Когда Шу Юэ замолчала, Лу вдруг всё поняла. Теперь ей стало ясно, почему Дэнь Жумэй так щедро подарила ей служанку и почему в день церемонии пинань не захотела, чтобы вторая племянница поехала с ней домой.
В тот день, когда у Си Сыгэня проходила церемония пинань для близнецов разного пола, после ритуала поклонения Небу, Земле и предкам он с почтением попросил Лу дать детям имена. Хотя Лу и умела читать кое-какие иероглифы, при таком высокопоставленном госте, как Дэнь Цунжу, она, конечно, не осмелилась.
Однако Дэнь Цунжу настаивала, что не должна вмешиваться в чужие дела, и в итоге имена всё же дала Лу: старшая — девочка — получила имя Си Жуйсюэ, а младший — мальчик — Си Жуйнянь.
По правилам, раз Си Жуйсюэ формально была усыновлена Лу, пусть даже только номинально, после церемонии пинань она должна была отправиться с ней домой — хотя бы на несколько дней, ради приличия.
Более того, Лу уже договорилась с Си Сыгэнем и Дэнь Жумэй: первого числа первого лунного месяца, когда Си Сыгэнь вернётся в Сицзячжуан на празднование Нового года, он заберёт ребёнка обратно.
Но как раз в тот день пропал Сяохуа. Саньу прибежал с известием, что Си Додо чуть с ума не сошла от беспокойства. Лу, опасаясь за безопасность Додо, оставила Си Саньгэня завершать ритуал внесения имён в родословную, а сама поспешила домой. Её провожал Лю Ци.
Перед отъездом было условлено, что Си Сыгэнь лично привезёт Си Жуйсюэ. Однако позже он действительно приехал, но без племянницы. Он сказал, что из-за происшествия с Сяохуа Лу и так хватает забот, и если ещё привезти ребёнка, прошедшего церемонию пинань, ей будет слишком тяжело ухаживать сразу за двумя детьми. Лучше подождать, пока всё уладится с Додо.
Теперь, услышав слова Шу Юэ, Лу горько усмехнулась. Значит, появление Шу Юэ было тщательно спланировано Дэнь Жумэй — чтобы та заранее освоилась в доме и могла лучше заботиться о племяннице, когда та приедет.
Но после того, как Додо впала в истерику из-за пропажи Сяохуа, Дэнь Жумэй, видимо, испугалась, что девочке будет плохо у Лу, и решила вообще не присылать её.
Неожиданно выяснилось, что уже в тот самый момент, когда Саньу принёс весть о пропаже поросёнка, Дэнь Жумэй окончательно решила судьбу племянницы. Видно, четвёртая невестка — женщина решительная и предусмотрительная. Пусть же её мудрость поможет Сыгэню в жизни: ведь в доме, где есть благоразумная жена, всё идёт гладко.
«Ну что ж, может, и к лучшему, что племянница не приедет, — подумала Лу с грустью. — Я и вправду уже не молода. За таким маленьким ребёнком не угляжу. Пусть уж теперь я только за Додо и отвечаю. Бедняжка, она такая же несчастная, как её мать. Когда подрастёт немного, обязательно нужно будет устроить ей побег из Сицзячжуана».
Пока Лу предавалась размышлениям, Си Додо всё ещё обсуждала с Шу Юэ, останется ли та в доме:
— А ты сама хочешь остаться?
Голос Додо уже звучал мягче.
— Конечно, хочу! Я всего лишь служанка, а вы с госпожой относитесь ко мне как к родной. Я…
Дальше Шу Юэ не осмелилась говорить — ведь решение оставалось за господами, и ей полагалось лишь повиноваться.
— Отлично! Завтра, как только четверо-дядя вернётся, я попрошу его отдать тебя мне. Обязательно добьюсь, чтобы ты осталась!
Додо уже не сердилась, а улыбалась.
Лу напомнила:
— Додо, Шу Юэ — приданое твоей четвёртой тётушки. Решать её судьбу может только твоя четвёртая тётушка, а не дядя.
Додо весело засмеялась:
— Берёма, вы же не забыли, что Додо всего шесть лет?
Лу не удержалась от смеха:
— Ха-ха, так ты ещё и помнишь, что тебе шесть? А я уж подумала, тебе шестнадцать! Как ты только могла вместе с третьим дядей затеять такое важное дело и даже не предупредить меня заранее?
— Хе-хе, берёма, я ведь просто хотела, чтобы нам жилось спокойнее и веселее.
Додо обхватила локтями руку Лу и принялась её трясти, но при этом не касалась пальцами — боялась испачкать рукав маслом от разорванного кролика.
Шу Юэ всё это видела и всё больше убеждалась, что хочет остаться. Маленькая госпожа, несмотря на возраст, такая внимательная и сообразительная! А раз ей всего шесть лет, то, если вести себя скромно и верно служить, со временем между ними наверняка возникнет крепкая привязанность. Так будет даже лучше, чем служить четвёртой госпоже.
А в это время Чжу Шаоцюнь смотрел на так называемое «кроличье мясо» и едва не плакал.
Додо положила ему в миску кусок мяса, он с радостью сунул его в рот — и чуть не выплюнул. Мясо оказалось сухим, жёстким и совершенно безвкусным. Каким бы диким и натуральным ни был кролик, без соли его невозможно есть.
После ужина Додо немного посидела с Лу, но та вскоре отправила её спать:
— Детям нужно много спать, чтобы расти быстрее.
Сама Лу тоже легла спать вместе с Шу Юэ.
С тех пор как Сяохуа вернулся, Додо каждую ночь спала, обнимая его. И сегодня было не иначе.
За полночь Чжу Шаоцюнь вдруг почувствовал сильный жар. Боясь разбудить Додо, он тихо выбрался из постели и спрыгнул на пол, решив перебраться в свою корзину — там будет прохладнее.
Едва его ступни коснулись земли, как он почувствовал, что ростом внезапно подскочил. Такое ощущение у него уже было однажды — когда он сбежал из дома Дун Сяо. Инстинктивно он посмотрел на свои руки, ноги и тело — белое, нагое и… человеческое! Он снова превратился в человека!
В восторге он обернулся — и увидел большие глаза Додо, смотрящие на него с недоумением. Чжу Шаоцюнь поспешно присел, обхватил колени руками и повернулся к девочке лицом, растерянно не зная, что сказать.
— Ты мой папа? Берёма сказала, что сегодня вечером папа с мамой придут ко мне. Ты мой папа? Но почему ты такой другой? Совсем не похож на папу. И волосы у тебя такие короткие, будто у монаха, который не брился. А где мама? Почему она не пришла вместе с папой?
В комнате внезапно появился нагой мужчина, но маленькая девочка не испугалась — напротив, заговорила первой, и в голосе её слышались слёзы.
«Бедняжка, — подумал Чжу Шаоцюнь с болью в сердце. — Она ведь тоже не спала, ждала родителей… Наверное, поэтому и не потушила лампу». Он мягко сказал:
— Додо, я не твой папа. Я — Сяохуа.
— Конечно, я знаю, что ты Сяохуа. Я видела, как ты превратился.
Девочка говорила так, будто всё давно поняла.
Значит, его нагое тело видела маленькая Додо! Чжу Шаоцюнь смутился ещё больше и крепче прижался к себе.
— Ты не боишься, что я вдруг стал таким?
— Ты мой Сяохуа, чего мне бояться? Ты теперь всегда будешь таким?
Она даже протянула руку из-под одеяла, чтобы дотронуться до него.
Чжу Шаоцюнь поспешно отпрянул и чуть не упал. Холодок, пробежавший по коже, напомнил ему о важном:
— Додо, мне холодно! Поскорее найди мне одежду!
— Ах да! Сяохуа же без одежды! Ты почти такого же роста, как папа. Сейчас принесу папину одежду!
Додо уже собиралась вылезать из постели.
— Подожди! — остановил её Чжу Шаоцюнь. — Просто скажи, где одежда. Я сам возьму. А то ты простудишься.
— Хорошо! В соседней комнате, в шкафу.
Додо снова нырнула под одеяло, но не сводила с него глаз.
Чжу Шаоцюнь не двигался с места.
— Сяохуа, чего ты ждёшь? Быстрее беги, а то простудишься!
— Э-э… Додо, повернись, не смотри. Я сейчас схожу за одеждой.
Хотя Додо всего шесть лет, Чжу Шаоцюню всё равно было неловко идти голым мимо неё.
— А почему сейчас нельзя смотреть? Я же уже видела!
Девочка была искренне удивлена.
«Неужели она не знает, что между мальчиками и девочками должно быть расстояние?» — подумал он с досадой. Всё же придумал отговорку:
— Мне стыдно, когда на меня смотрят без одежды.
— Ладно, не буду смотреть. Беги скорее, а то заболеешь. Я ведь помню, как тебя нашли — ты тогда сильно болел, и берёма сказала, что простудился.
«Фух!» — облегчённо выдохнул Чжу Шаоцюнь и, пока Додо пряталась под одеялом, быстро пригнулся и метнулся в соседнюю комнату. Там он открыл шкаф и стал искать одежду.
Одежда Си Эргэня сидела на нём как влитая. Только нижнее бельё — так называемые «тайные штаны» — казалось пустоватым и непривычным.
— Сяохуа! В соседней комнате темно! Как ты там ищешь? Возьми лампу! Там же не топят, не замёрзнешь?
Чжу Шаоцюнь так увлёкся примеркой, что забыл вернуться. Додо забеспокоилась и закричала из другой комнаты.
— Не надо! Я уже оделся, сейчас приду.
У него было слабое ночное зрение, так что о лампе он даже не подумал.
— Ух ты! Сяохуа такой красивый! Прямо как папа!
Едва Чжу Шаоцюнь вошёл, как услышал восхищённый возглас Додо. Та, уютно устроившись под одеялом, с восторгом разглядывала его, и её глаза сияли.
— Хе-хе, Додо, разве тебе не интересно, кто я на самом деле?
Он знал, что выглядит отлично — в прошлой жизни его красота покоряла всех, от мала до велика. Поэтому сейчас он лишь улыбнулся.
— Ты мой Сяохуа. Кто же ещё?
Додо ответила так, будто он чего-то не понимает.
«Ага, вот оно что!» — подумал он. «Притворяется глупенькой, но ведь всё прекрасно видит!»
Он покачал головой, сел на край постели и серьёзно посмотрел на девочку:
— Меня зовут Чжу Шаоцюнь. Я из Тяньго. По странной случайности моя душа вселилась в твоего поросёнка. На самом деле я человек, а не свинья. Запомни это. Ты понимаешь, что значит „вселение души“?
Додо кивнула:
— Слышала, но не очень поняла. Говорят, это когда один человек занимает тело другого. Таких называют демонами — они вредят людям и их убивают. Но ты — мой Сяохуа, ты не демон.
— А откуда ты знаешь, что я не демон?
— Потому что ты никому не вредил и умеешь радовать Додо.
— Но как ты это поняла? Ведь я был просто свиньёй, не мог говорить. Откуда ты знала, что я тебя радую?
— У меня есть чувство! Я же не дура!
«Всё-таки ребёнок», — подумал он и перестал её поддразнивать.
— Ты права, Додо. Я не демон. Но никому не рассказывай о том, что случилось сегодня ночью. Иначе меня правда сочтут демоном и убьют.
— Ясно! — серьёзно кивнула Додо. — Я никому не скажу. Ты теперь всегда будешь таким?
— Не знаю. Раньше я уже превращался, но ненадолго — проснулся, и снова стал свиньёй.
«Если я останусь человеком, придётся уйти до рассвета», — подумал он.
— А ты меня не бросишь? — тут же спросила Додо, словно угадав его мысли.
— Не знаю… — вздохнул он и погладил её по голове. — Если я не смогу остаться свиньёй, мне нельзя будет здесь задерживаться. Но не бойся, Додо: твой Сяохуа тебя не бросит. Я обязательно вернусь.
— Ох… — Додо стало грустно.
— Пока не будем думать об этом, — сказал Чжу Шаоцюнь. — Лучше запомни: отныне тебе нужно быть настороже с третьей тётушкой.
И он рассказал Додо, как чуть не погиб в тот раз.
Выслушав его, Додо не расстроилась, как он ожидал, а весело засмеялась:
— Да я с самого детства знаю, что третья тётушка мечтает, чтобы я умерла. Я всегда её опасаюсь! Хе-хе, если ты снова превратишься в Сяохуа, как в тот раз, просто спрячься в куче одежды — и всё будет в порядке.
Не зная, останется ли он человеком или снова станет свиньёй, Чжу Шаоцюнь решил не терять времени и провёл с Додо подробную беседу, помогая ей осмыслить всё, что произошло за последние месяцы в доме Си.
http://bllate.org/book/4859/487458
Готово:
