Как и положено слуге, в праздники и по большим дням господа всегда давали немного подачки, но Лу говорила именно о новогодних деньгах. Даже если в конверте всего лишь одна монетка, значение этого жеста всё равно исключительно велико.
— Ой-ой… Забыл совсем про новогодние деньги для Шу Юэ! Сноха, одолжи мне одну лянь серебра — потом верну, — почесал затылок Си Саньгэнь.
Изначально он и не собирался дарить Шу Юэ новогодние деньги, но раз старшая сноха уже дала, подумал: теперь девочка будет жить вместе со старшей снохой и Си Додо. Если он проявит к ней доброту, та, в свою очередь, будет лучше относиться к старшей снохе и Додо. Вот он и решил срочно подарить ей деньги.
Лу не знала, смеяться ей или плакать:
— Кто же в первый день Нового года берёт в долг?! Просто отдай Шу Юэ чуть позже — не обязательно торопиться прямо сейчас.
Си Саньгэнь засмеялся:
— Хе-хе, тогда я сейчас сбегаю домой и принесу.
На самом деле он и не собирался просить у старшей снохи в долг — просто сказал так, чтобы Шу Юэ поняла: он действительно хочет ей подарить. Но раз уж обещал, слово своё держать будет.
— Спасибо вам, госпожа, и спасибо, третий господин, — Шу Юэ опустилась на колени и поклонилась.
Семья Си в деревне считалась состоятельной, но по сравнению с настоящими богачами они еле-еле сводили концы с концами.
Шу Юэ думала, что Си Саньгэнь даст ей самое большее несколько десятков монет, но он сразу назвал сумму в целую лянь серебра!
К тому же, хотя конверт от Лу был небольшим, на ощупь в нём явно лежало серебро. Для простой служанки такое щедрое подношение от господ — разве можно не быть благодарной?
— Вставай, на полу холодно, а то колени заболят, — Лу поспешно подняла Шу Юэ.
С наступлением холода её собственные колени болели так сильно, что почти не давали ходить. Линху-лекарь пробовал множество способов облегчить боль, но мог лишь временно снять симптомы, а излечить до конца не получалось. Поэтому, зная на собственном опыте, Лу всегда напоминала другим беречь ноги.
— Тётушка, третий дядя, а у Сяохуа тоже будут новогодние деньги? — очень серьёзно спросила Си Додо у Лу и Си Саньгэня.
Чжу Шаоцюнь чуть не подавился косточкой от дикой хурмы. Кто же даёт новогодние деньги свинье? Только эта девочка могла такое придумать.
— Конечно есть! Как же без денег для Сяохуа! Вот, держи. Сяохуа самый младший, поэтому получает последним, — Лу действительно достала маленький красный конвертик.
Но маленькая пёстрая свинка стояла на четырёх копытах, одежды на ней не было, а значит, и карманов тоже. Куда положить конверт?
Это, однако, не смутило Лу. Она вручила конверт Си Додо:
— Это новогодние деньги для Сяохуа. Ты будешь их за него хранить.
Чжу Шаоцюнь усмехнулся про себя: «Это что получается — хитрый способ дать Си Додо ещё немного денег, самой ничего не потратив?»
Си Саньгэнь тоже пообещал:
— Ладно, сейчас я тоже принесу Сяохуа его подарок.
Он думал точно так же, как и Чжу Шаоцюнь: таким образом Си Додо получит два подарка, и он был рад этому.
Никто не ожидал, что все считали раздачу денег свинье просто шуткой, но Си Додо приняла это всерьёз и стала копить деньги за Сяохуа. Позже эта, казалось бы, небольшая сумма действительно выручит Чжу Шаоцюня в трудную минуту — но это уже будет позже.
Вернувшись в комнату, Си Додо пересчитала свои новогодние деньги. Лу дала ей две ляни серебра — примерно как четыреста юаней в прошлой жизни Чжу Шаоцюня, а Си Саньгэнь — целых пять лянь, что соответствовало тысяче юаней.
Чжу Шаоцюнь был поражён: «Да Си Саньгэнь и правда не жадничает!»
Судя по разговорам Лу с Дун Цуйлань и другими, большинство крестьян в деревне за весь год зарабатывали меньше пяти лянь, три ляни — уже считалось неплохо. А Си Саньгэнь одним махом дал ребёнку целых пять лянь! Такая щедрость действительно редкость.
Видимо, Си Саньгэнь и вправду очень любит свою племянницу.
— Сяохуа, у тебя тоже две ляни серебра! Я их за тебя сохраню, — Си Додо распечатала конверт, который Лу дала позже, и положила серебро в кривоватый мешочек, сшитый её собственными руками. Этот мешочек и стал личной сокровищницей Чжу Шаоцюня.
Не прошло и получаса, как Си Саньгэнь действительно принёс ещё один конверт для Сяохуа — такой же, как и для Си Додо, тоже на пять лянь. Си Додо аккуратно сложила серебро в мешочек, и теперь у Чжу Шаоцюня накопилось уже семь лянь.
Сам Чжу Шаоцюнь, конечно, не придавал этим деньгам значения. Ведь он же свинья — радоваться надо, что его самого не продадут на базаре, не то что тратить деньги.
Лу спросила о ранах Ху Инъинь. Си Саньгэнь фыркнул:
— Ничего серьёзного, просто лицо поцарапала.
— Как это «ничего»?! Лицо поцарапала — и это несерьёзно? Где именно повредила? Опасно ли это?
Пусть Ху Инъинь и не была идеальной женой, но всё же была женой Си Саньгэня, и Лу не хотела, чтобы та осталась с шрамами.
— Да ничего страшного: губа немного порезана, нос опух, да на лбу синяк. Повитуха Чэнь сказала, что всё пройдёт, шрамов не останется. Сегодня утром я видел — лицо у неё наполовину распухло. Несколько дней точно не выпущу её из дома, чтобы не позорила семью.
Си Саньгэнь говорил с явной злостью. Обычно, даже когда они дрались, он никогда не трогал её лицо — ведь именно за это лицо, похожее на лицо Чжан Лань, он и женился на ней.
Теперь же Ху Инъинь сама уродует это лицо! Он так разозлился, что чуть не убил её, но сдержался: если убьёт — даже воспоминаний не останется.
— Мне нет дела до ваших ссор. Просто не устраивай скандалов, — сказала Лу и ушла заниматься своими делами.
Только что позавтракали, Шу Юэ как раз убирала посуду, как вдруг во дворе раздался голос:
— Сноха, я вернулся!
Это был Си Сыгэнь. В его голосе звучало такое же возбуждение, как в детстве, когда он возвращался из частной школы в уезде и кричал: «Сноха, я вернулся!»
— Хе-хе, этот Сыгэнь, хоть и отец двоих детей, всё ещё такой же суетливый, — Лу ворчала, но в душе была рада.
Си Додо бросилась навстречу:
— Четвёртый дядя, вы вернулись! Додо поздравляет вас с Новым годом! Желаю дяде исполнения всех желаний и больших успехов в новом году! Желаю тётушке крепкого здоровья и всё большей красоты! Желаю братику и сестрёнке расти здоровыми и крепкими!
Си Сыгэнь подхватил племянницу на руки:
— Где ты только такие слова научаешься? Четыре слова за раз, не то чтобы идиомы, но всё равно такие приятные и удачные пожелания — очень необычно!
Си Додо захихикала:
— Хи-хи, это я сама придумала!
Чжу Шаоцюнь, бежавший следом, мысленно улыбнулся: «Это ведь я её научил!»
— Отлично! Моя Додо невероятно умна! Сегодня дядя обязательно даст тебе большой конверт! — Си Сыгэнь взял у Бицня красный конвертик и вручил Си Додо.
— Ух ты! Спасибо, четвёртый дядя! А у Сяохуа тоже будет?
Девочка, как всегда, не забыла попросить и за пёструю свинку.
Си Сыгэнь и Бицнь переглянулись: «Свинье тоже нужны новогодние деньги?»
Но, взглянув на большие, полные надежды глаза Си Додо, Си Сыгэнь не смог отказать. Он протянул руку к Бицню.
Тот на мгновение замер, но всё же подал ещё один конвертик — гораздо меньше предыдущего.
Эти конверты заранее приготовила Дэнь Жумэй — на случай, если в дом придут дети или ученики Си Сыгэня поздравлять с Новым годом. Внутри было от нескольких до нескольких десятков монет, самый большой — на пол-ляни серебра.
Для обычного деревенского ребёнка это уже была радость.
— Спасибо, четвёртый дядя, — поблагодарила Си Додо, но лицо её сразу вытянулось — явно разочарована.
Си Сыгэнь не вынес этого и поспешил утешить:
— Не расстраивайся, Додо! Обещаю, обязательно дам Сяохуа большой конверт!
Лу, которую поддерживала Шу Юэ, уже вышла из дома и засмеялась:
— Эта маленькая хитрюга! Откуда у неё столько ума? Ни с того ни с сего вы с братом уже должны ей деньги! Твой брат даже специально сбегал, чтобы принести!
— Ничего страшного, лишь бы Додо была довольна, — Си Сыгэнь опустил племянницу на землю и собрался поклониться Лу.
— Четвёртый дядя! — Си Додо ухватила его за рукав и потянула за собой.
Си Сыгэнь наклонился, улыбаясь, и с любопытством посмотрел на племянницу: что ещё задумала эта непоседа?
Си Додо серьёзно моргнула большими глазами:
— Четвёртый дядя, Додо не хочет, чтобы вы с третьим дядей жили вместе. Додо хочет жить только с тётушкой. Шу Юэ привыкла к полевым работам, Додо хочет, чтобы Шу Юэ осталась с нами.
— Сноха, что всё это значит? — Си Сыгэнь растерялся и посмотрел на Лу в поисках объяснений.
Лу не ответила, только поторопила:
— Ах, ты же верхом приехал, наверное, устал. Заходи в дом, я всё расскажу.
Си Сыгэнь научился ездить верхом у Бицня, поэтому так быстро добрался до Сицзячжуана. На повозке он бы приехал гораздо позже. Но так как он ещё плохо управлялся с лошадью, Лу, заметив его походку, сразу пожалела.
— Ты сама хочешь остаться с госпожой и молодой госпожой?
Выслушав рассказ Лу о событиях прошлой ночи, Си Сыгэнь серьёзно спросил Шу Юэ. Ему нужно было понять её истинные намерения: если она не захочет оставаться в Сицзячжуане, это может стать источником будущих проблем, и лучше предотвратить их заранее.
Шу Юэ тут же опустилась на колени:
— Служанка желает остаться! Прошу вас, четвёртый господин, позвольте мне остаться!
Си Сыгэнь кивнул:
— Хорошо. Твой старший брат сейчас приедет с повозкой и сестрой. Выйди встретить их.
— Слушаюсь, сейчас выйду, — Шу Юэ поняла, что господа хотят поговорить наедине. Она поклонилась Си Сыгэню и вышла, встав у ворот, чтобы вовремя предупредить о приходе гостей.
Бицнь, будучи мужчиной-слугой, всё это время стоял во дворе и не входил в дом.
Как только Шу Юэ ушла, Си Сыгэнь тут же опустился на колени перед Лу. Та испугалась и поспешила поднять его:
— Ты что делаешь?!
Несмотря на то что она вырастила всех своих своячков, даже на Новый год Си Сыгэнь не должен был кланяться ей в ноги — ведь они одного поколения, и ему достаточно было просто поклониться.
Но Си Сыгэнь не вставал, на лице его было написано раскаяние:
— Сноха, Жумэй была неуважительна к вам. Я прошу прощения за неё.
Лу была озадачена:
— При чём тут Жумэй? Что она сделала неуважительного?
Си Сыгэнь объяснил:
— Сегодня, когда я уезжал, Жумэй вдруг предложила взять сестру Шу Юэ, мол, пусть поиграет с Додо. Мне это показалось странным: Жумэй знает, что Додо не принимает чужих легко. Кроме того, Шу Юэ изначально была подарена Жумэй вам и Додо. Почему же теперь Додо просит у меня оставить её, а сама Шу Юэ умоляет остаться? Очевидно, всё связано с вашим решением усыновить Жуйсюэ.
Лу не ожидала, что Си Сыгэнь, услышав просьбу Додо, сразу докопался до сути дела. Она глубоко вздохнула:
— Даже если бы Жумэй не предложила усыновить Жуйсюэ, я всё равно сама бы заговорила с тобой об этом. Я уже стара, пользы от меня мало — хочу помочь тебе, пока могу.
Си Сыгэнь покачал головой:
— Сноха, усыновление близнецов разного пола — дело болезненное. Если бы я знал заранее, никогда бы не согласился. Жумэй поступила без моего ведома и устроила всё это за моей спиной — это большое неуважение к вам.
Лу улыбнулась:
— Так вот о чём речь… Вставай, сядем, я всё тебе объясню.
Си Сыгэнь поднялся, помог Лу сесть и уселся рядом.
— Жумэй проявила такую проницательность — я даже рада за тебя, — сказала Лу. — Ты человек, которому суждено великое, а жена с таким умом непременно будет тебе в помощь. Запомни: в браке главное — избегать подозрений и скрытности. Наказывай детей прилюдно, а жену — наедине. Так строится процветающий дом. Вернувшись, ни в коем случае не ссорься с Жумэй.
Си Сыгэнь встал и почтительно поклонился:
— Да, запомню.
Пока Лу и Си Сыгэнь разговаривали, Си Додо внимательно слушала, хоть и не всё понимала. Но она молчала, не перебивая. Когда разговор, наконец, подошёл к концу, девочка спросила то, что её волновало больше всего:
— Четвёртый дядя, Шу Юэ останется?
Си Сыгэнь обнял племянницу:
— Раз моя Додо такая разумная, дядя обязательно исполнит её желание.
Это означало согласие. Как он объяснит всё Дэнь Жумэй — это уже их семейное дело.
— Спасибо, четвёртый дядя! А долг за Сяохуа можно не возвращать, — засмеялась Си Додо, заодно сделав дяде приятное.
http://bllate.org/book/4859/487460
Готово:
