Её взгляд упал на серебро, которое Ся Ваньтан ещё не успела убрать, и она будто задохнулась — ни звука вымолвить не могла, глаза даже коситься начали.
Перед глазами Ду Хунъин вдруг выросла целая гора серебра. Белые слитки так и сверкали, будто собирались ослепить её насмерть. В голове громко зазвенело — словно что-то внутри взорвалось.
Дыхание стало тяжёлым.
Руки затряслись.
Но на лице вдруг расцвела всё шире и шире улыбка!
Лицо Ду Хунъин, уже изборождённое пятью-шестью морщинами, в этот миг распустилось, словно старая хризантема под осенним солнцем. Уголки рта потянулись к ушам, и, дрожа всем телом, она подошла к лежанке, где сидела Ся Ваньтан, схватила горсть серебра и задрожала губами.
— Тань-я, Циньгэн, откуда эти деньги? — спросила она.
Но тут же поняла, как глуп этот вопрос: у них в доме и так не было никаких источников дохода, кроме заработка.
Опомнившись, Ду Хунъин тут же добавила:
— Тань-я, это Циньгэн заработал на торговле полотенцами?
Ся Ваньтан кивнула. Скрывать было незачем — да и не получилось бы.
Ду Хунъин взяла один серебряный слиток и крепко прикусила его — чуть зубы не сломала, но даже не почувствовала боли. Наоборот, внутри всё залилось сладостью, будто выпила мёд.
— Столько серебра… Тань-я, Циньгэн, как вы решили? Как поделите эти деньги? — спросила она.
Ся Ваньтан взглянула на мать и ответила:
— Пополам. Циньгэн сказал, что свою часть тоже поручит мне хранить.
Она взяла горсть серебряных слитков — около пяти-шести лян — и сунула их в руки Ду Хунъин.
— Мама, деньги достались легко, но никому об этом знать не надо. Циньгэну уже пора жениться, а наш двор, хоть и неплох, всё равно тесноват: старшая и средняя невестки уже ютятся впритык. Если Циньгэн приведёт жену, где им жить?
Ду Хунъин замахала руками:
— Поместимся! Пусть молодые живут в нашей комнате, а мы с отцом переберёмся в сарай, приведём его в порядок.
Но тут же осеклась — вдруг поняла, что дочь намекает на нечто большее.
— Дочка, что ты имеешь в виду? — сердце её на миг замерло.
Ся Ваньтан посмотрела на мать, потом на Ся Циньгэна и сказала:
— Раз уж у нас появилась такая сумма, я думаю, Циньгэну стоит построить свой дом. Когда денег не было, хватило бы и глиняного, но теперь, раз есть средства, давайте сразу строить кирпичный.
— Пусть новый двор будет побольше. Потом Циньгэн сможет расширить торговлю: пусть окрестные торговцы приходят к нам за товаром, а он сам будет сидеть дома, вести учёт и считать прибыль — станет богатым господином, не выходя из дому.
— Есть и другой вариант: открыть лавку в уездном городе. Этой суммы хватит, чтобы снять там неплохое помещение. Тогда Циньгэну не придётся ездить по ярмаркам — слава сама придёт, и покупатели потянутся. Конечно, это лишь моё предложение. Решать вам с отцом и Циньгэном.
Ся Циньгэн всё ещё колебался.
Но Ду Хунъин твёрдо сказала:
— Строим кирпичный дом прямо здесь, в деревне Сяцзячжуань. В уезд ехать — нереально. Теперь, когда Циньгэн с твоей помощью немного заработал, главное — построить дом и приобрести землю. Ты скоро выходишь замуж, сейчас ещё можешь помогать братьям, но после свадьбы сможешь ли? Сможет ли твоя свекровь терпеть, что ты бесконечно поддерживаешь родню? Лучше помочь братьям основать своё дело — пусть у них будет свой дом и своё ремесло.
Ся Ваньтан лёгко усмехнулась и развеяла опасения матери:
— Я выхожу замуж, чтобы жить лучше, а не чтобы мне навязывали кучу правил и запретов. Братья ко мне добры — я им помогу. Если и свекровь окажется доброй, помогу и ей. Я зарабатываю на отношениях: кто возьмёт больше товара — все в плюсе, кто меньше — я всё равно в плюсе. Мне не нужно богатство, лишь бы жилось спокойно и радостно.
— У нас дома мне хорошо живётся. После замужества должно быть ещё лучше! Зачем мне выходить замуж, если только для того, чтобы мучиться? Разве я сумасшедшая? У меня есть деньги — если родня не примет, я сама оформлю женское домохозяйство и устрою себе жизнь.
Ду Хунъин слушала речь дочери, которая не собиралась бросать родных, и сердце её грело. Но всё равно надо было предостеречь:
— Ты, дурёха, слишком упрямая. Люди будут говорить, если ты всё не выйдешь замуж. Не боишься сплетен?
Ся Ваньтан фыркнула:
— Нормальные люди за спиной не сплетничают! Те, кто сплетничает, сами не знают, как жить, вот и лезут в чужую жизнь. А у меня будет большой дом, буду есть вкусно, держать двух больших жёлтых псов и кормить их лучше, чем этих завистливых сплетников! Буду ходить мимо и показывать им, как живётся — пусть завидуют до смерти!
— Кто сказал, что замужество — всегда счастье? Сколько женщин замучили в свекровных домах! Сколько избивают мужья и свекрови? Кто сказал, что женщине обязательно выходить замуж? Если замужество — это страдания, я не пойду! Кто осмелится сплетничать обо мне — я возьму палку и вырою могилу их предкам! Пусть посмотрят, какое дерьмо произвели их праотцы, раз родили таких несчастных, которым нечем заняться, кроме как чужими делами судачить!
Виски Ду Хунъин забарабанили. Она ничуть не сомневалась в искренности слов дочери.
Когда та ходила работать в трактир, повидала многое, познакомилась с разными людьми и впитала в себя всю эту вольницу. Если бы убийство не было запрещено законом, Ду Хунъин и не сомневалась бы: её дочь способна убить. А уж про раскопку чужих могил — тем более: кто проверит, правда ли это «грех»?
Тогда Ду Хунъин решила сменить тактику:
— Дочь, хватит нести эту чушь! Люди услышат — посмеются! Женщине полезно иметь гордость, но не до такой степени. Подумай: я веду дом, отец — хозяйство. В тяжёлой работе мужчина всегда сильнее. Даже если у тебя будет большой дом и поля, сама будешь убирать и пахать?
— Я что, дура? Если у меня хватит денег на большой дом и поля, я найму горничных и работников, найму арендаторов! У вас с отцом четверо детей — четыре работника. А я найму десять слуг — какая тяжёлая работа до меня дойдёт?
Ду Хунъин схватилась за сердце:
— Тяжёлую работу можно поручить слуге, но кто будет рядом, кто поймёт тебя, согреет в старости? Тоже купишь слугу?
— Если есть деньги, куплю красавца! Одного — мало, куплю десять. Мужчины могут иметь трёх жён и четырёх наложниц, а женщине нельзя иметь трёх мужей и четырёх любовников? Куплю десять разных красавцев, поселю во дворце. К кому захочу — к тому и зайду. Не нравится — выгоню и найду других!
— Зачем мне «стареть вместе»? Одно и то же старое лицо смотреть десятилетиями — скучно! А я люблю свежесть. Мужчины в любом возрасте хотят женщин, похожих на нежные цветы. Так и я! Я люблю красивых. Сейчас и через тридцать лет — мне нравятся молодые, сильные парни. Пока у меня есть деньги, буду менять их каждый месяц. Даже в старости буду есть только свежее!
Ду Хунъин чуть не упала в обморок от таких слов. Она даже не стала брать серебро, которое ей дала дочь, вскочила и замахнулась, чтобы ударить Ся Ваньтан.
— Убью тебя, безротая дура! Как ты вообще такое можешь думать? Другие хоть в мыслях стыдятся, а ты прямо в лицо лепишь! Не боишься, что люди услышат и посмеются?
Ся Ваньтан закатила глаза:
— Да брось! Пусть смеются. Я не собираюсь жить по чужим меркам. Пусть смеются вслух — в душе завидуют. Я их заморю завистью!
Ду Хунъин решила больше не спорить. Схватив дочь за ухо, она предупредила:
— Слушай сюда: держи язык за зубами! Сначала думала оставить тебя ещё на год-полтора, но теперь вижу — надо срочно выдавать замуж, чтобы ты остепенилась.
— Отвечай чётко: хочешь ли встретиться с Ли Лаосы из деревни Лисижуан? Если да — схожу к его матери, Се Жуньмэй, договорюсь о встрече. Если нет — найду другого. В округе полно мужчин, обязательно найдётся тот, кто тебе подойдёт!
Ся Ваньтан увидела, что мать всерьёз рассердилась, и перестала шутить. Серьёзно ответила:
— Ладно, пусть приходит.
Ду Хунъин фыркнула и вышла, даже не взяв серебро.
Ся Ваньтан крикнула ей вслед:
— Мам, а деньги?
— От твоих денег мне только к гробу ближе! — огрызнулась Ду Хунъин.
— Тогда отлично, оставлю на красавцев, — бросила Ся Ваньтан.
Услышав это, Ду Хунъин будто встала на ветерные колёса: стремглав влетела в дом, схватила серебро, сунула в рукав и так же стремительно вылетела наружу.
Она и правда испугалась своей всё более распущенной дочери.
Когда мать ушла, Ся Циньгэн робко спросил:
— Сестра… ты правда собираешься жить в большом доме и держать красавцев?
Ся Ваньтан молчала.
Раздражённо сложив серебро в шкатулку для туалетных принадлежностей, она рявкнула:
— Если нечем заняться — иди отдыхай, не мешайся под ногами!
Ся Циньгэн почесал нос:
— А остальной товар? Когда прибудет?
— Через пару дней. На этот раз привезут сахарную глазурь и кое-что ещё. Полотенец, наверное, не будет — я обещала тому купцу из Тяньчжао проверить, а следующая поставка, скорее всего, придёт только в следующий раз.
Из-за ссоры с матерью Ся Ваньтан совсем забыла про старую свинью снохи Жу Хуа, которая заболела. Вспомнила лишь вечером, услышав, как та рыдает на улице.
Жу Хуа рыдала, будто сердце разрывалось:
— Свинья моя! Свинушка! Старая матка! Ты же вся надежда семьи! Что с тобой? До Нового года рукой подать, а ты вдруг заболела? Неужели год кормить тебя зря?!
В те времена свинья в доме — это большой доход к празднику. Не только мясо на стол, но и деньги от продажи туш.
Можно сказать, свинья и куры — это весь труд хозяйки за год.
С каким трепетом Жу Хуа привела поросёнка, кормила его дважды в день, мечтая, что к зиме матка вырастет и принесёт прибыль. А теперь свинья вдруг слегла — разве не больно?
Жу Хуа чуть с ума не сошла.
Ся Ваньтан тут же спрыгнула с лежанки — решила помочь. Их семьи были роднёй, так что надо было поддержать. Но даже если курьерская служба «Су Да» и привезёт лекарство быстро, вряд ли успеет спасти свинью.
Да и нельзя же сразу делать заказ — как только соседка заметит болезнь, тут же приедет «Су Да» с лекарством? Это вызовет подозрения!
А вдруг Жу Хуа решит, что Ся Ваньтан специально отравила свинью, чтобы продать ей лекарство!
Мысли мелькали в голове Ся Ваньтан, но, едва она собралась выйти, мать резко остановила её и сунула в руки метлу:
— Не спеши на улицу. Сначала вымети наш свинарник и хорошенько облей водой. Мы с отцом пойдём за гашёной известью — надо посыпать наш хлев.
http://bllate.org/book/4858/487355
Готово:
