Каша уже почти сварилась. Ся Ваньтан попробовала её на вкус, раскатала замешанное тесто и выдернула из глиняной миски пучок лука-порея — собиралась приготовить начинку. Услышав вопрос Ду Хунъин, она в ответ спросила:
— Зачем оставлять? Они же сами ведут со мной дела: берут у меня товар и зарабатывают на нём. Разве я обязана держать для них что-то в резерве? Всё продаётся по двенадцать монет за цзинь — кому бы я ни отдала, разницы нет. Свекровь заплатила сполна, так что, конечно, товар достанется ей.
— Мой второй брат ведь сам сказал, что его невеста не очень-то хочет торговать и настаивает на том, чтобы вырыть пруд и разводить рыбу. Неужели я должна сама бежать к ним с деньгами в руках? Для родного брата я продаю по двенадцать монет, а если бы пришёл какой-нибудь двоюродный брат, я бы взяла ещё по три монеты сверху. Разве я стану отказываться от выгоды?
Ду Хунъин не нашлась что ответить.
Ся Ваньтан добавила:
— Да и других товаров у меня полно. Не то чтобы я привезла только сахарную глазурь. Циньгэн торгует со мной полотенцами — с одной проданной штуки он зарабатывает столько же, сколько с сотни мешков глазури. Разве не проще торговать полотенцами, чем таскать глазурь по всему городу? Если второй брат захочет взять товар, у меня есть и другие вещи — могу продать ему их.
Ду Хунъин лёгонько шлёпнула Ся Ваньтан по руке:
— Ты что за девчонка такая! Говоришь, будто задыхаешься — я уж испугалась, что ты отдала весь товар свекрови. А ей-то будет приятно, но как же твой второй брат и Циньгэн? Неужели из-за такой ерунды пострадают ваши отношения?
— Если наши отношения так легко рушатся из-за подобной мелочи, то что это за отношения? Если у меня есть товар и я хочу отдать им его — это доброта. Не хочу — так это моё право. Я никому ничего не должна.
Ся Ваньтан закатила глаза и продолжила:
— Мама, я купила в уездном городе трёхдворный дом. Небольшой, но удобный. Завтра хочу позвать папу и братьев, чтобы они помогли прибраться. В доме нет печей-канов, так что надо будет их сложить — иначе зимой будет холодно. Пойдёшь со мной?
— После ремонта я перееду в уездный город — так удобнее вести дела. Циньгэн переедет вместе со мной. У вас с папой нет возражений?
— Купила?! Уже купила?! — глаза Ду Хунъин распахнулись, будто медные колокольчики. — Разве ты не сказала, что сегодня только посмотришь?
— Да, ходила смотреть. Посредник из агентства показал трёхдворный дом, цена устроила, дом тоже понравился — ну и купила. Деньги уже отданы, всё зарегистрировано в уездной управе, красный договор у меня на руках.
Ду Хунъин промолчала.
Теперь она по-настоящему поняла, что значит «дочь выросла — не удержишь».
Раньше дочь была такой хорошей: работала в трактире в уездном городе, каждый месяц приносила деньги домой и всегда спрашивала совета перед решением. А теперь крылья окрепли — и улетела…
Ду Хунъин стало грустно:
— Бери Циньгэна с собой. Ты сама всё решаешь, маме нечего тебе наказывать. Только хочу, чтобы вы четверо жили хорошо и ладили между собой.
Ся Ваньтан кивнула:
— Я понимаю. Но, мама, я ведь не денежное дерево. Если кто-то плохо ко мне относится, не требуй от меня, чтобы я всех уравнивала. Циньгэн со мной дружит — я, конечно, буду ему помогать. Свекровь сама по себе — пусть делает, что хочет, я не стану ни уговаривать, ни отговаривать. Второй брат слушает свою невесту — я точно не стану навязывать им свой бизнес и умолять зарабатывать деньги. Такого не бывает. И ты меня не вини.
— Я всё понимаю, не будем об этом, — с трудом выдавила улыбку Ду Хунъин и спросила: — Завтра пойду с тобой посмотрю на твой дом. Возьмём метлу, я помогу тебе прибраться. Пусть отец с братьями купят кирпичи и сложат печи.
— Кстати, не позвать ли Ли Цзясы? Пусть тоже придет и поможет. Заодно посмотрим, правда ли он такой слабый. Если не сможет справиться даже с домашней работой, свадьбы не будет — иначе всё ляжет на тебя.
Ся Ваньтан кивнула:
— Как скажешь.
Ду Хунъин поняла, что в кухне ей делать нечего, и пошла искать Ся Циньгэна. Она велела ему сходить в деревню Личжуань и передать Ли Чуньи, что завтра они едут в уездный город убирать новый дом и спросить, не хочет ли он присоединиться.
Это вообще выбор?
У Ли Чуньи есть выбор?
Конечно, есть. Просто если он откажется, свадьба, скорее всего, сорвётся.
* * *
Ся Циньгэн, словно свинец в ногах, добрался до двора Ли. Он не спешил входить, а сначала внимательно осмотрел дом — и пришёл к выводу: семья Ли живёт скромно, даже хуже, чем их собственная.
Он постучал в ворота:
— Тётушка Жуньмэй дома? Я Ся Циньгэн из деревни Сяцзячжуань. Мама послала спросить кое-что.
Се Жуньмэй кормила свиней во дворе. Услышав голос, она бросила ведро и побежала открывать. Впустив гостя, она налила ему чашку сладкой воды:
— Циньгэн, что привело? О чём спрашивает твоя мама?
— Хотел узнать, свободен ли завтра Чуньи-гэ. Сестра купила дом в уездном городе, завтра мы едем убираться. Если у него есть время, пусть присоединится. Мама говорит, он человек образованный, наверняка лучше нас, простых крестьян, разберётся, как всё устроить.
Голова Се Жуньмэй будто заклинило.
Дочь Ся купила дом?
Купила дом???
Купила дом!!!
И ещё в уездном городе!!!
Се Жуньмэй оцепенела и машинально кивнула:
— Свободен. Он каждый день дома учится. Во сколько вы выезжаете? Пусть зайдёт в Сяцзячжуань и поедет с вами.
— В конце часа Мао, начале часа Чэнь. Нам рано выезжать — надо успеть поработать в городе.
— Конечно, успеет. Обычно он встаёт в начале часа Мао и читает. К началу часа Чэнь будет готов.
Ся Циньгэн удивился. Он вспомнил, чем занимался сам в начале часа Мао — спал как убитый. Обычно он просыпался только в час Чэнь, а то и позже.
— Договорились. Тётушка Жуньмэй, мне пора. Сестра уже ужин приготовила.
Ся Циньгэн не тронул сладкую воду, вежливо поболтал ещё немного и ушёл.
Се Жуньмэй проводила его взглядом, и в душе у неё всё заволновалось.
Ли Чуньи вернулся с корзиной за спиной. Издалека он увидел, как мать смотрит вдаль. Подойдя ближе, он тоже посмотрел туда — но никого не увидел.
— Мама, на что смотришь?
Се Жуньмэй очнулась и погладила плечо сына — не слишком крепкое:
— Чуньи, я всё боялась, что тебе не найдётся подходящей невесты. А теперь поняла: те девушки, с которыми раньше сватались, просто не заслужили тебя. Ты просто ждал ту, что тебе суждена.
Ли Чуньи растерялся:
— Мама, откуда такие слова?
— Только что приходил младший сын Ся. Сказал, что его сестра купила дом в уездном городе и завтра все едут убираться. Спрашивал, можешь ли ты помочь. Я думаю, это проверка: посмотрят, ловко ли ты работаешь, старательный ли, каков характер — не держишься ли заносчиво, как барин.
— Я за тебя согласилась. Завтра постарайся — свадьба, скорее всего, состоится. Я видела эту девушку, ты тоже. Красивая, прямая, не избалованная. У неё своё дело, свои деньги — не будет считать каждую монетку, как обычные женщины. Наверняка добрая и умная… В общем, смотри, слушай, думай — подходит ли она тебе в жёны.
Се Жуньмэй долго наставляла сына. Ли Чуньи всё запомнил, но внутри у него всё сжалось.
Он боялся, что Ся Ваньтан слишком сильна и не захочет такого слабого мужа.
«Что во мне хорошего, кроме внешности?» — с горечью подумал он.
Долго колеблясь, Ли Чуньи глубоко вздохнул. Всё равно другого пути нет — придётся идти, куда ведёт судьба.
В тот же вечер Се Жуньмэй рассказала об этом всей семье, заодно дав троим невесткам «попробовать арбуз» будущей невестки: мол, невестка — женщина состоятельная, ведёт крупный бизнес, ещё до свадьбы купила дом, и завтра Чуньи поедет помогать убираться.
Старший брат Ли Чуньчжэн поднял голову:
— Мама, раз у невесты такие дела, может, нам стоит проявить себя? Четверо братьев поедем вместе — покажем, что семья дружная. Пусть невеста знает: даже если Чуньи слаб здоровьем, у неё есть три старших брата, которые всегда поддержат.
Ду Эрмэй тайком ущипнула мужа:
— А кто поля обрабатывать будет?
Се Жуньмэй посмотрела на мужа. Тот едва заметно кивнул. Она согласилась:
— Ладно, все четверо поедете. Работайте усердно — не дайте семье Ся посчитать нас за ничтожных.
* * *
Гены семьи Ли были отличными.
Поездка в уездный город помогать Ся Ваньтан убирать дом — дело серьёзное. Надо было брать метлы, тряпки, тазы… Много чего. Ся Чуньшэн специально одолжил волынскую телегу.
Учитывая, что утром не управиться, а днём придётся продолжать, Ся Ваньтан достала из «Си Си Фермы» два мешка муки. Но потом подумала: если брать муку, нужно брать и приправы, и овощи, и посуду… В итоге она отложила муку в сторону и заказала в системе «Бин Си Си» лапшу быстрого приготовления, яйца в рассоле и колбаски.
Как именно работала система «Бин Си Си», оставалось загадкой: современная упаковка лапши, яиц и колбасок после бесконтактной доставки превращалась в старинную, совершенно не выделяясь среди прочих товаров.
Подумав о посуде, Ся Ваньтан заказала ещё комплект нержавеющих мисок, не нагревающихся от горячего, и несколько изящных палочек. Что до кастрюль — Ду Хунъин решила взять из дома, так что Ся Ваньтан не стала заказывать.
К счастью, весь привезённый товар лежал в комнате, никто его не видел, так что появление стольких вещей не вызвало подозрений — все решили, что это просто часть партии, закупленной у «небесных» торговцев.
На следующий день, пока ещё не рассвело, Ся Яоцзу и Ся Циньгэн уже встали. Ся Ваньтан услышала шорох во дворе и тоже поспешила встать, чтобы привязать свои вещи к телеге.
Ся Яоцзу подошёл к ней, неловко почесал затылок, будто не зная, как заговорить.
Ся Ваньтан подняла бровь:
— Второй брат, что с тобой? Почему запинаешься?
Ся Яоцзу смутился:
— Танъя, я хотел спросить… У тебя нет чего-нибудь подходящего для продажи? Вчера Циньгэн сказал, что почти всю сахарную глазурь забрала свекровь… Я поговорил с невестой: рыбу разводить, конечно, выгодно, но это не требует много сил. Достаточно отложить немного денег на пруд, а остальные можно пустить в дело. Рыбу ведь не надо каждый день кормить — этим спокойно займётся одна невеста.
Ся Ваньтан подумала, что за дело. Из всего привезённого товара сахарная глазурь давала наименьшую прибыль. Она решила предложить Ся Яоцзу заняться мылом.
Мыло было редкостью: стирало гораздо лучше обычных бобов соапин или золы. На этот раз она закупила в системе «Бин Си Си» два вида: обычное хозяйственное и ароматное для купания. Хозяйственное стоило две монеты за штуку оптом, ароматное — десять монет за три штуки. В пересчёте это выходило по две-три монеты за штуку. Она решила продавать по двадцать и пятьдесят монет соответственно.
http://bllate.org/book/4858/487361
Готово:
