Сюй Цинфэн был вне себя от досады: Ян Лю так и не появилась. Он уже несколько раз заходил в дом Ян Тяньсяна, но каждый раз уходил ни с чем.
В конце концов он лишь сказал Дашаню:
— Как только твоя сестра вернётся, непременно дай мне знать.
Деревни находились всего в ли друг от друга — пара шагов, и ты уже на месте. Дашань охотно пообещал.
Сюй Цинфэну было невыносимо грустно оттого, что он не мог увидеть Ян Лю. В памяти всплыли дни, когда они вместе ловили рыбу, проводя бок о бок целые полдня. От этих воспоминаний на душе становилось тепло.
С тех пор как они пошли в среднюю школу, встречались всё реже. После выпуска увидеться было почти невозможно. Если перед отъездом ему не удастся попрощаться с ней, сердце разорвётся от тоски.
Ян Лю… Она была той, о ком он мечтал день и ночь.
Когда наступали холода, у прабабушки обострялась болезнь, и Ян Лю чаще возвращалась домой. Она не хотела оставлять после себя незаживших ран сожаления и купила несколько цзиней яблок — они помогали унять кашель, и старушке становилось легче.
— Сестра, не уезжай сразу, — сказал Дашань. — Сюй Цинфэн уже несколько раз искал тебя. Я сейчас сбегаю и скажу ему.
И он выбежал.
Ян Лю тем временем проверяла уроки Ян Минь. Та отвечала на вопросы, начиная с текстов первого класса: это укрепляло память и развивало навыки письма. «Тысячу раз прочтёшь — перо само запоёт», «Капля точит камень» — все эти истины Ян Минь прекрасно понимала. Она была усердной ученицей.
Память у неё действительно была неплохой: за месяц она выучила двенадцать учебников. Не такая уж и глупая.
Дашань, конечно, не мог похвастаться такими успехами.
Сюй Цинфэн пришёл быстро:
— Наконец-то тебя нашёл! Я ухожу в армию и хотел сказать тебе несколько слов.
Ян Лю прекрасно понимала, чего он хочет, но отказать в разговоре не могла. Она вышла из флигеля, и они направились во двор.
— Служба в армии — это хорошо. Поздравляю, — улыбнулась она.
— А тебе нравятся солдаты? — спросил Сюй Цинфэн.
— Боюсь, мне не суждено стать военнослужащей, — уклонилась она, не желая вести разговор в том направлении.
— Ты хочешь, чтобы я пошёл в армию? — спросил он прямо.
Ян Лю снова улыбнулась:
— В твоём сердце, похоже, только одна дорога — служба в армии. У меня нет права возражать. Это твой выбор, и никто не вправе тебе мешать. К тому же, армия — дело почётное.
— Ты можешь возразить! И я очень надеюсь, что ты это сделаешь, — с надеждой посмотрел он на неё.
Ян Лю поспешила сменить тему:
— Завтра пойдём вместе в уездный центр.
Сюй Цинфэн обрадовался:
— Хорошо! — ответил он, не спрашивая, зачем, и даже немного смутился, теребя пальцами край рубашки. Но следующие слова Ян Лю заставили его окоченеть от холода.
— Завтра зайдёшь ко мне, устрою тебе прощальный обед. Чжан Яцин тоже приедет — мы с ним договорились, что теперь вы оба мои закадычные друзья.
«Друзья?» — сердце Сюй Цинфэна облилось ледяной водой. «Она так всё устроила? Значит, у меня больше нет шансов?»
Но тут же он подумал: «Ведь и с Чжан Яцином она только друзья. Она ведь не выбрала и его». От этой мысли сердце немного согрелось.
Накануне Ян Лю получила телеграмму от Чжан Яцина: он приедет завтра к полудню. Поскольку станция была ближе к её дому, он сначала заглянет именно к ней.
На следующее утро они с Сюй Цинфэном сразу отправились в продуктовую компанию уезда. Магазин уже работал. Они купили несколько пакетиков приправ, по цзиню свиных кишок и свиных желудков — давно не ели такого. Взяли по цзиню свиной и бараньей печени, десять цзиней постной свинины, три цзиня баранины, десять листов тофу, а из овощей — только пекинскую капусту: тепличных овощей ещё не было. Грибы и чёрный гриб — по цзиню каждого.
В те времена застолья, состоящие исключительно из мяса, считались признаком щедрости и уважения. Если на свадебном пиру подавали хоть немного зелени, это могло испортить саму свадьбу — гости сочли бы это скупостью. Поэтому Ян Лю купила ещё и рыбу. Живой рыбы не было — только свежевыловленную на базаре.
Не на базарный день свежей рыбы не купишь. Счёт составил двадцать шесть юаней семь мао. Сюй Цинфэн быстро вытащил тридцать и протянул кассиру.
— Подожди, отдай ему деньги! Я сама плачу, — сказала Ян Лю и передала кассиру свои деньги.
Деньги Сюй Цинфэна вернули:
— Это… — растерялся он.
— Это мой прощальный обед для тебя! — напомнила она.
— Я… — Сюй Цинфэн больше не стал возражать.
Ян Лю растопила печь и поставила кипятить воду. У неё было четыре термоса с бамбуковой обмоткой и один железный чайник с вертикальным носиком. Алюминиевого чайника у неё ещё не было — хотя алюминий и не ржавеет, железный чайник давал организму железо. Правда, в те времена о пользе микроэлементов никто не задумывался.
Больших термосов тогда не выпускали, поэтому четыре маленьких заменяли два больших. Брикеты угля быстро разгорелись, и вода в чайнике закипела. Ян Лю наполнила все термосы.
Кулинарным искусством Ян Лю в обеих жизнях особенно не занималась. В прошлой жизни после школы сразу пошла работать, а в этой — постоянно была занята и не до готовки. Но память прежней Ян Лю, умной и трудолюбивой, осталась. Та, что когда-то была столяром, обладала отличным мастерством — и в готовке тоже преуспевала.
Она приготовила грибной суп с курицей, нарезала мясо кусочками и ломтиками, всё, что нужно было готовить на пару, уложила в большую чугунную кастрюлю.
Сюй Цинфэн уже почистил и разделал рыбу. Ян Лю добавила приправы, смешала бульоны от курицы и мяса и поставила всё это вместе на пар. Сюй Цинфэн стал дровосеком у печи. Через полчаса всё было готово. Рыбу варили в горячем бульоне — её нарезали тонкими ломтиками, иначе она стала бы жёсткой. Свиные кишки и желудки уже почти сварились и тоже отправились в пароварку.
Ян Лю нарезала печёнку и мясо тонкими ломтиками, замочила чёрный гриб в кипятке и стала ждать приезда Чжан Яцина, чтобы начать жарить.
— Цинфэн, съезди на станцию, встреть Чжан Яцина. Его поезд уже подходит, — сказала она.
Сюй Цинфэн на мгновение замер, потом понял: от станции до деревни пешком идти долго, а на велосипеде — быстро. Но это значит, что он упустит шанс поговорить с Ян Лю наедине.
В душе он тяжело вздохнул, но тут же бодро ответил:
— Хорошо, я поехал!
И поскакал на велосипеде.
Ян Лю тем временем наводила порядок. Сюй Цинфэн много ей помогал. Деньги, на которые она жила самостоятельно, они заработали вместе, ловя рыбу. Шестилетней девочке одной бы это не осилить. Она прекрасно понимала его чувства, но… кто знает, какие перемены ждут их через десять лет? В прошлой жизни этого не происходило, а в этой — всё иначе. Кто может предугадать будущее?
Десять лет она не хотела ни о чём подобном думать. Единственное, о чём мечтала, — заработать денег и поступить в университет.
В тридцать лет жениться — не поздно. В те времена молодёжь вообще поздно выходила замуж. Пять лет университета она собиралась отучиться обязательно.
Сюй Цинфэн уходил в армию. В те годы офицерский путь был в почёте. Те, кто не поступил в вуз, становились рабочими.
Чтобы стать офицером, требовалось совсем немного: окончить среднюю школу — и повышение до командира отделения гарантировано. В армии даже окончивших начальную школу было мало — в те времена попасть в среднюю школу было непросто, а выпускник средней школы мог стать даже временным учителем.
Не каждый мог пойти в армию — нужны были здоровье и документы. Вскоре должны были появиться четыре престижные профессии:
красные погоны, белые халаты, руль и продовольственная станция.
Хорошая работа, блестящее будущее.
Молодые люди таких профессий выбирали себе в жёны, как минимум, женщин с зарплатой — рабочих. Мужчины тоже хотели, чтобы жена приносила доход.
А она — деревенская девушка, собирающая макулатуру. Разве офицер возьмёт такую?
В памяти Ян Лю всплыл случай: один парень из её класса, ставший командиром, женился на однокласснице. Но его городские брат с женой всё испортили и подсунули ему городскую девушку с образованием только до седьмого класса, которая потом осталась без работы. А та самая одноклассница в 1977 году поступила в университет. Два любящих человека стали чужими. Эта история была предостережением для неё. У Сюй Цинфэна обе пары братьев с жёнами жили в Шанхае — её ждала ещё более тяжёлая участь.
Она не хотела разрушенной свадьбы, не хотела, чтобы её бросили. Поэтому не собиралась заводить отношения так рано.
Ян Лю твёрдо решила: никому не давать надежды.
Заскрипела калитка. Ян Лю вскочила:
— Быстро вернулись.
Чжан Яцин выглядел бодро:
— Умойтесь, расставьте стол, достаньте посуду. Заварите чай — будем обедать. Вина у нас нет, так что будем пить чай. Празднуем!
Ян Лю опустила в горячее масло нарезанные сухие грибы и начала жарить. Потом приготовила шесть горячих блюд: жареную печёнку, жареные почки и прочее. Всё это разместили на восьмигранном столике, который стоял на канге. Когда всё было готово, трое уселись за стол и долго болтали.
Ян Лю ни разу не спросила Чжан Яцина о его семье — при Сюй Цинфэне это было бы неловко. Кто знает, какие семейные тайны у него? Она специально говорила только о пустяках.
Подняв чашку, она сказала:
— Чжан Яцин — старший брат. Сюй Цинфэн — второй брат. А я — младший брат. В трудную минуту надеюсь на вашу поддержку. Заранее благодарю!
Оба рассмеялись. Ян Лю никому не давала надежд — и оба поняли: раз она никого не выбрала, у каждого остаётся шанс.
Когда подали основные блюда, все принялись за еду. По местному обычаю, сначала подавали всё, что готовили на пару. Со стола валил пар, а на нём красовались сочные куски мяса и рыба. Даже на Новый год не готовили такого пира! Все трое набросились на еду, разговоры прекратились. Ян Лю сама редко позволяла себе такое изобилие.
Она ела, пока не почувствовала, что больше не в силах. Отложив палочки, она икнула несколько раз:
— Баранья печёнка полезна для глаз. Ешьте побольше.
Она пожарила полцзиня бараньей печёнки, но почти не тронула её.
— Почему сама не ешь? Ты больше всех напрягаешь глаза — шьёшь целыми днями, — сказал Чжан Яцин и положил ей в тарелку два кусочка. — Ешь скорее!
Палочки Сюй Цинфэна тут же последовали за ним:
— Ешь!
Ян Лю улыбнулась:
— Спасибо, братья. Я доем в следующий раз — сейчас просто некуда класть!
В те времена одноразовых палочек не было, да и в быту никто не заморачивался чистотой. Ян Лю не возражала против того, что они ели одной посудой — все палочки лежали в одной тарелке, и никто не болел.
Просто она была очень сытой.
Сюй Цинфэн ушёл с сожалением, оглядываясь на каждом шагу.
Через два дня он уезжал с призывной комиссией. Завтра ему предстояло обойти родственников.
Уехав, Сюй Цинфэн вскоре прислал письмо: он служил на северной границе. Писал, что там постоянно дует ветер, песок щиплет глаза, а холод стоит куда сильнее, чем на родине.
Чжан Яцин из-за семейных обстоятельств не смог пойти в армию, хотя и мечтал об этом. Уход Сюй Цинфэна вызвал у него грусть.
Ян Лю заранее предвидела такой исход. Похоже, у его родителей были серьёзные проблемы.
Кто он такой на самом деле? Ян Лю не хотела знать. Это её не касалось.
Весна пришла незаметно. Чжан Яцин целую зиму и весну собирал макулатуру. Старшая сестра отдала ему свой маленький домик, а питался он вместе с Ян Лю.
Он действительно много насобирал — весь двор был завален, и даже флигель заполнили до отказа. Денег на еду у него не было, и он питался за счёт Ян Лю.
Хорошо, что у неё были сбережения — иначе оба бы голодали.
В тот период Ян Лю даже не шила себе одежды. Старшая сестра научилась кроить, но работы у неё было мало — родился ребёнок, и она не могла выходить на сборы. Одежду шила сестра, а Ян Лю собирала макулатуру полгода.
В деревне произошли большие перемены. У Цзыянь, захвативший власть, был смещён, и к власти пришёл Ши Сянхуа. Но он сразу нацелился на семью Ян Тяньсяна. Ян Лю уже исполнилось восемнадцать — она была совершеннолетней, и Ши Сянхуа потребовал, чтобы она работала в колхозе. Узнав, что она зарабатывает в городе, Ши Сянхуа пришёл в ярость и отправил за ней уже десяток человек.
Ян Минь знала, где находится сестра, и даже знала, где живёт старшая сестра. Испугавшись, она побежала в уездный центр предупредить Ян Лю. Найдя дом старшей сестры, та привела Ян Минь к Ян Лю и рассказала обо всём, что происходило дома. Ян Лю действительно испугалась: вдруг Ши Сянхуа найдёт её дом и расскажет всё Ян Тяньсяну? Тот не пощадит её накоплений.
Ши Сянхуа мог под предлогом «борьбы с хвостами капитализма» конфисковать всё, что она собрала. Осторожность была необходима.
Нужно было срочно возвращаться в колхоз, пока Ши Сянхуа не нашёл её убежище. Услышав эту новость, Ян Лю сразу пошла к Чжан Яцину, чтобы попрощаться:
— Мне больше нельзя здесь оставаться. В деревне сменили руководство. Узнав, что я бросила учёбу, они требуют, чтобы я возвращалась на работу в колхоз.
http://bllate.org/book/4853/486205
Готово:
