— Ничего страшного, там и гулять-то нечего. Только не превращайся в мэра, который возит жену на прогулку, — тогда я точно буду виновата. Лучше занимайся своими делами и не отвлекайся, — сказала Ян Лю, прекрасно понимая своё положение. Её не пугало, а мучило беспокойство: что будет, если она не сможет ходить на работу? Ходить с таким большим животом — просто стыд и срам. Беременность наступила так быстро, что её могут заподозрить… будто ребёнок не от него.
Ян Лю чувствовала, как тревога сжимает грудь, пока наконец не решила: «Пусть думают что хотят! Если он откажется от ребёнка — я сама его оставлю. Смогу прокормить, чего бояться? А если родится дочка — так даже лучше. Больше замуж не пойду. Мы с ней вдвоём и так счастливы будем».
Она готова была пожертвовать всем — даже жизнью. Не боялась ничего. Лишиться мужа? Тем более не страшно. Став без страха и сомнений, она словно превратилась в непобедимую воительницу. Чего же ещё бояться?
Ян Лю наконец пришла к решимости: какие бы бури ни обрушились на неё, она не сломается. Вот это и есть истинный дух прежней Ян Лю — сильный дух, но жестокая судьба. Ей снова стало обидно за ту, чья стойкость так и не была вознаграждена.
Сюй Цинфэн заметил, как выражение лица Ян Лю менялось: то тревога, то облегчение. Её эмоции колебались слишком сильно. Говорят, что беременные женщины становятся тревожными и неуверенными… Неужели она беременна? Но ведь прошло так мало времени!
Сюй Цинфэн испытывал и радость, и грусть одновременно. Радовался, что станет отцом, но сожалел — разве можно так быстро? Неужели у него нет удачи? Подумав о её беременности, он понял: те несколько дней счастья уже позади.
Он мечтал, чтобы ребёнок появился лишь через год после свадьбы. Но тут же вспомнил: они ведь не предпринимали никаких мер предосторожности. Она, видимо, не думала об этом, да и он был таким же беспечным. Теперь ей придётся страдать, а он будет мучиться тревогой. Ему хотелось дать ей время подготовиться, возможность морально настроиться на материнство, чтобы она не растерялась.
«Ах, какой же я дурак!» — мысленно ругал себя Сюй Цинфэн. Он горько жалел о своей опрометчивости и недостатке заботы. Ему хотелось убить себя за это.
Сюй Цинфэн мучился сомнениями, но Ян Лю переживала совсем о другом: она боялась, что он вдруг заговорит об отсутствии крови в первую брачную ночь. Какой позор!
Их мысли шли в совершенно разных направлениях — ни одна не совпадала с другой.
Прошло полмесяца. У Ян Лю так и не начались месячные, но она ничего особенного не чувствовала. Все говорят, что при беременности тошнит, но у неё аппетит был как всегда отличный. Ничто не вызывало отвращения, ничто не вызывало тошноты. Единственным признаком была задержка — и всё. Её организм был таким же, как у прежней Ян Лю во время первой беременности: никакого дискомфорта. Этот организм был поистине выносливым, с сильным иммунитетом.
Ян Лю интуитивно чувствовала, что беременна, хотя симптомов не было. У прежней Ян Лю тоже не было тошноты. С самого дня свадьбы она ни минуты не сидела без дела — если бы её мучила рвота, как можно было бы толкать рубанок?
С самого начала беременности её здоровье улучшилось. У неё всегда была склонность к простудам, но этой зимой, несмотря на лютые морозы на северо-востоке, она ни разу не заболела.
Действительно странная конституция.
Сюй Цинфэн, однако, заметил тайну Ян Лю: месячные так и не начались. Он осторожно поднял её и уложил на кровать, тихо спросив:
— Ты так и не пошла в больницу провериться? Может, что-то не так?
Ян Лю горько улыбнулась:
— Ничего не чувствую. Ничего не болит. Я не больна.
Сюй Цинфэн усмехнулся:
— Ты, может, и не больна, но отсутствие месячных — это тоже повод для беспокойства, разве нет?
Он тоже не мог понять, в чём дело. Разве беременные не должны тошнить?
Ян Лю не хотела идти в больницу. Она боялась услышать подтверждение беременности — это было бы шоком и ужасом. Люди говорят, что роды — адская боль, и после них клянутся больше никогда не рожать. Какое же это мучение!
Но Сюй Цинфэн настоял. Если она действительно беременна, он должен быть осторожен — вдруг навредит ребёнку? Раскаиваться потом будет поздно.
Ян Лю пришлось подчиниться. Анализы подтвердили беременность. Сюй Цинфэн обрадовался, а Ян Лю забеспокоилась ещё больше: она боялась родов, ведь считалась женщиной в возрасте. Хотя кесарево сечение уже существовало, это немного успокаивало.
Всю дорогу домой Ян Лю была подавлена, а Сюй Цинфэн всё обнимал и утешал её.
В конце концов она решила: рано или поздно это случится — придётся рискнуть.
Сюй Цинфэн немедленно сообщил новость старшей госпоже. Та была вне себя от радости и тут же прислала машину за Ян Лю. «Эта невестка такая милая и добрая! Внук скоро будет! Мы правильно выбрали эту невестку!» — повторяла она снова и снова. Хотя её внук уже взрослый, она вот-вот увидит правнука! Старшая госпожа была так счастлива, что сделала тридцать звонков подряд — сыну, дочери, всем близким родственникам. Все поздравляли её без остановки.
Работу Ян Лю пришлось прекратить: старшая госпожа запретила ей ходить на службу. Но Ян Лю не хотела жить в доме старшей госпожи:
— Цинфэн, там так душно! Нельзя даже прогуляться, не пускают на работу… Как же это выносить? Беременным ведь нужно двигаться, иначе будут сложные роды. Да и для ребёнка такое заточение вредно. Неужели меня собираются держать в банке, как консервы? Неужели беременную нужно так беречь? Я слышала, одна женщина прыгнула с крыши свинарника — и ничего!
Такое заточение она действительно не вынесет.
Сюй Цинфэн несколько раз уговаривал бабушку, и та наконец разрешила Ян Лю жить по-своему.
Ян Лю вернулась домой. Утром и вечером с ней были Ян Минь и Сюй Янь. Иногда Сюй Цинфэн не возвращался, и ей приходилось оставаться одной, что было небезопасно.
Днём она оставалась дома одна. Дверь всегда была заперта — вдруг кто-то из злых людей? Вечером Сюй Цинфэн иногда приезжал, забирал её домой, а на следующий день снова привозил обратно.
Так прошёл месяц. Однажды днём в дверь позвонили. У Сюй Цинфэна был ключ, у Ян Минь и Сюй Янь тоже. Ян Лю не знала, кто это может быть. В таком положении она никогда не открывала дверь посторонним.
Звонок звонил долго, но Ян Лю не шевельнулась. Это точно не Цзыжу и не другие — они на работе, не могут прийти. «Пусть будет кто угодно, — подумала она, — я не открою».
Наконец звонок стих. Вечером, когда вернулась с работы Ян Минь, за ней следом вошла Ма Чжуцзы. Эта женщина снова явилась! Ян Лю собиралась её проигнорировать, но та, похоже, не собиралась сдаваться и снова принесла мешок сушеного сладкого картофеля. У них, что ли, его бесконечные запасы? Уже четыре мешка принесла!
Лю Яминь уже проверил все четыре партии: две оказались безвредными, две — отравленными. А эта?
Ма Чжуцзы широко улыбнулась:
— Ян Лю, этот сушеный картофель особенно вкусный! По дороге съела несколько штук — мягкий и сладкий!
Ян Лю улыбнулась в ответ:
— Тётушка, если вам нравится, оставьте себе. Зачем мне его дарить? Лучше сами ешьте.
Ма Чжуцзы громко рассмеялась:
— Ты думаешь, это наш? У нас давно кончился. Это твоя мама прислала! Я просто не удержалась и съела пару штук по дороге. Неужели я стала бы приносить тебе что-то своё?
— О! Мама прислала? Вы ездили домой? — спросила Ян Лю.
— Нет, я не ездила. Это Сюйпин привезла, — ответила Ма Чжуцзы, — а она ещё просила не говорить. Зачем прятать, если даришь?
— Тётушка, все эти разы привозила Сюйпин?
— Да, все привозила она.
— А Сюйчжэнь так и не ездила?
— Верно! У неё работа, некогда.
— Тётушка, а чем вы вообще занимаетесь? На что живёте? Где живёте? — удивилась Ян Лю. Как Ма Чжуцзы вообще выживает без работы и без дохода? Откуда у неё деньги на еду и аренду?
— Я подрабатываю: мою окна, убираю дома, помогаю строить сараи — ношу материалы, замешиваю раствор, перекладываю кирпичи. За всё платят — я и берусь.
— Но ведь у вас дома теперь всё хорошо: землю разделили по группам взаимопомощи, несколько семей объединились — говорят, стало легче жить. Почему не вернётесь домой и не займётесь землёй?
— Мой мужчина всё время бьёт. Я не хочу там сидеть и терпеть. В Пекине хоть кормиться можно. Сюйчжэнь живёт неплохо — еда и питьё есть. Мы живём в одном дворе с двадцатью-тридцатью такими же: кто мусор собирает, кто милостыню просит, кто подрабатывает. В Пекине деньги легко заработать, — Ма Чжуцзы болтала без умолку, радуясь жизни.
Ян Лю про себя вздохнула: «Неужели её не бьют за распутство? Сама виновата! С детства нечистоплотная — сначала с Дашунем, потом с Эршунем, сестры обе с Да Суаньли водились. Настоящая распутница! Жадная до еды, жадная до мелочей — ничего хорошего от неё не жди».
— А где сейчас ваша вторая тётя?
— Она в Лутае. Там ещё лучше — кругом рисовые поля, каждый день едят рис. Я пожила у неё несколько дней, но свекровь такая злая — всё гонит меня прочь. Я обиделась и уехала с Сюйпин. Она сказала, что здесь легче заработать — и правда, лучше, чем где-либо. Один старик из Баодина пять лет здесь нищенствовал и скопил денег на три кирпичных дома для сына!
Ма Чжуцзы завидовала ему: дома столько лет не мог построить, а тот старик придумал, как заработать. Она болтала без умолку.
Ма Чжуцзы наконец ушла, и Ян Лю поняла: эта женщина всего лишь пешка, марионетка в чужих руках. Сюйпин хочет навредить, но не хочет светиться сама — поэтому и использует Ма Чжуцзы. Сюйпин просила её молчать, но разве Ма Чжуцзы умеет держать язык за зубами? Оказывается, Сюйпин хитрее Сюйчжэнь. Внешне Сюйпин выглядит злее, но никто не ожидал, что её планы окажутся такими откровенными.
Она утверждает, что сушеный картофель прислала Гу Шулань. Но почему Гу Шулань, которая раньше ни разу не дарила ей ничего, вдруг стала такой щедрой? Неужели она подсыпала яд и хочет использовать Ма Чжуцзы как прикрытие?
Это был бы очень изощрённый способ свалить вину на другого. Но сможет ли Гу Шулань оправдаться? У неё ведь уже есть судимость за попытку завладеть имуществом Ян Лю и убийство.
Сюйпин всё отлично продумала. Если никто не умрёт — все в безопасности. Если кто-то умрёт медленной болезнью и никто не заподозрит яд — тоже всё в порядке. Но если начнётся расследование и обнаружат яд в сушеном картофеле, виновной назовут Гу Шулань, а Сюйпин останется в стороне.
Все поверят, что Гу Шулань способна на такое. Сюйпин действительно умна. Но она не учла одного: никто не ест её дрянь.
Ма Чжуцзы, глупая, действительно съела несколько кусочков — и то не посмела много.
Как только пришёл Лю Яминь, Ян Лю передала ему весь сушеный картофель. Лю Яминь быстро ушёл. На следующий день в полдень он вернулся и сообщил: на этот раз тоже обнаружен яд.
— Немедленно арестуйте их троих! И всех, кто живёт с ними во дворе. Возможно, яд связан со всей этой компанией, — сказала Ян Лю.
— Сейчас же организую, — ответил Лю Яминь и быстро ушёл.
Аресты провели ночью, когда все вернулись домой. В одном дворе задержали более тридцати человек. Во дворе стояло семь-восемь маленьких домиков, в каждом жили по три-четыре, а то и пять человек — грязно, тесно, хаотично.
Всех схватили во сне — никто не успел сбежать.
Среди пожилых мужчин оказались те, с кем Ма Чжуцзы «подрабатывала». Один был у Сюйчжэнь, другой — у Сюйпин. Оказалось, Ма Чжуцзы вообще не работала — всё делали старики, а она просто «зарабатывала» еду и приют, вступая с ними в связь.
Всё оказалось именно так, как подозревала Ян Лю.
Ши Сюйпин упрямо твердила, что восемь кусков сушеного картофеля дала ей Гу Шулань. Никакие допросы не заставили её сказать правду.
— Пусть не признаётся — всё равно ничего не выйдет, — сказала Ян Лю. — Раз попала в управление общественной безопасности, думает, что может вертеть носом? Считает себя такой хитрой?
— От неё не уйти, — ответил Лю Яминь. — Хоть целый день ври — всё равно не поможет.
http://bllate.org/book/4853/486487
Готово:
