Си Сыгэнь и Дэнь Жумэй переглянулись и усмехнулись: оба сразу поняли — этот парень вновь учуял выгоду. Си Сыгэнь поддразнил Фу Тайцзи:
— Твой род занимается самыми разными делами, но уж точно не торговлей сельхозорудиями. Даже если тебе дадут эту штуку, разберёшься ли ты в ней?
Фу Тайцзи, ничуть не смутившись, невозмутимо ответил:
— Ха-ха! А зачем мне самому во всём разбираться? Лишь бы прибыль шла — найду тех, кто понимает. Разве я лично руковожу всеми делами в доме?
Ведь в его семье были лавки по продаже зерна, но сам он, будучи хозяином, даже зёрен не различал и уже успел осрамиться перед Си Сыгэнем.
Дун Мин колебался: даже если удастся изготовить эту вещь, потребуется множество испытаний и уйма времени, а ему срочно нужно было закончить свадебную мебель для дочери.
Дэнь Жумэй сказала:
— Мин-цзы-гэ, тут всё просто. У него в мастерской полно искусных ремесленников. Ты займись только этим устройством, а мебель он изготовит за тебя — и ни гроша не возьмёт. Тайцзи, у Мин-цзы-гэ всего одна дочь-сокровище, не подведи его.
С тех пор как она решила полностью поддерживать семью Си, Дэнь Жумэй изменила прежний нрав: теперь она относилась к знакомым Си так же тепло и по-дружески, как и сам Си Сыгэнь, отказавшись от прежней сдержанной и чопорной манеры. Даже обращения изменились: раньше она называла четверых братьев Дун «господином», а теперь — по-родственному: «Мин-цзы-гэ».
Фу Тайцзи тут же подхватил:
— Верно, верно! Просто дай мне чертежи мебели — ничто не задержит тебя.
Выгода налицо. Фу Тайцзи проигнорировал подколки Си Саньгэня с женой и без колебаний согласился. Сегодняшняя цель осталась недостигнутой, но неожиданная удача компенсировала всё. Что до того, что Дэнь Жумэй самовольно приняла решение за него — к этому он привык ещё в детстве.
Освободившись от забот, Дун Мин согласился. Затем он спросил Си Додо:
— Как ты хочешь назвать эту штуку?
Си Додо задумалась и ответила:
— Сифу Бао Па.
Фу Тайцзи расхохотался:
— Си Сыгэнь, ты называешь меня жадным до монет и расчётливым во всём, но твоя маленькая проказница ничуть не хуже! Уже заранее назвала «Сифу Бао» — боится, что я перехвачу её доход!
— Ха-ха! Если бы мы были чужими, ты бы точно так и поступил, — без обиняков ответил Си Сыгэнь.
— Ха-ха-ха! Ты меня понимаешь, Си Сыгэнь! — Фу Тайцзи, не стесняясь своей толстой кожи, и не думал отрицать.
У Дун Мина были свои соображения:
— Додо, «Сифу Бао Па» — название весёлое, но слишком громоздкое. Лучше сделать короче.
— И правда… — Си Додо задумалась. — Свинопа.
Так научил Свинка-брат — пусть будет Свинопа.
Все трое, кроме Фу Тайцзи, переглянулись: при чём тут свиньи? Ребёнок явно слишком балует свою Сяохуа.
Фу Тайцзи, ничего не понимая, рассмеялся:
— Отлично! Название прекрасное — Свинопа. Очень оригинально.
Он подумал про себя: ведь этим орудием будут пользоваться крестьяне, так что чем проще и землянее название — тем лучше.
Упомянув свинью, Си Сыгэнь вдруг вспомнил, что с самого возвращения так и не видел Сяохуа, и спросил Си Додо:
— Где твоя свинка?
— Свинка спит, — соврала Си Додо. Её Свинка-брат нарочно прятался от четвёртого дяди.
Не давая Си Сыгэню задать ещё вопросы, Си Додо поспешила сказать:
— Четвёртый дядя, я попросила господина Ли из зоомагазина найти ещё одну такую же Сяохуа. Он согласился и уже нашёл продавца. Пожалуйста, зайди к нему и уточни, появилась ли уже такая свинка. Господин Ли занят, а я боюсь, как бы он не забыл.
Она намеренно давала понять Си Сыгэню: свинок с такой шкурой много, её Сяохуа — не дух и не чудовище.
Си Сыгэнь пообещал сходить к господину Ли сразу по возвращении.
Ранее Си Саньгэнь, сопровождая Си Додо в уездный городок, уже рассказывал Си Сыгэню об этом. Теперь, когда Си Додо вновь заговорила о том же, Си Сыгэнь захотел лично убедиться: действительно ли существуют другие пёстрые свиньи. Он думал глубже: если такие свиньи есть, то так ли они сообразительны, как Сяохуа у его племянницы? Ведь эта свинка чересчур понимает людей.
Фу Тайцзи не интересовался свиньями — его привлекала будущая Свинопа. Когда Дун Мин простился и ушёл, Фу Тайцзи последовал за ним.
Боясь, что дядя снова спросит о Сяохуа, Си Додо вернулась в дом, взяла свинку на руки и тоже отправилась к Дун Мину.
Дэнь Жумэй зашла в комнату посмотреть на детей. Жуйсюэ и Жуйнянь не спали и не плакали — малыши тихо играли, оглядываясь по сторонам.
— А Циньюэ? Почему её так долго не видно? Когда я вернулась, во дворе не было и Бицня. Не посылали ли вы их куда?
Раньше, когда людей было много, все говорили, и она не успела спросить.
Си Сыгэнь, играя с детьми, небрежно ответил:
— Циньюэ… тебе придётся выбрать для этого имени другую девушку.
Дэнь Жумэй не поняла:
— Что ты имеешь в виду?
Си Сыгэнь рассказал ей всё, что произошло после её отъезда в дом Хуа Маньцзун.
Дэнь Жумэй разозлилась:
— Я думала лишь, что она повзрослела и стала задумчивой, поэтому хотела скорее выдать её замуж и отпустить. Не ожидала, что у неё такие замыслы! Люди бывают непостижимы.
Си Сыгэнь покачал головой:
— Не то что непостижимы — даже если знаешь человека душой, сердце может измениться. Сегодня одно, завтра — другое.
Но его слова не утешили Дэнь Жумэй:
— Продать женщину, которая сама пришла к тебе, — тебе не жаль?
В голосе явно слышалась ревность.
Си Сыгэнь улыбнулся:
— Если бы я хотел взять наложницу, стал бы ждать до сих пор? Когда ты была в родах, твоя матушка выгнала меня спать в кабинет. Даже тогда, при таком удобном случае, я не изменил тебе. Так чего же ты ревнуешь?
— Может, просто тогда не нашлось подходящей? — Дэнь Жумэй всё равно чувствовала неловкость.
Такие разговоры только усугубляют подозрения. Си Сыгэнь вздохнул:
— Если ты решила сомневаться, я бессилен. Отец твой всю жизнь прожил с одной женой — спроси у него, почему. Мне бы только так же, как он, — и я был бы доволен.
— Ты правда так думаешь?
Муж впервые говорил подобное, и Дэнь Жумэй удивилась.
Си Сыгэнь улыбнулся:
— Как говорила старшая сестра: подозрения порождают тени. Я хочу быть только с тобой. Но этого можно добиться лишь вместе. Я — хочу, а получится ли — зависит и от тебя.
Дэнь Жумэй улыбнулась:
— Запомни сегодняшние слова.
Но в душе у неё пробудилась лёгкая грусть.
Когда Лу вернулась из переднего двора, Си Сыгэнь и Дэнь Жумэй уже весело беседовали. Лу тоже спросила о Циньюэ и Бицне. Дэнь Жумэй сказала, что Фу Тайцзи взял их на поручение, а Циньюэ сразу после этого отправится в городок. Лу больше не стала расспрашивать.
Дэнь Жумэй рассказала Лу о повторном замужестве Цветочной тётушки и предложила вечером отправить Шу Юэ проводить Хуа Маньцзун, а сама пошлёт служанку ухаживать за Лу. Обычно Шу Юэ спала с Лу.
Лу отказалась:
— Ты уже прислала троих — этого достаточно. Додо сказала, что возьмёт на себя заботу о доме. Пусть сама решает трудности, пока не дойдёт до крайности. Если за неё всё будут делать старшие, она никогда не повзрослеет.
Прожив здесь почти месяц, Дэнь Жумэй поняла нрав Лу и не настаивала, наоборот, успокоила её:
— Старшая сестра, не волнуйся. Жумэй будет заботиться о доме так же, как ты.
— Хорошая девочка, благодарю тебя. Пойду проведаю Маньцзун. Ах, отец умер, мать вышла замуж, братья — одни отданы, другие — в приёмы… Жизнь у неё тяжёлая, — с сочувствием сказала Лу.
Будучи женщиной в возрасте и имея за плечами немало жизненного опыта, Лу отправилась к Хуа Маньцзун и, утешив её, убедила согласиться на предложенное. На время Маньцзун будет жить у Лу, а Лю Чанфэн и Шуньпин днём будут работать в доме Си, а ночевать — в доме Маньцзун. Расстояние небольшое, так что можно будет следить за обоими домами.
Вернувшись в городок, Си Сыгэнь устроил семью и сразу отправился в зоомагазин. К несчастью, господина Ли не оказалось — приказчик сообщил, что тот уехал в родные места за женой и дочерью и вернётся лишь через полмесяца.
Си Сыгэнь упомянул о пёстрой свинье. Приказчик сказал, что господин Ли оставил распоряжение: если кто из семьи Си придёт с вопросом, передать, что по возвращении он лично займётся этим делом и просит Си Сыгэня немного подождать.
Си Сыгэнь не мог ждать и, узнав, где находится родной дом жены господина Ли, послал Бицня разузнать: действительно ли существуют другие пёстрые свиньи и каков у них нрав.
Дэнь Жумэй рассказала Инь-няне о Циньюэ. Та посоветовала Дэнь Жумэй никогда не упоминать об этом при Сыгэне. Лёгкая ревность — это даже хорошо, добавляет остроты в отношения, но если постоянно твердить об этом, даже самый заботливый муж со временем устанет.
Основное назначение Свинопы — выравнивать вспаханную землю, а заодно собирать траву и камни. Дун Мин, опираясь на первоначальные чертежи Си Додо и обсуждения с другими людьми во время путешествия на юг, определил форму Свинопы: рама длиной в шесть чи и шириной в два чи.
Линии, нарисованные Си Додо похожими на рыболовную сеть, он упростил до четырёх деревянных перекладин — на них будет стоять человек. С нижней стороны рамы, через каждый цунь, вбивались толстые железные гвозди.
Свинопу тянули вперёд люди или скот, а другой человек стоял на раме. Регулируя длину верёвок и наклон тела, он управлял глубиной и углом погружения орудия в землю.
Все испытания проводили Дун Лян и Сыу, а Дун Мин, редко занимавшийся полевыми работами, прислушивался к их замечаниям и вносил улучшения.
После множества проб количество перекладин увеличили с четырёх до шести: три в одной группе и три в другой, расстояние между группами — менее одного цуня. Так нога не соскользнёт, и можно регулировать расстояние между ступнями.
Толстые гвозди заменили на изогнутые, направленные вперёд, чтобы трава не выскальзывала. Расстояние между ними увеличили с одного до трёх цуней: слишком близко — Свинопа плохо идёт, слишком далеко — ничего не собирает.
Благодаря заботе Лу и Си Додо, Хуа Маньцзун, никогда не сдававшаяся перед судьбой, быстро пришла в себя после горя.
Когда Фу Тайцзи получил известие, что испытания Свинопы завершены, и прибыл в Сицзячжуан с главным мастером своей мастерской, Маньцзун уже вернулась к обычным делам.
☆
Фу Тайцзи предложил двести лянов серебра за чертежи и готовый образец Свинопы, но Си Додо сразу отказалась.
Фу Тайцзи спросил:
— Проказница, если не хочешь денег, чего же ты хочешь?
— Да, Додо, о чём ты думаешь? — удивился и Дун Мин.
Он недоумевал: сама Свинопа стоит не больше двухсот монет, даже с чертежами и затратами на испытания — максимум несколько десятков лянов. А Фу Тайцзи сразу предложил двести! Почему Додо так резко отказывается?
Си Додо хитро улыбнулась:
— Дядя Фу, я хочу десятую часть дохода от продажи Свинопы.
— Ха-ха! Ты слишком поздно это требуешь! Я уже видел твою Свинопу. Даже без чертежей мои мастера легко сделают такую же. Зачем мне платить тебе десятину?
— Хе-хе, дядя Фу прав. Даже если ты сейчас не дашь ни монеты, я ничего не смогу поделать. Как только Свинопа появится на рынке, её сразу начнут копировать. Но если ты так поступишь, то нарушишь честь. Разве ты не хотел сотрудничать со мной в торговле циновками?
Фу Тайцзи стиснул зубы:
— Маленькая плутовка! Я тебя спрячу куда-нибудь!
На самом деле, после того визита в Сицзячжуан, Фу Тайцзи, как и предсказывала Хуа Маньцзун, нанял людей, чтобы копировать складные циновки.
Сначала всё шло хорошо — циновки пользовались спросом. Но когда он собрался запустить массовое производство, возникла проблема: уже проданные циновки, попав под дождь или отсырев, теряли цвет, покрывались пятнами, и даже оттирание не помогало. Со временем на них даже появлялась плесень.
А циновки от «Сифу Бао», хоть и плесневели, после мытья становились как новые.
Фу Тайцзи спросил Дэнь Жумэй, в чём дело. Та лишь рассмеялась и сказала, что это небесная кара за его жадность и обман.
Он, конечно, не поверил. Мастера предположили, что «Сифу Бао» обрабатывает материалы особым способом, но даже самые опытные ремесленники не могли разгадать секрет. Пришлось временно прекратить производство циновок.
— Дядя Дун, вы слышали! Дядя Фу хочет меня спрятать! Если я вдруг исчезну, скажите моему четвёртому дяде — пусть требует меня у дяди Фу! — с важным видом обратилась Си Додо к Дун Мину.
— Хорошо, обязательно передам твоей тётке и третьему с четвёртым дядями, — пошутил Дун Мин.
http://bllate.org/book/4859/487493
Готово:
