Додумавшись до этого, Чжан Хаовэнь вдруг озарился и спросил отца:
— Папа, а почему у нас в деревне нет школы?
— Чтобы открыть школу, нужно и помещение, и учителя нанимать, — ответил Чжан Чжуаньжунь. — А сейчас в деревне все переживают из-за повинности цзюньгун — у кого найдутся лишние серебряные ляни?
Он не договорил, как Ли Сы удивлённо перебил:
— Что? Повинность цзюньгун? Какая на этот раз повинность объявлена? Почему я ничего об этом не слышал?
К этому времени тревога Чжан Чжуаньжуня уже немного улеглась, и он рассказал Ли Сы всё как было. Ли Сы выглядел ошеломлённым:
— Зять, ты из-за этого отправился в горы? Неужели ты что-то напутал?
Чжан Чжуаньжунь и Чжан Хаовэнь переглянулись. Ли Сы уже наполовину протрезвел и продолжил:
— Я тоже слышал о восстании ливов в Цюньчжуне, но императорский двор уже направил войска из провинций Гуандун и Гуанси на остров для подавления мятежа. Восстание, скорее всего, уже подавлено. Откуда ещё набирать простых людей на войну?
Вот оно что! Из-за этой ложной молвы они чуть не погибли! Без сомнения, слух пустила семья Ван Лаосаня. Такая паника принесёт им немалую выгоду. Если бы у семьи Чжан не хватило денег, госпожа Ван могла бы нашептать бабке У, и тогда свадьба Ван Шуаня с Хаочунем, возможно, состоялась бы.
«Несчастье может обернуться удачей», — подумал он. Благодаря походу в горы вместе с Чжан Чжуаньжунем их семья не только избежала ловушки, но и заработала свой первый капитал.
К тому же, размышлял Чжан Хаовэнь, раз не нужно идти на повинность, у крестьян в деревне деньги станут свободнее. Тогда, если они внесут основную часть, а остальные — символическую, открытие школы в деревне вовсе не кажется фантастикой.
И он спросил Чжан Чжуаньжуня:
— Папа, а можем ли мы сами открыть общественную школу в деревне?
— Общественную школу?! Да ведь за такое добро имя навеки высекут на камне добродетели! — воскликнул Чжан Чжуаньжунь. Он как раз переживал, где учить Чжан Хаовэня. Если в деревне будет школа, то не только Баоэру, но и всем племянникам удастся начать учиться. Главное — это заглушит сплетни односельчан, которые уже наверняка судачат о привезённых деньгах. Как только имя семьи Чжан появится на камне добродетели, никто больше не посмеет их обижать.
Деньги, конечно, придётся взять из оставшихся пятисот с лишним лян. Чжан Чэнцай, скорее всего, одобрит, но вот согласится ли бабка У?
Пока Чжан Чжуаньжунь размышлял, Ли Сы нахмурился:
— Баоэр, школу-то построить нетрудно. Вон у деревенского храма Гуаньинь, где твой дед раньше открывал школу, здание всё ещё стоит, хоть и запущено. Потратишься на ремонт — и готово. У вас теперь есть на это деньги. Но где взять учителя?
Учитель? Чжан Хаовэнь улыбнулся отцу:
— Папа, завтра нам надо сходить к управляющему Ляну!
Затем он протянул свои крепкие маленькие ручки:
— Папа, папа! Мы ведь даже не успели в Лунлоу купить маме и сёстрам ничего вкусненького, игрушек и красивых вещиц! Когда ты поведёшь Баоэра за покупками?
Ли Сы рассмеялся:
— Вот уж поистине заботливый ребёнок! Завтра дядя с твоим отцом обязательно сходим за всем: вкусным, красивым и интересным!
На следующий день Чжан Чжуаньжунь и Чжан Хаовэнь рано поднялись и отправились в гостиницу, где остановился управляющий Лян. Услышав их просьбу, управляющий Лян улыбнулся:
— Мой господин действительно не ошибся в вас! Вы не просите земли и не гонитесь за богатством — вы хотите открыть школу для всей деревни. Отлично! Этот вопрос я беру на себя. Возвращайтесь домой и ждите вестей!
После этого Ли Сы повёл Чжан Чжуаньжуня и Чжан Хаовэня на базар в деревне Таньнюй. На этот раз они миновали уличных торговцев и направились к лавке, выглядевшей особенно основательно.
Чжан Хаовэнь поднял глаза и увидел на вывеске четыре крупных иероглифа: «Цзяху сидянь». Очевидно, это была кондитерская. Ли Сы вошёл внутрь, и приказчик приветливо окликнул его:
— Господин Ли, бухгалтер! Откуда такая честь сегодня?
Ли Сы улыбнулся:
— Приехали дядя и двоюродный брат моей сестры — решили привезти домой немного сладостей.
Чжан Чжуаньжунь никогда в жизни не покупал таких изысканных сладостей. Раньше, когда он возвращался с подённой работы, максимум что позволял себе — это потратить пару монет на «облачный рулет», чтобы дети хоть разок попробовали. Теперь же, глядя на ряды изящных пирожных, этот простодушный крестьянин растерялся.
Чжан Хаовэнь понял, что отец не решается тратить деньги, и ткнул пальцем в прилавок:
— Вот это, это и это — как называются? Дайте по несколько штук каждого!
Приказчик обрадовался:
— Сахарный пирог, финиковый пирог, миндальное печенье… А вот эти — с фруктами в сахарной глазури, называются «сунжэньчань». А эти — с грецкими орехами внутри… И вот «восьмисокровный пирог» — очень полезная штука: в нём участвуют хурма, пулин, китайский ямс и солод. Если ребёнок плохо ест из-за застоя пищи, два таких пирожка — и аппетит вернётся!
Чжан Хаовэнь вспомнил, как Чжан Хаоянь и Чжан Хаофан сражаются за каждую ложку проса, и решил, что такой пирог им не нужен. Он велел приказчику завернуть по несколько штук остальных сортов. Всё стоило четыре цяня серебра. Чжан Чжуаньжунь расплатился и бережно вынес бумажный свёрток из лавки «Цзяху сидянь».
Раз уж купили еду, нельзя было обойтись без одежды и прочих нужд. Раньше, когда у Чжан Чжуаньжуня не было ченьсяна, он купил две пары ткани цвета «сырая синь», но теперь Чжан Хаовэнь счёл их недостойными. Ли Сы привёл их в магазин готовой одежды. Чжан Хаовэнь выбрал каждой из сестёр по комплекту платья и кофты из тонкого хлопка, а для госпожи Ли — комплект тёмно-синей одежды.
Ткань «пинцзибу» по три цяня за лян раньше семья Чжан даже не смела трогать, но теперь Чжан Хаовэнь решительно купил несколько отрезов, чтобы госпожа Ли и тётушки сами сшили детям одежду. Дети быстро растут — даже если купить готовую одежду, скоро она станет мала. Кроме того, бабка У и тётушки получили по новому наряду, а мужчинам достались синие рубахи и штаны. Всё вместе обошлось в пять с лишним лян. Приказчик радостно засеменил в заднюю комнату упаковывать покупки.
Сначала Чжан Чжуаньжунь чувствовал боль при каждой трате, но теперь он успокоился: ведь скоро они купят землю, а потом и вола. В доме полно работящих рук — неужели им придётся жить всю жизнь на эти несколько сотен лян?
К тому же, разве не радостно смотреть, как Баоэр в новой одежде? И Да-я с Эр-я, которые годами не носили ничего нового, наверняка обрадуются, надевая свежие кофточки.
Подумав об этом, он подошёл к лотку с украшениями и купил Да-я и Эр-я по комплекту жемчужных цветочков. Эр-я всегда любила наряды, а Да-я скоро выйдет замуж — им пора начать прихорашиваться.
Трое продолжили путь, и вдруг Чжан Хаовэня привлекло внимание витрины: на прилавке аккуратно лежали книги, а несколько студентов в длинных халатах, держа тома в руках, оживлённо обсуждали их содержание.
Увидев интерес племянника, Ли Сы повёл их внутрь. За последние годы у Чжан Хаовэня не было возможности прикоснуться к книгам — разве что мельком видел их в комнате Ли Сы. Теперь же, глядя на эти вертикально набранные древние тома, он почувствовал одновременно и любопытство, и ещё большую решимость как можно скорее начать учиться и сдавать экзамены.
Ли Сы часто заходил сюда, чтобы купить Ли Цинъаню сборники образцовых сочинений для императорских экзаменов, поэтому лавочник его знал. После короткого приветствия хозяин выложил перед ним несколько свежеотпечатанных сборников. Чжан Чжуаньжунь тем временем осматривался и спросил:
— А сколько сейчас стоят письменные принадлежности — кисти, чернила, бумага и чернильницы?
Хозяин указал на стопку белоснежной бумаги:
— Это кожаная бумага — лян серебра за сто листов…
Заметив удивление Чжан Чжуаньжуня, он улыбнулся и показал на угол, где лежала жёлтая бумага:
— А вот эта дешевле — бамбуковая, хотя и грубовата. За лян можно взять триста листов.
Чжан Чжуаньжунь внимательно выслушал и, собравшись с духом, купил по сотне листов каждого вида. Затем добавил три цяня на кисть средней цены, чернильницу и пять лян хорошей туши. Кисти оказались дёшевы — всего один фэнь за штуку, но чернила и чернильница стоили более двух лян. Однако теперь для Чжан Чжуаньжуня не существовало дорогих вещей — ведь Баоэру предстояло учиться, и ничто не должно этому помешать!
Так они прожили в уезде три дня, закупив ещё кое-что для мужчин и женщин, а также потратив восемь лян и пять фэней на жёлтого вола и полный комплект железных сельхозорудий. Только после этого Чжан Чжуаньжунь с Чжан Хаовэнем распрощались с Ли Сы и отправились в Тяньци.
Теперь, когда у них был вол, тянущий телегу, им не пришлось идти ночью. После полудня палящее солнце стояло в зените. Чжан Хаовэнь, щурясь от ослепительного света, вгляделся в просёлочную дорогу и уже различил густую зелень двух больших баньянов у входа в Тяньци.
Домой! Чжан Чжуаньжунь поднял кнут и погнал вола быстрее к бамбуковому забору.
Ещё не доехав до дома, их заметили Чжан Хаоянь и Чжан Хаофан, сидевшие под деревом и ловившие сверчков. Они закричали во всё горло:
— Дед, бабка! Старший дядя вернулся!
От жары Чжан Чэнцай не выдержал и вернулся домой отдохнуть. Услышав шум, он поспешно вскочил с постели и выбежал к воротам. Перед ним стоял старший сын Чжан Чжуаньжунь с сияющей улыбкой, держащий за уздцы упитанного жёлтого вола. На телеге Чжан Хаовэнь, чья радость уже выгорела под солнцем, высунул голову из-за борта и вяло произнёс:
— Дед.
Чжан Чэнцай вдруг понял, что забыл надеть даже сандалии. Глядя на целых и невредимых Чжан Чжуаньжуня и Чжан Хаовэня, на вола, машущего хвостом, и на груз в телеге, в глазах старика отразились облегчение и изумление:
— Чжуаньжунь, ты даже вола купил? Баоэр, как тебе у дяди?
Отец и сын заранее договорились никому не рассказывать, что Чжан Хаовэнь тоже поднимался на гору Тунгулин. Чжан Чжуаньжунь уклончиво ответил:
— Всё хорошо, всё хорошо, отец. А у вас как дела?
В этот момент из дома, опираясь на палку, с фальшивой улыбкой вышла бабка У:
— О, Чжуаньжунь вернулся.
Увидев жирного вола и мешки с зерном на телеге, её глаза сначала блеснули, но тут же потускнели:
— Чжуаньжунь, видать, поездка не прошла даром.
Чжан Чжуаньжунь поднял Чжан Хаовэня и спокойно улыбнулся:
— Отец, матушка, благодаря вашей заботе мне на этот раз сильно повезло!
Пока они разговаривали, из дома вышли все остальные. У деревенского колодца тоже собралась толпа любопытных. Чжан Чжуаньжунь, держа Чжан Хаовэня на руках, вошёл во двор. Мальчик смотрел на убогий дворик и думал: три года он считал это место своим домом, привык к его тесноте, ветхости и запаху куриного помёта. Но теперь, побывав в городе, он понял: разве здесь можно жить?
Однако, когда из восточной бамбуковой хижины выбежали госпожа Ли и Эр-я с Чжан Хаося, слёзы радости на лице матери мгновенно согрели его сердце. Какими бы прекрасными ни были городские дома, без матери, воспитывавшей его три года, и сестры Эр-я, с которой он играл каждый день, это не будет домом!
Чжан Чжуаньжунь бросил жене и дочери успокаивающий взгляд. Они постепенно успокоились. Госпожа Ли подошла и крепко обняла Чжан Хаовэня, нежно поцеловав его в макушку:
— Баоэр, как же я по тебе скучала!
Эр-я подпрыгивала от радости:
— Папа, я так соскучилась! Что ты мне привёз?
Чжан Чжуаньжунь привязал вола к баньяну у ворот, позвал госпожу Ли и госпожу Чжоу и начал разгружать телегу. Бабка У ворчала себе под нос:
— Уехал — и научился тратить деньги!
Чжан Чжуаньжунь сделал вид, что не слышит, закрыл ворота и сказал Чжан Чэнцаю:
— Отец, на этот раз мне повезло на горе Тунгулин — я нашёл два куска ченьсяна и заработал немало серебра. Пойдёмте в дом, обсудим всё как следует.
Услышав это, Чжан Чэнцай замер. Рот бабки У, всё ещё шевелившийся, внезапно закрылся, и она застыла на месте, словно окаменев. Увидев, как Чжан Чэнцай и Чжан Чжуаньжунь заходят в главный дом, она, будто ветром сдуваясь, схватила палку и бросилась следом.
Госпожа Чжоу и госпожа Ли, разгружавшие телегу, ошеломлённо переглянулись. Наконец госпожа Чжоу спросила:
— Ой, зачем брат купил столько ткани? И зерна тоже — нам же столько не съесть!
Госпожа Ли пришла в себя:
— Ты забыла, зачем он уезжал? Слухи о повинности цзюньгун оказались ложными — он, наверное, ещё не знает. Это зерно, скорее всего, он купил на случай, если бы пришлось платить выкуп за освобождение от повинности.
http://bllate.org/book/4856/487132
Готово:
