Прошло несколько лет работы, а большинство однокурсников уже успели жениться, завести детей, обзавестись жильём и машиной. Только он по-прежнему оставался ни с чем — холостяк без гроша за душой, без собственного угла и даже без велосипеда; на сберегательной книжке едва набиралась сумма в четыре цифры.
Девушки вокруг по-прежнему сменялись одна за другой, но ни одна не задерживалась надолго.
В очередной раз расставшись с подругой и уже привыкнув к тому, что его бросают, он растянулся на узкой деревянной кровати в простой рабочей будке и, уставившись в потолок, погрузился в своё ежедневное занятие — мечтать: считать деньги до судорог в руках и спать до тех пор, пока не проснёшься сам.
Видимо, Небеса сжалились над ним за такую усердную мечтательность и решили исполнить хотя бы половину его желаний.
Когда Чжу Шаоцюнь проснулся после долгого сна, ему показалось, будто на него навалилась тонна чего-то тяжёлого и он задыхается.
С трудом выбравшись из-под этой груды, он с горечью обнаружил, что давили на него несколько белых и чёрных поросят, а сам он — самый маленький и единственный пятнистый.
Голоден — есть молоко, устал — тебя берут на руки, хочешь спать — просто спи: ведь на работу ходить не надо и нечего бояться опоздать и получить вычет из зарплаты. Жизнь Чжу Шаоцюня в образе поросёнка текла беззаботно: ему оставалось лишь быть хорошим слушателем.
Когда Си Додо радовалась, он похрюкивал, показывая, что разделяет её радость; когда же девочка грустила, он тыкался мордочкой ей в ладони, утешая и отвлекая, чтобы та не слишком унывала.
За несколько дней прислушивания Чжу Шаоцюнь понял: Си Додо, потеряв родителей внезапно, начала замыкаться в себе.
После того как у неё появился этот поросёнок, девочка снова заговорила, но ведь толку-то, если она разговаривает только с поросёнком? Ей предстоит ещё долгая человеческая жизнь, а не «свинская».
Как человек с двадцатилетним жизненным опытом, Чжу Шаоцюнь знал: чтобы вывести кого-то из состояния замкнутости, нужно наладить общение с другими людьми. Прежде всего — с близкими.
Но сама девочка сказала, что тётушка Лу и Си Саньгэнь очень заняты, и она не хочет их беспокоить; а Ху Инъинь и вовсе желает ей смерти, так что с ней общаться нечего и думать.
Чжу Шаоцюнь тоже терпеть не мог Ху Инъинь: та постоянно называла его тупой свиньёй. Иногда он так и хотел лягнуть её мордой, но, увы, с его ещё не достигшим месячного возраста телом он бы не свалил её, а скорее сам оказался бы задушенным. Приходилось терпеть, стиснув зубы.
В доме оставалось всего несколько человек. Девочка была умной и рассудительной, не желала докучать родным — значит, надо докучать посторонним.
Раз уж делать нечего, Чжу Шаоцюнь стал всё чаще выбегать на улицу. Си Додо ловила его и возвращала домой, но едва только его копытца касались земли, как он снова устремлялся вон.
Пятилетняя Си Додо не могла каждый раз таскать его обратно — силы не хватало. Ей оставалось лишь бегать за ним следом, чтобы он не потерялся или его не украли.
Чжу Шаоцюнь бегал не просто так: он знал, что в деревне есть несколько человек, которые заботятся о Си Додо, и целенаправленно направлялся к ним.
— Додо, заходи! Сама стульчик возьми и садись рядом, посмотри, как я корзинки плету, — встретила Си Додо, когда та, гоняясь за пятнистым поросёнком, вошла во двор Хуа Маньцзун.
Больше всего Чжу Шаоцюнь любил бегать именно к Хуа Маньцзун: из-за редкого окраса люди всегда хотели его разглядеть, а то и вовсе, пока Си Додо не смотрела, хватали и вертели в руках, переворачивая то вверх ногами, то боком. Это его особенно раздражало.
Только Хуа Маньцзун всегда была занята работой и не трогала его.
Перед ней лежали уже обработанные рисовые стебли — с них сняли листья и оболочки, оставив гладкие палочки. Рядом стоял каркас корзины из тонких лоз, а в руках у неё уже почти готовая корзина: стебли ловко вплетались в основу.
Пока пятнистый поросёнок нырнул в щель между кучей соломы и стеной, Си Додо принесла маленький стульчик и села рядом с Хуа Маньцзун, не отрывая глаз от её проворных рук, но не проронив ни слова.
Хуа Маньцзун целыми днями сидела одна, плела корзины и чувствовала себя очень одиноко. Правда, дома ещё жила мать, но та, увидев дочь, тут же сердилась и вообще не разговаривала с ней. Поэтому приход Си Додо всегда радовал её.
Пусть девочка и молчала, это не мешало Хуа Маньцзун разговаривать с ней:
— Додо, где твой поросёнок спит?
Си Додо не ответила, а лишь обняла себя, показывая, что спит, прижав его к себе.
— Ты что, ночью тоже с ним обнимаешься? — удивилась Хуа Маньцзун.
Си Додо кивнула.
Спрятавшийся в соломе Чжу Шаоцюнь захрюкал: ему совсем не нравилось быть подушкой для обнимашек, особенно когда девочка, заснув, сжимала его так крепко, что он задыхался.
Он понимал: девочке не хватает чувства безопасности, но ему от этого было крайне некомфортно.
— Тебе не кажется, что поросёнок грязный? — спросила Хуа Маньцзун, наконец прекратив работу.
Си Додо замахала руками, пытаясь что-то объяснить, но не смогла и вынуждена была произнести:
— Купаю поросёнка.
— Но даже если его вымыть до блеска, от свиньи всё равно остаётся запах, — возразила Хуа Маньцзун, которая была очень чистоплотной и считала, что от животных всегда пахнет.
Чжу Шаоцюнь захрюкал в ответ: «Сама пахнешь! Вся твоя семья воняет! У вас ещё и запах пота под мышками!»
На самом деле, Хуа Маньцзун ошибалась: от Чжу Шаоцюня действительно исходил аромат.
Си Додо каждый день купала его, а после купания прикладывала к нему ароматный мешочек.
Этот мешочек сделала тётушка Лу из древесной стружки — той, что оставалась после резьбы Си Саньгэня по дереву. Такие мешочки раскладывали по углам дома для ароматизации и, похоже, они шли на пользу здоровью Си Додо.
С тех пор как у неё появились деревянный конь и ароматные мешочки, уже больше четырёх лет девочка ни разу не болела.
— Поросёнок пахнет цветами! — обиделась Си Додо, услышав, что Хуа Маньцзун говорит о запахе, и упрямо настаивала на своём.
— Ладно-ладно, прости, я ошиблась. Поросёнок действительно пахнет цветами. Додо, не принесёшь ли его сюда? Я сплету ему маленькую корзинку для сна. Покажи, какой размер нужен. А то ведь не всегда удобно носить его на руках — можно будет ставить в корзинку.
Хуа Маньцзун упрекнула себя: зачем она спорит с ребёнком? Си Додо и так несчастна, пусть говорит, что хочет.
Её предложение заинтересовало девочку, и та позвала поросёнка:
— Поросёнок, выходи! Тётушка Маньцзун сплетёт тебе корзинку!
Ура! Наконец-то у него будет собственное спальное место! Чжу Шаоцюнь обрадовался до безумия.
Но почему-то не может пошевелиться?
Я рвусь! Я рвусь! Я рвусь ещё сильнее!
Чем больше он барахтался, тем крепче будто невидимая рука втягивала его в солому, и вскоре он уже не мог выбраться. От отчаяния он завизжал.
— Поросёнок, что с тобой? — испугалась Си Додо, услышав странный звук.
Она принялась разгребать солому, но была мала ростом и слаба, а куча соломы — высока, так что долго ничего не получалось. Хуа Маньцзун в два счёта разобрала солому, и Чжу Шаоцюнь наконец увидел свет.
— А-а-а!
— Бух!
От крика Си Додо поросёнок полетел через двор. Не обращая внимания на боль в заднице, Чжу Шаоцюнь обернулся, чтобы понять, в чём дело.
Ага! Оказывается, в соломе пряталась старая ведьма! Днём явилась, чтобы пугать людей, но, честно говоря, выглядела действительно как призрак.
Чёрное грубое хлопковое платье, худая, с острым подбородком и впавшими щеками, растрёпанные седые с проседью волосы, вся в соломинках — точь-в-точь одушевлённый скелет.
— Мама, зачем ты тут прячешься? Люди друг друга пугают до смерти! — рассердилась Хуа Маньцзун на старуху.
Цветочная тётушка фыркнула:
— Ты же всё время держишь меня взаперти! Если я не найду себе развлечение, меня скука убьёт.
Хуа Маньцзун закричала:
— Я что, не пускаю тебя на улицу? Я прошу тебя не болтать всякую ерунду! Из-за твоего языка мои старший и средний братья так и не женились, а ушли в чужие семьи, сменив фамилию! Из-за этого отец и умер от горя! Если хочешь сама зарабатывать себе на жизнь — пожалуйста, выходи и говори что хочешь! Мне, старой деве, терять нечего!
— Не выйду, так не выйду! Думаешь, я стану делать эту грязную работу? Ты, дочь неблагодарная, и совести у тебя нет? — ворчала Цветочная тётушка, уходя в дом.
Чжу Шаоцюнь думал, что Си Додо расплачется от страха или сразу же убежит, обняв его крепко. Но девочка лишь взяла Хуа Маньцзун за руку и, подняв к ней своё личико, тихо позвала:
— Тётушка Маньцзун...
В её голосе звучала искренняя тревога.
Похоже, у девочки нервы крепкие. Интересно, жизнь точно не будет скучной.
Но, видимо, даже свинье слишком хорошо жить — Небеса позавидовали. Пока он тут размышлял, его молочный рацион внезапно прекратился.
Когда Чжу Шаоцюнь проголодался, он сам побежал домой, но во дворе не увидел козы.
Он только наладил с ней дружбу за последние два дня и теперь мог пить молоко прямо из вымени, свежее и тёпленькое.
Коза давала немного молока в день, но для ещё не достигшего месяца поросёнка этого хватало в самый раз.
Си Додо, догнавшая пятнистого поросёнка, увидела, как тот метается по двору, и, ничего не понимая, тоже осмотрела весь двор. Не найдя козы, девочка побежала на кухню к тётушке Лу:
— Тётушка, коза пропала!
Си Саньгэнь с женой ушли в поле копать сладкий картофель и скоро должны были вернуться обедать. Тётушка Лу как раз топила печь и, услышав слова девочки, даже не обернулась:
— Как может пропасть коза? Никто же её не трогал.
— Коза правда пропала! — Си Додо уже на глазах навернулись слёзы.
Тётушка Лу наконец поверила:
— Ой, сейчас посмотрю!
У столбика, где обычно привязывали козу, торчал лишь одинокий обрубок. Обыскали весь двор — даже свинарник и курятник не обошли — козы нигде не было.
Тётушка Лу в ужасе выбежала на улицу и у каждого спрашивала, не видел ли кто её козу.
Один человек сказал, что, кажется, видел, как кто-то уводил козу из деревни, и это было уже больше получаса назад.
Тётушка Лу тут же обмякла и упала на землю: днём, среди бела дня, вор проник в дом, а она ничего не заметила. Видимо, она уже совсем бесполезна... Сердце её наполнилось горечью.
Си Саньгэнь услышал от односельчан о пропаже козы и о состоянии тётушки Лу. Он тут же помчался домой и, едва переступив порог, стал утешать её:
— Сестра, не расстраивайся! Купим другую козу — да не одну, а сразу десяток или два! Откормим и продадим мясо или сами съедим. А лучше вообще не продавать — тебе здоровье поправить надо, да и Додо растёт, пусть едят мясо сколько влезет!
Ху Инъинь тут же вставила язвительно:
— Днём, среди бела дня, украли козу, а ты и не заметила. Да как же вы тут хозяйничаете?
Едва она договорила, как что-то сзади сильно ударило её по голени, и Ху Инъинь растянулась на земле ничком.
Упала она больно — так, что только «ой-ой-ой» и могла выдавить, не в силах подняться.
Это был пятнистый поросёнок. Си Додо испугалась, что Ху Инъинь отомстит ему, и поспешила поднять его. Но, когда она присела, ей в нос ударил резкий запах.
Девочка принюхалась и с любопытством спросила:
— У тётушки Ху запах козьего молока.
Чжу Шаоцюнь мысленно одобрительно поднял копытце вверх: он почувствовал запах козьего молока благодаря обострённому обонянию животного и, разъярившись, неожиданно толкнул Ху Инъинь. А слова девочки прозвучали в самый нужный момент.
Ху Инъинь забыла про боль и тут же заорала:
— Врешь! Я никогда не трогаю коз! Откуда у меня запах козьего молока?
Си Саньгэнь уже злился на колкости Ху Инъинь и не успел её отругать, как та упала. Разозлившись ещё больше за неуважение к старшей сестре, он даже не подумал помогать ей встать.
Услышав слова племянницы, он засомневался: ведь Ху Инъинь и правда никогда не подходила к козе, да и во двор почти не заходила — не любила деревянного коня, постоянно жаловалась, что от него воняет.
http://bllate.org/book/4859/487445
Готово:
