Он знал, что Су Хуай устроился работать в «Мо Сюань Гэ», и даже тайно завидовал ему. Однако понимал и то, что эта должность почти ничего не приносит, поэтому не мог возразить семье Су. Ещё меньше он мог признаться, что серебро у Су Хэ — от него: это неминуемо погубило бы репутацию девушки. Но кроме этого, он и вправду не знал, как ей помочь.
Пока Чжоу Вэньцзюнь метался в отчаянии, Сун Чжи, успокоенная У Шэном, наконец пришла в себя. Глубоко вдохнув, она с вызовом посмотрела на уродливые лица семьи Су и громко произнесла:
— Я — Су Хэ! Та самая Су Хэ, у которой больше нет ничего общего с вашим родом! А насчёт серебра, о котором вы говорите, это моё —
— Это серебро дал я! — раздался из толпы повелительный голос. Все изумлённо обернулись и увидели, как сквозь толпу шагнул юноша в роскошных одеждах и остановился прямо перед Сун Чжи.
— Это вы! — вырвалось у неё в изумлении.
★ Глава 82. Блеск бездельника!
Произнеся эти четыре слова — «Я — Су Хэ!» — Сун Чжи наконец приняла это имя.
Она могла использовать личность Сун Чжи, чтобы помочь Су Хуаю и его сестре вырваться из семьи Су, но не имела права обличать подлость рода Су от имени Сун Чжи. Ведь она не была Су Хэ — той несчастной девушкой, которую довели до смерти.
Внезапно она поняла: только став Су Хэ, она получит право обличать мерзость этих людей и заслужит любовь Су Хуая и его братьев. Она этого хотела — и потому должна была признать имя Су Хэ, отказавшись от прежнего.
Она — Су Хэ.
Она разорвёт личину лицемерия семьи Су и добьётся справедливости — за убитую госпожу Ли, за прежнюю Су Хэ, за троих детей Су!
Только она не ожидала, что именно сейчас появится тот самый бездельник-наследник, который трижды досаждал ей в городе. Что ему делать в этой глухой деревне?!
Су Хэ в изумлении уставилась на этого роскошно одетого, необычайно красивого юношу — самого последнего человека, которого она хотела здесь увидеть.
— Это я, — с лёгкой усмешкой произнёс Цзи Цзыжуй, приподняв брови. Глуповатое изумление на лице Су Хэ привело его в отличное настроение.
Люди наконец пришли в себя и зашептались, разглядывая Цзи Цзыжуя.
— Ой, да он что, с картины сошёл!
— Ага! Лицо у него красивее, чем у девушки!
— Дураки! Только и видите, что внешность! Посмотрите на одежду, на слуг позади — даже богаче, чем у молодого господина Чжоу! Наверняка из знатной семьи!
— Из знатной семьи? А чего он в нашу нищую деревню пожаловал?
— Ты ничего не понимаешь! Богачи любят бродить по горам — мол, стихи сочиняют.
Деревенские спорили, кто бы это мог быть, и решили, что просто богатый юноша из другого города приехал на прогулку.
Но Чжоу Вэньцзюнь знал: этот юноша — не просто богач. Если он не ошибался, одежда на нём соткана из цзянчжоуского парчового шёлка — ткани стоимостью в тысячи лянов, которую поставляют ко двору и могут носить лишь высокопоставленные чиновники столицы. Такое не купишь ни за какие деньги.
Он вспомнил всё, что слышал от отца о недавних приездах знати в город, и вдруг осенило. Неужели это… тот самый наследник?
Чем больше он думал, тем больше убеждался — и всё сильнее тревожился. Брови его невольно нахмурились.
Су Хуабинь, конечно, разбирался лучше простых крестьян и сразу понял: этот юноша — из высшего общества, и статус его, вероятно, выше, чем у богача Чжоу. Такого человека нельзя было обидеть. Он почтительно поклонился:
— Уважаемый господин, приветствую вас! Я — Су Хуабинь, староста деревни Аньтоу. Сейчас мы разбираем семейный спор, и, боюсь, вы стали свидетелем неприглядной сцены.
Деревенские ахнули, увидев такое уважение со стороны старосты.
Цзи Цзыжуй презрительно фыркнул, лениво помахивая нефритовым веером:
— Действительно неприглядно. Видел, как целая деревня давит одну девушку.
Лицо Су Хуабиня изменилось. Он быстро сообразил и вздохнул с притворным сожалением:
— Господин, вы не ведаете: Су Хэ — моя внучка. Раньше она была умственно отсталой, но вдруг вразумилась. Потом её обвинили в краже рыбы и начали замечать странные поступки. Все заподозрили, что в неё вселился дух гор или леса, поэтому и произошло то, что вы видели.
— О? — протянул Цзи Цзыжуй, будто сомневаясь. — Я слышал, будто эту Су Хэ изгнали из рода?
Глаза Су Хуабиня блеснули. Он кивнул:
— Именно так. После того как она пришла в себя, стала оскорблять старших, подстрекать младших выгнать отца из дома и совершать прочие безнравственные поступки. Мне, как старосте, пришлось ради примера изгнать её из рода. Но теперь, видимо, всё это делал нечистый дух, вселившийся в неё.
Едва он договорил, как Су Хэ с горькой усмешкой воскликнула:
— Да как же вы не стыдитесь! Почему не говорите, за что я оскорбляла старших? Почему выгнала отца из дома? Ладно, скажу сама!
Она презрительно фыркнула:
— Два года назад ваш старший сын Су Юнцян выдумал повод вывезти меня из дома, чтобы продать! Я сопротивлялась и ударилась головой — так и стала «отсталой»! Месяц назад он снова попытался выдать меня замуж за хромого Го Лаосаня из соседней деревни и в итоге довёл мою мать до смерти! За что мне уважать такого человека?!
— А вот он! — Су Хэ указала на Су Юнцзяня. — Как муж, он позволил оскорблять покойную жену. Как отец — допустил, чтобы детей заставляли работать и били. Он лентяй, не работает, а когда дочь хотели продать, а жену довели до смерти, он молчал и только льстил главному дому семьи Су! Разве он мужчина?! Разве он достоин жить в этом доме?! Этот дом — моей матери! Раз он не защитил нас, он не имеет права переступить его порог!
— Не думайте, будто я два года была по-настоящему глупа! Я притворялась сумасшедшей, чтобы Су Юнцян снова не возжелал меня продать. На самом деле я всё понимала! Поэтому я отлично знаю, как вы издевались над моими братьями и сестрой и унижали мою мать!
С каждым словом брови Цзи Цзыжуя всё больше хмурились. А когда по щекам Су Хэ покатились слёзы, в его сердце вдруг заныло. Он не любил, когда она игнорировала его или вела себя дерзко, но ещё больше не выносил видеть её плачущей.
Су Хуабинь не ожидал, что Су Хэ выложит всё это на публику. Лицо его покраснело от гнева — позор семьи на весь свет! Он задрожал и закричал:
— Ты… ты, злобный бес! Как смеешь клеветать на наш род! Ловите её! Свяжите эту ведьму!
Из толпы вышли двое здоровенных парней из семьи Су и засучили рукава.
Надо отдать должное: семья Су была сплочённой — ради чести.
— Кто посмеет тронуть её! — грозно крикнул Цзи Цзыжуй и встал перед Су Хэ, сверкнув глазами. Два крепких мужика замерли на месте.
Су Хэ удивлённо взглянула на этого бездельника, но тут же сообразила. Быстро вытерев слёзы, она не отстранила его руку, а громко заявила:
— Раньше я молчала из уважения к родственным узам и позволяла вам, чтобы сохранить лицо, сваливать все грехи на нас с братьями и сёстрами, изгоняя из рода. Но вы не даёте нам покоя! Раз за разом лезете в нашу жизнь! Сегодня я всё расскажу! Пускай все увидят ваше лицемерие!
Цзи Цзыжуй усмехнулся про себя: «Ну конечно, эта девчонка решила воспользоваться мной».
— Бунт! Бунт! — закашлялся Су Хуабинь.
— Отец! — закричали все из главного дома, бросаясь к нему. Су Лаотай зарыдала: — Горе! Она убьёт нашего старика! Ууу…
— Ты ещё скажи, что не бес! Ты прямо сейчас его губишь! — завопила Чжао Цзиньхуа и закричала толпе: — Это серебро и рыба — всё наваждение! Ловите ведьму! Сожгите её, пока не погубила всех!
Люди переглянулись. Несколько смельчаков двинулись к Су Хэ.
Та тут же спряталась за спину Цзи Цзыжуя:
— Быстрее! Они идут!
Цзи Цзыжуй чуть не лопнул от злости: «Он что, стал для неё телохранителем?!» Но, увидев, как она дрожит за его спиной, такая хрупкая и жалкая, он смягчился.
Он пнул первого подбежавшего, а остальных его слуга Шестой разогнал парой ударов.
Крестьяне поняли: эти двое — мастера боевых искусств. Все быстро вскочили и спрятались за спинами перепуганной семьи Су.
— Кто вы такой?! Как смеете избивать наших людей! Я пойду в уезд и подам жалобу! Посажу вас в тюрьму! — крикнул Су Хуабинь, пытаясь сохранить видимость власти.
— Ха! — Цзи Цзыжуй презрительно махнул рукавом. — Подавай жалобу! Посмотрим, кто окажется за решёткой!
— Вы… вы ещё и наглец! — задрожал Су Хуабинь и вдруг повернулся к Чжоу Вэньцзюню: — Молодой господин Чжоу! Вы — честный учёный! Будьте свидетелем: этот злодей напал на нашу деревню, избил людей! Я подам жалобу! И на Су Хэ тоже!
Чжоу Вэньцзюнь напрягся. Помолчав, он поклонился Цзи Цзыжую:
— Милостивый государь, прошу вас, не наказывайте этих простых людей.
Услышав обращение «милостивый государь», лицо Су Хуабиня побледнело, и ноги подкосились от страха.
Он слышал, что в уезде Юйтун появился высокопоставленный гость — наследник Чжэньнаньского князя, самая знатная особа из всех возможных. Такого даже в мечтах не увидишь! А сегодня он встретил его… но радости не было — только ужас.
Поняв, кто перед ним, Су Хуабинь забыл про жалобу. Теперь он молил лишь об одной милости — сохранить жизнь.
— Я… я… — заикаясь, он опустился на колени. — Простите, милостивый государь! Не знал, что вы здесь! Виноват до смерти! Помилуйте…
— Поклоняемся милостивому государю! — хором закричали остальные и тоже упали ниц.
Цзи Цзыжуй холодно фыркнул:
— Сегодня я впервые увидел, как выражается поговорка: «Кто без стыда — того небо карает»! Ваш род — идеальный пример!
— Вы совершенно правы, милостивый государь! — бормотал Су Хуабинь, прижавшись лбом к земле. Горечь переполняла его.
Цзи Цзыжуй махнул рукой и повернулся к Су Хэ:
— Не бойся. Теперь они не посмеют тебя обижать.
Су Хэ вспомнила, как только что использовала его, и смутилась:
— Бла… благодарю вас, милостивый государь.
У Шэн в сознании поднял большой палец:
«Блеск бездельника!»
★ Глава 83. Замыслы Су Юнцзяня
Скандал закончился благодаря решительному вмешательству Цзи Цзыжуя.
Су Хуабинь со своей семьёй ушёл, опустив головы, а деревенские разошлись. Ещё минуту назад шумный двор мгновенно опустел.
Цзинь Сюань, затесавшись в толпу, незаметно скрылся. Он всё время молчал, но, уходя, бросил долгий, пристальный взгляд на Цзи Цзыжуя рядом с Су Хэ.
Во дворе остались только Су Хэ, Цзи Цзыжуй со слугой, Чжоу Вэньцзюнь и госпожа Сунь. Су Хэ облегчённо выдохнула и, поклонившись Чжоу Вэньцзюню, с благодарностью сказала:
— Молодой господин Чжоу, спасибо, что специально пришли помочь. Простите мою дерзость: я назвала вас старшим братом по клятве. Надеюсь, вы не в обиде.
http://bllate.org/book/4857/487252
Готово:
