Сноха Жу Хуа побежала домой, позвала свекровь и невесток — и вскоре вышла с деньгами. Одна просила пакет, другая — ещё один, а кто-то даже воскликнул: «Какая чудесная сахарная глазурь! Надо взять несколько мешочков и для родни в деревню». Ся Циньгэн за считаные минуты распродал шесть или семь пакетов — и это только в доме одной снохи Жу Хуа.
Едва она подала пример, как все, кто услышал громкий возглас Ся Циньгэна, начали собираться вокруг. Люди убедились, что качество однокилограммовых пакетов действительно превосходное, и поспешили домой за деньгами.
Ся Циньгэн не успел отойти от своего двора и на пятьдесят шагов, как полностью распродал все пятьдесят пакетов, которые нес за спиной.
А тем временем Ся Гуанцзун и Ся Яоцзу всё ещё стояли у ворот — они наблюдали за «цирковыми трюками» младшего брата и внимательно запоминали каждый его приём.
Ся Яоцзу взглянул на свои сорок два пакета сахарной глазури и радостно сказал Ся Гуанцзуну:
— Брат, я решил не ехать в уездный городок. Всё можно продать прямо в деревне. Циньгэн торгует здесь, в Сяцзячжуани, а я пойду в соседнюю Цзяцзячжуань. А ты?
Ся Гуанцзун задумался и обратился к Ли Чжаоди:
— Дай ещё немного серебра. Возьму ещё у Ваньтан. Раз уж отправляться, так стоит взять побольше. Буду кричать, как Циньгэн — наверняка хорошо пойдёт. Яоцзу пойдёт в Цзяцзячжуань, а я отправлюсь в Сецзячжуань…
Ли Чжаоди побежала в дом за деньгами и спросила:
— Сецзячжуань? Почему бы тебе не пойти в Личжячжуань? Там ведь гораздо ближе.
Ся Гуанцзун, человек прямолинейный, ответил без обиняков:
— Да потому что ваша Личжячжуань бедная. Твой брат Цюйди, Панди, твоя мать, твой младший брат и вся ваша родня — все живут там. Боюсь, если пойду туда, не только ничего не заработаю, но ещё и сам придётся платить. Вот даже в Дуцзячжуань не собираюсь. Так что экономь, пожалуйста.
Ли Чжаоди тут же побледнела, а лицо Ду Хунъин потемнело наполовину. Старуха злобно уставилась в спину Ся Гуанцзуну и, фыркнув, ушла в дом.
Так братья разделились: Ся Циньгэн — с корзиной за спиной, Ся Гуанцзун — с коромыслом на плечах, Ся Яоцзу — с коробом в руке — каждый отправился своей дорогой.
Ся Циньгэн остался торговать в Сяцзячжуани. Благодаря знакомствам в родной деревне и доброй славе семьи Ся, он продавал товар по пути, не останавливаясь. Сто пакетов хватило ровно на то, чтобы обойти всю деревню. Ещё до обеда он уже весело вернулся домой.
Ся Циньгэн сразу же передал Ся Ваньтан и свой капитал, и всю выручку:
— Сестра, у тебя ещё есть сахарная глазурь? Я хочу купить всё на эти деньги и после обеда пойти в соседние деревни.
Ся Ваньтан, видя, как он весь в поту, вытерла ему лоб платком и спросила:
— Не хочешь отдохнуть? Сегодня жара страшная, может, завтра сходишь?
Ся Циньгэн замахал руками:
— Отдыхать? Да за такие деньги можно и не спать! Кто не заработает — тот дурак. Лишь бы деньги капали — хоть каждый день буду бегать. После обеда обойду окрестные деревни, а завтра уж точно поеду в уездный город и даже в уездную столицу. Если в Сяцзячжуани так хорошо идёт, то в городе и подавно разлетится. Сестра, оставь мне побольше товара…
Ся Ваньтан прикинула в уме: у неё не хватало глазури на те два ляна серебра, что дал Циньгэн. Она вернула ему лишние деньги:
— У меня было сто пятнадцать пакетов, но старший брат взял ещё тридцать с лишним. Осталось всего восемьдесят. Все оставлю тебе. На два ляна не хватит — забирай остаток себе.
— Что?! Всего восемьдесят пакетов? Сестра, свяжись ещё раз с тем торговцем из Дайюаня! Эти восемьдесят пакетов, наверное, сегодня же после обеда разойдутся. А лишние деньги… пусть у тебя полежат. Я тебе доверяю — накопишь, потом отдашь.
Ся Ваньтан рассмеялась:
— Смотрю, ты совсем в деньгах утонул… Ладно, сегодня утром пришёл только первый заказ. Второй и третий скоро придут. Раз уж ты мне так веришь, я не позволю тебе остаться в проигрыше.
Ся Циньгэн глупо улыбнулся:
— Ты же моя сестра. Кому ещё верить, как не тебе? Но скажи, как ты связываешься с тем торговцем из Дайюаня? Надо ехать в уездную столицу? Может, я после обеда прямо туда и поеду — ты встретишься с торговцем, а я пока глазурь продам.
Улыбка Ся Ваньтан замерла. Она лихорадочно соображала, как выкрутиться, и наконец нашла подходящую отговорку:
— В уездной столице с ним не свяжешься. Он сказал, что пришлёт мне клетку с почтовыми голубями. Как только понадобится — отправлю записку голубем. Разве не быстрее, чем бежать на своих двоих?
Видя, что Ся Циньгэн собирается допытываться дальше, Ся Ваньтан поспешила его прогнать:
— Хватит расспрашивать! Иди пей воду и отдыхай. Раз уж решила заняться этим делом, всё продумала заранее. Не твоё это дело!
Ся Циньгэн наконец замолчал и ушёл.
Вся семья Ся радовалась успеху торговли сахарной глазурью.
Ду Хунъин думала о том, как приданое её младшего сына растёт, и искренне радовалась — теперь за будущее невестки можно не волноваться. Ли Чжаоди тоже была довольна: её муж сначала взял сорок с лишним пакетов, потом ещё тридцать — почти восемьдесят. С каждого пакета по восемь монет прибыли — хороший доход.
Но тут же она вспомнила, что Ся Циньгэн за утро продал больше ста пакетов и собирается после обеда снова идти торговать. И ей стало обидно — получается, она упустила выгоду.
«Надо было сразу вложить побольше денег. Кто знает, когда придут следующие партии? А вдруг это единственный шанс?»
Чем больше она думала, тем сильнее нервничала. Казалось, будто сидит на раскалённой плите и места себе не находит.
Ся Ваньтан всё это прекрасно видела, но молчала. Пока Ли Чжаоди сама не заговорит, она не станет лезть в чужие дела.
Взрослые люди должны сами справляться со своими тревогами и переживаниями.
После обеда Ся Яоцзу и Ся Гуанцзун вернулись один за другим, оба с довольными лицами.
Ся Ваньтан приготовила им обед — еду держали на печи в тепле, так как братья не успели к обеду.
Когда Ся Гуанцзун и Ся Яоцзу вернулись, Ся Ваньтан не выходила из своей комнаты. Она лежала на кровати и проверяла товары в системе «Бин Си Си», решая, через день-два заказать ещё сахарной глазури — иначе домашние заподозрят неладное.
Но без дела сидеть не собиралась — стала просматривать другие товары.
Ей понравились полотенца для лица — выбрала пару сотен штук с нежными цветами и небольшими вышивками. Отзывы были хорошие.
Вспомнив, что нужно придумать, как объяснить наличие связи с «дайюаньским торговцем», она зашла в раздел с птицами и заказала десяток домашних почтовых голубей. Когда придут — будет использовать их для убедительности, а потом поселит в пустующем загоне «фермы Бинси», чтобы, может, несли яйца. Купленных голубей можно будет и дальше использовать.
Ся Ваньтан оформила заказ. Деньги списались с кошелька системы, и информация о доставке обновилась:
[Товар отправлен со склада Дайюаня → ускоренная отправка → товар прибыл в уезд Линьцзян, курьерская служба «Су Да» осуществляет срочную доставку.]
[Ожидаемое время доставки: в течение часа.]
Хотя Ся Ваньтан уже сталкивалась с такой скоростью доставки, она снова удивилась эффективности системы «Бин Си Си». Если бы не боялась, что слишком быстрая поставка вызовет подозрения, заказала бы ещё белого сахара.
Ся Ваньтан перевернулась на кровати и услышала, как во двор вошёл Ся Гуанцзун и заговорил с Ли Чжаоди. Она собиралась встать и подогреть ему обед, но раз уж Ли Чжаоди уже поднялась, решила не вмешиваться.
Под лучами послеполуденного солнца клонило в сон.
Едва сон начал клонить её в объятия, как во дворе раздался гневный голос Ся Гуанцзуна:
— Эту глазурь Ваньтан достала сама. Мне повезло получить восемьдесят пакетов — и этого достаточно. Зачем тебе быть такой жадной? Сначала ты сама хотела держать деньги при себе и не верила Ваньтан, а теперь, видя прибыль, требуешь, чтобы я снова к ней пошёл.
— Четвёртый брат полностью доверился Ваньтан и вложил все свои сбережения. Если бы я был на её месте, тоже помог бы ему. Но у нас и так всё есть. Ваньтан же сказала, что скоро придут новые партии. Я лучше сейчас закончу полевые работы, чтобы потом целиком заняться торговлей.
Голос Ли Чжаоди стал резким:
— Ся Гуанцзун! Я всего пару слов сказала, а ты уже орёшь! Я пару фраз, а ты целую проповедь затеял! Хочешь показать всем, какой у тебя громкий голос и какая сила?
Ся Гуанцзун возразил:
— Я говорю по делу, а ты опять ищи повод для ссоры! Я старший сын в доме — кто, как не я, должен вести хозяйство? Отец с матерью уже под пятьдесят — не заставлять же их каждый день в поле ходить? Я сегодня сбегал и заработал — тебе разве мало?
— И что с того, что ты старший сын? Разве зерно едим не все вместе? Почему четвёртому брату можно торговать и зарабатывать, а ты обязан пахать в поле? Ведь с одного пакета восемь монет чистой прибыли…
— Старшая невестка! — не выдержала Ду Хунъин, соскочив с лежанки и выскочив во двор. — Только у тебя и язык такой длинный, и голова такая расчётливая, да?
Она засучила рукава и начала яростно отчитывать невестку:
— Деньги — зеркало, которое показывает истинную суть! Всего за одно утро ты уже показала, какая ты на самом деле! Ся Гуанцзун — старший сын, кому, как не ему, вести хозяйство? Ваньтан не ходит в поле, но ведёт дом. С тех пор как ты забеременела, тебе ни в поле, ни по дому — только двор подмести да кур покормить. Кто тут самый бездельник в доме?
Сначала ты сама всё прикидывала, а теперь сама же и попала впросак. Какая ты хитрая! Если будешь и дальше устраивать в доме эту сумятицу, скажу тебе прямо: пусть первая ветвь больше не участвует в этом деле! Кто в здравом уме станет болтать о прибыли направо и налево? Если узнаю, что ты своим языком разболтала секрет прибыли, проваливай обратно в Личжячжуань! В доме Ся нет места болтливой сплетнице вроде тебя!
Отчитав невестку, Ду Хунъин чувствовала себя бодрой и довольной и вернулась в дом, оставив Ли Чжаоди и Ся Гуанцзуна стоять во дворе с кислыми лицами.
Ли Чжаоди действительно не повезло: она просто пожаловалась мужу, да ещё и злилась, что Ваньтан отказалась включить в дело её брата. Но язык не держала на привязи — чуть не проболталась о прибыли.
В те времена дома стояли близко, а стены тонкие. Если бы она проговорилась, семье Ся пришлось бы краснеть перед всей деревней — ведь восемь монет чистой прибыли с килограмма глазури — сумма немалая.
Ду Хунъин надеялась, что все три сына разбогатеют благодаря этому делу. А тут — едва порадовалась, как эта несчастная невестка чуть не раскрыла семейный секрет. Неудивительно, что гнев её вспыхнул, как извержение вулкана.
Ся Ваньтан слышала всё это из своей комнаты. Про себя она мысленно зажгла свечи за упокой здравого смысла Ли Чжаоди и поставила ей «неудовлетворительно», после чего перевернулась и продолжила спать.
* * *
Между деревнями Личжячжуань и Сяцзячжуань протекала река — не та, где дедушка Ся ловил рыбу и перевозил людей, а другая, поменьше.
Между деревнями был построен каменный мост, по которому могли проехать телеги. Благодаря этому сообщение между деревнями было удобным, и связи поддерживались довольно активно — многие девушки из Сяцзячжуани выходили замуж в Личжячжуань. Однако Личжячжуань была меньше и менее населена, чем Сяцзячжуань.
Единственное, в чём Личжячжуань превосходила Сяцзячжуань, — раньше оттуда вышло несколько учёных-сюйцай. Поэтому имена в Личжячжуани давали более изящные — таких прямолинейных имён, как Ся Гуанцзун или Ся Яоцзу, там никогда не встречалось.
Увы, былые времена славы давно миновали. Сейчас Личжячжуань давно пришла в упадок. Младший сын третьего дома Ли в деревне, Ли Чуньи, считался самым образованным юношей — его имя было известно даже в уездной школе.
http://bllate.org/book/4858/487351
Готово:
