— Этот парень и вправду неплох: лицом пригож, да и умён. Как Ши Сянхуа мог отдать его Ян Лю? Ради будущего дочери он вынужден был пойти на жертву.
У него есть племянница, да и родни — хоть отбавляй. Все метят на этого юношу. Но Ян Лю не та, кого можно с лёгкостью устроить. Даже офицера из Суньчжуана она отвергла. Такую, как она, дешёвкой не обманешь — нужен только самый лучший.
А она всё равно не соглашается! Чего ещё ей надо? Хочет тягаться с ним? С Ян Тяньсяном и его женой легко договориться, но эта Ян Лю — настоящая заноза. Подставляет щеку, когда ей протягивают руку! Ну что ж, раз так — не вини потом меня за жестокость. Чжан Яцин обязательно станет нашим, и никто его не отнимет. Когда Ян Тяньсян с женой поймут, насколько важен Чжан Яцин, им уже не удастся так легко отделаться.
Ши Сянхуа стиснул зубы и прищурился так, что глазных яблок почти не было видно:
— Дети ещё малы, не стоит торопиться. Не торопись, всё уладится. Такой подходящий жених — обязательно всё получится.
— Третий брат, — наконец вымолвил Ян Тяньсян, — посмотри, как несчастен Шитоу: с детства без матери, денег на свадьбу нет, да и ту глупость совершил… Ради старых крёстных уз пощади его.
Ши Сянхуа мысленно усмехнулся. Всё дело в том, что ваша дочь не понимает своего положения. Вините только себя — плохо воспитали. Упустили шанс, когда он представился. Подставили щеку — не вините потом других за пощёчину.
— Хотел бы я его пощадить, да проступок-то слишком серьёзный. Боюсь, не утаишь. Детей надо воспитывать строго: если не слушаются родителей — нельзя потакать им, — сказал Ши Сянхуа с явным намёком.
Ян Тяньсян не был глупцом, Гу Шулань тоже всё поняла: Ши Сянхуа зол из-за того, что Ян Лю не дала немедленного ответа. Но Ян Тяньсян не знал истинных целей Ши Сянхуа — Ян Лю никогда не рассказывала родителям о своих чувствах.
Что до происшествия со Сюйпин в тот день… Гу Шулань тогда заставила Ян Лю остаться с Толстушкой смотреть фильм. Она и не подозревала, какую беду накликала этим. Ей и в голову не приходило, что в этом могло быть что-то неправильное.
Она лишь слышала слухи о Сюйпин, но не видела ничего своими глазами, поэтому верила с трудом. Не могла поверить, что двадцатилетнюю девушку в уезде могли так оскорбить. Может, они просто встречались? Толстушка и Эрьяотоу — дети, не понимают ничего, болтают вздор. А может, и вовсе привиделось кому-то.
Гу Шулань не верила, что девушка может быть такой слабой. Ведь она сама вышла замуж в пятнадцать лет, а в шестнадцать, будучи в родительском доме, попала в окружение японцев, которые ловили девушек. Она дала одному пощёчину и сумела убежать, запершись в доме. Японцы ничего не смогли с ней сделать.
Её приёмный дядя, лжепредседатель деревни, тогда уладил всё через посредников и подношения, и дело замяли.
В прошлой жизни она заставляла Ян Лю бродить одну по округе и не волновалась — ведь если японцы не смогли с ней справиться, кто же ещё посмеет? О чём беспокоиться?
И сейчас она рассуждала так же.
Если бы с Ян Лю что-то случилось, Гу Шулань всё равно сказала бы, что дочь сама спровоцировала. Часто повторяла: «Если свинья хвоста не поднимет, хрен не прыгнет вперёд».
Какая логика?
Слова Ши Сянхуа разожгли в ней злобу — но злилась она не на него, а на Ян Лю. Злилась, что дочь не слушается, и на себя — за то, что не сумела воспитать. Ей казалось, что она унизилась перед Ши Сянхуа: не смогла управлять собственным ребёнком — значит, она бессильна.
«Бессильна» — этого она терпеть не могла. В Силиньчжуане её считали самой способной женщиной. Она не хотела уступать другим, не хотела прослыть лентяйкой и прожорой, как жена Ян Тяньпу, чей сын не может жениться. Она не допустит, чтобы дочь опозорила семью и помешала сыну найти невесту.
* * *
— Третий брат, двоюродный брат, посидите, я на минутку выйду, — сказала Гу Шулань, не в силах больше ждать ухода гостей, и отправилась воспитывать Ян Лю. Сегодня она непременно проучит своенравную дочь. Если та осмелится ударить мать, её уже никто не возьмёт замуж.
Гу Шулань скрежетала зубами от злости: как позорно — не суметь управлять собственной дочерью! Прочитала несколько книжек — и сразу возомнила себя умнее всех. То того не берёт, то другого — наверное, думает о ком-то другом?
Ни Чжан Яцина, ни Сюй Цинфэна! В их дома мою дочь даром не отдам! Мечтайте!
Гневаясь, Гу Шулань направилась к старшей тёте. Ян Лю больше некуда было идти — точно не к Лэйцзы.
Гу Шулань была красива, но у неё были кривые ноги. В богатой семье так плохо ухаживали за первенцем-девочкой — в те времена девочек не жаловали. Родившись в апреле, когда ещё не жарко, она не прошла даже простой процедуры выравнивания ножек, и ноги остались кривыми. Это ясно показывало, насколько нелюбима была первая дочь в той семье.
Её самая характерная черта — плакала, как будто смеётся, а смеялась — будто плачет. Ян Лю прекрасно умела читать выражения лица — и в этой жизни, и в прошлой.
Увидев, как мать улыбается с яростью в глазах, Ян Лю мгновенно насторожилась, быстро отступила и запрыгнула на канг. Гу Шулань тут же задохнулась от злости.
Она была полной женщиной и очень прожорливой. Дома готовила только три раза в день, ела хорошо и кормила грудью младшего сына, но всё равно продолжала полнеть. Ей уже перевалило за сорок — возраст, когда женщины обычно набирают вес. Живот у неё был огромный, руки и ноги толстые, движения неуклюжие.
Когда она наконец забралась на канг, Ян Лю уже спрыгнула с другого конца и убежала. Вернувшись домой, она заперла окна и двери флигеля. Гу Шулань пришла и начала стучать, кричать — Ян Лю не откликалась, лежала на канге с закрытыми глазами.
— Ян Минь! Открой дверь! — кричала Гу Шулань. Ян Минь не ответила и вышла через заднюю дверь.
Тогда Гу Шулань завопила:
— Ни одна из вас нехороша! Все испортились, никто не слушается! Все заслуживаете порки! Поймаю — разорву на куски! Не слушаетесь? Посмотрим, найдутся ли у меня средства!
Ян Лю тихо усмехнулась: «Наверное, это для Ши Сянхуа — чтобы показать, какая она авторитетная».
Ши Сянхуа с Ши Сянчжаном вышли, всё так же прищурившись:
— Третий брат, двоюродный брат, идёмте пообедаем.
Гу Шулань попыталась удержать их, но Ши Сянчжан сказал:
— Тётушка, у нас ещё дела.
Ши Сянхуа тоже улыбнулся:
— Нет, спасибо.
Они ушли, и Гу Шулань почувствовала себя опустошённой.
Прабабушка лежала в флигеле — здоровье её ухудшилось, и Гу Шулань не осмеливалась шуметь. В раздражении она вернулась домой.
Ян Тяньсян проводил Ши Сянхуа и вернулся. Гу Шулань тут же спросила:
— Что он сказал? Простит Шитоу?
Ян Тяньсян горько усмехнулся:
— Ты слишком просто смотришь на Ши Сянхуа. Дело не только в подстрекательствах Чжан Шиминь. Этот человек жесток и коварен, кусает исподтишка. Кто его обидел — того он уничтожит. Я критиковал его во время «Четырёх чисток», и он это запомнил.
Чиновники больше всего ненавидят тех, кто указывает им на ошибки. Если не устранить таких людей, они раскроют его грязные дела — и тогда ему конец. Сейчас он использует Ян Лю как заложницу. Если я не стану льстить ему, Ян Лю выйдет замуж, но счастья не будет. Да и мать того парня — не подарок. Ты же видишь, как она издевается над людьми.
Она никогда не поладит с Ян Лю и непременно начнёт вредить мне. Ради выгоды она встанет на сторону Ши Сянхуа, а не твою, как свекровь. Может, и до развода дойдёт.
Он расхваливает сына до небес, но мне кажется, что тот — слабовольный, безвольный, ничего не умеет. Просто красивое лицо, а по сути — бездельник, как и отец.
— Ты всё плохое находишь! А как же Шитоу? А Дашань? Если Шитоу расстреляют — ведь это же мой приёмный сын, он мне как родной! Как я могу допустить его смерть?
Одна дочь в обмен на будущее двух сыновей — разве не выгодная сделка? Мы же не посылаем её на смерть, а выдаём за прекрасного жениха. Никто не в обиде!
Если Ши Сянхуа не подаст донос, Шитоу ничего не грозит.
Редкий шанс! Если бы не то, что его сын влюбился в Ян Лю, ты бы никогда не помирился с Ши Сянхуа из-за Чжан Шиминь. Не упусти эту возможность! Через год Дашань сможет пойти в армию. Отслужит два года — и станет штатным работником. С Суньчжуанем не вышло, но этот шанс нельзя упускать.
— Ты слишком много мечтаешь. Всё не так просто. Насчёт армии пока не думай. Если удастся спасти Шитоу, не втянув в это меня самого — уже повезёт. Мне кажется, здесь не всё чисто.
То происшествие со Сюйпин, когда она звала Ян Лю на фильм, выглядит подозрительно. Мы тогда не задумывались, но теперь мне кажется, что всё это спланировал Ши Сянхуа.
Старшая тётя сказала, что Сюйчжэнь и Сюйпин метили на Чжан Яцина, а он сам смотрел на Ян Лю. В тот день они не смогли увести Ян Лю, и Сюйпин похитили.
Мне кажется, Сюйпин надела одежду, похожую на платье Ян Лю.
— Ты говоришь бессмыслицу! — возмутилась Гу Шулань. — Если бы Ши Сянхуа всё спланировал, зачем ему жертвовать собственной дочерью? Это просто совпадение.
— Не думаю, что это совпадение. В темноте одежда могла быть знаком. Возможно, Сюйпин надела то же платье, что и Ян Лю.
— Ещё хуже! Если он ориентировался по одежде, зачем тогда Сюйпин звала Ян Лю и сама надела такое же платье? Это вообще не лезет ни в какие ворота! И разве Сюйпин не кричала бы? Услышав её голос, он бы испугался!
— Я тоже не понимаю. Многое кажется странным. Зачем Сюйпин делать платье, как у Ян Лю? Из зависти? Или кто-то её подговорил?
— Ты спрашиваешь меня? А я кого спрашивать должна? — разозлилась Гу Шулань. — Разве её отец стал бы её подставлять?
— А если не он? — задумался Ян Тяньсян.
— Кто же ещё? Она сама пришла к Ян Лю, сама пошла с Эрьяотоу и другими… — Гу Шулань вдруг замерла. — Ах… неужели…
Она вздрогнула от холода:
— Неужели Сюйчжэнь подстроила всё это?
Ян Тяньсян уставился на жену:
— Что ты говоришь? Не Ян Лю была целью, а младшую сестру подставила старшая? Ради Чжан Яцина? Неужели он так важен для них? Неужели они хитрее собственного отца?
Он не мог поверить: неужели маленькая девочка способна на такое коварство?
— Толстушка! — крикнула Гу Шулань.
Толстушка неспешно подошла:
— Чего?
Гу Шулань что-то прошептала ей на ухо. Та так обрадовалась, что рот до ушей расплылся. Обожая сплетни, она тут же побежала и вскоре вернулась. Толстушка и младшая сестра Сюйчжэнь, Сяосы, были одного возраста. Взрослые могли не ладить, но дети, работая вместе в колхозе, не делились на «своих» и «чужих». Толстушка и Сяосы дружили, и обе были болтливы — кроме семейных тайн, они ничего не утаивали.
— Мам, Сюйчжэнь и Сюйпин вместе сходили в уездный центр и сшили одинаковые платья, такие же, как у старшей сестры, только ткань у них была лучше. Сюйчжэнь захотела сшить себе, а Сюйпин позавидовала и пошла за ней.
Сюйпин надела платье, чтобы похвастаться перед фильмом, а Сюйчжэнь сказала, что не будет его носить — испачкается в темноте, — доложила Толстушка.
— Иди играть, — отпустила её Гу Шулань и повернулась к мужу: — Где тут Сюйчжэнь подставляла сестру, если даже не хотела носить платье?
Ян Тяньсян размышлял над словами Толстушки. Если это так, то всё ещё запутаннее. Услышав вопрос жены, он поднял на неё взгляд и продолжил думать: «Неужели всё-таки Ши Сянхуа всё спланировал?»
Но если он использовал одежду как метку, зачем тогда Сюйпин звала Ян Лю и сама надела такое же платье? Ничего не сходится.
Может, всё-таки совпадение?
Зачем Эрьяотоу так настойчиво звала Ян Лю? Ма Чжуцзы не пошла с ней, а велела найти Ян Лю — наверное, чтобы остаться с Люй Шанвэнем. Других причин не видно.
http://bllate.org/book/4853/486261
Готово:
