Гэ-фужэнь вынула из рукава свёрнутую в тонкую трубочку записку, бегло взглянула на неё и сказала:
— Как насчёт третьего дня третьего месяца в следующем году? Это прекрасный день для свадьбы, да и бацзы Тяньмина с Чунцзюй отлично сочетаются. Если начать готовиться прямо сейчас, к третьему числу третьего месяца всё успеем.
Ян Сюйхуай на мгновение задумалась, но затем покачала головой:
— Третье число третьего месяца — слишком срочно. У Чунцзюй ещё нет готового свадебного наряда. Посмотри, нет ли подходящих дней после четвёртого месяца? Нашему третьему сыну в четвёртом месяце предстоит сдавать экзамен в уездной академии. Я хочу подождать, пока он его сдаст, и только потом выдавать Чунцзюй замуж. Между ними крепкая связь: если третий сын не сможет проводить сестру, это станет для неё утратой, а для него — глубоким сожалением. Ведь как же иначе провожать родную сестру в такой важный день?
Гэ-фужэнь развернула записку и ещё раз пробежала глазами по датам:
— Восьмое число пятого месяца тоже неплохой день, а также четвёртое числа шестого месяца. Как насчёт восьмого числа пятого месяца?
— Отлично! Этот день подходит!
Определившись со свадьбой, будущие сватья сразу же договорились и о дне помолвки. Гэ-фужэнь немедленно сняла со своего запястья серебряный браслет и передала его Ян Сюйхуай, велев отдать Су Чунцзюй.
Ян Сюйхуай не желала брать на себя вещь, которая в будущем могла бы стать яблоком раздора между свекровью и невесткой. Она тут же позвала Су Чунцзюй и велела ей лично принять браслет, строго наставив:
— Этот серебряный браслет — твой. Храни его бережно: не царапай, не роняй, не теряй и не порти. В день свадьбы обязательно возьми его с собой. Мы выдаем замуж дочь, а не продаём её. Всё, что положено тебе, будет передано сполна. Копи сама и ни в коем случае не потеряй!
Раньше Ян Сюйхуай беспокоилась: не повредит ли свадьба Су Чунцзюй с молодым лекарем из «Жэньсиньтаня» малому делу Су Чуншаня и Су Чуншуйя из-за конфликта между «Жэньсиньтаном» и «Сянкэлай». Однако теперь братьям снова не везло: ни в горах, ни на реке они почти ничего не добывали. О каком деле могла идти речь?
К тому же в уездном городе был не только «Сянкэлай». Хотя «Сянкэлай» и считался самым процветающим трактиром, существовал и другой — «Фу Мань Лоу», который уступал ему лишь немного.
Ян Сюйхуай и представить не могла, что славные дни «Сянкэлай» скоро навсегда останутся в прошлом.
* * *
Императорские экзамены были лестницей в небеса для большинства сословий, и в них участвовали не только бедные ученики, но и отпрыски знатных семей.
В отличие от таких бедняков, как Су Чунвэнь, которые не могли позволить себе обедать в трактире, юноши из знатных домов ели в «Сянкэлай» чуть ли не каждый день. Многие из них даже считали, что только плотная и жирная пища даст им силы и бодрость на экзамене.
Однако никто из них не знал, что с едой в «Сянкэлай» были серьёзные проблемы.
Бедные ученики, столкнувшись с этим, скорее всего, просто стиснули бы зубы и промолчали — ведь бороться бесполезно, а можно и самому попасть в беду, как Гэ Тяньмин. Но юноши из знатных семей не боялись!
Даже если их семьи не могли противостоять владельцу «Сянкэлай», они могли просто бойкотировать заведение!
Раньше при любом поводе — большом или малом — они непременно заказывали несколько столов в «Сянкэлай». Теперь же они больше никогда туда не пойдут и перейдут в «Фу Мань Лоу», пусть его репутация и чуть ниже.
Неужели «Сянкэлай» мог заставить их приходить насильно?
Трактиры вроде «Сянкэлай» и «Фу Мань Лоу» ориентировались на «премиум-сегмент»: их клиентами были богатые люди, у которых водились лишние деньги на изысканные яства. Бедняки едва сводили концы с концами и не могли позволить себе обедать в трактире.
Один этот оплошный шаг «Сянкэлай» мгновенно рассорил его со всеми состоятельными семьями уезда. И дело было не только в том, что богачи перестали ходить туда сами — они также убедили всех своих деловых партнёров, родственников и знакомых держаться подальше от этого заведения.
Проблема «Сянкэлай» заключалась не просто в том, что он обидел влиятельных людей, а в том, что его еда была небезопасной!
Кто захочет платить немалые деньги за обед, чтобы потом мучиться от рвоты и поноса и тратиться на лекарства?
Никто не хотел быть дураком, и всего за два-три дня «Сянкэлай» превратился из шумного, переполненного заведения в пустынный и заброшенный. Управляющий трактира, господин Сунь, из-за тревоги покрылся язвочками во рту и не мог спать ночами.
А вот управляющая «Фу Мань Лоу», госпожа Тун, так и лучилась от радости — глаза её превратились в две узкие щёлочки.
Госпожа Тун извлекла урок из ошибок «Сянкэлай» и ужесточила контроль за качеством продуктов: как только обнаруживался испорченный ингредиент, его тут же выбрасывали. Хотя это и увеличило расходы, прибыль всё равно оставалась. Более того, воспользовавшись репутацией «абсолютно безопасных продуктов», «Фу Мань Лоу» даже поднял цены на блюда. Хотя они и не достигали пиковых цен «Сянкэлай», разница была невелика.
Недавно «Фу Мань Лоу» закупил у Су Чуншаня и Су Чуншуйя немало дичи и вяленой рыбы, поэтому мяса и рыбы в наличии было достаточно. Однако запасы быстро таяли, а братья всё не появлялись. Госпожа Тун забеспокоилась и приказала своему слуге:
— Беги скорее в Утунчжуан, найди братьев Су и спроси, почему они до сих пор не привезли дичь и рыбу! Может, кто-то предлагает им больше? Мы тоже можем повысить цену!
Автор говорит:
Су Чуншань: Смотри, похож ли я на дичь?
Су Чуншуй: А я похож на вяленую рыбу?
Госпожа Тун: Да вы оба просто болваны!
Это дополнительное обновление за вчера. Сегодняшнее обновление выйдет днём. Целую!
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня билетами или питательными растворами!
Благодарю за питательные растворы:
Вэй Цинъюй — 5 бутылок; Шуйэр Хули — 1 бутылка.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
Слуга госпожи Тун пришёл в Утунчжуан, чтобы купить у братьев Су Чуншаня и Су Чуншуйя дичь и рыбу, но откуда у них было что продавать?
Если подсчитать, они уже несколько дней подряд ничего не ловили и не охотились.
Однако слуга так не думал. Он знал их мастерство: раньше они ежедневно привозили в «Фу Мань Лоу» немало продуктов, и по их рукам было видно — ремесло у них в крови. Как так получилось, что вдруг они ничего не поймали? Кого они хотели обмануть?
Такая ложь не сработала бы даже на призрака!
Слуга «Фу Мань Лоу» решил применить последний аргумент:
— Вы, братья, выглядите честными людьми, так почему же не говорите правду? С вашим умением разве можно не наловить дичи и рыбы? Я прямо скажу: дела в «Фу Мань Лоу» идут всё лучше, и нам понадобится много дичи и рыбы. Если вам казалась низкой прежняя цена, наша управляющая готова её повысить! Главное — обеспечьте ежедневные поставки!
Честный человек Су Чуншань: «...»
Честный человек Су Чуншуй: «...»
Предложение было заманчивым, но гарантировать поставки они действительно не могли!
Теперь жители Утунчжуана начали смеяться над братьями: мол, удача у них оказалась недолгой. После стольких лет неудач у них наконец-то наступило несколько хороших дней, а потом всё снова пошло наперекосяк.
Су Чуншань и Су Чуншуй заверили слугу, что как только у них появятся продукты, они немедленно привезут их в «Фу Мань Лоу». Только так они смогли от него избавиться.
Слуга ушёл, но оставил после себя горькое разочарование.
Братья молча смотрели друг на друга, а потом оба тяжело вздохнули.
— Брат, — спросил Су Чуншуй в растерянности, — какая же у нас судьба? Почему удача не задержалась хотя бы на несколько дней?
Су Чуншань покачал головой:
— Удача — в руках Неба. Кто мы такие, чтобы требовать её?
Ян Сюйхуай, проходя мимо с тазом воды, неожиданно бросила:
— С вашими дубовыми головами даже если Небо и пошлёт вам удачу, вы всё равно не удержите её! Хорошенько подумайте: когда у вас началась удача и когда она исчезла? Разберитесь в этом и придумайте, как всё исправить! Вы, тупицы, заставляете меня изводиться за вас, а сами даже не цените доброго отношения и удачи!
С этими словами она резко выплеснула воду, едва не обдав братьев, закатила глаза и ушла в дом, оставив Су Чуншаня и Су Чуншуйя в полном смятении.
— Брат, — растерянно спросил Су Чуншуй, — когда же у нас началась удача?
Су Чуншань нахмурился, вспоминая:
— Думаю, в тот день, когда родилась дочь у третьего брата. Помнишь, я тогда впервые в жизни добыл лося?
Су Чуншуй кивнул:
— Точно! В тот же день старшая сестра велела мне поймать пару рыбок, чтобы сварить суп для жены третьего брата. Я пошёл на удачу — и поймал столько рыбы, что всю ночь вялил её!
Су Чуншаню вдруг всё стало ясно, и лицо его изменилось:
— Значит, неудачи начались с раздела семьи! Уже на следующий день после раздела, когда я пошёл в горы, почувствовал, что удача исчезла. Раньше повсюду прыгали фазаны и зайцы, а в тот день их словно под землю увело. Уж не говоря о таких крупных зверях, как лоси.
Братья прикинули: удача началась в день рождения дочери Су Чунвэня, а неудачи — с момента раздела семьи.
А почему вообще произошёл раздел?
Всё из-за того, что их жёны настаивали: мол, третья семья всё время пользуется чужой щедростью, а после раздела у них самих останется больше денег.
Су Чуншань и Су Чуншуй были не глупы. Осознав это, они вдруг поняли, откуда у Ян Сюйхуай такой взгляд, будто она смотрит на дураков.
Они прогневали бога богатства!
Эти братья оказались решительными людьми. Едва додумавшись до этого, они тут же загнали Ян Сюйхуай в дом.
Ян Сюйхуай испугалась:
— Что вы задумали? Неблагодарные! Я говорю вам, а вы слушаете своих жён! Что теперь? Неужели хотите убить мать?!
Су Чуншань запнулся от волнения:
— Ма-ма-ма-мама, что ты говоришь! Ты же самая мудрая в нашей семье! Мы пришли к тебе, чтобы уточнить: не дочь ли третьего брата принесла нам удачу? А теперь мы в беде, потому что обидели третьего брата и рассердили бога богатства?
— Кто сказал, что мы в беде? — Ян Сюйхуай махнула рукой и безжалостно обрушила на них горькую правду. — Не забывайте: семья уже разделена! В беде только вы двое, а у нас всё хорошо!
У Чунцзюй отличная свадьба, через год после уборки урожая она выйдет замуж и переедет в уезд. С Чунвэнем на экзамене ничего плохого не случилось — слышала, у большинства кандидатов расстройство желудка от еды, а он здоров. И у меня с отцом здоровье с каждым днём крепчает. Где тут беда?
Запомните: в беде только вы двое, остальные живут прекрасно!
Раз уж семья разделена, я скажу вам больше. Другие могут не верить в судьбу, но нам нельзя. Мы обязаны верить. Пример — наша с отцом несчастливая судьба, и вы все унаследовали её.
Судьбу определяет Небо, и обычно её не изменить. Но если вы искренне захотите жить лучше, Небо может проявить милосердие. Оно ведь не допустит, чтобы честные и добрые люди умерли с голоду. У нас нет судьбы для великих свершений, но если будем усердно работать на земле, прожить в достатке вполне возможно. Раньше вы же спокойно занимались землёй — и никто не голодал!
Су Чуншань: «...»
Су Чуншуй: «...»
Как говорится: «От роскоши к простоте легко, а от простоты к роскоши — трудно». Привыкнув ежедневно зарабатывать много монет, они не могли смириться с возвращением к тяжёлой крестьянской жизни.
Ян Сюйхуай похлопала братьев по плечам и утешающе сказала:
— Небо пожалело нас, несчастливых, и дало шанс изменить судьбу. Жаль, вы его упустили. Удастся ли вам изменить несчастливую судьбу в будущем — никто не знает.
http://bllate.org/book/4854/486985
Готово:
