Ян Лю разработала несколько лекарственных рецептов — это был плод её собственного труда, её патент. Но Гу Шулань всего лишь бросила вскользь: «Отдай рецепты младшей сестре и Эршаню, пусть тоже заработают немного денег». Гу Шулань — настоящая палка-мешалка, разве что не мутит воду в чужом котле. Какого чёрта ей, учительнице, понадобились эти рецепты?
Возможно, на них поглядывала её жена — медсестра, а ещё больше — её тесть, директор небольшой больницы. А ведь это десятилетний труд Ян Лю! Она и не думала, что Гу Шулань скажет это всерьёз. Одно лишь слово — и рецепты уже не твои?
Скорее всего, они заранее всё обсудили, поэтому Гу Шулань и выдала такую фразу. Ян Лю тогда решила, что та просто шутит, и вовсе не придала значения её словам.
Лишь теперь, услышав эту фразу, она поняла, как всё обстояло на самом деле.
До чего дошёл цинизм Эршаня! Не отдать деньги Ян Лю — ну не отдал, и ладно. Но он ещё и заявил с пафосом: «Долю старшей сестры мы ей не дадим, но когда встречусь с ней — куплю подарков».
Как так вышло, что чужие деньги вдруг превратились в его милостыню? Он будто бы одаривает их!
Но Ян Лю никогда не станет спорить из-за таких мелочей. Отец оставил всё имущество сыновьям, дочери она и не претендовала. Однако он специально устраивает эту показуху с деньгами, чтобы переманить других сестёр и загнать Ян Лю в гроб.
Только он плохо знал характер Ян Лю. Всю жизнь она терпела убытки — и всегда за свой счёт. Разве станет она злиться из-за такой мелочи? Её кровь уже выпили до дна — разве ей теперь дорого несколько рублей?
А Эршань тем временем мастерски выстроил себе образ заботливого брата, бескорыстного и доброго человека.
Хотя на самом деле точную сумму знала только одна — четвёртая сестра Ян Лю.
Вся эта сцена была поставлена исключительно ради репутации. Эршань блестяще сыграл свою роль. На деле же Ян Тяньсян побоялся передать сберкнижку Эршаню — вдруг тот не даст ему денег на лечение, когда понадобится. Старик и не думал, что умрёт так внезапно; кто же не хочет прожить до ста восьмидесяти лет?
Так или иначе, семь–восемь десятков тысяч оказались полностью прикарманены Эршанем и его женой. Все сёстры прекрасно это понимали, и вся его благотворительная деятельность оказалась пустой тратой сил.
Теперь Ян Лю, опираясь на воспоминания прежней себя, испытывала к Эршаню глубокое отвращение и даже не удостаивала его взгляда.
Эршань, напротив, казалось, питал к прежней Ян Лю лютую ненависть. При встрече он обязательно бросал ей колкость: «Я обязан быть добр к своей второй сестре — ведь именно она меня растила. Человек должен иметь совесть».
Ян Лю прекрасно понимала, что это было сказано ей в укор: раз она не отдала рецепты, значит, плохо относится к нему. Хотя на самом деле вторая сестра присматривала за ним лишь после того, как он научился ходить. А до этого два года он постоянно плакал, если его не брали на руки с самого утра — всё из-за избалованности, которую внушила ему Гу Шулань.
Как красиво он говорил! Не отдать долю старшей сестре, зато «купить ей подарков»… На деле же Ян Лю ни разу не пробовала ничего из того, что готовил или покупал Эршань. Однажды она встретила его с женой на рынке: они ехали на мотоцикле, везя огромный пакет крабов, но даже не предложили ей заглянуть домой и попробовать хоть одного. До чего же фальшивый человек!
Но Ян Лю относилась ко всему этому спокойно, как к воде. Ведь всё, что она заработала за всю жизнь для Ян Тяньсяна, в итоге досталось другим. Разве после этого стоит зацикливаться на подобных мелочах?
Поэтому нынешняя Ян Лю стала гораздо менее уступчивой, чем та, что терпела в прошлом. Теперь она просто помогала Сяо Цянь заработать немного денег — хватит хотя бы на несколько лет пайка зерна.
Она смотрела на всё это со спокойным безразличием.
Главное — отстоять свои права и не позволить им считать её лёгкой добычей.
Она больше не хотела, чтобы ею играли.
☆
Этот Эршань попал в чёрный список Ян Лю.
Проведя ночь без сна, Ян Лю еле держалась на ногах от усталости. Чжан Яцин смотрел на неё с тревогой:
— Зайди ко мне в комнату, поспи немного. Я пока подежурю за тебя.
Он потянул её за рукав.
— Нельзя! Старшая медсестра сделает мне выговор, да и если что случится — тебя же накажут. Самое срочное я почти закончила, завтра уже не придётся так засиживаться.
Чжан Яцин вздохнул:
— Может, наймёшь кого-нибудь помочь?
— Как можно? Не стану же я отдавать свои деньги другим на заработок.
Ян Лю моргнула сухими глазами и сильно зажмурилась:
— Ещё пару дней — и всё наладится.
— Так ты совсем здоровье загубишь! Хочешь, чтобы я ухаживал за больной? — горько усмехнулся он, но в глазах читалась нежность.
Ян Лю фыркнула:
— Да ты сам больной! Как смеешь меня проклинать?
Она пригрозила ему, сжав пальцы, затем крепко ущипнула и направилась умываться. За утро она уже шесть раз обливалась холодной водой.
— Простудишься! — воскликнул он, дрожа всем телом от вида её борьбы с холодной водой.
Ян Лю лишь улыбнулась.
— Ян Лю!.. — раздался радостный голос, и в палату вошёл Сюй Цинфэн в зелёной форме.
— Ух ты! Какой красавец!.. — воскликнула Ян Лю. Она получила от него письмо пару дней назад и знала, что он скоро вернётся.
Её возглас заставил Чжан Яцина замереть, а лицо Сюй Цинфэна сразу озарилось счастьем.
— Только младшую сестру запомнила, а старшего брата забыла, — с лёгкой горечью заметил Чжан Яцин, и радость Сюй Цинфэна мгновенно померкла.
— Старый друг, здравствуй, — неловко пробормотал тот.
— Зови меня старшим братом. Это наша общая сестра, — сказал Чжан Яцин, имея в виду Ян Лю.
Ян Лю не выдержала и рассмеялась. Оба парня явно питали к ней чувства и не собирались уступать друг другу.
Чтобы разрядить обстановку, она быстро вмешалась:
— Цинфэн, как там у вас? Холодно? Хорошо кормят?
Она засыпала его вопросами подряд, и Чжан Яцину стало невыносимо горько — она так заботится о нём.
Сюй Цинфэн улыбнулся:
— Довольно холодно, но еда хорошая.
Он обрадовался её вниманию, но, увидев, как сильно она похудела, встревожился:
— Ты очень устала? Почему так исхудала?
— Немного, но ничего страшного, — улыбнулась она. — А какую работу тебе дали в армии?
— Инструктором по политчасти, — ответил он с гордостью. Возможно, она интересуется им? От этой мысли сердце его забилось быстрее, и радость на лице стала ещё ярче.
Чжан Яцин начал ревновать. Они болтали так оживлённо, будто его здесь и не было, и усталость Ян Лю, казалось, куда-то испарилась.
Ян Лю заметила, что Чжан Яцин замолчал и явно обиделся. Она нарочно стала ещё веселее разговаривать с Сюй Цинфэном:
— А твой старший брат вернулся?
Лицо Сюй Цинфэна мгновенно потемнело:
— Скоро будет.
— А твоя невестка из Шанхая? Она приедет?
На самом деле Ян Лю просто искала тему для разговора.
Но эти слова вызвали у Сюй Цинфэна мрачное выражение лица:
— Наверное, приедет.
Ян Лю почувствовала неладное. Раньше он хвалил свою невестку, говорил, что она лучше второй снохи. Что же изменилось?
— Ян Лю, мне нужно поговорить с тобой наедине, — резко сменил тему Сюй Цинфэн.
— Ни за что! Не разрешаю! Разговоры за спиной — плохой знак, — перебил его Чжан Яцин, не дав Ян Лю ответить.
Ян Лю чуть не расхохоталась. Он ведёт себя так, будто управляет ею! Она сердито сверкнула на него глазами — мол, тебе не указывать мне.
— После смены зайду к себе домой, там и поговорим, — сказала она, не желая давать кому-либо повода думать, что ею можно командовать. Она свободна, и никто — даже Ян Тяньсян, не то что Чжан Яцин — не имеет права ею распоряжаться.
Чжан Яцин вышел на улицу, злясь и расстроенный. Он понимал, что не вправе ею командовать, но очень хотел.
Ян Лю улыбнулась про себя — она никому не позволит собой управлять.
— Говори, — сказала она Сюй Цинфэну, прекрасно зная, о чём тот хочет сказать. Но раз уж он настаивает, пусть говорит.
— Ян Лю, может, тебе стоит пересмотреть своё отношение к личной жизни и подумать об этом заранее? — спросил он робко, хотя знал, что она вряд ли изменит решение. Он боялся, что Чжан Яцин опередит его — ведь тот рядом с ней каждый день.
Целый год он волновался, написал несколько писем, но так и не получил ответа.
— Я? Меняться?.. Ты же знаешь мой характер. Я не стану меняться ради кого-то. Не обижайся на прямоту, но у каждого своя цель в жизни. Я не хочу быть женщиной, крутящейся у плиты. Я собираюсь поступать в университет.
Не могу пожертвовать карьерой ради брака. Мы с тобой не пара. Лучше останемся друзьями.
— Мне нужно всего одно обещание, — настаивал Сюй Цинфэн. — Я не буду торопить тебя с замужеством. Сейчас все женятся поздно, мне ещё три года ждать до возраста. Подожду тебя до тридцати пяти, хорошо?
— Я не смогу быть женой военного. Моя карьера требует постоянных перемен, я не умею сидеть на месте. Брак — не для меня. Лучше остаться одинокой.
Ян Лю чётко обозначила свою позицию: условия Сюй Цинфэна ей совершенно не подходили.
— Я согласен на всё! Всё будет так, как ты захочешь, твоя карьера — в приоритете, — уверял он.
— Нет. Я не дам никаких обещаний, — улыбнулась она. — Лучше не находить партнёра, чем давать слово, которое не смогу сдержать. Кто захочет ждать — пусть ждёт. Когда придёт время выбирать, тогда и решу.
Сюй Цинфэн молчал.
Ян Лю посмотрела на часы:
— Пора домой. Приготовлю вам большие лепёшки, яичницу и закуску из мяса с зелёным луком и соевым соусом.
Лицо Сюй Цинфэна стало ещё грустнее:
— Как скажешь.
Чжан Яцин шёл следом, надувшись от злости.
Ян Минь уже хлопотала на кухне:
— Кузен Цинфэн вернулся! — воскликнула она, и её глаза заблестели от восторга.
Красные пятиконечные звёзды на погонах, алые петлицы и зелёная форма — всё это было в моде у девушек того времени. Все мечтали выйти замуж за военного, особенно за офицера в форме с четырьмя карманами — такого не каждая могла заполучить.
Пятнадцатилетняя Ян Минь уже вступила в возраст первых увлечений и, конечно, восхищалась таким красавцем в военной форме, как Сюй Цинфэн.
Разговор между Сюй Цинфэном и Ян Лю не увенчался успехом, и Чжан Яцин сразу ожил. Он весело болтал с Сюй Цинфэном, а Ян Лю подмигнула ему и занялась готовкой вместе с Ян Минь. Через полчаса стол был накрыт.
Ян Минь не стеснялась никого из них, и четверо легко устроились за одним столом. Её радостное настроение задало тон всей трапезе, и она без умолку расспрашивала Сюй Цинфэна о жизни в армии.
Такое восхищение военными было типично для девушек того времени. И прежняя Ян Лю, судя по воспоминаниям, тоже мечтала о военном. Но в будущем, откуда пришла нынешняя Ян Лю, отношение к этому изменилось, и она уже не придавала этому значения.
Когда Сюй Цинфэн ушёл, Чжан Яцин обрадовался:
— Значит, тебе не нравятся военные? Тогда ты выбираешь меня.
Ян Лю засмеялась:
— Я просто не чувствую ничего особенного. Когда появится чувство — тогда и решу.
— Неужели я настолько не способен тебя очаровать? Что мне сделать, чтобы завоевать тебя? — оживился он.
— Подожди до моих тридцати пяти, тогда и очаровывай! — пошутила она.
— Ты сама сказала! Значит, в тридцать пять выберешь меня? — радостно ухватился он за её слова.
— Кто захочет ждать — не обязаны быть благодарны. Выбор остаётся за мной. Может, вдруг за мной начнёт ухаживать высокопоставленный чиновник — тогда точно выберу его, — поддразнила она Чжан Яцина.
— Отлично! Я и есть тот самый высокопоставленный чиновник, — хитро улыбнулся он, и Ян Лю замолчала, почувствовав, что сама попала в ловушку.
Ян Минь смотрела на сестру и Чжан Яцина и думала, что они ведут себя как влюблённые. Ей было приятно наблюдать за их гармонией.
Она мечтала, чтобы и за ней кто-нибудь ухаживал — это было бы счастье. Но она знала, что не так умна, как сестра, и не сравнится с ней в образовании.
Ян Минь больше не ходила убирать в больнице. Десять юаней в месяц за работу, требующую ежедневной дороги в пятнадцать ли туда и обратно, — это было слишком тяжело. Полдня уходило на дорогу, а платили всего три мао в день. Когда заказов на пошив одежды стало больше, Ян Лю просто уволила её с этой работы, чтобы та не изнуряла себя. Три мао в день не стоили таких мучений.
— Сестра, почему ты не выбираешь Сюй Цинфэна? — удивилась Ян Минь. — Кто-то ухаживает за тобой — почему не согласиться? Если бы вы стали встречаться, со временем чувства бы только крепли.
— Ты ещё молода, не поймёшь. Мы не пара, — покачала головой Ян Лю.
— А что значит «не пара»?
— Всё просто. Сюй Цинфэн — военный, а я — из деревни. Сейчас офицеры ищут себе жён среди городских работниц. Девушки с положением особенно востребованы — они помогают офицерам делать карьеру и устраиваться после демобилизации.
Мы для них — абсолютно бесполезны. Даже если сам Сюй Цинфэн согласен, его семья наверняка будет возражать. Один скажет то, другой — это, и в итоге всё развалится.
Зачем мне лезть в это болото и унижать себя?
http://bllate.org/book/4853/486250
Готово:
