Уловив намёк Су Хуая, Сун Чжи на мгновение задумалась, а затем её взгляд стал твёрдым и решительным. Она громко и чётко произнесла:
— Два года назад я получила ушиб головы и сошла с ума лишь потому, что дядя Су Юнцян возжаждал денег и загнал меня в безвыходное положение!
— Врёшь! — едва она договорила, как Су Юнцян, не в силах сдержаться, вскочил с места и заорал, покраснев до ушей: — Где твои доказательства?! Хочешь денег — так и скажи прямо! Не надо выдумывать обвинения и вешать на меня чужие грехи!
Такая бурная реакция выдавала явную панику — разве кто-нибудь мог не заметить, как он выдаёт себя?
Даже старуха Су не посмела за него заступиться и лишь лихорадочно соображала, как бы выкрутиться.
Староста Су помрачнел лицом — он уже понял, в чём дело.
— Доказательства? — Сун Чжи презрительно изогнула губы и громко возразила: — Я сама — живое доказательство! Мне не нужны твои проклятые деньги, заработанные на чужом горе! Я хочу лишь справедливости!
— Ты… — снова начал орать Су Юнцян, но староста Су резко стукнул своей трубкой по столу и рявкнул:
— Замолчите оба, пока я вам не приказал!
И Су Юнцян, и Сун Чжи послушно замолкли.
— Вы, видно, решили, что мне слишком долго жить?! Что за шум, что за ссоры?! Хотите, чтобы вся деревня узнала про ваши старые грязные дела?! Нужно ли мне перед всеми опозориться?! Вы… кхе-кхе-кхе… — Староста Су закричал, надрывая горло, но вдруг начал судорожно кашлять.
— Ай-яй-яй, старик, не злись, береги здоровье! — засуетилась старуха Су, начав хлопать его по спине, а потом сердито обернулась к Су Юнцяну: — Мы же одна семья! Разве нельзя поговорить спокойно? Зачем доводить отца до такого состояния? Быстро помоги ему отдохнуть!
Она незаметно подмигнула сыну. Тот сразу всё понял и поспешил подойти, заискивающе говоря:
— Отец, это всё моя вина. Позвольте мне проводить вас в покой.
Староста Су бросил на него гневный взгляд, но позволил опереться на руку и медленно направился к главному дому.
Сун Чжи тут же поняла, какой у них план.
— Дедушка! — воскликнула она и трижды громко стукнула лбом об пол, рыдая: — Раз вы больны и не можете защитить вашу внучку, мне остаётся лишь подать прошение в уездный суд и просить благородного судью рассудить нас по справедливости!
На самом деле эти удары прозвучали громко лишь благодаря приёму — на самом деле они почти не причиняли боли.
— Ты… — Староста Су застыл на месте и обернулся к ней с лицом, будто вымазанным сажей.
Он глубоко вздохнул и, устало опустившись на главное место, произнёс:
— Эрья… кровь гуще воды. Пусть даже твой дядя и виноват, он всё равно твой родной дядя. Неужели нельзя просто забыть об этом?
Сун Чжи горько усмехнулась:
— Забыть? То есть сначала «забыть большое», а потом «забыть и малое»?
Она подползла на коленях ближе, лицо её исказилось от боли:
— Дедушка, два года назад дядя из-за денег сделал меня глупой. Месяц назад он из-за денег довёл мою мать до смерти. А в эти дни он снова хочет продать меня Го Лаосаню за серебро! Неужели вы дождётесь, пока он нас всех, братьев и сестёр, по весу распродаст, прежде чем вмешаетесь? Или пока во втором доме не останется только мой отец? Вы вообще наш дедушка?
— Дедушка! Я называю вас дедушкой… За все эти годы мы с братьями и сёстрами, моя мать — сделали ли мы хоть что-то плохое вам или всей семье Су? Посмотрите, как мы живём!
— Мама умерла! Умерла! Но в этом доме хоть кто-нибудь сказал за неё хоть слово правды? Нет! Дядя снова и снова пытался продать меня, но кто хоть раз меня защитил? Никто! Су Лянь встаёт на заре и работает до ночи, а дядя и третий дядя используют её, как скотину! Получала ли она хоть раз доброе слово? Нет!
— Да и вообще, разве не дядя постоянно называет младшего брата «уродом» и нас всех — «несчастливыми звёздами»? Дедушка, мы считаем вас кровными родными, а вы как смотрите на нас? Что мы вам должны? Скажите, дедушка, за что вы так с нами поступаете? Неужели вы удовлетворитесь, только когда мы все умрём?!
— Я всего лишь прошу справедливости! Разве это преступление?!
Каждое слово было стрелой, каждое обвинение — ударом. Её речь обнажила всю подлость семьи главного дома. Слова пронзали сердца всех присутствующих, заставляя их молчать и чувствовать вину.
Лицо старосты Су почернело от гнева. Старуха Су и Су Юнцян опустили головы. Госпожа Ян и Су Лань тоже не смели и пикнуть. В зале слышались лишь всхлипы Су Лянь и Су Ло.
Эта речь не входила в первоначальный план Сун Чжи. Просто за эти дни накопилось столько гнева от всего увиденного и услышанного, что она не смогла сдержаться и выплеснула всё разом.
Она чувствовала, что, возможно, именно это хотела сказать Су Хэ, но так и не нашла в себе сил.
Вытерев слёзы, Сун Чжи твёрдо сказала:
— Дедушка, я всё ещё называю вас дедушкой и не хочу разрывать с вами отношения. Если вы гарантируете, что дядя больше никогда не будет тревожить нашу семью, я согласна просто отделиться.
Староста Су поднял глаза и холодно ответил:
— Раз уж ты так сказала, в нашем роду вам больше не место.
Он бросил последний взгляд на Су Хуая и сквозь зубы добавил:
— Старик исполнит твою просьбу — вы будете изгнаны из рода!
Изгнание из рода применялось лишь к тем, кто совершил тягчайший проступок, тогда как простое отделение указывало на семейную ссору.
Первое — вина одной стороны, второе — обоюдная.
Таким решением староста Су явно пытался сохранить лицо старшему и третьему домам, свалив всю вину на детей второго дома.
Но это не имело значения.
Решение старосты окончательно разорвало связь между Су Хэ с братьями и сёстрами и родом Су. Такая эгоистичная и пристрастная позиция, конечно, огорчила Су Хуая, но внутри он чувствовал скорее облегчение.
Поэтому, когда староста оставил его одного и намекнул, что его самого не изгонят из рода, Су Хуай отказался. Он ушёл вместе с братьями, сёстрами и Сун Чжи — решительно и без оглядки.
Староста Су всё же не хотел терять внука, одарённого к учёбе, но лицо семьи оказалось для него важнее.
Он лишь с сожалением смотрел, как Су Хуай уходит, и в глазах его мелькнула досада на вторую внучку.
По дороге домой настроение у всех было лёгким. Су Лянь радостно спросила:
— Старшая сестра, второй брат, теперь мне не нужно ходить к тётушке и собирать дрова или кормить свиней?
Она не то чтобы не любила работать — просто не хотела больше терпеть побои и ругань.
— Да, — мягко кивнул Су Хуай. Су Ло, держа его за руку, сиял от счастья.
Услышав подтверждение, Су Лянь взволновалась. Сун Чжи уже подумала, что девочка радуется возможности играть, но та вдруг схватила её за руку и радостно воскликнула:
— Старшая сестра! Теперь я могу учиться у тебя причесываться! Я буду каждый день заплетать тебе косы!
Все чувства в груди Сун Чжи мгновенно превратились в трогательную теплоту. Она крепко сжала руку Су Лянь:
— Конечно! Я буду ждать, пока ты научишься.
Грубая, потрескавшаяся кожа этой маленькой руки была теплее любой другой на свете.
Су Хуай, увидев эту сцену, облегчённо вздохнул. Похоже, он не ошибся, решив оставить этого духа рядом с ними.
Сестра вела сестру, брат — брата. Четверо детей, наконец вырвавшихся из ада, весело болтали и смеялись, возвращаясь домой.
Однако дома их ждало новое испытание.
Едва они вошли в свою маленькую хижину и не успели даже присесть, как из главной комнаты выскочил Су Юнцзянь. Он нахмурился и грозно спросил:
— Ну?! Что сказал старик?!
Он боялся, что его тоже втянут в эту историю.
Радость на лице Су Хуая мгновенно исчезла, как отлив. Он холодно посмотрел на отца и прямо сказал:
— Дедушка изгнал нас четверых из рода.
Его тон был таким, будто он говорил о чём-то совершенно постороннем.
— Что?! — Су Юнцзянь подскочил и схватил Су Хуая за воротник: — Маленький ублюдок! Как ты посмел не предупредить меня заранее?! Ты совсем обнаглел?!
Су Хуай не дрогнул. Он спокойно, чётко проговорил:
— Дед сказал, что изгоняет только нас, четверых. Тебя он не упоминал.
То есть это тебя совершенно не касается.
Услышав это, Су Юнцзянь ослабил хватку. Он явно перевёл дух и с силой оттолкнул сына, плюнув на пол:
— Раз старик больше не признаёт вас, этих бездельников, я тоже не хочу с вами возиться! Вон отсюда! Все вон!
— Второй брат! — испугалась Су Лянь, услышав, что отец прогоняет их из дома. Она потянула Су Хуая за рукав, готовая умолять отца.
— Не волнуйся, — остановила её Сун Чжи, положив руку на плечо и тихо сказав: — У твоего второго брата есть план.
Су Лянь посмотрела на нежную старшую сестру, потом на спокойного второго брата — и её страх постепенно утих.
Су Юнцзянь, увидев, что дети всё ещё торчат на месте, занёс кулак и пригрозил:
— Вон! Или я сейчас покажу вам!
Он боялся, что если продолжит иметь с ними дело, то и его самого изгонят из рода.
Хотя Су Юнцзянь и боялся всех в главном доме, он всегда стремился угодить им: его отец — староста, его невестка умеет зарабатывать, а младший брат общителен и влиятелен. Каждый из них, по его мнению, был «способным человеком», который мог принести пользу. Поэтому, несмотря на страх, он старался льстить им и ни за что не хотел с ними ссориться.
А вот эти дети? Какую выгоду они ему принесут? Одни рты, которые только едят и ничего не делают!
Взвесив всё, Су Юнцзянь, конечно, выбрал сторону главного дома.
Он решил: с главным домом ссориться нельзя — иначе плохо будет. А этих детей можно прогнать — ведь он всё равно их отец! Даже если они в будущем добьются чего-то, разве посмеют не содержать его в старости? Конечно, нет!
Но, немного подумав, Су Юнцзянь всё же поправился:
— Су Лянь остаётся. Вы трое — вон!
Сун Чжи чуть приподняла бровь. Су Юнцзянь дошёл до крайней степени лени — даже в такой ситуации он всё ещё хочет оставить Су Лянь, чтобы та работала на него.
Он был уверен, что четверо детей по-прежнему кроткие и беззащитные, поэтому так смело принимал решения. Но он забыл одно: если бы дети и правда остались такими мягкими, как раньше, разве бы дошло до изгнания из рода?
Су Хуай смотрел на отца, который так самоуверенно собирался выгнать их из дома. Сначала в его глазах вспыхнула ярость, но потом всё сменилось ледяным равнодушием. Он, ещё юный, но уже твёрдый, как камень, произнёс:
— Отец, вы, кажется, забыли: эта хижина — наследство деда по матери. В документах на дом и землю чётко указано имя моей матери.
То есть этот дом — не ваш. Вы не имеете права нас выгонять.
Су Юнцзянь и правда забыл об этом. Он смутился, но всё равно заорал:
— Жена моя — моя собственность! Значит, её дом и земля — тоже мои!
Упомянув дом, Су Юнцзянь тут же вспомнил и о земельных участках госпожи Ли.
Су Хуай не выдержал и холодно рассмеялся:
— Дом и земля принадлежат тому, у кого находятся документы. И, к сожалению для вас, мать перед смертью передала их мне.
Госпожа Ли прекрасно понимала своего мужа и знала, что он не позаботится о детях. Поэтому перед смертью она отдала документы Су Хуаю — на случай, если после её ухода детей снова начнут притеснять. Она была женщиной с дальновидностью.
Су Юнцзянь и не подозревал об этом. Он тут же завопил:
— Проклятая баба! Как она посмела тайком отдать документы тебе?! Она что, считала меня мёртвым?! Чтоб ей! Надо было завернуть её в циновку и выбросить на кладбище для изгоев! Зачем тратить мои деньги на похороны?! Чтоб вас всех…
— Замолчи! — не выдержал Су Хуай и перебил отца, прежде чем тот успел выкрикнуть ещё что-нибудь гнусное. Он уже собирался прогнать Су Юнцзяня, но Сун Чжи остановила его, покачав головой.
http://bllate.org/book/4857/487227
Готово:
