Раньше он сам упрашивал их вложить деньги — будто просил милостыню. А теперь? Теперь, чтобы иметь честь вести дела со старшей ветвью, им приходится умолять его!
— Разумеется, — ответил Чжан Чжуаньжунь, раз уж Баоэр не возражал. — Если вы с женой согласны…
— Согласны?! — перебила госпожа Лю, не дав Чжану Чжуаньхуа и рта раскрыть. — Да разве можно не согласиться!
Чжан Чжуаньхуа энергично закивал:
— Старший брат, поверь мне хоть раз! Больше я не дам себя обмануть!
— Ладно. Даже между родными братьями нужно вести чёткий счёт. Завтра попрошу Пятого составить письменное соглашение. Впредь будем делить прибыль строго по долям.
Поскольку Чжан Чэнцай уже дал своё согласие, Чжан Чжуаньжунь без колебаний одобрил просьбу:
— Кстати, через несколько дней я собираюсь съездить в Цюньшань посмотреть новое помещение, которое нашли Цзэлян и остальные. Чжуаньхуа, поедешь со мной. Раньше всё делал Третий, теперь и тебе пора чаще бывать в Цюньшане — набираться опыта.
— Хорошо! Конечно! — Чжан Чжуаньхуа охотно согласился. Ведь ещё недавно, стоя во дворе школы и услышав гневный окрик судьи Пэна и слова «восемьдесят ударов палками», он чуть не лишился чувств. А потом встретился взглядом с тревожными, испуганными глазами сыновей Хаояня и Хаофана — и его сердце окончательно сжалось.
Да, раньше он слишком заносился. Стоило в доме появиться немного денег — и он сразу возомнил себя великим. Но теперь всё иначе! Впереди ещё двое детей! Если с ними что-то случится и это помешает их будущему, он себе этого никогда не простит.
— Господин… тот… тот туншэн сбежал! — доложил один из чиновников.
Судья Пэн не успел вернуться в уезд Вэньчань и остановился с прислугой в Таньнюе.
— Что?! — вскипел судья, глаза его округлились от ярости. — Вы вообще чем занимались?! Как так вышло, что он сбежал?!
— Помилуйте, господин! Мы ведь не для ареста выехали, цепей с собой не взяли. Хотели доставить парня обратно для наказания, но едва вышли из деревни Тяньци, как он начал проситься в уборную — раз, другой, третий… Да ещё и вонь такая… Мы просто отошли подальше, а в лесу он вмиг исчез! Обыскали всю округу — нет и нет его. Пришлось возвращаться и докладывать вам. Простите нас, господин!
— Негодяи! Даже безоружного книжника не можете удержать! — судья Пэн со злостью хлопнул ладонью по столу. — Ладно, он ведь не преступник. Возвращайтесь, пусть секретарь распорядится повесить объявления с вознаграждением за поимку!
— Есть! Есть… — с поклонами вышли оба стражника.
Как только судья Пэн уехал, деревня снова погрузилась в спокойствие. Семья Ван больше не смела показываться на глаза односельчанам. Говорят, старейшины рода Ван собрали совет в храме предков, и хотя Ван Шуаню удалось избежать палок судьи, в храме его изрядно проучили — теперь он лежит и стонет.
Тем временем в уезде Цюньшань незаметно открылась ткацкая лавка семьи Чжан. Поскольку все дети Чжанов учились, формальным владельцем лавки значился Чэнь Цзэлян. Благодаря связям и каналам сбыта, налаженным за прошлый год, магазин сразу получил множество заказов, и партии белой ткани одна за другой уходили из деревни Тяньци.
Новый дом старшей ветви быстро стал тесен: то и дело приезжали люди с готовой тканью, требовалось место для хранения, да и урожаи с каждым годом росли — старые амбары уже не вмещали запасы всех семей. После размышлений старик Чжан решил, что каждой ветви следует построить собственный дом рядом со старой усадьбой.
Это означало, что у Чжан Хаося и Чжан Хаовэня наконец появятся свои комнаты! Хотя Хаося через несколько лет выйдет замуж, сейчас ей часто приходится читать, писать, вышивать и прясть — ей очень нужен личный уголок.
Что до Хаовэня — он всё это время спал на маленькой кровати в главном доме старшей ветви. Теперь же он быстро рос, кровать становилась тесной, да и спать в одной комнате с родителями ему было уже неловко. То же самое происходило и в других ветвях: дети подрастали, и одной комнаты на всю семью явно не хватало.
На этот раз семья Чжанов окончательно разделилась.
К лету, когда поля наполнились стрекотом цикад и кваканьем лягушек, новый двор старшей ветви был уже готов. Дома второй и третьей ветвей были построены наполовину. Только Четвёртый, Чжан Чжуаньгуй, остался один после смерти жены и с сыном Хаоляном не спешил строить новый дом — пока они с отцом, матерью, Чжан Чжуаньюнем и Чжан Чжуаньцуй продолжали жить в старом главном доме.
Когда дом Чжуаньжуня был готов, он непременно пригласил дядю Хаовэня, Ли Сы, из Таньнюя. Племянник Ли Сы, Ли Цинъань, уже получил звание сюцая и учился в уездной школе Вэньчаня. Услышав, что у тёти новый дом, он приехал вместе с отцом поздравить их.
Ли Цинъаню было девятнадцать, недавно он прошёл обряд гуаньли и теперь носил новую прямую тунику и квадратный платок на голове — настоящий изящный юноша, за которым с любопытством наблюдали все деревенские.
Отец и сын вошли в дом Хаовэня и увидели просторный и высокий главный зал, чистые и уютные восточный и западный флигели — совсем не похоже на обычные глиняные хижины деревни. Не зная, что именно Хаовэнь предложил такой план постройки: ведь он мечтал рано или поздно получить учёную степень, как его двоюродный брат, и дом должен быть достойным!
Ли Сы и Ли Цинъань восхищённо осматривали дом, а Чжан Чжуаньжунь повёл их осмотреть склад для ткани. Тут Ли Сы и вовсе изумился: за какое же короткое время семья Чжанов развернула столь крупное дело!
— Раз уж ты, зять, теперь преуспел, — сказал Ли Сы Чжану Чжуаньжуню, — может, и не стоит сидеть в этой глухой деревне? Баоэр, вероятно, скоро поедет учиться в уезд или даже в префектуру. У вас же уже есть лавка в Цюньшане — почему бы не купить там дом? Твоей жене Ахуэй будет удобнее заботиться о нём.
Эти слова заставили Хаовэня задуматься. В любом веке покупка земли и дома — всегда разумное решение. Правда, сейчас покупать дом не имело смысла: даже если он поступит в уездную или префектурскую школу, это случится не раньше чем через два года, а деньги нужны для дела. Но в перспективе им всё равно придётся покинуть Тяньци. Стоит поручить своему будущему зятю Чэнь Цзэляну присматривать за подходящими вариантами. Ведь Цзэлян скоро женится на старшей сестре Хаочунь, и их дом, скорее всего, будет в Цюньшане. Было бы прекрасно жить рядом со старшей сестрой и помогать друг другу!
В главном зале стоял алтарь с табличкой умершей матери Чжан Чжуаньжуня, госпожи Фу. Ли Сы и Ли Цинъань поклонились ей, и вдруг Цинъань тихо спросил тётю:
— Выходит, бабушка Хаовэня носила фамилию Фу? Неужели она… не ханька?
— А?! — госпожа Ли на миг замерла. Давно в доме не вспоминали о матери Чжан Чжуаньжуня. Вопрос племянника пробудил в ней старые воспоминания. В детстве она слышала деревенские слухи: будто бы Фу была не из Тяньци, а её спас Чжан Чэнцай, когда рыбачил у реки. Девушка влюбилась в него и вышла замуж.
Госпожа Ли впервые увидела свекровь, когда обручалась с Чжаном Чжуаньжунем. Тогда дела семьи Чжан уже пошли в гору, и Чжан Чэнцай отдал сына учиться в школу, которую держал отец госпожи Ли. Она была поражена внешностью будущей свекрови: деревенские женщины обычно смуглые, худые или коренастые, а эта — белокожая, высокая, стройная, с глазами, словно чёрные бриллианты, — будто сошла с картины!
Мать госпожи Ли говорила, что свекровь звали Фу, но позже Чжан Чжуаньжунь уточнил: не «Фу», а «Фу». К тому времени госпожа Фу уже умерла, Чжан Чэнцай женился на бабке У, и семья разрослась. Чжан Чжуаньжуню пришлось бросить учёбу и заботиться о доме.
Фамилия «Фу» не редкость на острове Цюньчжоу, но она явно указывает на иноземное происхождение. Хотя во многих деревнях, где живут вместе ливы и ханьцы, эта фамилия лишь намекает на примесь ливской крови, всё, что связано с госпожой Фу, всегда казалось госпоже Ли окутанным тайной.
После замужества жизнь оказалась нелёгкой, и госпожа Ли давно перестала интересоваться этими историями. Но теперь, когда Цинъань задал вопрос, воспоминания вернулись: да, свекровь действительно была не похожа ни на кого в деревне — ни лицом, ни манерами.
Заметив замешательство тёти, Цинъань, вероятно, почувствовал, что его вопрос прозвучал неуместно, и больше не стал настаивать. Все вышли во двор, где уже был накрыт пир. Чжан Чжуаньжунь и Ли Сы снова подняли чаши.
— Нам с женой больше нечего желать, — сказал Чжан Чжуаньжунь, повторяя слова, которые говорили родители с незапамятных времён. — Всё наше будущее — в Баоэре!
— Верно! — подхватил Ли Сы. — Баоэр наверняка превзойдёт своего двоюродного брата!
Вечером луна ярко светила над новым двором, окутывая его серебристым сиянием. Чжан Чжуаньжунь разместил гостей в новой гостевой комнате — раньше в старом доме такой возможности не было. Вот и польза отдельного хозяйства! А Хаовэнь вернулся в свой восточный флигель, но долго не мог уснуть. Слова Цинъаня заставили его задуматься. Раньше он не обращал на это внимания, но теперь…
Он поднял руку и посмотрел на серебряный браслет на запястье. В лунном свете он мерцал, а странные знаки на нём будто оживали, медленно ползя по выгравированным линиям. Хаовэнь моргнул — конечно, это просто игра воображения. Но с тех пор, как у него появился этот браслет, туман за горой в его пространстве стал рассеиваться. Уже несколько раз ему казалось, что он различает очертания чего-то за завесой!
Неужели браслет действительно обладает особой силой? Но даже отец мало что знал о своей матери… Хаовэню было не к кому обратиться.
Проводив Ли Сы и Цинъаня, прошло ещё полмесяца. Хаовэнь и его братья закончили изучать «Четверокнижие», и теперь Хань Цзинчунь начал обучать их восьмиграннику, предлагая попробовать писать собственные сочинения. Для Хаовэня это стало новым вызовом. Восьмигранник, как следует из названия, состоит из восьми частей, каждая из которых требует строгой структуры и подражания манере речи древних мудрецов — ни на йоту нельзя отступать.
Однажды утром Хаовэнь упорно бился над первой частью — «разрушением темы», — как вдруг в школу вошли двое знакомых стражников. Хань Цзинчунь обменялся с ними несколькими фразами и махнул рукой в сторону учеников:
— Хаовэнь, судья уезда вызывает тебя. Пойдёшь со мной в ямынь.
— Хуаймин, не стану скрывать: быть уездным судьёй — сплошная головная боль. Всего несколько лет назад ливы с горы Учжишань немного успокоились, а теперь, едва наступил Новый год, уже ливы с горы Цзиньцзи снова подняли бунт! На этот раз префект не хочет снова просить у двора подкрепления из волчьих войск, а решил собрать силы всех уездов и подавить мятеж. Ах… Где мне взять настоящих солдат в гарнизонах Вэньчаня? Может, призвать ополчение?..
Таньнюй недалеко от Вэньчэна, и вскоре Хаовэнь вновь предстал перед уездным судьёй Пэном. Лицо судьи выражало глубокую тревогу, но, увидев Хаовэня, в его глазах мелькнула надежда.
Услышав речь судьи, Хань Цзинчунь и Хаовэнь задумались. Хаовэнь соображал: оказывается, ливы на острове Цюньчжоу снова восстали. Но зачем судья вызвал именно их?
Хань Цзинчунь много лет преподавал и редко следил за делами государства. К тому же бунты ливов на Цюньчжоу случались регулярно, и люди уже привыкли к ним.
Тем не менее, вспомнив добрых и уважительных жителей Тяньци, он осторожно сказал:
— Эх, господин судья, у меня нет хороших решений, но призыв ополчения… Во-первых, это непросто организовать и может задержать военные действия. Во-вторых, это помешает сельскохозяйственным работам, а без урожая народу будет тяжело весь следующий год…
Судья Пэн вздохнул:
— Разве я не понимаю этого? Поэтому я придумал другой способ — хотя бы немного выиграть время!
http://bllate.org/book/4856/487150
Готово:
