В эти дни, ухаживая за Ху Инъинь, Си Саньгэнь почти не занимался полевыми работами — лишь немного перекопал крутой склон. Теперь, когда Ху Инъинь пришла в себя, он решил: как только закончит пахать землю у старшей снохи и у семьи Дун Ляна, сам запряжёт вола, купленного Си Додо, и займётся вспашкой.
Когда Си Саньгэнь вышел из дома, Си Додо и Шу Юэ уже трудились в поле.
В этом году в доме появился вол — пусть пока ещё и полувзрослый, только начинающий тянуть соху, но благодаря Дун Ляну, старому знатоку земледелия, за двадцать дней его научили тянуть плуг вполне прилично.
Правда, силёнок у него маловато, да и нрав горячий: поработает немного — и отдыхать требует. Не дашь отдохнуть — упрямится.
Но даже так — всё равно гораздо быстрее, чем вручную пахать.
Сыу вёл вола, Дун Лян держал сошник, и двое мужчин шли впереди, вспахивая землю. За ними Дун Цуйлань и Шу Юэ выравнивали борозды железными лопатами и мотыгами, попутно собирая камни и сорняки и складывая их на край поля.
Си Додо была мала ростом и слаба, не могла выполнять такую тяжёлую работу, но всё равно бегала рядом, помогая собирать камни и сорняки, приносила взрослым воду и то и дело спрашивала о том, чего не понимала — явно очень стараясь научиться. Малышка была вся в хлопотах и радовалась делу.
Её неотлучный спутник, поросёнок Сяохуа, то нюхал то одно, то другое, то копался носом, а то и вовсе, словно человек, пытался пинать камни своими короткими копытцами. Играя так, он радовался безмерно — будто ребёнок, которого долго держали взаперти и наконец выпустили на волю.
С тех пор как окончил университет, Чжу Шаоцюнь попал в бесконечный круг: то ищет работу, то теряет её. Потом работа стабилизировалась, но началась череда романов и расставаний. Он метался между получением зарплаты, ухаживаниями за девушками и погашением долгов — и почти забыл, что такое по-настоящему расслабиться.
Попав в этот мир, он чуть не стал жареным поросёнком у Ли Цзюньчжи, но Си Додо спасла его и с тех пор держала рядом — маленькая девочка с замкнутым характером превратила его в своего слушателя и подушку для обнимашек.
Потом его схватила Ху Инъинь и продала, после чего он обрёл человеческий облик и вернулся в семью Си. С тех пор каждую ночь он превращается в человека, учит Си Додо читать и писать, помогает ей справляться с тревогами и объясняет основы поведения в обществе. А перед рассветом снова становится поросёнком, падает от усталости и спит до утра, чтобы потом спешно готовиться к следующему уроку — ведь, будучи учителем, он не может отставать от сообразительной Си Додо.
Чжу Шаоцюнь всё это время был погружён в суету и вынужденные заботы.
Но его труды не пропали даром: Си Додо стала гораздо общительнее и теперь позволяла ему свободно передвигаться. Как же ему не радоваться! Неудивительно, что он теперь резвился вволю, пытаясь вернуть себе то беззаботное ощущение юности, когда ещё не знал, что такое тревоги и заботы.
Когда все уселись отдохнуть, Си Додо нахмурилась, явно о чём-то задумавшись. Дун Лян спросил её, в чём дело, и она в ответ поинтересовалась:
— Дун да-бо-бо, а бывает ли такое приспособление, которое сразу и землю выравнивает, и сорняки с камнями собирает?
Дун Лян покачал головой:
— Не слыхивал такого.
Си Додо вздохнула с сожалением:
— Жаль… Было бы здорово! Тогда бы и сил меньше тратили, и работа шла бы быстрее.
Дун Цуйлань поддразнила её:
— Додо, раз уж ты сумела придумать такой вкусный «юаньбао», придумай теперь и эту штуку — чтобы и землю ровняла, и сорняки с камнями убирала.
— Но я ведь даже не умею работать в поле! Ничего не понимаю — как же я такое придумаю? — девочка всерьёз расстроилась.
Сыу рассмеялся:
— Да где такое бывает! Чтобы сразу всё — и землю ровнять, и сорняки, и камни собирать? Тогда нам, людям, и делать нечего будет!
Си Додо возразила:
— Сыу-гэ, ты неправ! Ведь и вол тянет соху быстрее, чем человек, но всё равно же нужны люди: ты ведёшь вола, а Дун да-бо-бо держит сошник!
— Ой, и правда! А я-то и не подумал… — ухмыльнулся Сыу.
Дун Лян похлопал Сыу по голове:
— Сыу, хоть ты и старше Додо на шесть лет, но соображаешь хуже своей младшей сестрёнки.
Из пяти сыновей Дун Ляна Сыу был самым простодушным и в то же время самым медлительным на ум.
Но Си Додо тут же вступилась за него:
— Дун да-бо-бо, это не так! Сыу-гэ гораздо лучше меня ловит рыбу.
Вчера, когда отдыхали на берегу реки Сифу во время пахоты песчаного участка, Сыу поймал голыми руками сразу несколько рыб.
— Хе-хе-хе, это потому, что ты ещё маленькая. Вырастешь — и, может, станешь ловчее меня, — улыбнулся Сыу.
Хоть он и был простоват, но умел утешать детей.
— Конечно! Когда я вырасту до Сыу-гэ, буду ловить ещё больше рыбы! — обрадовалась девочка, явно польщённая.
Отдохнув немного, все собрались продолжать работу, но вол упрямился: ругай не ругай, бей не бей — ни за что не хотел идти вперёд.
Дун Лян махнул рукой:
— Ладно, на сегодня хватит. Вол ещё молод, сегодня и так неплохо потрудился. Завтра продолжим.
Сняли сошник, запрягли вола в телегу, сложили на неё все орудия труда — на этот раз вол не сопротивлялся и спокойно позволил Сыу вести себя домой.
Си Додо подняла поросёнка Сяохуа и посадила на телегу, а сама вместе с остальными пошла следом. Дун Лян проворчал:
— Ты, скотина, совсем хитрый стал! Работать — упрямиться, а домой — так сразу и бежишь!
Си Додо подняла голову и спросила Дун Цуйлань:
— Дун да-бо-ниан, моя боянь всегда говорит: «Все живые существа наделены разумом». Это и есть разум вола? Он ведь понял, что, раз ему запрягли телегу, значит, пора домой — и работать больше не надо?
— Верно, Додо. Каждый день мы сначала запрягаем вола и едем в поле, а после работы снова запрягаем и возвращаемся домой. Вол запомнил этот порядок — поэтому, когда ему сегодня запрягли телегу, он сразу понял: домой!
Дун Цуйлань подняла Си Додо на руки и про себя подумала: «Такая умная и способная девочка… Непременно надо будет сватать её Сяоу».
У развилки дорог Дун Лян договорился с Си Додо: завтра утром Шу Юэ и она сами придут на сегодняшнее поле, — после чего семьи разошлись по домам.
Вол ещё мал, и характер у него нестабильный. Дун Лян боялся, как бы тот случайно не травмировал Лу и Си Додо, поэтому заранее договорился с ними: пока вол не приучится к работе, будет жить у него во дворе. Когда подрастёт и станет спокойнее — тогда и вернут.
Вернувшись домой, Си Додо с удивлением увидела хозяина зоомагазина господина Ли и Дун Мина, который выглядел несколько неловко. Девочка вежливо поздоровалась с обоими:
— Господин Ли, здравствуйте! Вы так далеко приехали в Сицзячжуан — неужели появились новости о поросятах, которых я заказывала? Спасибо вам большое!
— Дун эр-бо-бо, вы вернулись! Как раз у меня к вам вопрос. Если я что-то не так скажу, не смейтесь, пожалуйста.
После помолвки Дун Цзин Дун Мин сначала занимался замерами свадебных покоев, а потом отправился закупать древесину для изготовления приданого.
За всю жизнь он сделал мебель множеству семей, но теперь, когда дело касалось единственной дочери, он вложил в работу всю душу. Сегодня он вернулся, чтобы привезти часть закупленной древесины, но вскоре снова собирался в дорогу.
Гость в доме — гость. Дун Мин велел Си Додо не беспокоиться о нём и сначала принять господина Ли.
Господин Ли приехал именно по поводу заказанных Си Додо поросят. Он лично съездил в родные места жены и действительно нашёл несколько пятнистых свиней, но все они оказались матками, которых хозяева собирались оставить для разведения. Никто не хотел продавать.
Лу кивнула:
— Это вполне понятно. Плодовитая матка — что клад. От неё за год можно получить два приплода по семь-восемь поросят — одни деньги! Пока матка способна приносить потомство, её редко кто продаёт.
Господин Ли знал, что в доме Си одни женщины, и приехать одному с помощником было бы неудобно, поэтому привёз с собой наложницу Ди Цяо. До возвращения Си Додо Лу вежливо беседовала с Ди Цяо, но они были слишком разными — разговор быстро иссяк, и обе молчали, стараясь найти тему.
Появление Си Додо стало для Лу настоящим облегчением.
— Так что я сам решил договориться с теми семьями: как только у этих маток родятся пятнистые поросята, они сразу же оставят их мне. Я готов заплатить вдвое дороже, — сказал господин Ли, тоже чувствуя облегчение.
Затем он спросил Си Додо:
— Госпожа Си, а подойдут ли вам просто поросята?
Си Додо обрадовалась:
— Конечно! Поросята такие милые! А взрослые матки — толстые, глупые и уродливые.
Лу поддразнила её:
— А когда твой поросёнок вырастет, ты тоже будешь его презирать?
Си Додо надула губки:
— Ни за что! Своего поросёнка, которого сама растишь, нельзя сравнивать с этими глупыми свиньями!
Рядом Ди Цяо громко расхохоталась:
— Ха-ха-ха-ха! Госпожа Си, вам-то сколько лет? А говорите, будто вам семьдесят! «Сама растишь» — слушать смешно!
В её глазах откровенно читалось презрение.
Си Додо мельком взглянула на Ди Цяо, потом, широко раскрыв глаза, с любопытством спросила господина Ли:
— Господин Ли, это ваша матушка?
Вопрос прозвучал ни с того ни с сего. Господин Ли растерялся:
— Это моя наложница, Ди.
— А-а, понятно! — Си Додо извинилась перед господином Ли: — Простите меня, господин Ли, я ещё мала и плохо разбираюсь в людях. Говорят, что богатые дамы в возрасте густо намазывают лицо пудрой, чтобы скрыть морщины. У неё так много пудры на лице, что я подумала — это ваша матушка. Хе-хе-хе… Надеюсь, вы не обидитесь, ведь в торговле главное — дружелюбие!
Все извинения она адресовала исключительно господину Ли, даже не взглянув на Ди Цяо.
Лицо Ди Цяо, ещё недавно насмешливое, мгновенно потемнело. Но она знала: при господине нельзя выходить из себя. Злобно фыркнув, она отвернулась.
Жена и дочь господина Ли были в отъезде, и единственная женщина в доме — наложница Ди Цяо — вынуждена была представлять семью перед гостями. Обычно она хоть и подстраивалась под собеседника, но никогда не позволяла себе подобной грубости.
Сегодня, приехав в эту деревушку, Ди Цяо, видимо, решила, что семья Си ниже её, и позволила себе неуважение. Господину Ли стало неловко.
Он резко отчитал Ди Цяо и поспешно распрощался.
Когда господин Ли ушёл достаточно далеко, Дун Мин, до этого сдерживавший смех, наконец расхохотался. Лу тоже смеялась, но при этом упрекнула Си Додо:
— Ты что это делаешь? Гость в доме, а ты так грубо с ней обошлась! Нехорошо.
Дун Мин, наконец отдышавшись, спросил с улыбкой:
— Тебе не страшно, что обидишь такого человека? Если господин Ли окажется злопамятным, он может испортить тебе покупку поросят. Ты ещё ребёнок — как справишься с коварством взрослых?
Си Додо нахмурилась:
— Мне не нравится эта Ди Цяо.
Теперь, когда подтвердилось существование других пятнистых свиней, её Сяохуа перестанут считать чудовищем. А продаст ли господин Ли поросят или нет — уже не имеет значения.
Улыбка Дун Мина исчезла. Он спросил:
— Ты, случайно, не разлюбила сестру Цзинцзинь? Она сказала, что ты уже много дней не приходишь к ней играть.
Си Додо покачала головой:
— Нет! Просто сейчас у меня много дел: учусь шить у боянь, работаю в поле — это же пропитание! А ещё нужно учить стихи и писать иероглифы. Четвёртый дядя сказал, что будет время от времени проверять мои знания.
Си Додо не уловила скрытого смысла в словах Дун Мина, но Лу догадалась, зачем он пришёл, и с упрёком сказала:
— Мин, не хочу тебя осуждать, но твоя Сусу… Мы же соседи, Додо фактически выросла у неё на глазах. Как она могла… Ах, да ладно…
Она не договорила вслух: «Как она могла решить, что наша Додо глупа?»
Дун Мин искренне извинился:
— Старшая сноха, я только сегодня вернулся. Как только Сусу рассказала мне об этом, я сразу пошёл к вам.
Он только что приехал, и Сусу сразу же поведала ему о секрете «юаньбао». Она обиделась, что Лу настаивала на том, будто рецепт придумала Додо, и в гневе отказалась от рецепта, решив сама разгадать тайну и создать ещё вкуснее «юаньбао» — ведь её кулинарное мастерство и так высоко!
Услышав это, Дун Мин сразу понял, что натворила жена, и, не ругая её, поспешил в дом Си, чтобы извиниться. Он вошёл во внутренний двор сразу после господина Ли, поэтому так и не успел произнести свои извинения.
Лу вздохнула:
— Ладно, Сусу не злая, Додо она искренне любит, просто упрямства через край. Додо ведь хотела что-то спросить у вас? Поговорите с ней. Мне пора помогать Шу Юэ ужин готовить — девочка весь день в поле трудилась, а теперь ещё и стряпать.
Не дав Дун Мину возможности что-то сказать, Лу ушла на кухню.
http://bllate.org/book/4859/487477
Готово:
