— Пошла в уезд за покупками, — сказала Ду Хунъин, — да ещё и младшенького с собой прихватила. Думаю, не раньше полудня вернутся.
Что именно она там покупала, Ду Хунъин не уточнила.
На самом деле Ся Ваньтан отправилась в уезд не за товарами, а чтобы через агентство недвижимости осмотреть дом.
В те времена купля-продажа жилья была редкостью. Агентства занимались в основном торговлей людьми: одни, доведённые до отчаяния нищетой, шли туда продавать себя в услужение; другие, не справляясь с хозяйством, нанимали через агентство прислугу. Посредники брали комиссию с обеих сторон и неплохо на этом зарабатывали.
Как только Ся Ваньтан вошла в контору и сообщила, что ищет дом, маклер сразу оживился и повёл её с братом Ся Циньгэном на восточный рынок — показать трёхдворную усадьбу.
Маклер провёл Ся Ваньтан и Ся Циньгэна в усадьбу и оставил их осматривать. Брат с сестрой обошли все три двора, заглянули в каждую комнату, проверили планировку и состояние помещений, и лишь после этого попросили маклера рассказать подробнее об устройстве дома.
— Девушка, — начал тот, — эта усадьба принадлежала купцу из уездного города. Их покровитель попал в опалу, и семье срочно понадобились деньги, вот они и решили продать имение. Построено всё добротно — конечно, не сравнить с резиденциями самых знатных семей уезда, но для десятка-другого человек — более чем достаточно.
— Прямо за главными воротами — внешний двор и флигели. Сбоку две пристройки: можно складывать припасы или держать скотину и птицу. Через внешний двор, миновав вторые ворота, попадаешь во внутренний двор. Там три основных строения: восточный и западный флигели, а также главный зал с двумя пристройками-ушами. От главного зала через галерею с поворотом — в третий двор, где ряд задних помещений. Их можно использовать под прислугу или для хранения вещей.
— Усадьба стоит крепко. Пусть и несколько лет пустовала, и кое-где обветшала, но агентство каждый месяц присылало людей на уборку и мелкий ремонт. Все комнаты пригодны для жилья, балки целы — ни малейшей трещины. Перевезёте вещи, хорошенько вымоете — и заселяйтесь. Если покажется, что окна и двери потрёпаны, наймите столяра, купите лака — и дом засияет как новый.
Ся Ваньтан осталась довольна осмотром и спросила:
— Сколько стоит?
Маклер выставил вперёд четыре пальца:
— Сорок серебряных лянов. Ни монетой меньше.
Ся Ваньтан усмехнулась и покачала головой:
— Да вы, видно, меня за лохану приняли! Дом ведь продаётся не от удачи, а от беды. Если бы хозяева уезжали из-за повышения или удачи, я бы с радостью доплатила — для хорошего знака. А так… эх, не стоит он сорока лянов. Максимум тридцать.
Маклер, конечно, возмутился. Хотя и за тридцать лянов он бы получил прибыль, но по сравнению с сорока это была большая разница.
— Девушка, тридцать — это уж слишком мало! Да и фэн-шуй у дома неплохой: у купца дела шли отлично, просто его покровитель попал в немилость, а не он сам. Давайте так: вы немного добавите, я немного уступлю — тридцать шесть лянов. Согласны — отлично, нет — подождём других покупателей.
Ся Ваньтан, не говоря ни слова, поправила юбку и развернулась, чтобы уйти.
— Тогда и ждите! — бросила она через плечо. — Больше тридцати двух лянов я не дам. Я не лоханка.
Она подмигнула Ся Циньгэну, и брат с сестрой направились к выходу, не выказывая ни малейшего сожаления.
Маклер, увидев, что Ся Ваньтан действительно уходит, переменился в лице. В душе он выругал её последними словами, но тут же, в панике, окликнул:
— Ладно, ладно! Пусть будет тридцать два ляна! Считайте, что я с вами благотворительность устраиваю. У вас такой большой дом — когда понадобится прислуга, обязательно приходите ко мне в агентство, сделаю вам скидку!
Ся Ваньтан тут же остановилась и, обернувшись, бросила Ся Циньгэну многозначительный взгляд. Тот смотрел на сестру с восхищением: восемь лянов! Ему самому пришлось бы копить годами, а она за пару фраз сэкономила столько. Ведь, как говорится, сэкономленное — это заработанное!
— Как будем оформлять сделку? — спросил маклер. — У вас с собой тридцать два ляна наличными? Если да, то прямо сейчас пойдём в агентство, составим договор, а пока ещё светло — успеем в уездную управу зарегистрировать «красный договор», и дом официально станет вашим.
— Раз пришла покупать дом, значит, деньги приготовила, — ответила Ся Ваньтан и про себя добавила: хоть в кошельке и нет ни монетки, но в системном кошельке ляны есть — в любой момент можно вывести.
-------------------------------------
Вернувшись в деревню Сяцзячжуань, брат с сестрой застали уже закат.
Ся Ваньтан сохраняла спокойствие, а вот Ся Циньгэн был вне себя от восторга. Он запнулся и заговорил сбивчиво:
— Сестра! Сестра! Сестра! Такой огромный дом! Он теперь твой! Завтра сходим ещё раз? В доме не хватает многого — мебели, например. Надо заказывать у столяра, а это займёт время. Может, даже к Новому году не успеем. Давай постараемся всё доделать до праздника, чтобы ты могла переехать, и мы начали бы свой бизнес прямо в уезде!
Ся Ваньтан подумала о мебели того времени — массивные сундуки и шкафы, квадратные и громоздкие, красотой не блистали, разве что прочностью.
Она не собиралась заказывать мебель у местных столяров. Лучше было тщательно измерить все комнаты и купить всё необходимое через систему «Бин Си Си», включая предметы обстановки.
— С мебелью пока не торопись. Завтра пойдём в уезд, всё замерим. А потом я напишу письмо торговцу из Чанъани и попрошу прислать комплект. Ещё хочу кое-что переделать в доме: завтра позову отца с братьями, чтобы помогли.
— У прежних хозяев, наверное, зимой топили угольными жаровнями — в доме даже печей-кан нет. Мне не нравится запах угля. Пусть сложат печи-каны во всех жилых комнатах. Когда понадобится — растопим, а нет — пусть стоят.
— Ещё нужно переделать систему подачи воды в одной из пристроек к главному залу. Я хочу устроить там ванную. Помещение маленькое, печь-кан там не поместится — лучше сложить тёплую стену. Ванная зимой — дело серьёзное, а с тёплой стеной не замёрзнешь. К стене можно подвести печку, на которой и будем греть воду для купания.
У Ся Ваньтан даже мелькнула мысль установить солнечный водонагреватель, но быстро от неё отказалась: без водопровода пришлось бы таскать воду из колодца — слишком уж обременительно для семьи.
Ся Циньгэн радостно закивал:
— Отлично! Завтра и пойдём. Сначала обустроишь свой дом, я посмотрю, как он выглядит, и потом в деревне построю себе такой же. Если твоя мебель окажется удобной, тоже закажу такую же.
-------------------------------------
Вернувшись домой, Ся Ваньтан вымыла руки и сразу отправилась на кухню готовить ужин. Ся Гуанцзун, Ся Яоцзу, Ся Чуньшэн и Ду Хунъин ушли в поле, а Ли Чжаоди сидела в своей комнате, чем-то занята. Ся Ваньтан не стала её расспрашивать.
Пока она готовила, прибыла посылка от курьерской службы «Су Да» — полотенца, мыло, сахарная глазурь, ветеринарные лекарства и прочая мелочь.
Ся Ваньтан позвала Ся Циньгэна помочь занести всё в её комнату. Тот еле дышал от усталости.
Глядя на аккуратно сложенные коробки, занимавшие почти всю комнату, Ся Циньгэн ошеломлённо спросил:
— Сестра, сколько же ты всего закупила? Тут даже многое впервые вижу!
— Не могу же я каждый день отправлять голубиные записки! Лучше сразу взять побольше — и бизнес пойдёт, и торговцы охотнее работать будут с Лу-ди. Да ты же сам жаловался, что товара мало, не успеваешь продавать. Теперь хватит тебе на целый месяц.
Ся Циньгэн потянулся, чтобы перебрать коробки, но Ся Ваньтан резко отвела его руку:
— Не трогай! Всё перепутаешь, потом разбирать придётся. Вечером сама всё разложу и расскажу, что к чему.
Ся Циньгэн смущённо убрал руки.
В этот момент в дверях появилась Ли Чжаоди. Увидев горы товара, она замерла, а потом с горящими глазами спросила:
— Тань-я, можно мне и твоему брату взять побольше сахарной глазури на продажу?
Ся Ваньтан указала на место, где лежала глазурь:
— На этот раз я взяла много. Сноха, сколько хочешь брать? Лишь бы у тебя хватило денег — не откажу.
Ли Чжаоди тут же побежала считать свои сбережения. Вскоре она вернулась с мешочком серебра и медяков, высыпала всё на Ся Ваньтанову кровать и начала пересчитывать: получилось четыре ляна и шестьдесят один медяк.
— Тань-я, это всё наше с твоим братом состояние. Сколько можно взять глазури?
— Четыре ляна шестьдесят один медяк? — Ся Ваньтан прикинула на пальцах. — Триста сорок пакетиков стоят четыре ляна восемьдесят медяков. У тебя не хватает девятнадцати. Возьми на два пакета меньше — триста тридцать восемь. Останется пять медяков про запас, вдруг что срочное случится.
Ли Чжаоди охотно согласилась. Она знала, что с каждого пакетика можно заработать по восемь медяков, а значит, с трёхсот тридцати восьми — огромная прибыль. Сколько именно — она не могла посчитать, но чувствовала: это целое состояние!
Ся Ваньтан тут же вытащила пять мешков белого сахара по тридцать цзинь каждый, открыла один и отсчитала тридцать восемь пакетиков:
— Сноха, забирай эти триста тридцать восемь пакетов. Остальные пять мешков пусть твой муж сам заберёт, когда вернётся.
Ли Чжаоди посмотрела на оставшуюся глазурь, нахмурилась, но тут же повернулась к Ся Циньгэну:
— Лаосы, помоги снохе донести до нашей комнаты. Твой брат весь день в поле пахал — устал. А ты сегодня не работал, наверное, не устал?
Ся Циньгэн: «…»
Ты думаешь, что поездка в уезд и беготня по городу — это не усталость?
Ты думаешь, что таскать все эти коробки из двора в дом — это легко?
Ты жалеешь своего мужа и готова до смерти загружать маленького шурина?
Внутренне он бурлил, но знал: Ли Чжаоди носит ребёнка его старшего брата — нельзя её злить. Сжав зубы, он кивнул, потёр уставшие плечи и взялся за мешок с глазурью.
Первый мешок!
Второй!
Третий, четвёртый, пятый!
Донеся все пять, Ся Циньгэн сразу ушёл отдыхать. Если Ли Чжаоди надеялась, что он донесёт и тридцать восемь пакетиков — пусть даже не мечтает.
Неужели шурин — не человек?
Ся Циньгэн ушёл отдыхать, а Ся Ваньтан вернулась на кухню готовить.
Вскоре домой вернулись Ся Гуанцзун, Ся Яоцзу, Ся Чуньшэн и Ду Хунъин. Почувствовав запах еды, Ду Хунъин поняла, что дочь вернулась, и, быстро умывшись, зашла на кухню, чтобы спросить, как прошла покупка дома.
Тем временем Ли Чжаоди таинственно стояла у двери своей комнаты и окликнула Ся Гуанцзуна:
— Гуанцзун, зайди сюда, мне нужно кое-что обсудить.
Ду Хунъин уже занесла ногу в кухню, как вдруг услышала эти слова. Она обернулась и, войдя, сказала Ся Ваньтан:
— Что с твоей снохой? С чего это она вдруг? Мне показалось, будто она ведёт себя странно.
Ся Ваньтан тоже выглянула из кухни и, улыбнувшись, ответила:
— Сегодня пришла посылка от «Су Да». Я взяла много товара, и сноха выложила всё своё состояние, чтобы закупить сахарную глазурь. Наверное, зовёт брата обсудить продажи.
— Всё состояние на глазурь? — удивилась Ду Хунъин. — А ты для второго брата и Циньгэна ничего не оставила?
http://bllate.org/book/4858/487360
Готово:
