «второй молодой господин» явно не из тех, с кем можно шутить.
Ганьлинь спросил:
— Второй молодой господин, раз управляющего нет, завтра не будет девушки. Есть ли у вас распоряжения?
— Как это нет? — Цзинь Хаоминь взглянул на Лину, стоявшую рядом с Ганьлинем.
Ноги Лины подкосились, и она упала на колени перед ним, не смея поднять глаза.
Ганьлинь тоже опустился на колени и стал умолять:
— Второй молодой господин, сестре ещё так мало лет… Пожалуйста, пощадите её.
Лина тоже начала кланяться, дрожа всем телом.
Пожилой монах поднял Ганьлинья:
— Амитабха! Ганьлинь, второй молодой господин всегда милосерден. Видимо, ты зря служишь ему столько лет.
Цзинь Хаоминь усмехнулся:
— Ты боишься, что я отдам сестру старшему брату, и он её осквернит? Не волнуйся. Лина росла у меня на глазах — я отношусь к ней как к родной сестре. Я возьму её с собой, чтобы она жила как госпожа. Старший брат не посмеет её тронуть, да и моя мачеха не посмеет.
Ганьлинь снова упал на колени и поблагодарил Цзинь Хаоминя, затем встал и спросил:
— Есть ли у второго молодого господина какие-либо указания?
— На обратном пути меня сопровождает мастер, — уклончиво ответил Цзинь Хаоминь.
— Слушаюсь, — Ганьлинь снова поклонился вместе с Линой.
— После моего отъезда следи за этой Дун Цзин, — добавил Цзинь Хаоминь, снова приняв своё привычное безжизненное выражение лица. — Возможно, она окажется весьма полезной.
С этими словами он повернулся и направился в расположенную позади келью. Остальные остались на месте.
Чжу Шаоцюню стало любопытно, чем займётся Цзинь Хаоминь в келье, и он последовал за ним. Оказалось, что это вовсе не келья, а уютный кабинет, пропитанный ароматом книг. За внутренней дверью находилась спальня, а вдоль стены тянулся книжный шкаф, доверху набитый томами.
Цзинь Хаоминь вошёл в спальню, снял монашескую рясу и надел длинный шёлковый халат. Вмиг он превратился в элегантного учёного. Сев за стол, он взял в руки книгу.
Чжу Шаоцюнь подошёл ближе и заглянул в книгу — это был трактат по военному искусству.
http://bllate.org/book/4859/487522
Готово:
