Лицо Е Гуйчжи наконец озарила улыбка. Она нарочито закатила глаза на Чунь Яй и сказала:
— Бери скорее и неси домой! Пришли вы с невесткой — так пришли, зачем ещё тащить с собой припасы? Вы и так уже столько сделали для меня и Чунвэня, что если будете каждый раз так поступать, нам с ним просто неловко станет!
— Да и вон, это лу мяо не только для тебя. Отнеси домой, нарежь — пусть отец с матерью тоже отведают. Пусть старший и второй брат выпьют с этим закусить.
— Лу Нян ведь ослабла? Ей нужно больше мяса — пойдёт на пользу. Я варила рассол лу с целебными травами, так что и мясо, и яйца получились питательными. Пусть Лу Нян ест побольше — может, к осени и зиме её кашель пройдёт!
Чунь Яй и Е Гуйчжи разыграли перед Су Чунвэнем трогательную сцену сестринской любви между невестками, и он был тронут до глубины души.
Люди действительно меняются. Вот его старшая невестка — словно пережила какое-то потрясение… Раньше она была вполне приятной женщиной, а потом вдруг начала подстрекать к разделу дома. А спустя несколько дней после раздела снова переменилась — будто у неё в голове что-то не так.
А вот его вторая невестка осталась прежней — мягкой, как вата, и гибкой, как камыш: куда ветер подует, туда и гнётся.
Хотя, впрочем, и это неплохо. Какой бы ни была причина, главное — чтобы спокойно жили и не устраивали скандалов.
Вот так уж устроен человек: стоит понизить ожидания от жизни — и вдруг всё вокруг начинает казаться чудом.
* * *
Проспавшись, Е Гуйчжи почувствовала, будто каждая косточка в её теле разваливается. Но, вспомнив, что столько людей ждут её лу мяо и маринованные яйца, она стиснула зубы, поднялась и кое-как приготовила завтрак, после чего снова взялась за ложку и отправилась к плите.
Су Чунвэнь и Е Гуйчжи обсудили предложение управляющей Тун. Та согласилась уступить им две трети прибыли из трёх возможных и взяла на себя самую головную боль — это уже было предельной щедростью.
Конечно, управляющая Тун действовала не бескорыстно — она рассчитывала, что аромат лу мяо и маринованных яиц привлечёт больше гостей. Но всё равно Су Чунвэнь с женой были ей искренне благодарны.
Частная школа Су Чунвэня заработала, а у Е Гуйчжи пошёл в гору маленький бизнес.
Сначала казалось, что её лу мяо и маринованные яйца станут знаменитыми на весь уезд, но управляющая Тун быстро перехватила инициативу, выкупив у Е Гуйчжи «эксклюзивные права на продажу». Так Е Гуйчжи «с радостью» лишилась шанса прославиться.
Но ей и не нужно было шумихи — она считала, что лучше тихо разбогатеть, чем выставлять напоказ свои доходы.
Ей нравилась нынешняя жизнь: вставала рано утром, сразу начинала варить лу мяо и яйца, днём немного отдыхала, а после полудня снова принималась за дело — и так до заката, пока не сварится последняя порция. После этого можно было наконец отдохнуть.
Только бедным детям, которые учились у Су Чунвэня грамоте и счёту, приходилось нелегко: весь день они сидели в аромате лу мяо и первым иероглифом, который научились писать, был «лу».
Родители, которые могли позволить отправить ребёнка к Су Чунвэню, обычно не экономили на еде. Каждое утро, провожая чадо в школу, они клали ему в карман несколько медяков. На лу мяо не хватало, но хотя бы маринованное яйцо купить можно было. Су Чунвэнь с женой договорились продавать ученикам яйца на медяк дешевле — дети были в восторге.
* * *
А тем временем Чунь Яй и Ли Дани вернулись домой ещё до рассвета и сразу наткнулись на мрачную Ян Сюйхуай.
Ян Сюйхуай нахмурилась и прикрикнула на Ли Дани:
— Ты чего, женщина, с таким животом не знаешь, что пора возвращаться? Вся семья за тебя переживала! Если бы не твоя свекровь с тобой пошла, мы бы уже вышли искать!
Не дав Ли Дани ответить, Чунь Яй ласково обняла мать за руку и увела её в дом:
— Маменька, не ругайся сразу! Мы с невесткой получили сегодня совет от наших семейных звёзд удачи и своими глазами увидели, как быстро зарабатывают деньги третья семья. Пришли поговорить с тобой о важном деле!
В этих немногих словах содержалось столько информации, что Ян Сюйхуай не сразу сообразила, что к чему.
— Как это — совет от звёзд удачи? Неужели наша малышка из третьей семьи уже заговорила? Да быть такого не может… Пять месяцев с небольшим — разве что слюни пускает да на еду смотрит с жадностью, а говорить — никак!
И ещё ты про заработок третьей семьи… Один только книжки читает, другая — моет да вытирает… На чём они зарабатывают?
Чунь Яй махнула рукой, подмигнула и, плотно закрыв дверь, сказала:
— Маменька, да не наша малышка! Это Чунвэнь с Гуйчжи нас наставили. Гуйчжи где-то научилась варить лу мяо — теперь у неё такое лакомство, что когда мы с Дани пришли утром, очередь за рассолом тянулась чуть ли не на целую улицу! Только сегодня она заработала, наверное, от трёх до восьми лянов серебром! Чунвэнь сказал нам с Дани: раз лу мяо и яйца так раскупают, цены на свинину и яйца точно подскочат. Надо срочно заводить свиней и кур — будет чистая прибыль!
Услышав про «три-восемь лянов серебром», уголки глаз Ян Сюйхуай дёрнулись. Она честно признала: ошиблась в оценке!
Когда они брали Е Гуйчжи в жёны для Су Чунвэня, она была недовольна: та казалась слишком мягкой, не из тех, кто сумеет устоять на ногах. Если бы не богатство семьи Е, которая вряд ли стала бы жить за счёт дочери, Ян Сюйхуай, возможно, и не согласилась бы на этот брак.
(Хотя, честно говоря, не поймёшь, что с семьёй Е: хорошую дочь отдали за неудачника из рода Су — да ещё и за Су Чунвэня, который ни разу не сдал экзамены и даже в поле толком работать не умеет.)
Но с тех пор, как Е Гуйчжи вошла в дом, она не раз удивляла свекровь.
Не считая того, что родила «везучую звёздочку» для рода Су, она ещё и молчала, когда две старшие невестки устроили скандал и потребовали раздела дома. За это Ян Сюйхуай уже тогда оценила её по достоинству — умеет держать себя в руках.
Она прекрасно понимала: старшие невестки требовали раздела именно потому, что презирали её сына. А теперь, имея успех, Гуйчжи всё равно хочет помогать обеим семьям братьев. За это Ян Сюйхуай готова была поставить ей палец вверх!
Ведь Су Чунвэнь — настоящий «папенькин сынок», который слушает жену как оракула. Если бы Гуйчжи не захотела тянуть за собой старших братьев, Чунвэнь и пикнуть бы не посмел!
Ян Сюйхуай мысленно вздохнула:
— Эту третью невестку взяли — и словно клад нашли! В ней нет мелочности, она не считает каждую иголку и каждое зёрнышко риса. Видно, что у неё голова на плечах.
Чунь Яй всё это время с нетерпением ждала ответа, но мать молчала. Наконец она не выдержала:
— Маменька, так что решать-то? Заводить свиней или нет? Если да — завтра же пошлю Чуншаня строить свинарник и курятник! Чуншань в этом году неплохо заработал, так что мы можем завести двадцать поросят и штук сорок кур. Если хорошо кормить, свиньи вырастут за полгода — к Новому году каждая даст по два ляна чистой прибыли!
Ли Дани, думая о своём большом животе, тихо проглотила слюну:
— Маменька, если ты не против, мы с Чуншуйем тоже заведём немного. Я сейчас не смогу ухаживать за многими — пусть будет пять–шесть поросят и десяток кур. А то после родов Чуншуй один не справится.
Ян Сюйхуай кивнула:
— Заводите. Это ведь ваши деньги — сколько хотите, столько и держите.
Раньше она бы ещё подумала: а вдруг свиньи или куры погибнут, а вдруг убыток будет? Но за последние полгода она своими глазами видела, как Чунь Яй и Ли Дани усердно ухаживают за третьей семьёй — и как их жизнь налаживается. Те страхи, тревоги и ожидание беды, что мучили её в прежние годы, давно ушли.
Когда удача отвернулась — даже глоток воды застрянет в горле. А когда удача улыбается — деньги сами в карман лезут.
Ян Сюйхуай была уверена: пока Чунь Яй и Ли Дани не станут устраивать глупостей, свиньи и куры точно не принесут убытка.
* * *
Тридцать вторая глава. Десятая глава после введения платного доступа
Ян Сюйхуай, сохранившая здравый смысл, так думала. А Чунь Яй и Ли Дани, уже превратившиеся в фанатичных поклонниц третьей семьи, разве могли не додуматься до этого сами?
По дороге домой они уже договорились:
— Надо твёрдо взять за правило «угождать третьей семье» и неукоснительно следовать ему. Только так можно держать неудачу подальше и жить всё лучше и лучше!
На следующее утро Чунь Яй встала ни свет ни заря. Как только люди из трактира «Фу Линь Лоу» забрали дичь и речную рыбу, она тут же отправила Су Чуншаня и Су Чуншуйя строить свинарник и курятник.
Поручив приготовление обеда Су Чунцзюй и Ян Сюйхуай, Чунь Яй дома собралась с духом, взяла кусок мяса и отправилась в родительский дом.
Чунь Яй умела быть практичной. Раньше, чтобы спасти себя, она устроила скандал со всей своей роднёй. А теперь, узнав, что у родителей есть поросята, она тут же забыла обо всех обидах — будто ничего и не случилось.
Правда, подходя к двери родного дома, она всё же засомневалась.
— Маменька… — приторно улыбнулась она.
Старуха Чжан как раз сидела на койке и пила рисовую похлёбку. Услышав этот сладкий голос, она чуть не свалилась с лежанки от испуга.
Жена Чуньшэна вышла из кухни с тазом воды и, плеснув её на землю, ехидно сказала:
— О, да это же Чунь Яй! Каким ветром тебя сюда занесло? Раньше, когда дела шли плохо, приходила плакаться. Теперь, когда живёшь, будто в мёде купаешься, опять заявилась! Хвастаться, как много зарабатываешь?
Чунь Яй вспыхнула от злости. Раньше при ссоре свояченица вырвала у неё клок волос — обиду она до сих пор помнила!
Она-то думала, что пришла с добром — хочет родных к прибыли подключить. А тут её ещё и водой облили, и колкостями осыпали! Гнев вспыхнул в ней мгновенно:
— Собака кусает Люй Дунбина, не зная добра! Я пришла с выгодным делом — а ты меня водой поливаешь и колешь! Эй, Чуньшэн, ты там, в доме, мёртвый, что ли? Смотришь, как жена издевается над сестрой?
В доме воцарилась тишина. Зато старуха Чжан, поставив пустую миску, вышла наружу.
— Что случилось? С чего это вы с утра шум подняли?
Увидев, что и мать настроена враждебно, Чунь Яй развернулась и пошла прочь:
— Как только узнала про выгоду — сразу к вам! А вы что? Такой приём устраиваете? Хотите, чтобы я помогала родне? Да вы этого не заслуживаете! С таким отношением я лучше помогу вдове Ван из деревни!
Как только старуха Чжан услышала слово «прибыль», она тут же встрепенулась. Сбросив вялость, она бросилась за дочерью и, схватив её за руку, заговорила ласково:
— Доченька, чего ты злишься? Вдова Ван — как яйцо с трещиной: с ней связываться — себе вредить! Твоя свояченица просто шутила.
— Чуньшэн! Чего стоишь? Беги скорее, налей сестре сладкой воды! До сих пор обиду держишь? Я же тебе говорила: твоя свекровь — зверь, и если бы Чунь Яй не свалила вину на нас, ей бы не выжить. То, что она тогда сделала, было вынужденной мерой. А теперь, когда дела пошли в гору, она сразу вспомнила о нас! Мы же одна семья — чего мелочиться?
Свояченица Чунь Яй недовольно ушла на кухню, макнула кончик палочки в красный сахар и налила полчашки кипятку, после чего подала Чунь Яй.
Та взглянула на почти прозрачную воду и презрительно фыркнула:
— Это и есть красный сахар? В нём и следов-то нет! Кто не знает, подумает, что чашку плохо вымыли!
Свояченица аж задохнулась от злости, вырвала у неё чашку, вернулась на кухню, зачерпнула две полные ложки сахара и сунула обратно Чунь Яй, пыхтя от обиды.
Чунь Яй отпила глоток и чуть не задохнулась от сладости.
— Маменька, ваша невестка так расточительна? Сколько сахара она в эту воду насыпала? Прямо убивает сладостью!
Свояченица покраснела как рак:
— Мало положишь — скажешь, что жадничаю, мол, сестру мучу. Много положишь — назовёшь расточительницей! Как тебе угодить-то? Хочешь — сама бери сколько хочешь! Я-то думала, тебе сладкого дать — а выходит, я виновата?
http://bllate.org/book/4854/486998
Готово:
