Увидев, как Сун Чжи неторопливо приближается, Чжао Цзиньхуа уперла руки в бока и грубо завопила:
— Чего тут околачиваешься, болванка?! Быстро зови Люйя! Старухе пора всё объяснить и возвращаться домой! Чёрствая душа! Нарочно задерживаешь меня здесь, чтобы я несчастье на себя навлекла?!
Сун Чжи мысленно усмехнулась. Если бы всё, что требовалось от Су Лянь, — это покормить свиней, Чжао Цзиньхуа давно бы ушла. Раз всё ещё торчит на месте, значит, наверняка хочет заставить Су Лянь ещё что-то делать.
Вот уж действительно: приходит просить об одолжении, а сама смотрит так, будто оказывает услугу! И, судя по всему, это далеко не первый раз.
Только Су Лянь, безвольная, как тряпка, и позволяет так с собой обращаться.
Сун Чжи с презрением фыркнула про себя, но шагу не замедлила.
— Эй! Ты не только глупая, так ещё и глухая, что ли?! Не слышишь, что тебе говорят?! — увидев, что «дура» всё так же шаг за шагом идёт к ней, а не бежит в дом за Су Лянь, Чжао Цзиньхуа снова завопила, уперев руки в бока.
А в это время Сун Чжи уже подошла вплотную к деревянному ушату — всего в трёх шагах.
Прищурившись, она бросила взгляд на эту разинутую пасть, из которой без умолку сыпались грубости, и в её глазах мелькнул холодный огонёк. Резко шагнув вперёд, она схватила ушат и вылила его содержимое прямо на Чжао Цзиньхуа.
Вода хлынула на Чжао Цзиньхуа, заставшую врасплох в разгар брани, и промочила её с головы до пояса.
В следующее мгновение оглушительный визг разнёсся по всей деревне Аньтоу, вызвав лай собак у всех, у кого они водились.
— А-а-а-а! — Чжао Цзиньхуа, зажмурив глаза, истошно завопила. Её круглое тело задрожало на февральском ветру — то ли от ярости, то ли от холода.
— Ха-ха-ха-ха! — В отличие от воплей Чжао Цзиньхуа, Сун Чжи хохотала от души, согнувшись пополам и обхватив живот.
Она торжествующе фыркала про себя: осмелилась заставить страдать Девятую принцессу? Это ещё лёгкое наказание! В прежние времена она бы давно приказала отцу-императору казнить эту мерзкую простолюдинку.
— Ты…! — услышав дерзкий смех Сун Чжи, Чжао Цзиньхуа в бешенстве распахнула глаза, чтобы обрушить на неё поток ругательств, но едва раскрыла рот, как в нос ударил резкий запах мочи, от которого её сразу же вырвало.
— Бле-э-э! Ты, дура! Ты… Бле-э-э! — Чжао Цзиньхуа с трудом выдавила несколько слов, но тут же снова начала судорожно рвать. Больше выдержать она не могла — со всхлипом и проклятиями она бросилась прочь.
Наблюдая, как эта круглая фигура убегает, Сун Чжи снова залилась хохотом.
Как же приятно! Гораздо приятнее, чем похвала отца-императора!
Но чем дольше она смеялась, тем меньше оставалось радости. Потому что ветер принёс с собой ещё более насыщенный зловонный запах.
— Бле-э! Откуда это воняет?! — Сун Чжи с трудом сдержала рвотные позывы и зажала нос рукой, но запах стал только сильнее. Присмотревшись, она поняла: воняет и её руки.
Неужели…?
Сун Чжи опустила глаза на ушат в руке — и всё сразу стало ясно.
— А-а-а! — в ужасе швырнув пустой ушат в сторону, она рухнула на колени и начала неудержимо рвать, пока не потемнело в глазах и не закружилась голова.
Су Хуай, услышав шум, выбежал наружу и, увидев происходящее, бросился к Сун Чжи:
— Сестра! Сестра, что с тобой?! Сестра!
Сун Чжи уже не осталось сил — она потеряла сознание и безвольно рухнула в его объятия.
Когда Сун Чжи очнулась, за дверью доносились приглушённые голоса. Она уловила обрывки слов: «моча», «облила», «тётушка». Тут же она вспомнила, с чем ей пришлось соприкоснуться, и горло снова сжал спазм. Резко сев, она навалилась на край кровати и закашлялась, пытаясь вырвать.
Всё, что она съела в обед, давно уже вышло наружу, и теперь даже желудочный сок выжать было не из чего.
Прокашлявшись, она почувствовала облегчение. Бросив взгляд на свои руки, она осторожно поднесла их к носу и понюхала — запаха больше не было. Лишь теперь в душе наступило спокойствие.
Тем не менее она продолжала тереть руки о простыню снова и снова, пока кожа на тыльной стороне ладоней не покраснела.
— Грубияны! Низкие существа! Как можно оставлять… такую гадость во дворе! Да разве можно быть настолько вульгарным! —
Вспомнив, почему ей пришлось столкнуться с этой мерзостью, Сун Чжи пришла в ярость и начала злобно ругать того, кто поставил ушат с мочой у забора, совершенно не задумываясь о собственной вине.
— Кто сам себе роет яму, тот в неё и падает. Сама напросилась на беду — не лезь, не упадёшь, юнец, —
вдруг раздался насмешливый, странный голос с необычной интонацией. Этот незнакомый голос так напугал Сун Чжи, что она вздрогнула.
— Кто это?! Кто говорит?! — Сун Чжи резко подняла голову и оглядела комнату, но никого не увидела.
Призрак! От этой мысли по спине пробежал холодок. Схватив одеяло, она, стараясь пересилить страх, крикнула:
— Кто тут притворяется духом?! Выходи немедленно! Принцесса пощадит тебя!
— Фу-у-у… Да какая ты принцесса? Теперь ты обычная деревенская девчонка. Признай правду, — снова раздался голос.
Сун Чжи попыталась определить, откуда доносится голос, но поняла: он звучит прямо у неё в голове.
От этого осознания по спине мгновенно выступил холодный пот. Она даже не думала о том, что голос задел её за живое — страх сковал её. Дрожа, она отползла глубже в кровать и, всхлипывая, умоляюще заговорила:
— Я не знала, простите меня, Великий Дух… Я больше не посмею! Прошу, смилуйтесь надо мной…
Ей так недавно удалось вернуть себе жизнь — как она могла теперь так легко её потерять?
И, действительно, зарыдала.
Когда-то, будучи Девятой принцессой, Сун Чжи никого не боялась. Даже став Су Хэ, она могла сказать, что в этом мире нет людей, которых она боится. Но ведь она умерла и вернулась к жизни! Она могла не бояться никого, но не могла не бояться духов и богов.
— Ха! Да у тебя и впрямь нет ни капли достоинства! — снова презрительно фыркнул голос.
Раньше, если бы кто-то осмелился так с ней обращаться, Сун Чжи без колебаний сломала бы этому человеку ноги. Но сейчас она даже пикнуть не смела от страха и уж точно не обращала внимания на то, что кто-то позволяет себе фыркать в её адрес.
— Да-да-да, Великий Дух прав! — Сун Чжи поспешно согласилась, чувствуя, как слёзы катятся по щекам.
За всю свою жизнь, даже отцу-императору, она никогда не льстила так униженно…
— Сестра! Ты уже проснулась? —
Пока Сун Чжи думала, как избавиться от этого духа, за ветхой дверью раздался стук, и послышался голос Су Лянь.
Глаза Сун Чжи загорелись — как будто ей подослали спасение! Она мгновенно спрыгнула с кровати, не надевая обувь, и бросилась к двери. Распахнув её, она спряталась за спиной Су Лянь.
— Сестра? — Су Лянь растерялась и попыталась вытащить сестру, упрямо прячущую лицо у неё за спиной.
— В комнате призрак! — закричала Сун Чжи, указывая пальцем внутрь и не отпуская Су Лянь.
— Что случилось? — услышав шум, Су Хуай, таща за собой Су Ло, тоже подбежал. Увидев происходящее, он испугался и тоже потянул Сун Чжи, мягко уговаривая:
— Сестра, всё в порядке, всё уже прошло. Не бойся.
Его тон и жесты были такими, будто он утешал маленького ребёнка, и он явно делал это не впервые.
Сун Чжи на миг замерла и тут же всё поняла.
Видимо, прежняя, глупая Су Хэ часто так себя вела, поэтому Су Хуай и знал, как с ней обращаться.
Но она — не та дура Су Хэ!
Сун Чжи в ярости и страхе боялась, что Су Хуай ей не поверит. Она замахала руками, пытаясь объяснить:
— Правда, там призрак! Я слышала голос, но никого не видела! Это точно призрак! Поверьте мне! — Она схватила Су Лянь за руку и указала на кровать:
— Я сидела на кровати и точно слышала, как кто-то говорит!
Су Хуай и Су Лянь переглянулись с безнадёжным видом. Су Хуай подошёл и начал поглаживать её по спине, мягко утешая:
— Всё хорошо, всё хорошо. Призрака уже прогнали. Сестрёнка, не бойся, его больше нет.
— Вы мне совсем не верите! — увидев, что они не только не верят, но и смотрят на неё так, будто она сумасшедшая, Сун Чжи взбесилась. Забыв, что притворяется глупой, она рявкнула, вытолкнула троих братьев и сестёр за дверь и с грохотом захлопнула её.
Су Хуай и его братья и сестра стояли перед дверью, которая еле держалась на петлях, и тяжело вздыхали.
Внутри Сун Чжи тяжело дышала от злости, окидывая взглядом убогую комнату. В ярости она закричала в пустоту:
— Если ты такой смелый — выходи! Принцесса тебя не боится! Прятаться — это нечестно!
Даже кролик, если его загнать в угол, укусит! А уж тем более Девятая принцесса, у которой и так несладкий нрав!
Сун Чжи разозлилась — и страх куда-то исчез. Кто теперь будет бояться каких-то там призраков!
За дверью, услышав крики Сун Чжи, Су Лянь обеспокоенно посмотрела на Су Хуая. Тот нахмурился и успокаивающе сказал сестре:
— Пусть покричит. Устанет — уснёт.
Глаза Су Лянь наполнились слезами:
— Когда же болезнь сестры пройдёт…
Худые плечи Су Хуая дрогнули. Он сжал кулаки, и в его глазах мелькнула тень:
— Не волнуйся. Второй брат не простит тех, кто причинил вред сестре и младшему брату!
Су Лянь, всхлипывая, кивнула.
Сун Чжи кричала до тех пор, пока не охрипла и не лишилась сил. Голос больше не появлялся. В ярости она пнула ножку кровати и прошипела:
— Трус!
— О-о-о! Да ты совсем обнаглела! А кто это сейчас плакал рекой и умолял пощадить? — вдруг снова раздался голос.
Сун Чжи настороженно обернулась и строго крикнула:
— Выходи!
Голос лениво ответил:
— Очень хочется выйти, но у меня пока нет такой возможности. — А затем тон резко изменился, став злым: — Слушай сюда! Если хочешь меня увидеть — заходи сама! Ты же так долго меня бросала одного! Я ещё с тобой не рассчитался!
Сун Чжи на миг растерялась:
— Зайти? Куда зайти?
— Да ты совсем тупая! И это принцесса? Твои родители знают, насколько у тебя низкий интеллект? — съязвил голос.
— Хватит болтать! Говори толком! — низко прикрикнула Сун Чжи. Теперь она совсем не боялась.
— Хм-хм, я с такими капризными особами не общаюсь, — фыркнул голос. — Просто мысленно произнеси заклинание «У Шэн самый милый», и ты сможешь войти. А там сама всё увидишь.
И самодовольно пробормотал:
— Какой гениальный дизайн!
Сун Чжи скривила губы — ей показалось, будто кто-то самодовольно поднял хвост.
Смешав страх и любопытство, Сун Чжи, преодолевая неловкость, повторила в уме эту странную фразу с повышением тона: «У Шэн самый милый».
Она не знала почему, но чувствовала: существо, говорившее с ней, не желает ей зла. Именно поэтому она осмелилась попробовать.
— У-у-у… — едва она закончила, как на лбу, в месте старой раны, вдруг жарко заныло. Затем по голове прокатилась нестерпимая боль, заставив её зажмуриться и схватиться за голову.
Как же больно!
Сун Чжи стиснула пальцы. Если бы не стремление сохранить хотя бы вид достоинства, она бы каталась по полу.
В душе поднималось глубокое раскаяние: как она могла так легко поверить словам этого голоса?!
Шлёп-шлёп-шлёп!
Вдруг в ушах раздался звук льющейся воды. Чистый, звонкий звук превратился в зелёный свет, который пронёсся сквозь хаос в её сознании, расчистил пространство, оставив после себя прохладу и ясность. Жгучая боль мгновенно утихла.
— А? — Сун Чжи удивлённо открыла глаза — перед ней предстал совсем иной пейзаж.
— Это что…? — Она с изумлением смотрела на величественные горы и водопад, низвергающийся с высоты.
— Ура-а-а-а! Наконец-то появился кто-то, с кем можно пообщаться! Девчонка, давай дружить! — снова раздался тот же странный голос, но на этот раз не в голове, а сзади.
Вместе с этим возгласом на Сун Чжи обрушился мощный порыв ветра. Она попыталась обернуться, но что-то прыгнуло на неё и повалило на землю.
— А-а-а! —
— Ой-ой-ой! —
Раздались два одновременных вскрика — один благородный и искренне болезненный, другой — громкий и слегка испуганный.
— Наглец! Кто осмелился напасть на принцессу?! — Сун Чжи гневно крикнула, оттолкнула нападавшего и, придерживая ушибленную талию, приподнялась.
— Прости-прости! Я так обрадовалась, что не рассчитала силы! Хе-хе, — тот, кто на неё прыгнул, быстро вскочил, почесал затылок и дружелюбно протянул руку, чтобы помочь Сун Чжи встать.
http://bllate.org/book/4857/487205
Готово:
