Ся Ваньтан вывела Ду Хунъин из комнаты, где жили Ли Чжаоди с ребёнком, и с упрёком сказала:
— Мама, зачем ты говоришь такие вещи? А вдруг напугаешь невестку, и у неё пропадёт молоко? В конце концов, страдать-то будет твой собственный внук!
Ду Хунъин вздрогнула:
— И правда…
Ду Хунъин была женщиной порывистой и решительной. Услышав, что у Ли Чжаоди может пропасть молоко и её внук останется голодным, она немедленно принялась всё исправлять.
Она вытащила яйца, добавила немного бурого сахара, вскипятила воду, влила туда два яйца и отнесла получившуюся сладкую воду с яйцом Ли Чжаоди.
Ли Чжаоди всё ещё притворялась спящей, покрывшись испариной, но, увидев лицо свекрови, так испугалась, что голос её задрожал:
— Мама… Я только что слышала голос Танъя. Пусть Танъя выпьет эту сладкую воду с яйцом, а мне хватит просто жидкой каши. — Она боялась, что злая свекровь могла подсыпать яд в напиток, чтобы избавиться от неё уже сегодня.
Мысль о том, что её собственный ребёнок, выношенный девять месяцев и родившийся с таким трудом, может назвать другую женщину матерью и даже не знать, где находится могила родной матери, заставила Ли Чжаоди похолодеть. Ей казалось, будто острый нож приставлен к её сердцу, и она не могла даже дышать.
Увидев, как Ли Чжаоди испугалась, Ду Хунъин сделала глоток из миски и спросила:
— Теперь ты не боишься пить?
С этими словами она поставила миску на кан и вышла из комнаты.
Ли Чжаоди поднесла миску к губам и отпила глоток. Сладость растеклась по горлу, и она чуть не расплакалась.
Она теперь очень жалела обо всём.
С детства её мать внушала ей, что дочери хуже сыновей, что родив дочь, родители зря потратили силы — ведь та всё равно выйдет замуж и уйдёт в чужой дом, на которую нельзя положиться. Поэтому с самого детства Ли Чжаоди чувствовала вину перед родителями и после замужества всячески старалась помогать своей семье, желая загладить вину и доказать, что дочь — не обуза. Из-за этого она даже лишилась расположения свекрови.
Но что она получила взамен?
Бесконечные поборы и эмоциональное шантажирование со стороны родного дома.
Глядя на то, как обращаются с Ся Ваньтан в её родной семье, Ли Чжаоди чувствовала зависть до костей. Ду Хунъин относилась к Ся Ваньтан с искренней заботой, считая дела дочери столь же важными, как и дела сына, а то и важнее. Старшие в доме обожали Ся Ваньтан, как зеницу ока.
Ли Чжаоди хотела спросить у небес: почему, если обе родились девочками, судьба их так различна?
Ся Ваньтан помнит о своей семье и делится с ней хорошим — конечно, её не считают обузой! Но ведь и Ся Ваньтан в родном доме никогда не обижали! Почему же ей, которая столько терпела в родной семье, всё ещё нужно помогать им?
Раз с детства её называли обузой, пусть так и будет. Нет смысла пытаться доказать обратное и портить себе жизнь после замужества.
Ли Чжаоди выпила всю миску сладкой воды с яйцом, даже дно вылизала дочиста. Внезапно её переполнила горечь, и она захотела закричать от отчаяния, но побоялась напугать ребёнка и проглотила весь этот ком обиды.
Глядя на своего новорождённого сына, чьи черты ещё не проявились, она думала: «Он обязательно будет похож на Ся Гуанцзуна. Главное, чтобы не вырос таким, как мой бездарный младший брат… Только бы мне хватило жизни, чтобы вырастить его».
Слова врача из уезда звучали в её голове, как проклятие: «Вы вряд ли переживёте роды». Ли Чжаоди плакала, слёзы текли ручьями.
С трудом перенося боль внизу живота, она доползла до маленького шкафчика для одеял, залезла туда рукой и вытащила мешочек с мелкими серебряными и медными монетами. С плачем она крикнула в окно:
— Танъя! Танъя! Ты здесь? Зайди ко мне, пожалуйста! У меня к тебе есть дело!
Ду Хунъин, которая как раз говорила с Ся Ваньтан о том, что внук, возможно, не доживёт до месяца, нахмурилась и пробормотала, глядя в сторону комнаты Ли Чжаоди:
— Опять затеяла что-то!
Ся Ваньтан похлопала мать по руке:
— Мама, я схожу посмотрю. Может, невестка действительно что-то хочет сказать.
— Ладно, иди. Кстати, у Плоскоголового ещё нет имени. Я уже поговорила с твоим братом и отцом: раз уж кличку дали простую, чтобы не привлекать внимание нечисти, то настоящее имя должно быть благородным, чтобы укрепить его судьбу. У нас в семье нет учёных, так что придётся попросить твоего мужа подобрать хорошее имя. Не надо спешить — ведь неизвестно, переживёт ли ребёнок первый месяц. Если и давать имя, то только после Нового года. А то вдруг дадим имя, а оно не пригодится — будет только обидно.
Ся Ваньтан успокоила её:
— Не волнуйся, мама. Если хорошо ухаживать, всё будет в порядке. Я знала, что невестка скоро родит, и уже заказала через торговцев из Тяньчао особый напиток из-за моря для племянника. Его разводят кипятком и дают детям — очень полезно. Я хотела привезти его в подарок на второй день Нового года, но раз уж так вышло, как только напиток пришлют, сразу принесу сюда. Пусть ребёнок сначала несколько дней поест молока невестки, а потом начнём подмешивать этот напиток.
— Молоко?! Да это же просто грудное молоко! — проворчала Ду Хунъин, но в уголках губ мелькнула улыбка. Она верила словам Ся Ваньтан.
* * *
Ся Ваньтан вошла в комнату Ли Чжаоди. В помещении стоял неприятный запах, но в те времена после родов нельзя было мыться — даже чтобы смыть пот, приходилось ждать, пока хорошенько прогреется кан, закрыть дверь и лишь слегка протереться тряпкой. Поэтому такой запах был вполне обычным.
Ся Ваньтан села на край кана и приподняла одеяльце, в которое был завёрнут Ся Плоскоголовый. Малыш спал, сосая кулачок, и выражение лица Ся Ваньтан сразу смягчилось.
— Сноха, зачем ты меня позвала?
Ли Чжаоди оперлась на локоть, села и, согнув ноги, упала на колени перед Ся Ваньтан.
Та так испугалась, будто у неё голову с плеч сорвали:
— Сноха! Что ты делаешь?! Хочешь сократить мне годы жизни?!
Ли Чжаоди вытерла слёзы и, всхлипывая, сказала:
— Танъя, прости меня! Я была неправа — завидовала тебе и не верила. Ты добрая и великодушная, не держи на меня зла. Я тогда была ослеплена, не видела настоящих лиц моих родных — они ведь настоящие демоны! Из-за них моя жизнь стала адом, и я чуть не погубила ребёнка твоего брата.
Теперь я получила наказание — мне осталось недолго. Я долго думала и решила: ребёнка могу доверить только тебе! Не позволяй моей глупости испортить твои отношения с братом. Он простодушный человек — из-за моих ссор он многое делал так, как я хотела. Ты умнее меня, умеешь вести дела. После моей смерти, даже если он женится снова, всё равно помогай ему — пусть у него хватит денег вырастить ребёнка.
Я не верю, что новая жена будет относиться к моему ребёнку как к родному. Родители, конечно, надёжны, но они уже в возрасте — сил у них мало. Я знаю, у тебя доброе сердце. Прошу тебя, позаботься о племяннике. Я не прошу, чтобы он стал знаменитостью — лишь бы его никто не обижал и не приходилось ему расти, глядя в лицо мачехе.
Твой брат молод — обязательно женится снова, и у них будут свои дети. Сейчас же я поговорю с ним: не заставляй тебя даром воспитывать чужого ребёнка. Лучше уж оформим усыновление, пока Плоскоголовый ещё не запомнил меня. Пусть он называет тебя матерью, пусть подносит тебе жаровню, пусть хоронит тебя после смерти.
Ся Ваньтан: «……???»
Она была совершенно ошеломлена.
«Да что это за бред?! — подумала она. — Система же сказала, что с тобой всё в порядке! Зачем ты ведёшь себя, будто у тебя смертельная болезнь?»
Ся Ваньтан уже собиралась уговорить Ли Чжаоди не переживать и хорошенько отдохнуть, как вдруг та сунула ей в руки чёрный носок.
Ли Чжаоди схватила рукав Ся Ваньтан, как утопающий — соломинку:
— Танъя, пообещай мне! Кому ещё я могу доверить ребёнка? Говорят: «Есть мачеха — есть и мачехин отец». Даже Гуанцзуну я не верю — он ведь ещё так молод, а с твоей помощью и денег заработает немало, и новую жену найдёт без труда. Мне осталось совсем немного, и я должна найти Плоскоголовому путь к жизни! Он ведь такой маленький — неужели ему с самого рождения придётся выпрашивать милость у мачехи?.
Ду Хунъин, должно быть, услышала шум в комнате и незаметно вошла внутрь. Увидев это, Ся Ваньтан тут же бросила ей взгляд с просьбой о помощи, но Ду Хунъин лишь с видимым внутренним смятением вышла из комнаты и позвала Ли Чуньи.
Ся Ваньтан вдруг не могла понять, что задумала мать.
Ду Хунъин помолчала, потом посмотрела на Ли Чуньи и сказала:
— Чуньи, тётушка хочет с тобой кое о чём поговорить.
Ли Чуньи почувствовал тревогу:
— Говорите, тётушка.
Ду Хунъин взглянула на Ся Ваньтан:
— То, что сейчас сказала Чжаоди, я серьёзно обдумала — и считаю, это разумно. Если Чжаоди не переживёт родов, пусть ребёнок перейдёт к вам с мужем. Чуньи, скажу прямо: твоё здоровье не очень крепкое, и неизвестно, будете ли у вас свои дети. Так или иначе, Плоскоголовый станет для вас опорой. Не переживай — он ведь ест немного, а Танъя богата, ей не жалко. А когда придёт время женить его, этим займётся семья Ся. Мы поможем, Гуанцзун тоже — ведь это его кровное.
Это лишь моё предложение. Обсудите с мужем. Если не согласны, Танъя, скажи прямо. Вы в лучшем положении, поэтому я в первую очередь подумала о вас. Танъя способна, деньги зарабатывает легко — прокормить племянника для неё не проблема. Но Яоцзу и Циньгэн не так талантливы, да и не женаты ещё — усыновление может им помешать.
Танъя, я всё честно вам сказала — это не приказ, а просьба обсудить. Решать вам. Конечно, лучше бы Чжаоди не случилось беды, и ребёнок рос с родными отцом и матерью. Ведь никто не сравнится с родителями по кровной близости.
Но она всё равно не хотела соглашаться.
Все взгляды были устремлены на Ся Ваньтан, особенно взгляд Ли Чжаоди.
Ся Ваньтан прекрасно понимала: скорее всего, с Ли Чжаоди ничего не случится, и даже если она сейчас согласится, Ся Плоскоголовый всё равно не перейдёт к ней.
Но она всё равно не хотела соглашаться.
Обдумав всё, Ся Ваньтан сказала Ду Хунъин:
— Мама, не нужно обсуждать это с Чуньи — я сама приму решение. Мы этого ребёнка не возьмём.
Чуньи совершенно здоров! Мы женаты всего пять дней — как можно сразу говорить об усыновлении? Мама, неужели ты решила, что у нас не будет своих детей? Если через пять или десять лет у нас не появятся дети, тогда и поговорим об усыновлении. Но сейчас — это абсурд!
Моя сноха не в себе — роды, видимо, голову сбили. Но как же ты, мама, поддаёшься на эту глупость?
Ся Плоскоголовый — мой племянник, и я не позволю ему страдать. Но я всего лишь тётушка. Не могу же я обещать ему великое будущее — ведь даже его родители не могут этого дать! Почему это бремя должны нести именно я? Но как тётушка я готова обеспечить ему пропитание. Племянник — почти как сын. Если мои дела пойдут хорошо, когда он вырастет и захочет жениться, я с радостью дам ему дом в деревне и несколько лянов серебра на выкуп. Но если он захочет жениться на дочери первого министра и купить особняк в столице — разве я смогу это позволить? Я ведь не глупа — прекрасно знаю свои возможности!
http://bllate.org/book/4858/487375
Готово:
