Не суди по внешности: Су Юнцзянь — высокий, широкоплечий, на вид крепкий мужчина, но трусит он сильнее мыши и привык давить лишь на тех, кто слабее. В этом мире боялся он многих, однако больше всех на свете трепетал перед собственным отцом — старостой деревни Аньтоу Су Хуабином.
Вот и сейчас, едва услышав, что Су Хуай собирается идти к деду, он мигом взволновался, даже есть забыл и поспешил перехватить сына:
— Зачем чёрт тебя несёт к деду?!
Су Хуай взглянул на этого отца — лентяя и обжору, который при первой же опасности прячется быстрее крысы, — и вспомнил свою покойную мать. В груди у него вдруг стало пусто и холодно, будто сердце окаменело.
Некоторое время он молчал, а потом холодно произнёс:
— Старшую сестру довели до обморока двоюродные сёстры, а ты даже не поинтересовался её судьбой. Я же не могу остаться в стороне. Пойду к деду и добьюсь справедливости.
С этими словами он оттолкнул руку Су Юнцзяня и направился к выходу.
Сердце Су Юнцзяня ёкнуло. Он тут же заорал:
— Стоять, чёрт тебя дери!
Он схватил Су Хуая за руку и грубо втащил обратно в зал того, кто уже переступил порог:
— Ещё шаг сделаешь — ноги переломаю!
Плюнув на пол, он грубо добавил:
— Твоя сестра — дурёха, но крепкая, как дуб. От одного толчка с ней ничего не случится! Разве она может сравниться с твоими двоюродными сёстрами? Не лезь, чёрт возьми, в драку! Жизнь и так сплошной кошмар!
— Твоя жизнь кошмар? — Су Хуай обернулся и с изумлением посмотрел на собственного отца. — И сестра не может сравниться с двоюродными?
Глубоко внутри, там, где годами копилась обида, наконец прорвалась ярость, которую он больше не мог сдерживать.
Выходит, именно его отец — тот, кто меньше всех делает, а ест больше всех, — страдает больше всех на свете!
Выходит, для отца он и его сестра даже не стоят того, чтобы их сравнивали с двоюродными братьями и сёстрами!
Су Хуай рассмеялся — от злости и отчаяния. Он резко вырвал руку из хватки отца и твёрдо сказал:
— Даже если сегодня ты сломаешь мне ноги, я буду ползти туда на четвереньках!
Сегодня он больше не собирался терпеть!
Его мать и сестра уже погибли — их загнали в могилу эти так называемые родственники. Зачем ему теперь молчать?
Тот дух, занявший тело старшей сестры, был прав: если ты отступаешь, другие идут вперёд; если не сопротивляешься, всю жизнь будешь терять всё больше и больше. Он больше не хотел терять никого из тех, кто ему дорог. Поэтому он обязан дать отпор, даже если за это его назовут неблагодарным сыном!
Су Юнцзянь был потрясён ненавистью, вспыхнувшей в глазах сына, и на мгновение ослабил хватку. Су Хуай вырвался и быстро зашагал прочь. Су Лянь и Су Ло, услышав разговор брата с отцом, тоже не стали дожидаться, пока тот придёт в себя от ярости, и поспешили вслед за Су Хуаем.
Су Юнцзянь постоял на месте, размышляя, как отреагируют отец и старший брат. Страх сжал ему горло, шея втянулась в плечи, и он, трусливо прижавшись к стене, юркнул в свою комнату.
Когда в зале воцарилась тишина, дверь комнаты Сун Чжи тихонько приоткрылась. Сун Чжи осторожно выглянула, осмотрелась и, убедившись, что никого нет, на цыпочках выбежала на улицу и побежала к дому старосты Су по пути, указанному Су Хуаем.
Всё шло по плану.
Линия Су Хуабина была главной в роду Су, да и сам он был старостой деревни Аньтоу, поэтому жил зажиточнее других. В деревне его дом считался богатым: двухдворный, с чёрной черепицей и кирпичными стенами — редкость для сельской местности.
Старая пословица гласит: «Пока жив отец, семья не делится». Пока Су Хуабин жив, дом не делили, и все, кроме выданных замуж дочерей, жили вместе.
«Раньше» — потому что теперь уже не так.
Два года назад, после того как Су Хэ сошла с ума, Су Ло каждый раз при виде людей из главной ветви семьи приходил в ярость. Тогда ещё была жива госпожа Ли. После многократных разочарований она окончательно потеряла веру в двух предвзятых старших и нашла повод переехать, покинув главный дом.
Из-за этого переезда госпожа Ли получила репутацию злой и жестокой женщины.
Прошлое оставим в прошлом.
Су Хуай пришёл в главный дом и сразу направился во внутренний двор, где жили староста Су и его жена. Су Лянь и Су Ло по-прежнему следовали за ним.
Во внутреннем зале Су Хуабин и его жена беседовали. Увидев троих, староста нахмурился, а его супруга спросила:
— Пришёл, Второй? Деньги собрал?
Её первые слова — о деньгах. Су Хуай мысленно усмехнулся.
Хотя он и был в ярости, разум не покинул его. Он вежливо поклонился вместе с младшими братом и сестрой и поздоровался с дедом и бабушкой.
Староста Су одёрнул жену взглядом. Та замолчала, и заговорил он:
— Второй, что привело тебя сюда сегодня?
Су Хуабин не любил своего бесполезного второго сына, но к этому внуку, который учился, относился с некоторым уважением. По правде говоря, из всей семьи второго сына он ценил только Су Хуая.
Су Хуай вежливо поклонился и почтительно ответил:
— Если бы не крайняя необходимость, внук не осмелился бы тревожить покой деда и бабушки. Просто моя сестра до сих пор без сознания, и я в отчаянии. Пришёл просить справедливости.
Староста Су прищурился, лицо его, покрытое морщинами, стало суровым. Он постучал табакеркой по столу.
У него было длинное лицо, выступающие скулы, впалые щёки, густые брови и большой рот. От долгой работы в поле кожа потемнела, но глаза блестели ярко. Когда он хмурился, выглядел по-настоящему пугающе.
Су Хуабин неторопливо затянулся пару раз, и тут вмешалась его жена:
— Какую справедливость? Собрал деньги, чтобы вернуть брату? Или придумал новую отговорку?
Её слова были полны упрёка.
Едва она замолчала, как в зал ворвались люди из первой и третьей ветвей. Су Юнцян ещё в дверях закричал:
— Верно! Где деньги? Если не собрал, зачем сюда явился?!
Су Хуай мрачно взглянул на него. «Вот и он», — подумал он. Отлично, не придётся искать.
Он быстро сообразил, повернулся к Су Юнцяну и холодно произнёс:
— Дядя, я пришёл спросить: ваша четвёртая дочь толкнула мою старшую сестру, из-за чего та до сих пор без сознания. Вы собираетесь разобраться или нет?
Этот вопрос заставил Су Юнцяна, до этого важного и самоуверенного, съёжиться и потерять весь напор.
— Это правда? — старуха Су посмотрела на старшего сына. Увидев его виноватый вид, поняла, что Су Хуай не врёт, но всё равно привычно встала на защиту: — Второй, не пытайся увильнуть от долга, оклеветав четвёртую сестру…
— Замолчи! — резко оборвал её староста Су. — Второй — учёный человек. Разве он станет говорить то, за что потом укажут пальцем? Ты, баба, ничего не смыслишь, только болтаешь зря!
Старуха замолчала, обиженно надув губы.
Староста Су сделал ещё пару глубоких затяжек и спросил Су Хуая:
— Второй, рассказывай, что случилось.
Из первой ветви пришёл только Су Юнцян. Услышав, что отец велел Су Хуаю говорить, он испугался, что тот преувеличит факты, и поспешил заговорить первым — естественно, приуменьшив всё.
Он потер руки, принуждённо улыбнулся и почтительно сказал:
— Отец, это пустяки. Вчера Су Хэ и Су Цзюй пришли узнать, как у Второго с деньгами. Вдруг Су Хэ сорвалась и избила Су Цзюй. Та в ответ случайно толкнула её, и та немного ушиблась. Вот Второй и поднял шум.
Перед Су Хуабином Су Юнцян обращался к детям второго сына ласково и по-родственному, совсем не так, как обычно, когда называл их «несчастными звёздами» и «подлыми уродами». Видно было, насколько он лицемерен.
Услышав это, старуха Су снова не выдержала. Не разобравшись, она тут же визгливо накинулась на Су Хуая:
— Второй! Да как ты посмел?! Это же подлость! От одного толчка кто умрёт? Зачем ты пришёл сюда устраивать скандал? Не выдумывай отговорок! Собирай деньги и отдавай брату!
— Мать права… — начала было жена третьего сына, госпожа Ян, но Су Лань тут же потянула её за рукав и многозначительно посмотрела. Та сообразила и замолчала.
Никто не заметил её замешательства.
Староста Су молчал, только курил, но взгляд его становился всё мрачнее. По его лицу было ясно, что он уже принял решение.
Су Юнцян, увидев это, снова возгордился и про себя плюнул.
Су Хуай мысленно усмехнулся, но внешне оставался спокойным.
Он никогда не надеялся, что дед, которого в деревне хвалят за справедливость и беспристрастность, поверит ему и встанет на его сторону. Сегодня он собирался сам покончить со всем этим.
Он твёрдо решил раз и навсегда всё уладить и больше не собирался отступать. Холодно окинув взглядом собравшихся, он произнёс:
— Моя сестра до сих пор без сознания. Это, по-вашему, «немного ушиблась»? Пусть ваша четвёртая дочь тоже полежит без чувств день-другой!
— Какая ещё «старшая сестра»! Твоя старшая сестра — Су Цзюй! — Старуха Су, услышав, как Су Хуай назвал Су Хэ «старшей сестрой», сочла это дурным предзнаменованием, плюнула и гневно закричала: — Зачем ты её проклинаешь? Чем она тебе насолила?!
Она не любила вторую невестку и, соответственно, не любила её детей, даже больше, чем чужих. Она не считала их частью семьи. Если бы не то, что Су Хуай учился и мог чего-то добиться, она бы и разговаривать с ним не стала.
Су Хуай прекрасно знал её мысли. За все эти годы он уже прозрел.
Он с иронией изогнул губы и, глядя на свою откровенно предвзятую бабушку, чётко произнёс:
— Бабушка, у меня только одна родная сестра — Су Хэ.
— Что ты сказал?! — Старуха Су, как пороховая бочка, тут же взорвалась. Она хлопнула ладонью по столу и заорала, покраснев от злости: — Ты что, взбунтовался? Семью предал?!
Закричав, она испуганно взглянула на старосту Су. Увидев, что тот молчит, она тут же превратилась из сварливой деревенской бабы в слабую старушку: схватилась за лоб, прижала руку к груди и завыла:
— Старик! Жить больше невозможно! Посмотри, посмотри на Второго! Он же читает священные книги, а совесть у него — у собак! Он меня оскорбляет! Хочет довести до смерти! У-у-у… Лучше уж я сама себя убью, чем мучиться так дальше! У-у-у…
Она причитала, но при этом не сдвинулась с места, будто приклеилась к стулу. Мутные пожелтевшие глазки то и дело косились на Су Хуая. Увидев, что тот остаётся равнодушным, она завыла ещё громче.
В зале раздавался только её плач.
Из третьей ветви пришли госпожа Ян и Су Лань. Сначала они молча наблюдали, но как только старуха запричитала, Су Лань толкнула мать локтём.
Госпожа Ян поняла намёк, подошла к старухе, погладила её по спине и укоризненно посмотрела на Су Хуая:
— Второй, нехорошо так поступать. Мы же одна семья. Зачем говорить такие вещи? Посмотри, как ты бабушку расстроил.
Затем она тихо и ласково стала успокаивать старуху.
Та постепенно утихла, вытерла нос и, всхлипывая, пожаловалась госпоже Ян:
— Я всю жизнь растила неблагодарных! Белых ворон! Теперь они даже родных не признают! Горькая у меня судьба!
— Мама, не злись. Второй ещё молод, несмышлёный, — мягко увещевала её госпожа Ян, в глазах которой мелькнула насмешка.
Такие сцены Су Хуай видел с детства и даже бровью не повёл.
http://bllate.org/book/4857/487224
Готово:
