Сун Чжи только что приняла решение, как из дома вышла госпожа Сунь. Увидев четверых детей, она прежде всего подошла к Сун Чжи и внимательно её осмотрела. Убедившись, что та действительно здорова, госпожа Сунь сияла от искренней радости. Ласково похлопав Сун Чжи по руке и сдерживая слёзы, она с улыбкой кивнула:
— Поправилась — и слава богу, поправилась — и слава богу.
В её словах звучала та самая нежность старшего поколения к младшему — глубокая, искренняя, исходящая прямо из сердца. Эта теплота тронула Сун Чжи.
— Мама, — с улыбкой произнесла она.
Этот простой зов заставил глаза госпожи Сунь ещё сильнее покраснеть.
Госпожа Сунь и госпожа Ли были близкими подругами ещё с девичьих лет, и она искренне любила четверых детей Су. Увидев сегодня, что Су Хэ полностью здорова, она безмерно обрадовалась, а когда взглянула на Су Лянь, радость её стала ещё больше:
— Да ведь наша маленькая Лянь такая красавица! Прекрасно, просто замечательно!
Она радовалась за госпожу Ли, думая, что та, глядя с небес, наконец может обрести покой: Сяо Хэ здорова, Сяо Хуай получил хорошее место, а Сяо Лянь расцвела такой прелестницей. Братья и сёстры наконец вырвались из ада дома Су, и впереди их ждёт светлое будущее — стоит только усердно трудиться. Только вот Сяо Ло… При этой мысли в глазах госпожи Сунь мелькнула лёгкая грусть.
Но госпожа Сунь была человеком благодарным и довольным жизнью, и скоро отогнала печальные мысли. Она взяла Сун Чжи и Су Лянь под руки, повела к повозке и по дороге завела разговоры о домашних делах.
Вся компания отправилась в путь из дома семьи Чэнь. Повозку вели Чэнь Далан и Чэнь Эрлан, а остальные, вместе с корзинами, теснились на деревянной телеге и неторопливо ехали в город.
По дороге госпожа Сунь достала заранее приготовленные лепёшки и раздала всем по несколько штук, чтобы перекусить. Очевидно, она специально напекла побольше — и для четверых детей Су тоже хватило.
Подарок был скромный, но душа — огромная. Сун Чжи с благодарностью приняла заботу госпожи Сунь и про себя запомнила эту доброту.
Благодаря прошлому опыту Сун Чжи уже почти привыкла к езде на бычьей повозке. К тому же рядом была разговорчивая госпожа Сунь, а весёлые Чэнь Далан и Чэнь Эрлан постоянно шутили и болтали, отвлекая её от неприятных ощущений. Поэтому, кроме лёгкого головокружения, всё прошло вполне сносно — желудок больше не бурлил, как в прошлый раз.
Су Хуай, помня, как она страдала от укачивания, то и дело спрашивал, всё ли в порядке. Убедившись, что с ней всё хорошо, он наконец успокоился.
Долгая тряска наконец закончилась — у городских ворот все сошли с повозки. Чэнь Далан и Чэнь Эрлан сняли корзины, отогнали быка к чайной будке, дали хозяину несколько монет, чтобы тот присмотрел за телегой, и, взяв корзины на плечи, двинулись в город вместе со всеми.
Су Хуай заметил, что госпожа Сунь несёт полную корзину, и тут же взял её себе, предложив госпоже Сунь держать Су Ло. Та не стала отказываться и с улыбкой согласилась.
Сегодня не было базарного дня, но всё равно за покупками лучше идти на рынок — там удобнее. Госпожа Сунь велела Чэнь Далану и Чэнь Эрлану нести овощи прямо на рынок, а сама пошла с детьми проводить Су Хуая. Хотя Су Хуай так расхваливал книжную лавку, она всё равно переживала и решила лично убедиться, что всё в порядке.
Сун Чжи и остальные проводили Су Хуая только до дверей «Мо Сюань Чжай» и не стали заходить внутрь. Как только он скрылся за дверью, они сразу же развернулись и ушли. Госпожа Сунь, увидев внушительное здание книжной лавки, наконец перевела дух, и на лице её снова заиграла улыбка.
Су Хуай устроился во дворе лавки — об этом можно было не беспокоиться.
Разобравшись с этой заботой, Сун Чжи собиралась повести брата и сестёр купить себе по несколько нарядов, как вдруг госпожа Сунь спросила:
— Сяо Хэ, я слышала от Сяо Хуая, что вы приехали в город за покупками. Решили уже, что именно будете брать?
В её глазах все четверо всё ещё были детьми, которым легко что-то упустить из виду, поэтому она и решила уточнить.
Сун Чжи действительно ещё не составила чёткого списка. У Шэн пока не появился, и она помнила лишь в общих чертах:
— Всякая утварь — не самое главное. Надо купить еды и одежды.
Госпожа Сунь кивнула и заботливо уточнила:
— Сколько у вас ещё осталось риса и муки? Хватает ли соли и масла? Слышала, вы сушили салат-латук — собираетесь солить? Хватает ли глиняных горшков и бочек? Будете покупать ткань и шить сами или возьмёте готовую одежду? А постельное бельё, одеяла — нужны? И ещё…
Госпожа Сунь перечисляла одно за другим, так что Сун Чжи совсем запуталась, а только что появившийся У Шэн даже закрутил глаза, как муха.
Кто ж знал, что вести домашнее хозяйство окажется таким искусством? Сун Чжи и У Шэн были в этом полными новичками.
Можно даже сказать, что Сун Чжи — сущая принцесса, оторванная от реальной жизни, а У Шэн, хоть и разбиралась чуть лучше, всё равно не шла ни в какое сравнение с опытной госпожой Сунь. Поэтому У Шэн благоразумно отказалась от попыток показать себя и попросила Сун Чжи обратиться за советом к госпоже Сунь, сама же решила учиться у неё.
Госпожа Сунь с радостью согласилась и повела троих детей на рынок, уверенно шагая по знакомым улицам.
Рынок находился на Трёхсторонней улице в северной части города, примыкая к главной дороге уездного города. Вдоль улицы тянулись магазины, а на обочинах стояли бесчисленные прилавки. Здесь можно было купить всё что угодно, причём дешевле, чем в других местах, поэтому и горожане, и деревенские жители предпочитали ходить сюда. Чем больше покупателей — тем охотнее торговцы приезжают сюда торговать.
Госпожа Сунь сказала, что в базарный день здесь вообще невозможно протолкнуться — сплошные чёрные макушки.
Шумное место неизбежно бывает грязным и хаотичным. Сун Чжи едва ступила на рынок, как её брови нахмурились и больше не разглаживались.
В ушах стоял гвалт: крики торговцев, кудахтанье кур, кряканье уток. В нос ударяла невообразимая смесь запахов. Под ногами — грязь и лужи, почти некуда ступить. Вокруг — толпа, толкающаяся и давящая со всех сторон. Сун Чжи казалось, что хуже места на свете не найти.
Раньше, когда ей нужно было что-то купить, она либо неторопливо выбирала в тихом и изящном магазине, либо спокойно сидела в гостиной лавки, попивая ароматный чай, пока продавец приносил ей подходящие вещи. Чаще всего ей даже не приходилось выходить из дома — стоило лишь сказать слово, и всё необходимое уже лежало перед ней. Она никогда не видела подобного хаоса!
Для неё рынок был настоящим адом.
Когда она увидела, как торговец и покупатель спорят из-за одной монетки до покраснения, а лоточники дерутся за клиентов, она едва не повернула назад.
Но эта мысль промелькнула лишь на миг — и тут же исчезла.
Во-первых, она не хотела обидеть госпожу Сунь. Во-вторых, она сама решила приспособиться к новой жизни, чтобы больше не тревожить У Шэна и не беспокоить Су Хуая. Если она не выдержит даже такой мелочи, как рынок, какое право она имеет говорить о будущем? В-третьих, Сяо Лянь и Сяо Ло не жаловались, так разве она, старшая сестра, может сдаться?
Стиснув зубы, она продолжила идти.
Сун Чжи, возможно, была избалованной, немного надменной, с сильным чувством собственного достоинства и даже своенравной, но У Шэн знал: в её сердце живёт доброта. Она умеет ценить чужую заботу, благодарна за доброту и готова ради близких меняться. Пусть её недостатков больше, чем достоинств, но именно за это У Шэн и готов был отдать за неё всё.
И сейчас, глядя, как Сун Чжи старается приспособиться к окружающей обстановке, У Шэн чувствовал лишь радость и удовлетворение.
Су Лянь и Су Ло, очевидно, редко бывали в городе. Держась за руку старшей сестры, они всё время с любопытством оглядывались по сторонам. В отличие от Сун Чжи, им было весело и интересно, но они вели себя тихо и никуда не убегали.
В корзине за спиной Су Лянь уже лежало немало покупок:
набор довольно изящной посуды — Сун Чжи просто не могла больше терпеть те огромные, грубые миски, которые были дома;
пакет жареного чая с лотка — купила из любопытства;
набор фарфоровой посуды с сине-белым узором для заваривания чая;
и ещё живая рыба — Су Ло пару раз на неё посмотрел, и Сун Чжи тут же купила.
Кроме того, Су Ло и Су Лянь держали по куре — пёстрой несушке. Дети очень обрадовались и сказали, что хотят вырастить их для яиц. Сун Чжи сразу же согласилась.
Как говорится, планы — одно, а реальность — совсем другое. Дома они чётко решили, что покупать, но на рынке глаза разбежались, и всё вокруг казалось нужным. В итоге они набрали столько всего, что Сун Чжи уже потратила немалую сумму. Правда, по её меркам это было ещё немного, но У Шэн уже в отчаянии вздыхал:
— Цзяоцзяо, если ты так будешь дальше тратить, этих двадцати лянов тебе не хватит и на неделю! Хочешь потом голодать?
Сун Чжи тут же парировала:
— Но ведь мы же можем зарабатывать! Овощи из пространства такие замечательные, да и вино мы ещё будем продавать!
У Шэн онемел. Он пожалел, что так нахваливал пространство и внушал ей, будто денег будет хоть отбавляй. Теперь она так уверена в себе и так бесстрашна!
Когда они только получили пятьдесят лянов за дикий женьшень, Сун Чжи даже жареную лепёшку не решалась купить. Но теперь, осознав, насколько полезно их пространство, она уже не боялась потратить деньги.
Конечно, не боялась!
Раз можно заработать — зачем не тратить?
В её понимании адаптация к деревенской жизни и забота о близких — это одно, а траты — совсем другое.
После недолгих размышлений У Шэн перестал уговаривать Сун Чжи и решил… присоединиться к ней в безудержных покупках!
У Шэн: «Ощущение беззаботного шопинга — просто блаженство!»
С поддержкой У Шэна Сун Чжи окончательно раскрепостилась, забыла о грязи и шуме и полностью погрузилась в радость покупок.
Госпожа Сунь шла рядом. Сначала она молчала — всё-таки тратят не её деньги. Но когда увидела, как Сун Чжи без всякой остановки тратит деньги, будто воды, её сердце забилось так, будто в груди прыгает заяц. А когда Сун Чжи из-за того, что Су Ло сказал «нравится», уже собиралась купить козлёнка, который жалобно блеял, госпожа Сунь не выдержала и остановила её:
— Сяо Хэ, всё это тебе действительно нужно дома?
— А? — Сун Чжи растерялась. Её голова была полна радостным возбуждением, и только теперь она немного пришла в себя. Оглядев кучу незапланированных покупок, она смутилась, нервно теребя край одежды и украдкой переводя взгляд:
— Ну… ну конечно, нужно…
— Кхм-кхм… — У Шэн кашлянул пару раз, тоже чувствуя себя виноватым и начав раскаиваться в собственной беспечности.
Госпожа Сунь всё поняла и тихо вздохнула:
— Скажи, что ещё тебе нужно купить, и я прямо отведу тебя туда. Больше не будем бродить без толку.
— Хорошо, — тихо ответила Сун Чжи, стыдливо опустив голову и больше не осматриваясь по сторонам.
Госпожа Сунь действительно была мастерицей в ведении хозяйства. Она действовала быстро и решительно, обладала острым глазом и умением торговаться. Как только Сун Чжи перечислила, что нужно, госпожа Сунь сразу повела её прямо к нужным лавкам.
В последующие часы госпожа Сунь преподала Сун Чжи урок, который та запомнит на всю жизнь, полностью перевернув её представления о деньгах.
Первым делом госпожа Сунь повела Сун Чжи купить свиной жир для вытопки.
На рынке было пять или шесть мясных лотков. Госпожа Сунь терпеливо водила Сун Чжи от одного к другому: сначала узнавала цены, потом осматривала качество мяса и тихо объясняла, как правильно выбирать свинину.
Сначала Сун Чжи не понимала, зачем так много хлопот. У Шэн пояснил:
— Это называется «сравнивать три магазина». Цены и качество выявляются только через сравнение. Бедным людям каждая монетка на счету — они привыкли тратить каждую копейку с умом. Раз мясо одно и то же, почему бы не взять подешевле? Вот так и ведут хозяйство. Запоминай.
Сун Чжи кивнула, поняв суть, и внимательно последовала за госпожой Сунь, чтобы учиться.
В итоге они остановились у лотка, где цена была немного ниже, а мясо — среднего качества. Госпожа Сунь указала на кусок свинины и спросила:
— Почем продаёте?
Продавец, крепкий мужчина средних лет, как раз разделывал рёбра. Он поднял глаза, взглянул на госпожу Сунь, заметил её скромную одежду и, не говоря ни слова, снова опустил голову к своей работе, холодно бросив:
— Мякоть — двадцать монет за цзинь, трёхслойное — двадцать пять. Цена окончательная.
http://bllate.org/book/4857/487234
Готово:
