Он сам не был из тех, кто пристально следит за людьми, так почему же сейчас всё иначе? Покачав головой, он прогнал сумбурные мысли. Как он вообще мог просидеть целое утро, не слушая преподавателя? С усилием заставил себя сосредоточиться, но в душе по-прежнему не находилось покоя.
Ян Лю ведь ещё ребёнок — как он мог возлагать на неё какие-то надежды? Нет! Нет! Это невозможно. Он даже не думал об этом!
Просто он чаще смотрел на неё, потому что она казалась не такой, как все. Ему было искренне жаль, что такой талант пропадёт из-за того, что девочка не учится. Да-да! Именно так!
И всё же на первом уроке после обеда он бесчисленное количество раз переводил взгляд на спину Ян Лю. Каждый раз, взглянув, он погружался в раздумья.
Наконец прозвенел звонок с урока. Он принял решение: обязательно должен выяснить всё до конца. Иначе этот вопрос будет мешать ему слушать лекции.
Как только раздался звонок, ученики бросились из класса. Многие, оглушённые сложным материалом урока физики, спешили выйти подышать свежим воздухом. В прошлой жизни Ян Лю и так слабо разбиралась в физике, а сейчас, спустя столько лет, помнила лишь отрывки. Хотя базовые знания остались, понимание было поверхностным, и она надеялась использовать перемену, чтобы немного наверстать упущенное.
Подошёл Чжан Яцин:
— Ян Лю, погуляем по школьному двору?
Его лицо было спокойным, взгляд — тёплым и ничем не выдавал волнения.
— Зачем? — удивилась Ян Лю. Обычно все дела в классе решались прямо в нём, да и не были они парой — зачем идти гулять на школьный двор? Её выражение лица оставалось равнодушным, но в глазах мелькнуло недоумение.
— Дело классное, — спокойно ответил Чжан Яцин.
Сегодня была прекрасная погода, и в классе почти никого не осталось. Ян Шулянь услышала их разговор и краем глаза заметила выражения обоих. Не увидев ни малейшего намёка на интимность, она дважды бросила на Ян Лю холодный, полный угрозы взгляд и с презрением подумала: «Хм! И не мечтай!»
Чжу Сюйчжи наблюдала за всеми троими. Заметив косой взгляд Ян Шулянь, она про себя выругалась: «Думает, будто она богиня? Рядом с ней ты всего лишь фон, листок на дереве. А кто посмеет отнять у меня то, что моё, тому не поздоровится».
Ян Лю и не подозревала, какое бушует вокруг неё напряжение.
Она и не догадывалась, что Чжан Яцин обращает на неё внимание. Шла за ним, будучи почти на полголовы ниже. Чжан Яцин уже начал стремительно расти, а у Ян Лю рост пока не подскочил.
— Ты не против, если я спрошу кое-что? — начал он, как только они вышли за школьные ворота и вокруг никого не осталось. — Почему твои родители не хотят, чтобы ты училась?
— Считают, что девочкам учиться бесполезно, — ответила Ян Лю, не ожидая, что он узнал об этом. Наверное, подслушал её разговор с Ван Чжэньцином. Значит, он следит за этим?.. Но тут же она поняла: он же староста, выполняет свои обязанности. Раз сказал, что дело классное, то это в его компетенции. Наверное, не хочет, чтобы другие слышали и обсуждали, поэтому и увёл в сторону.
Она откровенно ответила. Ведь действительно существовало такое распространённое мнение — девочкам учиться незачем. А вот насчёт трудодней и заработка в колхозе — это уже не повод. Она ещё слишком мала, чтобы работать в колхозе. Да и не было в то время обычаем отправлять таких маленьких детей на постоянную работу в колхоз — там трудились взрослые.
Разве что во время уборки урожая дети помогали родителям собирать колосья, но не более того. Её родители явно перегибали палку. Если бы она рассказала об этом Чжану Яцину, как бы он тогда её воспринял?
— Какой же это повод?! — нахмурился Чжан Яцин. — В деревнях до сих пор так сильно пренебрегают девочками? Ведь она явно способна учиться!
— А твои родители не пренебрегают мальчиками? — с любопытством спросила Ян Лю, но тут же вспомнила, что Чжан Яцин из города. Его родители, наверное, гораздо прогрессивнее сельских. Если у его матери есть работа, то уж точно она не придерживается таких взглядов.
Ян Лю смотрела на него с ожиданием, её большие глаза сияли чистотой, словно осенняя вода, а щёчки румянились от волнения, ожидая ответа.
Сердце Чжан Яцина дрогнуло. Впервые в жизни он почувствовал странное, трепетное волнение. Пятнадцатилетний юноша впервые смутился, и его уши мгновенно покраснели.
Заметив, что взгляд Ян Лю остаётся прямым и открытым, он попытался скрыть замешательство:
— Мои родители? Как они могут пренебрегать кем-то из детей? Они же служат государству и строго следуют его политике.
Он слегка улыбнулся и спросил:
— Ты уверена, что сможешь окончить школу?
— Возможно, — ответила Ян Лю. Она не понимала, почему он так интересуется её учёбой. Наверное, просто как староста заботится об успевающих учениках — вот и обратил внимание.
— И после школы не собираешься поступать в университет? — нахмурился Чжан Яцин, и в его глазах отразилась тревога.
— Жизнь полна перемен. К тому времени, когда я окончу школу, может произойти что-то важное. Подождём. Если появится возможность поступить в университет, я, конечно, постараюсь.
Чжан Яцин ясно увидел в её глазах искреннее стремление. Он мысленно поклялся: даже если она не поступит сама, он всё равно поможет ей поступить. Денег нет? Он станет её опорой.
Он серьёзно посмотрел на неё:
— Ты действительно настроена серьёзно?
— Ну, примерно так, — кивнула Ян Лю. Ей показалось странным, что он так обеспокоен её учёбой. За две жизни никто никогда не интересовался её образованием. Внезапная забота была непривычной.
— Нужна ли тебе поддержка? — спросил Чжан Яцин, чувствуя, что наконец подошёл к главному. Ведь маленькой девочке без поддержки не выдержать столько лет учёбы.
— Пока нет, — ответила Ян Лю. В то время не существовало программ по спонсированию, кредитованию или благотворительной помощи школьникам. Даже если бы такие программы были, они касались бы только университетов, а не школ. Ей предстояло пройти долгий путь самой — целых одиннадцать лет, прежде чем она получит диплом. Двадцать лет пройдёт, пока она окончит университет. Как же это долго!
Говорят, время летит незаметно, но ей хотелось, чтобы оно мчалось ещё быстрее. Все мечтают сохранить молодость, а она мечтала поскорее повзрослеть. Она думала о том дне, когда добьётся успеха, и задавалась вопросом: изменится ли тогда отношение к девочкам в её деревне?
— Я тебя поддержу! — торжественно произнёс Чжан Яцин. Его слова тронули Ян Лю. Её душа была взрослой, и она сразу поняла скрытый смысл.
— Спасибо! Но я хочу полагаться только на себя — так спокойнее, — мягко отказалась она. Чжан Яцин почувствовал разочарование, но в то же время был благодарен ей: она ответила так деликатно, что он не почувствовал неловкости. Её слова звучали не по-детски, и это ещё больше привязало его к ней.
После этого они молча пошли обратно, больше не обменявшись ни словом. Ян Лю не стала углубляться в размышления — ей нужно было сосредоточиться на учёбе и не отвлекаться на посторонние мысли.
☆
Весь этот разговор занял у них десять минут.
— Пора на урок, — сказала Ян Лю и ускорила шаг. Чжан Яцину даже пришлось немного побежать, чтобы не отстать. Откуда у неё такие быстрые ноги? Может, у неё задатки спортсменки? — снова удивился он. Эта девочка, кажется, одарена во всём.
На самом деле Ян Лю давно занималась физкультурой. Раньше она часто бегала — её тело было слабым. Но последние годы питание улучшилось, она принимала кальций, и теперь её ноги были сильными. Хотя ростом она не выделялась, силы хватало даже на то, чтобы таскать мешки с фруктами во время сбора урожая.
Навстречу им бросили два злобных взгляда. Ян Шулянь и Чжу Сюйчжи с неприязнью смотрели на Ян Лю.
«Что за ерунда? — усмехнулась про себя Ян Лю. — Ушла Ши Цяньюнь, и тут же появились две новые? На что они вообще злятся?»
Она ещё больше ускорила шаг и проигнорировала их. Лица обеих девочек позеленели от злости, но как только они увидели идущего позади Чжан Яцина, их лица мгновенно расцвели, как цветы.
Они засияли, надеясь привлечь его внимание, но он даже не взглянул в их сторону. В их глазах, несмотря на улыбки, мелькнула зависть и злоба.
Чжан Яцин будто ничего не заметил, но на самом деле уже давно уловил их поведение краем глаза. «Посмеют только распустить слухи про Ян Лю — я с ними разберусь», — подумал он.
В воскресенье Ван Чжэньцин пришёл к Ян Лю, но её уже не было. Он забеспокоился — вдруг ей что-то случилось по дороге одна на велосипеде? — и помчался вслед за ней, но так и не нашёл её ни по пути, ни дома.
Тогда он отправился прямо к дяде Ян Тяньсяну и, войдя в дом, закричал:
— Ян Лю! — на лице его читалась тревога. Он хотел немедленно сообщить дяде об этом, чтобы тот поскорее начал поиски.
Семья Ян Тяньсяна как раз собиралась обедать. Гу Шулань, не спросив сначала о Ян Лю, потянула Ван Чжэньцина за стол.
— Дядя! — воскликнул Ван Чжэньцин, всё ещё взволнованный. — Где Ян Лю?
— Ян Лю? Она не вернулась. Уехала на велосипеде сама, — ответил Ян Тяньсян, злясь. Он ведь чётко сказал ей, что не разрешает ей учиться, а она посмела не вернуться!
— У неё хватило наглости не возвращаться домой! — вспылила Гу Шулань, лицо её покраснело. Она тут же подумала: «Разве я сказала что-то не так?» С тех пор как Ян Лю очнулась после травмы, Гу Шулань словно обрела опору, стала увереннее в себе. Иногда ей даже казалось, что её собственное достоинство ущемлено — как она вообще может поддаваться влиянию ребёнка?
С того самого момента, как она решила не отпускать Ян Лю в школу, она чувствовала себя потерянной, будто чего-то лишилась. Но что именно? Она не могла понять. Ведь это было её собственное решение, но почему-то оно казалось таким ненадёжным, и почему она так переживала из-за этой девочки?
Целую неделю Гу Шулань мучилась этими мыслями, так и не найдя ответа. Услышав, что Ян Лю пропала, она сильно удивилась, но быстро пришла к выводу, что та точно не покончила с собой. Но куда же она могла деться?
«Если Ян Лю поступит в университет, деньги, которые она заработает, будут её собственными, — размышляла Гу Шулань. — А сколько нужно потратить на обучение? Сколько заработает выпускник университета? Разве это сравнится с доходом от сбора фруктов? Один человек на сборе фруктов зарабатывает больше, чем несколько выпускников вузов! Да и работая дома, она не унесёт ни копейки из семьи. А если поступит в университет — все её заработки будут только её. Разве она сама отдаст хоть что-то этому дому, если мы не попросим?»
Гу Шулань вспомнила про Чжан Шиминь и с восхищением подумала: «Вот у кого дочь — настоящее счастье для родителей!»
Если бы Ян Лю узнала о таких мыслях Гу Шулань, не умерла бы ли она от возмущения?
— Я видел её по дороге домой и подумал, что она уже приехала, — сказал Ван Чжэньцин, всё ещё тревожась.
— Нет! Нет!.. — закричали одновременно Дашань и Ян Минь, спрыгнув с койки. Ян Минь никогда раньше так не прыгала — нога заболела, но она стиснула зубы и побежала за братом.
Они мчались, как ветер. Ян Минь задыхалась:
— Брат! Подожди меня!..
Но Дашань, казалось, не слышал. Он оставил сестру далеко позади, но, услышав её плач, остановился. Переведя дух и увидев, что они уже у деревни Дунлинчжуан, он не осмелился бежать дальше — вдруг Ян Минь заблудится в тумане?
Он сел на землю. Ян Минь подошла к нему:
— Брат! Неужели сестру украла банда похитителей?
— Глупости! — рявкнул Дашань. — Не говори таких вещей!
Ян Минь сразу замолчала — поняла, что это плохая примета.
— Может, она пошла за кальцием? — вдруг озарила её догадка.
— Ерунда! У неё нет денег. Мама этой неделей не давала ей ни копейки, — в глазах Дашаня мелькнул гнев.
Затем его лицо омрачилось тревогой. Он тоже боялся, что сестру похитили, и сердце его готово было выпрыгнуть из груди. Ян Минь ещё и накликала беду — он, обычно спокойный и медлительный, впервые почувствовал, как его охватывает нетерпение.
Ян Минь замолчала.
Они сидели на земле, ожидая возвращения сестры. Сидели до самой ночи, пока не появился Ян Тяньсян на велосипеде:
— Что вы здесь делаете? Бегом домой! Родители с ума сходят, а вы ещё и сбежали! Боитесь, что вас самих похитят? — сердито бросил он. — Все вы растёте неуправляемыми! Совсем вышли из-под контроля!
На самом деле Ян Тяньсян никогда не ругал сына. Дашань всегда был послушным, а Ян Лю и подавно — она приносила семье доход. А теперь вдруг захотела тратить деньги на учёбу? Он не мог этого вынести и сорвал злость на Ян Минь.
Раньше он думал, что и девочка — неплохо, но теперь окончательно понял: дочь не только выйдет замуж и уйдёт в чужую семью, но и сейчас уже готова довести его до гроба.
Первую половину жизни его обманывали братья и невестки, а вторую — доведёт до могилы собственная дочь. Жизнь, похоже, совсем несправедлива.
Никогда ещё он не злился так сильно.
Дашань и Ян Минь испуганно поплелись за велосипедом отца. Едва они подошли к деревне, Ян Минь вдруг завизжала:
— А-а-а!.. — и остановилась. — Сестру точно похитили!.. Уууу! Уууу!
— Замолчи! — рявкнул Ян Тяньсян, уже выведенный из себя. — Одни неприятности!
Ян Минь вздрогнула, и плач её мгновенно оборвался. Дашань быстро схватил её за руку.
http://bllate.org/book/4853/486178
Готово:
