Чжан Хаовэнь знал, что в его возрасте особенно важно хорошо отдыхать и расти, поэтому после обеда дома он обычно прилёг на короткий дневной сон. Лишь когда за пределами школы раздавался гулкий стук по облачной доске, он возвращался в класс, чтобы заниматься послеобеденными уроками.
Чжан Хаоянь и Чжан Хаофан принесли с собой сухой паёк и обычно не ходили домой на обед. Так решил их отец, Чжан Чжуаньхуа. Чжан Хаофан, хоть и ворчал про себя, не осмеливался тайком убежать вздремнуть: вдруг встретит отца — тогда уж точно получит хорошую взбучку.
Чжан Хаовэнь один вышел из дома с книжной корзинкой за плечом. Уже у самых ворот школы его вдруг окликнули сзади:
— Хаовэнь! Баоэр!
Чжан Хаовэнь обернулся и увидел хмурого Чэнь Цзэляна. Тот быстро подбежал и пошёл рядом с ним молча.
— Третий брат Чэнь, — удивился Чжан Хаовэнь, — почему ты сегодня обедаешь дома?
Чэнь Цзэлян тяжело вздохнул:
— Баоэр, мне бы только быть таким, как ты… Учитель велел мне привести отца в школу. Как думаешь, не запретит ли он мне учиться?
Чжан Хаовэнь боковым зрением взглянул на этого крепкого юношу. Семья Чэней, их давние соседи, всегда была доброй и отзывчивой. Хотя обе семьи долгие годы жили в бедности, они не раз поддерживали друг друга. А теперь, когда семья Чжанов разбогатела, Чэни не только не завидовали, но и защищали их от сплетен и зависти односельчан.
— Третий брат Чэнь, ты хочешь учиться? — осторожно спросил Чжан Хаовэнь.
— Я? — горько усмехнулся Чэнь Цзэлян. — Не особенно… Но отец говорит…
Чжан Хаовэнь заметил, как щёки юноши покраснели, и решил подразнить его:
— Что? Отец сказал, что только если будешь учиться, сможешь жениться?
Чэнь Цзэлян рассмеялся:
— Да ты ещё совсем малыш, а уже знаешь про жён?
Но, сказав это, он вдруг остановился, присел на корточки и, взяв Чжан Хаовэня за руку, спросил:
— Баоэр, как твоя старшая сестра Хаочунь? Она в порядке?
Чжан Хаовэнь увидел, как Чэнь Цзэлян замялся, и, хитро прищурившись, ответил:
— Конечно, всё хорошо! Раньше отец с матерью очень переживали насчёт её замужества, а теперь к нам чуть ли не каждый день приходят сваты. Третий брат Чэнь, как думаешь, лучше внук старика Чэня из нашей деревни или сын господина Лю, хозяина лавки благовоний в уезде? Ах да, ещё Ван Шуань из семьи Ван Лаосаня прислал сватов! Я их даже не видел. Расскажи-ка мне про них…
Он не успел договорить, как Чэнь Цзэлян уже сжал кулаки и гневно выпучил глаза:
— Про остальных не знаю, но Ван Шуань — самый бездельник во всей деревне! Он давно метит на Хаочунь! В прошлом году, когда она собирала дикие овощи за деревней, он с компанией таких же лентяев тайком подглядывал за ней. Это я их тогда прогнал!
Он поднял палец к губам:
— Только не говори об этом отцу, матери и Хаочунь. Теперь, когда ваша семья стала уважаемой в деревне, Ван Шуань не посмеет больше соваться.
Так вот кто тогда помог Хаочунь! Чжан Хаовэнь сразу почувствовал симпатию к этому юноше. Чэнь Цзэлян продолжил:
— Ах, Баоэр… Неужели в жизни только один путь — учиться? В свободное от полевых работ время я подрабатываю в уезде и слышал, что в Цюньшане полно торговцев из Фаньюй и японцев. С ними можно заработать огромные деньги! Я тоже хочу попробовать, заработать и вернуться, чтобы достойно жениться на Хаочунь… Но, боюсь, она не дождётся… Да и стартового капитала у меня нет…
Увидев, как Чэнь Цзэлян опустил голову и тяжело вздохнул, Чжан Хаовэнь потянул его за рукав:
— Третий брат Чэнь, ты правда хочешь заработать и жениться на моей сестре?
Чэнь Цзэлян крепко кивнул:
— Очень! Если учитель не разрешит мне учиться, я встану на колени и буду умолять отца с дедом отпустить меня в Цюньшань!
Он встал и потянул Чжан Хаовэня за собой:
— Баоэр, не скрою от тебя: раньше я работал подмастерьем в ткацкой лавке в уезде. Слышал, что ткани из Цюньчжоу всегда в большом спросе. Во многих деревенских домах ткут полотно, но мало и продают дёшево. Если бы…
Чжан Хаовэнь перебил его:
— Если бы организовать массовое производство, увеличить объёмы и найти прямых покупателей, минуя посредников из уездных и деревенских лавок, это был бы отличный способ заработка, верно?
Чэнь Цзэлян с изумлением посмотрел на малыша, который едва доставал ему до пояса:
— Что? «Массовое производство»? Что это такое?
Чжан Хаовэнь махнул рукой:
— Пока не важно. Я потом всё объясню. Запомни только: когда доберёшься до Цюньшаня, найди надёжного покупателя, который сможет закупать ткани большими партиями. Этого будет достаточно!
Глядя на решительные глаза Чжан Хаовэня, Чэнь Цзэлян почувствовал к нему необъяснимое доверие:
— Но… даже если найду, в деревне ведь мало кто умеет ткать!
Чжан Хаовэнь загадочно улыбнулся:
— Увидишь сам! Слушай, сначала поговори с родными — пустят ли тебя в Цюньшань. Если убедишь их, через десять дней после ужина приходи ко мне домой. Я дам тебе деньги на дорогу. Как тебе такое?
— Баоэр… Ты…?! — Чэнь Цзэлян был в полном замешательстве, но, встретив твёрдый взгляд мальчика, кивнул: — Хорошо! Обязательно уговорю отца с матерью! А… а насчёт Хаочунь…?
— Что до старшей сестры, решение должно быть за ней самой, — улыбнулся Чжан Хаовэнь. Хаочунь больше всех пожертвовала ради семьи, и он хотел, чтобы в этом деле она сама выбрала своё счастье!
Чэнь Цзэлян обрадовался:
— Хаочунь точно согласится!
Он бросился бежать к своим домам, стоящим рядом, а Чжан Хаовэнь проводил его взглядом и улыбнулся. Чэнь Цзэлян — молодой, смелый и трудолюбивый. По сравнению с другими претендентами, он, несомненно, лучший выбор.
Кто знает, может, он и станет членом их семьи? Глядя на свежую белую ограду своего дома, Чжан Хаовэнь вспомнил, как старшая сестра не раз бросала робкие взгляды на соседний двор. Теперь он понял: в них было не только смущение, но и надежда.
…
Летняя жара постепенно спадала, листва на деревьях начала желтеть, но в сельской школе Тяньци по-прежнему звучало чтение учеников, хотя тексты уже сменились.
«Учитель сказал: „Можно вместе учиться, но не обязательно идти вместе к Дао; можно вместе идти к Дао, но не обязательно устоять вместе в нём; можно вместе устоять в Дао, но не обязательно уметь вместе взвешивать обстоятельства и принимать решения“», — читал Хань Цзинчунь в малом кабинете.
Это был материал вчерашнего урока. Хань Цзинчунь отложил книгу и кивнул Чжан Хаовэню встать и объяснить смысл фразы.
Чжан Хаовэнь аккуратно закрыл «Беседы и суждения» и встал:
— Учитель, Конфуций говорит: «Можно вместе учиться, но не всякий способен идти путём Дао; можно вместе идти путём Дао, но не всякий способен в нём устоять; можно вместе устоять в Дао, но не всякий способен взвешивать обстоятельства и действовать гибко…»
— Хм… — Хань Цзинчунь по-прежнему хмурился. Несмотря на быстрый прогресс учеников, он становился всё строже, особенно с Чжан Хаовэнем. Хотя ответ был верным, в голосе учителя не слышалось ни капли одобрения: — Ты дал лишь поверхностное объяснение. Задумывался ли ты, что такое „Дао“, а что такое „гибкость“?
— Это… — Чжан Хаовэнь задумался. Другие считали Хань Цзинчуня чрезмерно строгим, но только он знал: учитель искренне заботится о нём. Чтобы Чжан Хаовэнь не расслаблялся, Хань Цзинчунь постоянно поднимал планку требований.
Прошло ещё полгода. В Цюньчжоу говорят: «Год боится Чунъе, месяц — пятнадцатого». После Праздника середины осени все — от чиновников и купцов до простых крестьян — начинали готовиться к Новому году. Через несколько дней сельская школа закроется, и ученики снова смогут наслаждаться полутора неделями без ранних подъёмов и страха перед бамбуковой тростью.
За это время семья Чжанов совершила ещё одно дело, поразившее всю деревню: они купили десятки прядильных и ткацких станков, внесли в них умные усовершенствования и сдали в аренду всем семьям деревни. Они сами поставляли сырьё и сами выкупали готовую продукцию. Каждая семья, у которой были свободные руки, могла арендовать станок и зарабатывать: прядильщицы — по десять монет в день, ткачи — целых сорок! Деньги платили раз в месяц, и тяжёлые медяки в руках вызывали у всех искреннюю благодарность к семье Чжан.
— Хаовэнь! Хаовэнь! — как только раздался звук облачной доски, дети бросились во двор и окружили его.
— Продашь нам курицу? Мама говорит, ваши самые жирные и вкусные! Хотим зарезать одну на тридцатое число!
— Хаовэнь, моя сестра уже закончила ткать полотно. Когда отнести его госпоже Ли?
— Кстати, младшая сестра хочет в следующем году учиться прясть. Хаовэнь, вам ещё нужны прядильщицы?
Девочкам с пяти–шести лет можно начинать учиться прядению, и вся деревня с сотней домов была в восторге от нового источника дохода. На каждом станке, будь то прядильном или ткацком, было вырезано иероглиф «Чжан», и каждая семья подписывала договор: запрещалось продавать ткань самостоятельно. Нарушителей ждал суд.
Все знали, что семья Чжанов находится в дружбе с уездным начальником Пэном, и именно по их ходатайству в деревню прислали учителя. Поэтому никто не осмеливался рисковать, нарушая договор и теряя работу. Да и на деле, даже если бы кто-то повёз ткань в уезд, прибыль была бы почти такой же, а усилий — гораздо больше. Говорили, что семья Чжанов продаёт напрямую морским торговцам — такого канала сбыта простым людям не найти.
Чжан Хаовэнь наконец вырвался из толпы одноклассников и пошёл домой вместе с Чжан Хаоянем и Чжан Хаофаном. В двенадцатом месяце дома тоже много дел.
— Чжаны! Посмотрим, как долго вы ещё будете важничать! — едва Чжан Хаовэнь вышел за ворота школы, в него полетел ком грязи.
— Ван Цзинхэ! Сейчас я тебя изобью! — хотя Чжан Хаофан обычно грубил Чжан Хаовэню, перед внешней угрозой оба брата мгновенно объединились и, словно два леопарда, бросились на подростка того же возраста, что и Чжан Хаоянь, и повалили его на землю.
Чжан Хаовэнь быстро отпрыгнул в сторону и избежал грязи. Такой примитивный и глупый поступок мог совершить только один человек. Недавно учитель, устав от его беспокойства и мешанины другим ученикам, отправил его домой.
В школе остался ещё один ребёнок из семьи Ван — внук Ван Лаодая, Ван Цзинхуэй. Он был полной противоположностью своему двоюродному брату: усердно учился и быстро продвигался. Теперь он тоже попал в малый кабинет и изучал «Четверокнижие» вместе с братьями Чжан.
Эта сцена сразу привлекла внимание всех, высыпавших из школы детей. Ван Цзинхуэй тоже вышел и, увидев драку, громко крикнул:
— Хватит! Говорите спокойно!
Ван Цзинхэ, заметив, что двоюродный брат не собирается помогать, закричал:
— Цзинхуэй! Почему ты не помогаешь брату?!
— Хватит, двоюродный брат! Скорее всего, виноват ты сам! — Ван Цзинхуэй строго посмотрел на него. — Беги домой, пока учитель не увидел и не доложил деду. Тогда получишь бамбуковой палкой!
Когда Ван Цзинхуэй увёл перемазанного Ван Цзинхэ, братья Чжан отряхнулись и пошли домой, взяв с собой Чжан Хаовэня.
— Брат, по-моему, Ваны просто завидуют, что мы теперь живём лучше их. Зачем ты щадил его? Надо было хорошенько отлупить! — возмущался Чжан Хаофан.
— Эх, Хаофан, ты же учёный человек, как можно опускаться до уровня неграмотного? — увещевал его Чжан Хаоянь. — Если бы он не кинул грязь в Баоэра, мы бы и не обратили внимания. Кстати, Баоэр, с тобой всё в порядке?
http://bllate.org/book/4856/487143
Готово:
