— Ещё неизвестно, примет ли их семья Ян Минь с её происхождением. Они слишком строго чтут ритуалы и смотрят свысока на невест с «пятнами» в роду. Вполне вероятно, они отвергнут Ян Минь — и тогда у тебя появится лучший шанс. Так что не торопись.
Как только они узнают о деле Ян Лю, в их доме поднимется настоящая буря. Мы выбрали Ян Лю, и если они не окажутся чрезмерно упрямыми, сразу же ускорят свадьбу Лю Яминя и Ян Минь. А если останутся внешне спокойны — Ян Минь точно будет твоей.
Так мы никого не обидим. Сёстры Ян обе умеют читать знаки: разве не поймут, что их не жалуют? Она не станет мириться с таким отношением. Когда Ян Минь сама предложит расстаться, это, возможно, и будет тем, чего хочет семья, — так они и ответственность с себя снимут.
Всё получится без лишнего трения. Ты сможешь сделать ей предложение, и им будет не в чём тебя винить. У Лю Яминя тоже не будет оснований возражать. Пусть даже все и так всё понимают — лучше так, чем открыто ссориться. Просто наберись терпения и жди, — объяснил Сюй Цинфэн, раскладывая всё по полочкам.
У Сюй Цинхуа не было иного выхода — оставалось только слушаться старшего брата.
Когда Ян Лю и её сестра ушли, их машина медленно двинулась следом на расстоянии. Он смотрел, как она идёт по улице, и знал: наверняка устала. Прогулки по магазинам выматывают — ноги гудят. Ему было её жаль.
Но с каким поводом он мог бы предложить им подвезти? Ведь она, скорее всего, сочла бы это попыткой воспользоваться ситуацией. Лучше уж не рисковать.
— Брат, давай поскорее признаем сестёр, — сказал Сюй Цинхуа. — Тогда они согласятся сесть в нашу машину. Я видел, как они весь день ходили — наверняка ноги распухли. Разве тебе не жаль?
— Ты, смотрю, уже умеешь заботиться о будущей жене? — насмешливо фыркнул Сюй Цинфэн. — Твоя-то жена здоровая и крепкая — ей что, не уставать? А моя хрупкая, как тростинка, — вот она действительно измучена. Ты уж слишком сентиментален.
Сделаешь опрометчивый шаг — пожалеешь потом. Нельзя действовать импульсивно. Если у тебя нет глубины и выдержки, нечего и думать о карьере в политике — так ты только навредишь себе. Лучше хорошенько подумай, как строить свою карьеру. «Если судьба соединит — встретитесь и за тысячу вёрст, а если нет — не сойдётесь и лицом к лицу». Подождём до праздников и попросим Чжан Цунгу с Сюй Баогуем стать сватами. — Сюй Цинфэн говорил с полной уверенностью: эти двое были лучшими кандидатами на роль посредников.
Осень быстро вступила в свои права, и стало холодать. Неожиданно домой вернулся Дашань. Ян Тяньсян давно не получал вестей от Эршаня. Дашань выглядел измождённым и похудевшим. После долгого разговора с Ян Тяньсяном он отправился в Пекин, чтобы передать Ян Юйлань продовольственные талоны, выменянные за годовой урожай, а также разные мелкие злаки.
Закончив дела у сестры, он зашёл к Ян Лю уже вечером. Принёс ей полмешка арахиса, несколько цзиней бобов, цзинь кунжутного масла и два цзиня кунжута.
Ян Лю была удивлена: Дашань, как и Ян Тяньсян, всегда был скуповат. Гу Шулань вообще-то щедрая, но к ней никогда не проявляла щедрости. Откуда же вдруг такие щедрые дары? Это было впервые за всю жизнь.
Однако Дашань объяснил цель своего визита — и Ян Лю онемела от изумления. Какое у неё могло быть влияние, чтобы спасти тяжкого преступника, убийцу и грабителя Эршаня?
— К кому мне обратиться? Кто вообще может это решить? — спросила она с горькой усмешкой.
— Дед Чжан Яцина может многое, — ответил Дашань.
— Мы окончательно порвали с ними. Кто захочет породниться с такой семьёй? — горько сказала Ян Лю.
— Ян Минь может поговорить с Лю Яминем, — наконец выпалил Дашань, озвучив то, о чём думал Ян Тяньсян.
Ян Лю давно заметила: как только Ян Тяньсян узнал, что дед Лю Яминя — губернатор провинции, он тут же стал с презрением смотреть на неё, решив, что Ян Минь — более подходящая «инструментальная» невеста.
Но дед Лю Яминя — человек, неукоснительно соблюдающий ритуалы и полный собственного достоинства. Разве он станет ходатайствовать за такого преступника, как Эршань? Не стоит даже мечтать об этом. Да и сама свадьба Лю Яминя с Ян Минь ещё под большим вопросом. Если старик разгневается, брак точно не состоится.
Это безнадёжное дело — никто не сможет помочь.
Ян Лю незаметно подмигнула Ян Минь, и та сразу поняла, что нужно сказать:
— Из-за дела Эршаня семья Лю Яминя и так против нашего знакомства. Вы ещё надеетесь, что они спасут преступника? Это же бред! Даже если Лю Яминь захочет помочь и скажет пару слов, никто не гарантирует, что это подействует.
Речь ведь идёт о просьбе к его деду. Допустим, он и захочет помочь — но ведь провинция другая, далеко. Да и в своей провинции он не всесилен: над ним стоит партийный секретарь. Разве он может одним махом освободить тяжкого преступника? Так он карьеру загубит! Разве что речь шла бы о собственном сыне — тогда, может, и рискнул бы. А за чужого человека? Даже за десять тысяч юаней никто не пойдёт на такое.
И ведь даже собственную дочь они не спасли — разве станут спасать этого преступника?
Дашань молчал, опустив голову в раздумье.
— Кто велел тебе заняться этим делом? — спросила Ян Лю, вдруг кое-что заподозрив.
— Пятый дядя придумал, — ответил Дашань.
Пятый дядя всегда был хитёр. Он послал Дашаня проверить, не породнились ли сёстры с влиятельной семьёй. Если да — он тут же явится, чтобы прицепиться к их удаче. Этот человек — чистой воды карьерист, для него без связей даже глаза не откроет.
— У Пятого дяди столько знакомств — разве не найдётся кто-то, кто мог бы помочь Эршаню?
В прошлой жизни Ян Лю помнила: секретарь управления общественной безопасности в Хэ близко дружил с Ян Тяньхуэем. Если бы он вмешался, это было бы куда эффективнее, чем просьба к губернатору другой провинции.
Но этот секретарь был жаден до денег и любил вымогать взятки. Без крупной суммы он и пальцем не пошевелит.
А потом его собственная собака укусила — и он вскоре умер от рака, ещё молодым. Сейчас, впрочем, он ещё жив. Ян Лю не хотела рассказывать Дашаню об этом: как только секретарь запросит деньги, Гу Шулань немедленно повернётся к ним с требованием собрать сумму — и начнётся бесконечная волокита.
Ян Лю решила пока промолчать. Да и как спасать Эршаня? Разве семья убитого согласится на это?
Это было бы несправедливо. Убийца должен понести наказание — «жизнь за жизнь, долг за долг» — таков закон небес. Если не казнить преступника, души невинно убиенных непременно потребуют возмездия.
Ян Лю снова промолчала: всё равно толку не будет. Без денег никто не двинется с места.
Когда Дашань собрался уходить, Ян Лю сказала:
— Забирай всё обратно. Мы не станем этого есть.
Дашань неловко усмехнулся, ничего не ответил:
— Сестра, я пошёл.
И быстро вышел из дома.
Сёстры проводили его до двери. Дашань обернулся и горько улыбнулся. Он учился грамоте вместе с сестрой, но в школу так и не пошёл, ума у него не хватило. Теперь он одиноко живёт на северо-востоке, жёны уходят одна за другой — и до сих пор не сложилось семейной жизни. Это было его мучением. Вспоминались детские годы, когда они жили вместе, и как после раздела имущества жизнь у сестры пошла в гору.
Сестра умеет зарабатывать, а у него голова не та — не знает, как добиться успеха. Вся жизнь прошла, а детей нет. Как теперь в старости жить? В душе поднялась горькая волна. Неужели чем больше родители балуют ребёнка, тем хуже ему в жизни?
Дашань шёл, не поднимая головы. Дома он сообщил, что никто не может помочь, — и Ян Тяньсян остолбенел. Гу Шулань завыла, подняв такой гвалт, что собралась толпа зевак. Только тогда она замолчала.
Когда любопытные разошлись, Гу Шулань вскочила, решив ехать в Пекин и устроить скандал Ян Лю. Ян Тяньсян удержал её, но она упиралась — пришлось избить, чтобы утихомирилась.
☆
Семья решила ехать на северо-восток. Хоть и умрёт, но увидеть сына в последний раз. Гу Шулань совсем с ума сошла — даже решила потребовать деньги у Ян Лю.
Ян Тяньсян остановил её. До казни Эршаня оставалось полмесяца, и он начал лихорадочно занимать деньги на поездку.
Обойдя множество домов, собрал сто юаней. Дома остались Толстушка и ещё две девочки, свинья и несколько кур.
Ян Тяньсян с женой и сыном отправились в путь. Первым делом заехали к Ян Тяньхуэю. Гу Шулань, плача всю дорогу, едва переступила порог и сразу завыла. Жена Ян Тяньхуэя, хоть и молчаливая, явно недовольна такой гостьей. Ян Тяньсян, заметив, что Мэн Цюйинь нахмурилась, поспешил увести Дашаня домой: кто захочет принимать «плачущую покойницу»?
Ян Тяньхуэй уговаривал остаться, но Ян Тяньсян настаивал на отъезде. Прибыв в дом Дашаня, они помылись, поели, и Ян Тяньсян велел Дашаню успокоить Гу Шулань, а сам пошёл к Ян Тяньхуэю — как раз навстречу ему.
Вернувшись, они обсудили дело Эршаня. Ян Тяньхуэй, увидев слёзы Гу Шулань, сразу понял: надежды нет.
После разговора стало ясно: Ян Тяньхуэй надеялся, что Ян Лю поможет перевести всю его семью в провинциальный город, но их отношения сорвались. «Бесполезная девчонка!» — думал он с досадой. Спасать Эршаня он не собирался — просто хотел проверить, насколько далеко зашла Ян Лю с влиятельной семьёй.
— Ты ведь работал в управлении общественной безопасности, — спросил Ян Тяньсян. — Не знаешь ли кого-нибудь? Мы готовы заплатить — хоть отсрочку дали, лишь бы спасти ему жизнь. Иначе твоя четвёртая невестка сама умрёт от горя.
— Есть один человек… Но поможет ли? — уклончиво ответил Ян Тяньхуэй. Он знал: этот человек коррумпирован и берётся за подобные дела, но дело Эршаня вызвало слишком большой общественный резонанс. Здесь не пошалишь.
Секретарь мог бы постараться, но удастся ли спасти? А если деньги потратят, а толку не будет — его же будут винить. Да и откуда у четвёртого брата такие суммы? Хотя после раздела они и заработали немало, но прошли годы — всё могло уже потратиться.
В то время мало у кого водились крупные деньги. Сам Ян Тяньхуэй считался богатым: Мэн Цюйинь умела копить — распахивала целину, возила уголь, собирала упавшее зерно. Но даже их достаток позволял лишь жить в достатке, а не выкупать чью-то жизнь. За такую цену он платить не собирался.
Ян Тяньсян попросил Ян Тяньхуэя всё же навести справки: сколько именно нужно?
Едва Ян Тяньхуэй ушёл, Гу Шулань заявила, что поедет продавать дом Ян Лю. Ян Тяньсян дал ей пощёчин:
— Пока ты будешь продавать дом Ян Лю, твой сын превратится в прах! Да и сможешь ли ты вообще продать её дом? Разве она послушает тебя?
— Она брата в беде бросила! Разве она человек?! — завопила Гу Шулань.
— А ты сама? Убить собственную дочь задумали! После такого кто вам поможет? Вы сами себя загнали в угол — никого винить не надо, — сказал Ян Тяньсян, размышляя про себя: беда Эршаня слишком велика. Даже если его спасут, кто знает, какие ещё преступления он совершит?
Надежды нет. Он ведь не невиновен — преступление тяжкое, дело дошло до высших инстанций. Как можно надеяться на побег?
Ян Тяньсян всё понимал, но Гу Шулань — нет. Она верила: «деньги колёса вертят», за них можно всё устроить. Её мозги, словно заплесневелый соевый соус, воспринимали это чудовищное преступление как детскую шалость.
Ян Тяньхуэй вернулся с ответом: нужно пятьдесят тысяч юаней, чтобы спасти жизнь.
Пятьдесят тысяч! В то время это была фантастическая сумма — по всей стране таких денег у единиц. Даже если продать дом Ян Лю и ещё двадцать таких же — не наберётся. Значит, человек честно сказал: дело безнадёжное. Он не отказал прямо, проявил дружеское участие и показал, насколько серьёзно положение. Это не его вина и не отсутствие доброй воли — просто невозможно.
У Ян Тяньсяна опустились руки. Оставалось десять дней — и отцу с сыном предстояла встреча в следующей жизни.
Ян Тяньхуэй несколько раз водил их навестить Эршаня, покупал много вкусного. Гу Шулань при виде сына рыдала, Эршань тоже плакал — смелость, с которой он совершал преступления, куда-то исчезла. Перед казнью он мочился в штаны и при виде матери впадал в истерику. Гу Шулань несколько раз теряла сознание, Эршань тоже падал в обморок. За эти десять дней вся семья едва держалась на ногах.
Дашань совсем оглушился от воплей Гу Шулань. В тот же день, когда Эршаня повели на казнь, у Гу Шулань случился инсульт — она попала в больницу. Толстая, прожорливая, она давно страдала гипертонией. Всё время искала повод для ссор, хотя повода и не было. В пятьдесят лет такой образ жизни свёл её в могилу — она осталась парализованной. Деньги Дашаня тоже закончились. Полная нищета.
Ян Тяньхуэй помог кремировать Эршаня и забрать урну с прахом. Вчетвером они по очереди несли Гу Шулань на вокзал и отправили её обратно в родные края. На этот раз разум Гу Шулань окончательно помутился: она перестала плакать по Эршаню и ругать Ян Лю. Ян Тяньсяну даже стало легче от этой тишины — так, пожалуй, и лучше.
Только вот с парализованной женой он не знал, что делать. Гу Шулань весила сто восемьдесят цзиней, а после месяца в больнице — всё ещё сто шестьдесят. Худой и хилый Ян Тяньсян не мог её даже пошевелить.
http://bllate.org/book/4853/486417
Готово:
