Дун Мин понимал: госпожа Лу ещё не остыла — кому бы на её месте легко простило такую обиду?
Но он же взрослый мужчина, не может же он, приставая, следовать за ней на кухню. Сидеть в комнате было крайне неловко.
— Дядя Дун, а есть ли что-нибудь такое, что может одновременно выравнивать землю и выбирать из неё сорняки с камнями? — снова спросила Си Додо, повторив вопрос, который уже задавала Дун Ляну.
Дун Мин покачал головой:
— Не слышал о таком.
— Тогда дядя Дун, может, вы сами сделаете такой инструмент? Третий дядя говорил, что у вас лучшее столярное мастерство в округе.
Девочка не сдавалась и, подражая взрослым, которые обычно так её улещивали, ловко надела на Дун Мина «высокий колпак».
— А? — Дун Мин всё ещё был рассеян. — Додо, откуда у тебя такие мысли?
Он думал о том, как бы загладить вину жены и восстановить отношения между семьями. Ведь ошибка была именно за Лу. А ведь Си Саньгэнь, чьё резное мастерство превосходило его собственное, ещё должен был украсить приданое его дочери — от этого зависело многое.
Си Додо смущённо захихикала:
— Хе-хе-хе… Просто у нас в доме только три женщины: одна старая, другая совсем маленькая, а третья — я. Нам трудно справляться с работой, как другим семьям, вот я и подумала — может, как-то полегче устроить?
— О? — Теперь Дун Мин заинтересовался. — А какие у тебя есть идеи?
— Хе-хе… У меня есть мысли, но я ведь ничего не понимаю в земледелии. Дядя Дун, пожалуйста, не смейтесь надо мной.
Дун Мин рассмеялся, позабавленный её смущением:
— Ха-ха-ха! Додо, ты ведь уже придумала «юаньбао», так что даже если ты и не разбираешься в земледелии, твои идеи наверняка стоят внимания. Давай, расскажи, что задумала! Может, опять изобретёшь что-нибудь новенькое.
— Хе-хе-хе! Подождите немного, дядя Дун, я сейчас принесу свои рисунки!
Си Додо побежала в свою комнату.
Вскоре она вернулась с несколькими листами бумаги, на которых чёрной тушью были изображены эскизы. Дун Мин с недоумением спросил:
— Это что, похоже на сеть?
Си Додо серьёзно ответила:
— Нет, дядя Дун, это не сеть. Но работает похоже: может отсеивать сорняки и камни.
Дун Мин покачал головой:
— Не пойдёт. Слишком плотная — похоже на большую лопату с дырками.
— Тогда сделаем пореже.
Додо нарисовала новый вариант, убрав несколько линий.
— И это не годится. Плоская, как доска — может, конечно, разровнять вспаханную землю, но не удержит ни сорняков, ни камней.
— Ага… А так?
Она добавила к «сетке» множество ножек по периметру.
— Тоже не выйдет. Такие частые ножки — это уже грабли. Для сгребания пшеницы сгодятся, а в землю не воткнёшь — не пойдёт.
— Тогда тоже пореже.
Додо нарисовала ещё один вариант, убрав ножки с двух противоположных сторон. Получилось нечто вроде многоногого широкого скорпиона.
— Всё ещё слишком густо.
Дун Мин взял бумагу и кисть и сам начал рисовать, добавляя и убирая детали. Си Додо рядом не переставала предлагать свои идеи. К тому времени, как Шу Юэ закончила готовить обед, они придумали конструкцию, напоминающую цепочку: широкий «скорпион» с промежутками между сегментами, а ножки стали ещё реже.
Саньу пришёл звать Дун Мина домой обедать. Тот был так увлечён, что сказал Додо:
— Вот это уже похоже на правду. Я возьму этот чертёж домой, подумаю как следует. И ты тоже поразмысли. Будем вместе доделывать, хорошо?
Си Додо радостно кивнула:
— Хорошо! Дядя Дун, обязательно запомните — я ведь ничего не понимаю, всё зависит от вас!
Дун Мин согласился и поспешил уходить. Си Додо показала язык Сяохуа.
Чжу Шаоцюнь усмехнулся про себя: эта девчонка и впрямь хитра.
Тот же вопрос она задавала и ему. Чжу Шаоцюнь вспомнил грабли, которые видел в детстве, и рассказал ей о них. Но Додо была слишком мала и почти не выходила из деревни, поэтому, сколько бы он ни объяснял, она так и не до конца поняла. В итоге он посоветовал ей спросить у кого-нибудь ещё и строго наказал не упоминать слово «грабли».
Девочка запомнила это. Она сама рисовала схемы и даже проконсультировалась с опытным земледельцем Дун Ляном.
Чжу Шаоцюнь, хоть и родом из деревни, почти не занимался полевыми работами — как и Си Сыгэнь. Родители возлагали на него большие надежды: учи, поступай в хороший университет, найди хорошую работу. Домашним трудом его не обременяли — только в крайней нужде просили помочь. Поэтому в земледелии он был лишь теоретиком: мог рассказать о технике, объяснить приёмы, но сам пользоваться инструментами не умел. Грабли у них дома были, но он лишь видел, как ими пользуются другие.
— Додо, я вернулся!
Едва Дун Мин вышел за ворота дома Си, его чуть не сбил с ног Дун Сяоу. Мальчишка был всего десяти лет, но ростом почти догнал тринадцатилетнего. Он несся вперёд, не глядя по сторонам — если бы столкновение произошло, Дун Мину пришлось бы несладко.
Тот рассмеялся и прикрикнул:
— Эй, сорванец! Додо ведь не улетит — чего так торопишься?
— Хе-хе! Дядя, это вы! — Дун Сяоу резко затормозил, увидев Дун Мина, и глуповато ухмыльнулся.
— А кого ты ждал? — спросил Дун Мин.
— Конечно, сестрёнку Додо! — подначил его Саньу, шедший позади.
Он был на четыре года старше Сяоу, но ростом не превосходил его.
— Хе-хе-хе… Третий брат, и вы здесь! — Сяоу теперь только и мог, что глупо улыбаться.
— Странно, ведь сегодня не выходной. Почему ты дома?
— Неужели сбежал с учёбы? — подхватил Саньу.
Дядя и племянник встали по обе стороны ворот и, перебивая друг друга, начали раскачиваться из стороны в сторону, не давая Сяоу пройти.
— Я не сбежал! Я вернулся вместе с четвёртым дядей Си! Он сейчас разговаривает с кем-то у деревенского входа, а я пришёл навестить Додо!
Сяоу стоял на цыпочках, пытаясь заглянуть во двор.
— А? Сыгэнь вернулся? Где он?
Дун Мин огляделся, но Си Сыгэня нигде не было.
— Он у входа в деревню, разговаривает с повитухой Чэнь.
Пока Сяоу протискивался внутрь, Дун Мин услышал его слова и нахмурился. Его жена всё ещё мучилась над рецептом «юаньбао», а та семья уже открыто рекламировала своё заведение! Прямо в лицо били.
Саньу, заметив, как потемнело лицо дяди, не понял причины. Он только что пришёл в деревню и сразу зашёл домой, чтобы поприветствовать бабушку и родителей. Лишь потом Сусу отправила его за Дун Мином. Он ничего не слышал о споре Сусу с госпожой Лу из-за рецепта.
В его доме вообще запрещали упоминать всё, что связано с Си Додо, поэтому родители и младший брат не рассказывали ему о конфликте.
Каждый думал о своём, и дядя с племянником направились домой.
Саньу почти всё время проводил с Дун Мином: днём жил у него, как родной сын, а ночевал дома.
Госпожа Лу с самого момента, как Сяоу закричал во дворе, следила за ним. Но когда он уселся на деревянную лошадку рядом с Додо, она не сказала ни слова.
Дети росли вместе с пелёнок. Запрещать им быть близкими — значило бы причинить боль и Додо, которая только недавно стала раскрепощённой. Нельзя торопить события.
«Посмотрим, как пойдёт», — решила она. Если когда-нибудь между ними возникнут чувства, она не побоится вступить в спор даже с бабушкой Сяоу. Пока она жива, никто не посмеет обидеть её Додо.
Вскоре после ухода Дун Мина во двор вошёл Бицнь, ведя двух лошадей. Привязав их, он поклонился госпоже Лу:
— Госпожа, четвёртый господин обошёл знакомые семьи в деревне и пригласил всех в «Сифу Бао» попробовать новинку. Сказал, что после завершит дела и вернётся домой.
Госпожа Лу кивнула. Сяоу уже упоминал об этом. Она понимала: Си Сыгэнь нарочно хвастается — цель ясна: унизить некоторых людей.
Бицнь повернулся к Сяоу:
— Молодой господин Дун, четвёртый господин уже направляется к вам домой.
— А? Тогда мне пора! Додо, я побежал! Тётушка, я ухожу!
Сяоу спрыгнул с деревянной лошадки и исчез, как ветер.
Бицнь вынул из рукава пригласительный билет и подал госпоже Лу:
— Четвёртый господин особо просил, чтобы вы сначала проверили текст. Он хочет убедиться, что всё написано уместно.
— Есть и для меня приглашение? Тётушка, дайте посмотреть!
Си Додо спрыгнула с лошадки и подбежала, взволнованная.
Госпожа Лу пробежала глазами текст и передала ей:
— Этот билет действительно должен отнести ты.
Приглашение было составлено от имени Дэн Жумэй. Госпожа Лу одобрительно кивнула: Дэн Жумэй поступила правильно.
Приглашать вдвоём — вдову и малолетнюю девочку — в официальной обстановке требует особой осторожности, особенно если приглашают двое мужчин — Си Сыгэнь и Бицнь.
— Ой! Это для тётушки Манчжунь! Я сейчас же отнесу!
Чжу Шаоцюнь учил Си Додо не только по учебникам, но и повседневным словам, поэтому она могла прочитать почти весь текст приглашения.
— Чжу Чжу, пошли! Надо отнести приглашение тётушке Манчжунь!
Чжу Шаоцюнь отступил на несколько шагов, улёгся на приготовленную для него кучу сена и, зевнув, сделал вид, что заснул.
Ему не хотелось видеть лицо Цветочной тётушки — оно напоминало «демоническую маску».
В последнее время «свинка» всё чаще избегал визитов к тётушке Манчжунь, но Додо не настаивала. Она сама взяла приглашение и пошла к дому Хуа Маньцзунь.
Хуа Маньцзунь не умела читать, поэтому Додо прочитала ей приглашение вслух. Та обрадовалась за девочку:
— Додо, твои «юаньбао» теперь продаются! И название заведения отличное — «Сифу Бао». Так радостно звучит! Сразу чувствуешь благословение горы Сифу. Наверняка покупателей будет много!
Она уже пробовала «юаньбао», которые Додо ей дарила, и они действительно были вкусны. Но тогда она думала, что это просто лакомство, и не предполагала, что их можно продавать.
Си Додо поправила её:
— Тётушка Манчжунь, название придумал четвёртый дядя, а заведение открыла четвёртая тётушка. Это не мой магазин.
— Хе-хе, я знаю. Но ведь «юаньбао» придумала ты! А четвёртый дядя так тебя любит — наверняка и тебе достанется доля.
— Да, четвёртый дядя сказал, что даст мне три доли прибыли. А если я вырасту и захочу открыть своё заведение, они помогут мне.
Си Додо интуитивно доверяла Хуа Маньцзунь и не скрывала даже таких личных деталей.
Хуа Маньцзунь вздохнула с завистью:
— Додо, хоть ты и лишилась родителей, тебе всё равно повезло. Посмотри: тётушка Лу так тебя любит, третий и четвёртый дяди — тоже. Даже после раздела имущества они относятся к тебе как к родной. Ты гораздо счастливее меня.
Си Додо утешала её:
— Тётушка Манчжунь, не грустите. Бабушка Хуа тоже вас очень любит.
Хуа Маньцзунь тяжело вздохнула:
— Ах… Она моя мать, но какая от этого польза? С тех пор как я начала работать в поле и перестала следить за ней, она дома бывает только во время еды. В остальное время её и след простыл. Иногда я вижу её только перед сном… или когда она устроит очередной скандал, и мне приходится разгребать последствия.
http://bllate.org/book/4859/487478
Готово:
