С введением коллективных хозяйств и ужесточением контроля заработать стало негде. Ян Лю уехала учиться, а бабушка Гу Шулань переехала к ним жить. Домочадцев с каждым днём становилось всё больше, и о прежних годах достатка не осталось и воспоминания.
На самом деле Гу Шулань вовсе не отдалялась от неё — просто вкусной еды стало гораздо меньше. В такое тяжёлое время у кого что найдётся? Да, Ян Лю припрятала больше десяти тысяч цзиней зерна, но сколько лет прошло с тех пор! Сколько можно год за годом добавлять?
Даже пай зерна для сестёр Ян Лю урезали, а она всё ещё мечтает объедаться деликатесами. Откуда их взять? Сама подумай, что у тебя есть!
Ян Юйлань никогда не любила своих невесток и сноху. Она — вдова без работы, а никто из них ни копейки не дал ей в помощь. Братья помогали ей работать, но она кормила их обедами. Только Ян Тяньсян с женой отказывались есть у неё. Если бы все так поступали, ей не пришлось бы так тратиться: один брат приходит на работу, а за ним толпой бегут дети, чтобы поесть.
Она сильно пострадала. Сразу после закрытия столовой она всё поняла и возненавидела Чжан Шиминя ещё сильнее.
А Сяоди — такая же злая, как её мать. Держать таких людей под своей крышей она больше не могла. Ши Сянхуа написал анонимное письмо в учреждение сына Ян Юйлань. От страха сын чуть не умер. А Ян Юйлань была из тех, кто помнит обиды, но не платит добром за добро.
Она готова была задушить этих двух негодниц собственными руками. Впрочем, она всё же сдержалась — терпела уже больше десяти дней. Но сегодня, наконец, заговорила: терпение лопнуло. Эти две девицы совсем ослепли — в её комнате никогда не бывало таких грязных тварей! Сегодня она обязательно выгонит их вон.
— Вы гуляете день за днём и всё ещё не насмотрелись? Две девицы шатаются без дела — слухи пойдут нехорошие. Если в учреждении вашего двоюродного брата узнают, что у него дома живут две женщины сомнительного происхождения, его исключат из партии — и это ещё мягко сказано. Хватит шляться! Уходите и не тяните за собой беду вашему брату, — сказала Ян Юйлань грубо, хотя и не тыкала пальцем прямо в лицо.
Сяоди пришла в ярость — какая неблагодарность!
— Тётя, я ведь твоя родная племянница! Если бы не мама, которая устроила тебя в столовую в те голодные времена, ты бы давно сдохла с голоду. Вот как ты отплачиваешь нам? Да ты просто бесстыжая!
Сяоди не собиралась церемониться — раз уж задолжали, так должны вернуть.
— Ты бы лучше не вспоминала про столовую! — вспыхнула Ян Юйлань. — От этого мне ещё злее становится. Это всё твоя мать подстроила! Видя, что твоя четвёртая тётя ко мне хорошо относится, она придумала эту гнусную уловку. Думала, что никто не заметит её подлости? Не кормила твою четвёртую тётю, а я не смела и пикнуть — так нас и разлучили. А теперь делает вид, будто всех вокруг считает дураками!
Разве кто-то умер от голода, если не попал в столовую? Не вижу ни одного мёртвого!
— А мой отец каждый год за десять ли приходил вам землю обрабатывать! Ты всё забыла? Какая же ты неблагодарная! — не сдавалась Сяоди. Она не из тех, кого можно обидеть безнаказанно. Раскапывать старые обиды и вытаскивать на свет все грязные тайны — её конёк.
Ян Юйлань аж задохнулась от злости:
— И не заикайся про обработку земли! Приходят на полдня поработать — а тащат за собой целую компанию есть! Только твоя четвёртая тётя с детьми ни разу не тронула мою еду.
— Она просто показывает, какая она праведница, и унижает других! Не ест — и все вокруг выглядят жадинами. Кто же не кормит работников? Ты одна такая! Теперь, когда помощь не нужна, ты и пальцем не шевельнёшь. У меня нет другого места, иначе я бы давно ушла отсюда. С самого начала вижу твою кислую рожу. На всём свете нет более злобной и коварной женщины, чем ты! Ни капли родственного чувства! — Сяоди совсем вышла из себя и начала говорить всё, что думает, не считаясь ни с возрастом, ни с родственными узами — ей было наплевать на приличия.
Ян Юйлань чуть не лишилась чувств от ярости, но драться не стала — соседи услышат, и сыну будет стыдно.
Ши Сюйчжэнь молчала, не осмеливаясь вмешиваться. Она чужая здесь, и если рассердить Ян Юйлань, та может и грубость позволить.
В итоге обе остались ночевать. Им некуда было идти, денег почти не было, а в гостинице жить не по карману. Пришлось терпеть в этом ненавистном доме, надеясь найти работу. Но работа не находилась, и они уже начали отчаиваться.
На следующий день они целый день дежурили у ворот двора, животы подвело от голода, но Ян Шулянь так и не появилась.
Пришлось возвращаться в то место, где их так злили. Зайдя в дом Ян Юйлань, они увидели, что пришла Ма Гуйлань — жена Ван Чжэньцина. У Сяоди сразу поднялось настроение. Ши Сюйчжэнь тоже знала Ма Гуйлань, и обе радостно приветствовали «сноху». Ма Гуйлань умела располагать к себе людей, и вскоре между ними завязалась горячая беседа.
Ян Юйлань смотрела на это и кипела от злости. Она даже обед готовить не стала и на внучку смотреть не хотела — всё чаще ловила себя на мысли, что ребёнок не от одного отца, и это вызывало у неё отвращение. Голова раскалывалась, и она закрыла глаза.
Все вместе пошли готовить. Ма Гуйлань терпеть не могла эту свекровь. Без неё они с мужем и ребёнком жили спокойно и тихо. А теперь из-за этой старой вдовы в доме столько суеты! Ван Чжэньцин стал холоден к ней — всё из-за этой старухи, которая постоянно что-то нашептывает. И взгляд её — полный подозрений, презрения и насмешки — заставлял Ма Гуйлань чувствовать себя неловко.
Эта старая вдова — самая строптивая из всех, всё подозревает, будто только она одна и праведна.
Подумав так, Ма Гуйлань и Ши Сюйчжэнь ещё громче смеялись и болтали, весело переговариваясь на кухне. Ян Юйлань чуть не лопнула от злости, но сдержалась. Она не выдержала и решила уйти — эта мысль не давала ей уснуть.
На следующий день она сказала сыну, что уезжает домой на время. Не хочет оставаться и присматривать за ребёнком, пока Ма Гуйлань развлекается на стороне. Такой шум и суматоха — невыносимо! Эти три — ни одна не стоит выеденного яйца, ещё и постельное бельё запачкали.
Ван Чжэньцин понял, в чём дело, но отпускать мать не хотел. Жена приехала в отпуск — ничего не поделаешь. И двух других он не мог выгнать.
Но мать твёрдо решила уехать. Пришлось просить отпуск, чтобы проводить её. Но на работе отпуск не так просто взять — можно только в выходные, съездить туда и обратно за один день.
Ян Юйлань не согласилась ждать два дня до выходных. Как только сын ушёл на работу, она тайком собралась и уехала. Вечером Ван Чжэньцин вернулся и обнаружил, что матери нет. Как можно было спокойно спать, зная, что шестидесятилетняя женщина одна в пути? В ту же ночь он сел на поезд и поехал за ней. Приехал глубокой ночью, а утром уже вернулся обратно, успев на работу. Всю ночь не спал — устал до изнеможения. Но что поделаешь — такая уж у него мать.
Ма Гуйлань была в восторге: эта шпионящая за ней старая вдова наконец убралась — именно то, чего она хотела. Сяоди и Ши Сюйчжэнь чуть с ума не сошли от радости — они как раз не знали, куда податься.
И тут появилась та, кто их спасёт! Как только Ван Чжэньцин ушёл на работу, все трое собрались и начали советоваться. За ночь Ма Гуйлань уже узнала, зачем они приехали и как тяжело им последние дни. Она с сочувствием выслушала их, и девушки были тронуты. «Сноха» оказалась настоящей умницей — Ши Сюйчжэнь восхищалась ею, а Сяоди, простодушная, готова была слушать Ма Гуйлань, как пророчество.
Ма Гуйлань тихо нашептала им свой план. Девушки обрадовались до безумия — как они сами за столько дней не додумались до такой гениальной идеи? Они переглянулись, и в их глазах читались разные мысли, но молчали, понимая друг друга без слов.
Следуя плану, обе начали метаться туда-сюда, целыми днями бегая по делам.
Болезнь Чжан Тяньхуна прошла, он полностью поправился и снова ходил на работу. Иногда останавливался у Чжан Яцина на несколько дней, иногда возвращался домой — скучал по дочери.
Чжан Цзин отказалась от помолвки. Чжу Ялань зря потратила столько сил и теперь кипела от злости, но ничего не могла поделать. Она могла уговорить жениха, но не могла заставить Чжан Цзин. Та редко что-то говорила вслух, но когда принимала решение, была непреклонна.
Чжу Ялань всё больше ненавидела Ян Лю и подозревала, что та подговорила Чжан Цзин. Ведь всё, что говорила Чжан Цзин, — это именно то, что делала Ян Лю. Желание навредить Ян Лю стало ещё сильнее.
Но как бы она ни спешила, напрямую с беглецом связываться не смела. Те нищие, которых она наняла, давно разбежались неведомо куда. Пришлось искать других, да и тех использовать больше не решалась — поняла, что они не слишком умны.
План с помолвкой провалился. Чжан Цзин не слушает её, Ян Лю не появляется — надо придумывать что-то новое.
Ма Гуйлань тоже ненавидела Ян Лю и винила её в смерти Чэнь Тяньляна. Чэнь Тяньлян пытался использовать Ян Лю, та возненавидела его и сговорилась с Чжан Яцином и его компанией, чтобы следить за Чэнь Тяньляном. Именно они подстроили улики и оклеветали его. Младшая сестра Ши Сюйчжэнь упрямо не отпускала Чэнь Тяньляна. Эти люди разрушили все её планы — все они заслуживают смерти без погребения.
Месть за Чэнь Тяньляна — её месть. Она должна отомстить за него, чтобы не опозорить память мужа. Если эти глупые девчонки поймают крупную рыбу — она сама заберёт добычу. А если упадут в пропасть — это уже не её забота. Пусть эти безумные девицы кусают друг друга, а она будет собирать плоды чужой распри.
За каникулы она собрала все сведения о Чжан Яцине и его родственниках. У него был дядя по отцовской линии — развратник. Именно он станет её ключом.
В Пекине она тоже расставила сеть. Узнала, что мать Чжан Яцина и его дядя давно ведут непристойную связь. Мать Чжан Яцина уже под пятьдесят-шестьдесят, но всё ещё может привязать к себе мужчину. А Ма Гуйлань ещё и сорока нет, да и красива, как цветок. Неужели он не поддастся?
Ма Гуйлань была уверена: её план непременно поймает крупную рыбу и уничтожит всех врагов.
Сама судьба помогает ей! Два врага Ян Лю пришли прямо к ней в руки. Даже если не удастся поймать самого Чжан Яцина, его дядя или отец — тоже неплохая добыча.
Быстрее всего ударить по интересам — заставить умереть мать Чжан Яцина. Это будет наказанием для него. Неважно, ладили они или нет — разоблачение постыдных дел матери нанесёт ему сокрушительный удар.
Ма Гуйлань отлично всё рассчитала. Вечером, когда Ши Сюйчжэнь и Сяоди вернулись, они собрались втроём и доложили о результатах. Ма Гуйлань еле сдерживала радость — всё идёт гладко! За каникулы она непременно осуществит свою мечту.
Они ещё немного пошептались, но как только вернулся Ван Чжэньцин, все замолчали.
Ма Гуйлань нарочито ласково обратилась к мужу:
— Чжэньцин, а нет ли у вас на работе временных вакансий? Помоги сёстрам найти работу — они очень переживают.
Сяоди, конечно, не догадывалась, что это притворство. Та была хитрее восьми таких, как она.
Сяоди обрадовалась до безумия. Ма Гуйлань прекрасно знала, что на работу в учреждение Ван Чжэньцина попасть почти невозможно и временных вакансий там нет, но делала вид, что старается помочь. Про себя она презрительно думала: «Дура!» — и насмешливо улыбалась.
На лице же её сияла доброта, глаза прищуривались от улыбки, и она ласково звала: «Сестрёнка… сестрёнка…» — словно мёдом намазано.
Ши Сюйчжэнь тоже сияла от счастья. Её хитрость была ничто по сравнению с Ма Гуйлань, и она готова была отдать за неё жизнь. Ведь «сноха» так заботится о ней!
Обе девушки решили, что Ма Гуйлань в тысячу раз лучше Ян Юйлань, и стали ещё больше ей доверять.
Ван Чжэньцин не ответил на просьбу жены. Он знал, что в её учреждении ничего нет, так зачем врать?
Ван Чжэньцин был человеком мрачным и угрюмым. Если бы не хорошая работа, он бы никогда не женился на такой женщине.
Чжу Ялань собиралась на деловую встречу, и водитель повёз её на машине.
Если бы она ехала к Яо Сичиню, она бы не села в машину — водитель только мешает. Она боялась, что её увидят: всё-таки она не может выйти за Яо Сичиня. Ей нужно, чтобы Чжан Тяньхун «копал за неё». Поэтому она должна быть осторожна.
Машина мчалась по дороге к отелю. Погода была туманная, небо хмурилось, и дождь лил без перерыва. С дороги летели брызги, а на запотевших стёклах почти ничего не было видно.
Внезапно перед машиной упал человек. Водитель резко затормозил. Голова Чжу Ялань ударилась, и она закричала:
— Что случилось?!
Она разозлилась и начала ругать водителя.
Тот в панике выскочил из машины. Перед ним лежала женщина. Другая женщина плакала и кричала:
— Помогите! Спасите!
Водитель растерялся: попал в аварию — теперь уволят. Главное, чтобы никто не умер! Он молился Будде и подошёл проверить дыхание пострадавшей.
Дыхание было слабое, но живая. Он облегчённо вздохнул. На теле не было видимых ран, но голова была обращена к машине — наверное, ударилась и потеряла сознание. Хорошо, что череп не пробит. Водитель благодарил небеса.
Чжу Ялань тоже испугалась, услышав крики, и выбежала из машины.
— Где она ранена? — спросила она у водителя.
— Кажется, ран нет. Наверное, ударилась головой — оттого и в обмороке, — ответил водитель, сам не очень понимая, почему женщина потеряла сознание — ведь он никогда раньше никого не сбивал.
Чжу Ялань тоже растерялась:
— Везите в больницу! Вдруг что-то серьёзное?
Водитель послушался начальницу. Вместе с плачущей женщиной они подняли пострадавшую и уложили в машину. Чжу Ялань, несмотря на грязь, терпеливо дождалась, пока всё сделают, и поехала в больницу.
http://bllate.org/book/4853/486371
Готово:
